***
Изогнувшись дугой, она заорала, стараясь придать крику максимальное правдоподобие. Но, как она не старалась, вместо боли в голосе прорывались нотки злости.
- Нет, не надо, - завывала она, глядя сквозь полуопущенные ресницы, как переминается с ноги на ногу Минерва.
«Мог бы, и предупредить», - метнула она мыслеобраз в сторону Снейпа. Тот или не уловил послание (все же опыта в подобных делах у нее было маловато) или не счел нужным отвечать.
- Я больше не вынесу, хозяин! – девушка принялась царапать пальцами каменный пол. Указательный палец на левой руке взорвался болью – это Гермиона, переусердствовав, сорвала ноготь о неровный камень.
«Ничего, правдоподобнее будет, - подумала она, чувствуя выступившую горячую влагу. Увидев, что Северус одобрительно ухмыляется, она снова попыталась послать ему мысль. – Еще долго?»
Естественно, зельевар и в этот раз не удосужился ответить, зато его ухмылка стала шире. В следующую секунду маг вновь запустил в нее фальшивым проклятием.
Вою, вырвавшемуся из глотки Гермионы, позавидовала бы любая баньши. И тут ей в голову пришла одна мысль. На долю секунды, девушка заколебалась, а потом решительно дернула голову назад. Затылок с неприятным стуком впечатался в пол, в глазах потемнело, а потом по щекам потекли слезы, и Гермиона, впервые за весь устроенный ими спектакль, искренне ойкнула. Похоже, она малость перестаралась - голова теперь болела не на шутку. Волосы стали влажными от сочащейся из рассеченной кожи крови.
Во взгляде Снейпа мелькнуло беспокойство, но тут же пропало, сменившись удовлетворением.
«И то правда, - мрачно подумала девушка, - какое ж это будет наказание, если я не могу выдавить из себя ни слезинки! И все же, мог бы и предупредить!»
- Хватит! – тонкий визгливый крик отвлек Гермиону от ее занятия. Это Минерва, не выдержав зрелища, кинулась к магу. – Хватит, - чуть тише произнесла она, пытаясь выхватить палочку из рук зельевара. - Прекрати, ты уже достаточно ее наказал.
Снейп брезгливо оглядел женщину с ног до головы.
- Испугалась, что ее вопли будут сниться по ночам? - протянул он, слегка прищурившись.
- Я помогаю ей, а ты… - маг прервал женщину.
- Хотела бы помочь, то кинулась бы на меня сразу, а не ждала, пока она, - кивок в сторону закатившей глаза Гермионы, - потеряет сознание.
- Видит Мерлин, ты не прав, - прошептала она. – Я просто не успела.
- Как и всегда, - оскалился в ответ Снейп. – Излюбленная тактика гриффиндорцев: сначала делать вид, что ничего не происходит, а потом, когда уже слишком поздно, мчаться на помощь, изображая из себя героев.
Гермиона, с закрытыми глазами слушавшая этот разговор, старалась дышать через раз. Ей казалось - так иллюзия беспамятства станет полнее.
- Гермиона, девочка, - Макгонагалл кинулась к ней, но была остановлена Снейпом.
- Не лезь к моей собственности, я сам разберусь, - зельвеар направил на девушку палочку. – Энервейт.
- Она должна остаться здесь, - отчеканила Макгонагалл. В ответ Северус только иронично вздернул бровь. – Откажись от нее, Северус, прошу тебя.
- Нет, - холодно ответил маг. – Ее унижение тешит мое самолюбие, поэтому она навсегда останется со мной.
Директриса тяжело вздохнула, потом бросила на поднявшуюся Гермиону короткий взгляд. Так меряют взглядом пешку, на которую возлагались большие надежды, и которым не суждено было осуществиться. Конечно, Минерва жалела несчастную, но вступать в бесполезный спор с племянником ради рабыни, пусть даже и лучшей когда-то ученицы на всем потоке, она не собиралась. Не вышло сейчас – получится позже.
Тем временем Гермиона подошла ближе и, размазывая слезы по лицу, спросила:
- Хозяин больше не сердится на меня? Не станет прогонять глупую рабыню?
Снейп, не поворачивая головы, протянул руку и потрепал девушку по щеке.
- Ты поняла урок? – спустя секунду поинтересовался он.
- Да, да, господин, - Гермиона схватила его ладонь и принялась покрывать поцелуями. Снейп, выдернув руку из девичьих ладошек, повернулся к Гермионе лицом, поудобнее перехватывая палочку - легкое прикосновение к затылку и рана исчезла, так же легко он исцелил сбитые в кровь костяшки. Заставив ее несколько раз сжать пальцы в кулачок и повертеть головой, маг, довольный своей работой, взглянул девушке в глаза.
«И что же ты поняла?» - прозвучал в голове мысленный голос.
- Я больше никогда не подведу вас, господин.
«Ничего ты не поняла!» - девушку окатила яростная волна, исходившая из его разума. Следующая фраза заставила Гермиону пораженно замереть. В голове медленно и четко вспыхивали слова.
