Глава 22
Гермиона помнила, что дом Уизли располагался за чертой города. Идти было далеко, но, поначалу, она не слишком расстраивалась. Выйдя на проселочную дорогу, девушка бодро зашагала в нужном направлении - по ее расчетам на месте она должна быть часа через полтора. Так, легкая и приятная прогулка.
Через полчаса девушка уже была не так в этом уверена. Ошибка проста – будучи коренной горожанкой, Гермиона привыкал к удобному и комфортабельному транспорту – машина родителей или, на крайний случай, метро – а, попав к магам, основным средством передвижения стал камин. Она даже представить не могла, какая это пытка - идти на каблуках по пыльной и ухабистой дороге. Да и солнце припекало нещадно, так что к концу путешествия ноги оказались растертыми до крови, а блуза и пиджак насквозь пропитаны потом.
«И ведь знал же, что идти далеко, - она тихонько ругала Снейпа, - и ничего не сказал, даже помощи не предложил. Ждал, наверное, что я сама его попрошу, и не дождался. А теперь, наверняка, злится, решив, что я много о себе возомнила. Разве ему объяснишь, что я просто не подумала, как мне добираться».
Наконец, Гермиона добралась до Норы. Перед дверью девушка замерла, а потом нерешительно постучала. Ей никто не ответил. Она постучала снова – в ответ тишина. Тогда Гермиона заколотила в двери изо всех сил, посчитав, что Уизли просто не хотят никому открывать, но, если проявить настойчивость, выйдут посмотреть – кого нелегкая принесла на порог. Если, упаси Мерлин, их нет дома – значит, весь путь был продела зря.
Гермиона устало присела на ступеньку. О том, что ее поход может закончиться большим пшиком, до этой минуты она даже не задумывалась. И что теперь? Возвращаться обратно? Так неизвестно, когда Снейп снова согласиться выпустить ее из дома. А если остаться здесь и подождать, то хозяин, чего доброго, решит, что она, и впрямь, ударилась в бега. И попробуй потом докажи, что это не так. Взвесив все за и против, Гермиона все же решила остаться. Ведь хозяин сказал понаблюдать за Уизли, значит, не меньше ее заинтересован в этой встрече.
Девушке повезло – не прошло и двадцати минут, как во дворе раздался хлопок аппарации. Быстро повернув голову на звук, Гермиона увидела Рона, поддерживающего за плечи миссис Уизли. Видимо, аппарировать себя и сына силы у женщины еще оставались, но на большее ее не хватило. Схватившись за грудь, она медленно начала оседать на землю.
Не раздумывая, Гермиона кинулась на помощь.
Вдвоем с Роном они отвели Молли в дом. Видимо, такое случалось уже не впервые – Рон быстро метнулся к практически незаметному шкафчику в углу комнаты и достал из него несколько склянок. Напоив зельями мать, он, взяв ее за руку, молча сел рядом.
Гермиона не знала, что ей делать. Девушка чувствовала себя лишней среди этих убитых горем людей. Раньше ей казалось, что роднее семьи Уизли в магическом мире у нее никого нет, а теперь с ясностью осознала – они чужие, и она сейчас им абсолютно безразлична. Еще одна ниточка, связывавшая ее с прошлой жизнью, пронзительно тренькнув, оборвалась. И все-таки, уходить Гермиона не собиралась.
-Миссис Уизли, - негромко позвала она. – Как вы?
- Гермиона, милая, - в глазах Молли появилось узнавание. Женщина моментально взяла себя в руки и даже постаралась изобразить в глазах радость от встречи. – Я так рада, что ты сумела выжить. А Джинни… - женщина замолчала, не в силах продолжать.
- Я знаю, - мягко сказала Гермиона, обнимая безутешную женщину. – Мне так жаль. Нам всем будет ее не хватать. Я…примите мои соболезнования.
Молли кивнула, потом неловко притянула Гермиону к себе.