«Если хочешь стать равной мне – учись думать, верно оценивать ситуацию и молниеносно принимать правильные решения, - и ядовито добавил. – Будь на месте Минервы Люциус, он раскусил бы тебя в первую минуту, пока ты стояла там и глупо хлопала глазами»
Девушка почувствовала, как щеки и шею заливает жгучий румянец. Ей еще никогда не было так стыдно! Мало того, что не сообразила, как поступить, так еще и не поняла, что Снейп хотел донести до нее своим уроком! Мерлин, и это ее называли умной? Дура. Самая настоящая идиотка, с чего-то решившая, что сумеет играть наравне с зельеваром!
Гермиона пристыжено опустила голову.
- Минерва, - маг обратил внимание на Макгонагалл. – Вообще-то я пришел поговорить, а не устраивать здесь показательные пытки.
- У меня тоже есть, что тебе сказать, - твердо встретила его взгляд Макгонагалл. Потом ее взгляд снова метнулся к Гермионе. – Предлагаю отправить ее в Гриффиндорскую башню. Наш разговор не для чужих ушей, а девочке не повредит встретиться со своими одноклассниками.
- Согласен, - кивнул Снейп. – Пусть идет.
Минерва взяла свою, некогда любимую, ученицу за руку и повела к камину. Когда в нем вспыхнуло зеленый огонь, женщина четко произнесла «гриффиндорская башня» и подтолкнула Гермиону вперед.
Делая шаг в ревущее пламя, девушка не почувствовала, как в карман ей упала маленькая янтарная бусинка.
Везение Снейпа, не раз выручавшее его в сложных ситуациях, в этот раз, отчего-то, тоже дало сбой: он, как и Гермиона, ничего не видел.
~~~~~~~~~~~~~
В гриффиндорской комнате отдыха ничего не изменилось. Все тот же огонь, весело пляшущий в камине, те же алые и золотые драпировки на стенах, мягкий ковер на полу.
Если закрыть глаза и забыть о последних шести месяцах, то можно решить, что ничего не изменилось: она просто вернулась из библиотеки и сейчас к ней кинутся Гарри и Рон.
Но гулкая тишина, повисшая в комнате, настораживала, не давая слишком глубоко погрузиться в мечты.
- Привет, - сделав шаг вперед, Гермиона постаралась отыскать в толпе знакомые лица.
Таких оказалось не так уж и много, а ребят, которых она знала поименно - и вовсе единицы.
Лаванда Браун, Парвати Патил и Дин Томас – вот и все с ее курса. Остальные или погибли, или же их забрали домой родители, посчитав школу не таким уж безопасным местом для своих чад. Вот, Уизли именно так и поступили.
Кстати, а вон и Алисия, бывшая девушка Фреда. Не очень-то она огорчена потерей любимого, видно, что быстро нашла замену дружку.
Закончив беглый осмотр, Гермиона замерла, ожидая реакции. Ученики с первого по четвертый курс потихоньку начали возвращаться к своим делам. От них доносились смешки и обрывки разговоров, некоторые студенты снова вернулись к домашнему заданию и усиленно зашелестели страницами учебников.
Ничего удивительного. Они не знали Гермиону, да и сама девушка смутно их помнила. Если, благодаря обязанностям старосты, лица второ- и третьекурсников с горем пополам всплывали в памяти, то первогодок она не знала вовсе. Пожиратели напали в самом начале сентября – она просто не успела, как следует познакомиться с новичками.
Зато реакция старшекурсников оказалась не той, на какую надеялась девушка. От гриффиндорцев она ждала если не дружеских объятий, то, хотя бы, понимания и участия, поэтому затянувшееся молчание и настороженные взгляды стали для нее ударом.
Постепенно настороженность сменилась безразличием, а кое у кого и презрением. Впрочем, девушка ловила на себе и редкие жалостливые взгляды. Видно, Падма уже успела разболтать в каком качестве пришла сюда Гермиона и, главное, с кем!
Положение спас спустившийся из комнаты мальчиков Невилл – еще одно знакомое лицо, отметила про себя девушка. Но не успела она додумать эту мысль, как оказалась сжата в крепких объятиях.
- Гермиона! – радостно воскликнул Лонгботтом. – Ты жива! Какое счастье! Мне тебя так не хватало.
«Конечно, не хватало, - сразу же мелькнуло в голове. – Кто бы тебе еще помогал с домашним заданием! » - и тут же, с удивлением, отметила: вечный сарказм Снейпа, похоже, уже въелся в подкорку. Да, она даже думает, как Северус! Но, не смотря на вспышку ехидства, горло девушки перехватило от волнения. По-крайней мере, один друг у нее еще остался - неуклюжий, вечно смущающийся парень был искренне рад встрече.
- Отойди от нее, Невилл, - неожиданно прозвучал голос Лаванды. Гермиона, вздрогнув от обиды, высвободилась из объятий и отступила назад, с тревогой ожидая реакции Невилла. Тот не подвел. Бросив на подругу быстрый взгляд, он резко повернулся к Браун.
- Это еще почему? – вызывающе поинтересовался он.