- Хорошо, что хоть у тебя все в порядке, - закрыв глаза, прошептала она. – Мы по тебе скучали, Джинни особенно. Никак не могла успокоиться, все рвалась тебя искать, - недосказанность фразы повисла в воздухе. Гермиона поняла, что, скорее всего, жестокая судьба настила младшую Уизли именно во время этих поисков.
- Может, я смогу вам чем-то помочь? Я могла бы попросить…– Гермиона осеклась, опасаясь давать невыполнимые обещания, но про себя твердо решила: если Молли скажет «да», то она на коленях приползет к Снейпу, душу ему продаст, лишь бы он не отказал в помощи.
- Что ты дорогая, не стоит подставляться. Но все равно, спасибо, - Молли сразу поняла, о чем умолчала Гермиона. А вот Рон, так и не произнесший с момента встречи ни слова, удивленно на нее посмотрел, явно, не веря в способности Гермионы помочь даже себе, не то, что кому-нибудь другому.
Последовала неловкая пауза: Гермиона не знала, что говорить, а Молли, явно, не желала ни с кем общаться.
- Вы обращались к аврорам, - наконец, выдавила из себя Гермиона, вспомнив наказ Снейпа разузнать у Уизли все, что только можно. Взгляд, брошенный на нее Молли, был красноречивее всяких слов. И все-таки она ответила.
- Не волнуйся, Гермиона. Мы как раз вернулись из аврората, дело по расследованию открыто.
- А у вас самих нет никаких подозрений? – Гермиона понимала, как неестественно и нелепо в данной ситуации звучат ее вопросы. Ей бы утешить женщину, обнять, позволить ей выплакаться, а она, вместо этого, играет тут в следователя. «Знаешь что, Снейп? Иди ты к дьяволу! Я больше не собираюсь ничего у них выспрашивать», - но девушка знала, за такое решение ей еще предстоит расплатиться вечером.
- Нет, Гермиона. Мы все, что знали, рассказали следователю. Ничего странного и подозрительного с Джинни не происходило. Друзей, да ты сама знаешь, у нее было мало. Она, по сути, и дружила только с тобой. Аврор, что разговаривал с нами, постарался ободрить нас с Роном, но я по глазам поняла: на положительный результат расследования рассчитывать не приходится. Никому не нужная, полунищая ведьма… Кто ради такой станет рыть носом землю?
- Мне жаль, - только и смогла сказать Гермиона, отводя в сторону глаза. Молли, скорее всего, права. Подержат для виду дело в работе, а потом кинут в архив, к куче таких же нераскрытых преступлений.
- Похороны завтра в десять, - стараясь не смотреть Гермионе в глаза, сказала миссис Уизли. – Приходи, если сможешь.
- Не знаю, если получится, - потупилась девушка, уверенная, что никуда ее завтра не отпустят. – Джинни здесь? Можно я попрощаюсь с ней сейчас, вдруг завтра я все-таки не смогу.
- Она не здесь, - вздохнула Молли. – Авроры пообещали отдать тело завтра на рассвете. Рон заберет ее.
Гермиона молча кивнула. Жаль, видимо, ей так и не удастся увидеть в последний раз подругу. Миссис Уизли, понимая состояние девушки, легонько коснулась ее руки.
- Все в порядке, - мягко произнесла она. – Даже, если ты не придешь, я буду знать - в душе ты с нами.
Но тут, женщину, похоже, посетила какая-то мысль, и она встревожено глянула на Гермиону.
- К тебе должно быть хорошо относятся, раз отпустили сюда одну, - и, замявшись, добавила. – Тебя ведь отпустили? Ты не ушла без спросу?
- Не волнуйтесь, мисс Уизли, - Гермиона догадалась, что взволновало женщину. – Мне разрешили навестить вас.
- Он все-таки добрый в душе, несмотря на свой ядовитый характер, - Молли недвусмысленно дала понять, что личность хозяина Гермионы не была для нее тайной.
- Да, - кивнула Гермиона, подумав, что слово «добрый» не совсем подходит Снейпу. Или совсем не подходит. Он, время от времени, бывал снисходительным, но, уж, никак не добрым.
- Гермиона, извини, - мать некогда большого семейства Уизли с трудом выдавливала из себя слова, - я хочу побыть одна. Посидеть в ее комнате, посмотреть колдографии, - глаза женщины начали наполняться слезами. Сердито смахнув слезинки ладонью, видимо, не желая расплакаться перед гостьей, она встала. – Я рада, что мы встретились. Береги себя.
- До свидания, - проговорила Гермиона в спину Молли.
Она остались в комнате вдвоем с Роном. Девушка все больше ощущала неловкость, охватившую их обоих. Быть с ним в одной комнате не хотелось: рассказывать про свое житье - радости мало, а говорить про Джинни больше не было сил. Если в разговоре с Молли она еще смогла найти, пусть плохонькие, но слова утешения, то с Роном все было сложнее. Говорить банальности девушке не хотелось, а открыто сочувствовать она никогда не умела. К тому же, слишком свежа была в памяти та встреча у Малфоя. И то, что теперь бывший приятель открыто общается с Люциусом, не прибавляло желания изливать ему душу.
Гермиона, развернувшись, молча зашагала к двери.
- Ты куда? – прозвучал вопрос Рона.
- Домой, - коротко ответила девушка.
- Герми, подожди, я хочу поговорить!
- Говори, - Гермиона остановилась, но так и осталась стоять спиной к парню.
Рон, видимо, не ожидавший, что подруга так быстро согласится, даже немного растерялся, и не нашел ничего лучше, чем спросить:
- Что у тебя на шее?
- А ты разве не видишь? – с непонятно откуда взявшейся язвительностью ответила Гермиона. – Конечно же, ожерелье.
«Ну, что он ко мне пристал? Дал бы спокойно уйти», - раздраженно подумала она.
- Значит, это неправда, - пробрмотал себе под нос Рон.
- Что, неправда? – переспросила его девушка.
- Неправда, что ты находишься в клинике.
- Но, я никогда этого и не говорила, - искренне удивилась она.
- Но, он сказал… Его, наверное, тоже обманули. Точно! - Рону очень хотелось обвинить хоть кого-нибудь в своей недогадливости. – Этот гад его и обманул!
- Кто кого обманул? - прищурившись, поинтересовалась Гермиона.
- Снейп Малфоя, - убежденно выдал рыжий. – Представляешь, Люциус думает, что ты в больнице. Он даже деньги выделил на твое лечение, а этот урод носатый, наверное, их прикарманил.
Услышав такую чушь, Гермиона, не сдержавшись, истерично хихикнула. Ей даже не хотелось ничего объяснять – все равно не дойдет! Девушка сделала шаг к двери, но была остановлена криком:
- Ты никуда отсюда не пойдешь!
- Это еще почему? – удивилась девушка.
- Я ведь не полный дурак, знаешь ли, - в голосе Рона скользнуло возмущение, сразу же сменившееся беспокойством за подругу. – Это ведь ошейник, я прав?
- Ошейник, - подтвердила Гермиона. – И что?
- Я тебя спрячу так, что никто не найдет! Я попрошу Люциуса, он поможет, - горячо воскликнул парень.
- Нет уж, спасибо, обойдусь без Малфоя, - фыркнула Гермиона. – К тому же, пока на мне этот ошейник – прятаться бесполезно. Найдут. А снять его может только тот, кто одевал.
- То, кто его на тебя нацепил, не имеет на это никакого права! – Рон уже орал, даже не пытаясь сдержаться.
- А кто имеет? – зло спросила Гермиона. – Может, ты? Ты ведь теперь в друзьях у Малфоя, так что есть у кого поучиться! И мне надоело! «Тот, кто его нацепил», - передразнила она рыжего. – Знаешь, Рон давай будем называть вещи своими именами. Хозяин отпустил меня ненадолго к вам, и теперь настало время возвращаться. Все. Точка.
Рон, с приоткрытым ртом, шокировано посмотрел на подругу. Потом в его глазах зажегся нехороший огонек.
- Это Снейп? – угрюмо спросил он. Впрочем, вопрос был больше похож на утверждение.
- Какая разница? – парировала Гермиона. – Даже, если ты узнаешь имя, это ничего не изменит.
- Ответь мне.
- Как пожелаешь, - холодно откликнулась девушка. – Да, это Снейп. Доволен?
- Ублюдок, - прошипел сквозь зубы парень. – Старый грязный ублюдок!
Гермиона ехидно улыбнулась.
- Насколько мне известно, его матушка разродилась от бремени спустя девять месяцев после свадьбы. Так что, вряд ли его можно называть ублюдком.
- Ты прекрасно знаешь, что я не это имел в виду.
- Мне все равно, что ты имеешь в виду. Я ухожу, - девушка решительно зашагала к выходу. Она уже потянулась к дверной ручке, но Рон оказался быстрее. В считанные секунды оказавшись рядом с Гермионой, парень схватил ее за запястье.
- Нет! Ты никуда не идешь!
- Пусти! – девушка постаралась вырваться.
- Не пущу! – Рон тянул ее прочь от двери.
- Пусти, я сказала! – с каждой фразой их голоса звучали все громче. Гермиона понимала, что Рон гораздо сильнее, и так просто ей не вырваться. Еще девушку тревожило, что через ошейник Снейп сможет что-то почувствовать, и, явившись за ней, разнесет здесь все по камешку. О том, что он может сотворить с обитателями Норы, девушка старалась даже не думать.
- Рон, - чуть сбавив тон, принялась она упрашивать парня. – Мне действительно нужно идти, я пообещала вернуться.
- Куда вернуться? К кому? Ты в своем уме? – выкрикнул Рон. – Ты остаешься, даже не возражай!
Гермиону охватила паника. Вырваться у нее не получается, а дольше оставаться нельзя – она и так слишком задержалась. Что делать?
- Рональд, отпусти ее, - раздался с лестницы голос Молли, привлеченной шумом и криками. – Гермионе пора уходить.
- Но, мама, - Рон собрался, было объяснить матери, почему не хочет выпускать девушку из дома, но был прерван.
- Отпусти Гермиону немедленно! Я больше повторять не собираюсь, ты меня знаешь.
Рон выпустил руку девушки и понурился. Гермиона же, не прощаясь и не говоря больше ни слова, выскочила за дверь и побежала прочь от Норы.
Она злилась на Рона, но, с другой стороны, он же хотел… помочь? Да, наверное. Но сейчас помочь он уже ничем не мог. Даже тогда, у Малфоя, у Уизли был шанс – он мог хотя бы попытаться выпросить ее у Люциуса для себя. Результата это бы все равно не дало, но так Гермиона, хотя бы, могла по-прежнему испытывать к Рону дружеские чувства. Однако парень не захотел рисковать или, вернее, просто разобрался, что к чему. Теперь же Гермиона с удивлением ловила себя на мысли, что не хочет уходить от Снейпа. Она к нему… привязалась. «Да, именно так, - подумала она. – Привязалась, лучше слова и не подобрать. Ведь не любовь же это, в самом деле!»
А внутренний голос тихонько добавил: «И защитник из Снейпа был гораздо лучше, чем мог бы получиться из Рона».
Раздражено тряхнув головой, отгоняя навязчивую мысль, девушка заспешила дальше. Она сама не заметила, как быстро пролетел день. Хоть хозяин и не ограничил ее во времени, но, по совести, уже давно следовало вернуться.
Обратно Гермиона добралась без приключений. Оказавшись перед кованой решеткой, девушка застыла в растерянности. Как пройти в дом, чтобы снова не попасться в сеть? Ну, не звать же Снейпа, в самом деле! Напрягая зрение, она всматривалась в воздух, силясь разглядеть оплетающие поместье синие молнии. Безрезультатно… хотя, нет. Ей показалось, что краем глаза она уловила какую-то вспышку. Но, стоило Гермионе попытаться сконцентрироваться, как та снова пропала из виду. Закрыв глаза, девушка припомнила импровизированную лекцию, прочитанную Снейпом в библиотеке. «Ха! Значит, магия вокруг нас? Попробуем. Хуже все равно не будет – или рискнуть и шагнуть вперед, и попасть под действие поля, или разобраться, как оно работает».
Тут Гермиона немного покривила душой – чтобы самостоятельно разобраться в этой магии ей и жизни не хватит, но попытаться она обязана.
Заставив себя успокоиться и выбросив из головы все мысли, девушка представила, что ее не существует, что она – часть тех самых потоков магии, о которых та воодушевленно рассказывал Северус. Задача оказалась сложной, в голову постоянно лезли посторонние мысли: что было бы, останься она сегодня с Роном; дома ли сейчас Снейп и не злиться ли он на нее за опоздание; что думали о ней люди на улицах. К тому же у нее ужасно зачесался нос, ей захотелось переступить с ноги на ногу, дернуть плечом. Даже птицы, и те, казалось, защебетали громче. Чем сильнее она старалась отрешиться от мира, тем с большей настойчивостью этот самый мир напоминал о себе.
Чуть не плача от досады, Гермиона открыла глаза, уже смирившись со своим поражением, и замерла. Поместье было заключено в кокон из молний. В подступающих сумерках различить силовые линии можно было с большим трудом, а среди ясного дня девушка даже и не заметила бы их слабого сияния, но, тем не менее, она могла их видеть.
Но это были не все. С удивлением Гермиона поняла, что сама она тоже оплетена искрящейся паутиной.
Осторожно подняв руку, девушка коснулась защитного поля. Молнии коснулись молний, и… ничего не случилось. Так же осторожно Гермиона сделала шаг вперед. Опять ничего. Еще один шаг – и снова никаких неприятных ощущений, лишь легкое покалывание во всем теле. Прикосновение незримых иголочек оказалось даже приятным. И тут в голове возникло воспоминание – Снейп настраивает на нее вход в лабораторию и руку окутывает голубоватая вспышка.
«Он еще тогда дал мне защиту, - внезапно поняла Гермиона. – А его слова, что, переступив порог поместья, охранные чары испарятся – обыкновенное желание припугнуть меня».
- Скотина, - выдохнула она. В ее голосе отчетливо послышалась смесь облегчения и возмущения. – Я же тут чуть от страха не умерла!
Уже более спокойно – все-таки напряжение не покинуло ее до конца - девушка зашагала к дому. Она шла быстро, не желая находиться в пределах энергетического поля ни единой лишней секунды, но, все-таки, не смогла сдержать интереса, глядя, как синие молнии устремляются к ней и опадают, встретившись с окружавшей тело защитой.
Оказавшись в доме, Гермиона громко произнесла:
- Я вернулась!
Ни звука в ответ.
- Я вернулась! – громче повторила девушка. Она боялась, что Снейп, устав дожидаться, мог отправиться за ней в Нору – а там Рон. И, если Уизли затеет ссору, то он него даже пыли не останется. На что способен зельевар в ярости, Гермиона знала слишком хорошо.
От выбора – мчаться обратно в Нору и спасать Рона от гнева Снейпа или остаться в доме и дожидаться возвращения хозяина, ее избавило появление домового эльфа.
- Хозяин сказал, что мисс может его не ждать. Он вернется поздно.
- А-а-а, - только и смогла протянуть Гермиона, но потом, спохватившись, спросила уже собиравшегося исчезнуть эльфа. – Он больше ничего не говорил?
- Хозяин сказал, если мисс не сумеет додуматься, как пройти к дому, Игги должен подождать полчаса, а потом провести ее.
Гермиона застыла. «Не додумается? Так это было испытание? Обещанный урок? Нечего сказать, хорошенькое у него обучение! Экспресс-метод. Запатентовано профессором Снейпом!»
- Мисс хочет знать что-то еще? – поинтересовался эльф. Гермиона могла поклясться, что паршивец во всю веселиться, глядя на ее растерянность.
- Хозяин давно ушел?
- Вскоре после вас, - мордочка создания сморщилась, словно он раздумывал – продолжать ему или нет. – К хозяину приходил человек, они недолго поговорили, а потом хозяин ушел. Мисс больше ничего не нужно?
- Нет. А почему ты спрашиваешь?
- Игги приставили к вам вместо Келпи, - эльф даже надулся от гордости, что ему поручили такую ответственную работу. – Я должен выполнять все желания мисс.
- Спасибо, Игги, мне ничего не нужно. Можешь идти.
Эльф кивнул головой и исчез.
Гермиона подошла к камину. Слова эльфа успокоили девушку – за Рона можно было не опасаться, теперь осталось дождаться Снейпа. Слова не ждать его возвращения Гермиона всерьез не восприняла. Разве можно спокойно отправляться спать, не узнав новостей?
Не озаботившись поисками стула, Гермиона расположилась на ковре - прямо перед камином. Она всегда любила смотреть на огонь, и теперь, глядя на пляшущие языки пламени, почувствовала спокойствие и умиротворение. Напряжение сегодняшнего дня сыграло свою роль, усталость взяла над ней верх, и Гермиона сама не заметила, как сидя задремала.
|
|
|
|
|
|
***
Обратно в гостиную Северус спустился уже в другой одежде. Черные брюки и рубашка, начищенные до блеска ботинки, тоже черные, естественно. На плечи зельевар накинул иссиня-черный плащ, на полах которого серебряной нитью были вышиты извивающиеся змеи. Стандартный парадный наряд Пожирателя Смерти. Снейп даже предположить не мог, что однажды ему понадобится эти вещи, а вот, поди ж ты… Хорошо, что существуют домовые эльфы – они-то и позаботились о сохранности мантии. Сам он, как зашвырнул ее в дальний угол сразу по окончанию битвы, так больше о ней и не вспоминал.
«Да, - сардонически хмыкнул он, мельком глянув на свое отражение в большом зеркале, - как в старые добрые времена. Надеюсь, у Эйвери достаточно чувства юмора, и он оценит мои усилия».
Северус подошел к камину, но его отвлек шум. Спикировав в распахнутое окно, в комнату залетела скопа. Снейп знал только одного человека, использовавшего такую птицу для переписки. Вернее сказать, он сам порекомендовал подобрать для этой цели хищника и использовать его только при переписке определенного рода. Большинство магов предпочитали сов, вряд ли люди додумаются, что кому-то придет в голову завести себе такого необычного почтальона.
Взмах палочки и в руке Северуса появился карп – птичка, как и ее дикие сородичи, из всех угощений предпочитала именно рыбу и, желательно, живую.
Скопа, издав воинственный клекот, на лету подхватила еду. Северус же, поморщившись, вытер платком измазанную руку, и принялся терпеливо ждать, пока птица не насытиться. Пытаться сейчас забрать у нее письмо - чистое безумие, всю руку исклюет.
Наконец, он дождался – птица, нахохлившись, перепорхнула на спинку высокого стула, и зельевар, действуя с большой осторожностью, отвязал письмо.
«Блейденса вчера убили. Врач сказал – сердечный приступ. Наглая ложь или же некомпетентность. Я знаю пяток ядов, вызывающих внезапную остановку сердца, но, уверен, этот список можно дополнить еще десятком-другим.
Не знаю, кто вы, но шеф всегда говорил – в критическом положении я могу отослать Стремительного с письмом. Он доставит его кому нужно.
Нам необходимо встретиться.
Ренделл».
- Идиот! Мальчишка! – Снейп в ярости скомкал письмо. – Он бы еще обратный адрес приписал. Или того лучше, вышел бы на главную площадь и, при всем народе, попробовал бы до меня докричаться. Только подумать, я сам его выбрал и порекомендовал Блейденсу!
Северус подошел к столу и нацарапал пером несколько фраз на пергаменте.
«Будь сегодня в два в таверне «Корноухий кот». Я сам к тебе подойду».