- А то ты не знаешь! – выкрикнул кто-то из старшекурсников. – Ей здесь нечего делать! Она – угроза для всех.
- Прекратите немедленно! – от возмущения лицо юноши покрылось красными пятнами, но он упорно продолжал стоять рядом с Гермионой. Демонстративно подхватив девушку под локоток, Невилл предложил:
- Пойдем, посидим в уголке, - он кивнул на диван, стоявший в дальнем углу гостиной. – Поболтаем.
Первым порывом Гермионы было выдернуть руку, но в следующую секунду она передумала. Приняв максимально гордый вид, девушка прошествовала вместе с Невилом в укромное место. Каково же было ее удивление, когда вслед за ними потянулась добрая половина семикурсниц во главе с Лавандой и Парвати.
- Ты останешься в школе?
- Что ты теперь будешь делать?
- Ты была у Макгонагалл?
- Что она тебе сказала?
Град вопросов ошеломил Гермиону. После откровенно неприязненного приема она не ждала никаких разговоров. Взяв себя в руки, она попытала удовлетворить любопытсво осаждавших ее гриффиндорок.
- В школе я не останусь. Что делать дальше – решать не мне. Да, я видела профессора Макгонагалл. А что она должна была мне сказать?
Девушка замолчала. Ей было неприятно видеть любопытный огонек в глазах бывших подруг, понимающие ухмылочки и перемигивания. Невилл попытался исправить ситуацию, заявив, что им с Гермионой надо серьезно поговорить, но был прерван Лавандой.
- Не будь глупцом, Невилл. Все знают о… В общем, я не думаю что ее… хм… спутнику понравится твое нежелательное внимание.
Эта отповедь заставила парня вспыхнуть, однако он смолчал.
- Так, значит, тебя привел Снейп? – невинно поинтересовалась Лаванда. – Ну и как тебе с ним? Должно быть ужасно, он ведь…
- Пусть мы и пришли вместе, но разве это что-нибудь значит? – встречный вопрос Гермионы заставил Лаванду поперхнуться невысказанной фразой.
- Как ты можешь спрашивать об этом! – одновременно с ней взвился Невилл. – Можно подумать, ты не знаешь, как несладко сейчас живется магглорожденным!
- А по ней и не скажешь, - ехидно заметила Анжелина, удобно устроившаяся на подоконнике. – Выглядит неплохо.
- Я не только неплохо выгляжу, - взъярилась девушка. – У меня вообще все в порядке! В отличие от вас! Что, ищете, кому бы повыгоднее продаться?
Она хорошо помнила, как Снейп упоминал, что многие с радостью займут место официальной любовницы, не говоря уж о возможности выскочить за него замуж. Неужели они просто ревнуют? Неужто дело только в этом? Ведь не могли же все без исключения так резко возненавидеть бывшую однокурсницу?
Еще год назад Гермиона в жизни не подумала, что Северуса можно назвать желанной партией. Теперь ей не надо было думать – она знала. Сила, власть и богатство превращали мага в очень завидного жениха. Собравшиеся здесь гриффиндорки люто ненавидели слизеринского декана, что не мешало им всей душой желать заполучить его в законные мужья. В чистокровных семьях дочерей с детства приучают к мысли, что самый лучший брак – это брак по расчету. Стоит вспомнить, какие взгляды бросала на него Падма!
Гермиона подняла глаза на Лаванду, собираясь добить ту еще каким-нибудь едким замечанием, но раздавшийся хлопок привлек внимание всех присутствующих, погасив зарождающуюся ссору.
Домовик, возникший рядом с толпой гриффиндорцев, уверенно прошагал к Гермионе, вызвав у остальных вздох облегчения. В последнее время в школе появилась новая мода – передавать сообщения о наказании провинившихся через домовых эльфов.
Раз он подошел к Гермионе, значит проблемы только у нее.
Девушка прочла переданную ей записку, потом, гордо вскинув голову, обвела жадно взирающих на нее гриффиндорок презрительным взглядом и с достоинством произнесла:
- Передай моему господину, что я с радостью подчиняюсь его повелению.
Эльф кивнул и исчез, а Гермиона спрятала послание в карман. Заметив, как судорожно Лаванда с подругами пытаются определить, какое известие принес домовик и что ждет грязнокровку – наказание или награда, на губах девушки зазмеилась победная улыбка.
- Я погощу здесь какое-то время, - небрежно обронила она. – Кажется, мой господин желает, чтобы я стала его достойной спутницей и для этого переняла у вас манеры чистокровных ведьм. Хотя, - добавила она минуту спустя приторно-сладким голосочком, от души наслаждаясь всеобщим недоверием и возмущением, - сомневаюсь, что у вас можно чему-нибудь научиться.
На душе у Гермионы было тревожно, но, с некоторых пор, доверие к Снейпу стало почти безграничным. Если он сказал, что не отдаст ее Минерве, значит, так оно и будет.
А в записке, между тем, было написано:
|
|
|
|
|
|
«ТЫОСТАЕШЬСЯ ЗДЕСЬ. ПОМНИ ОБ ОБЕЩАНИИ»
__________
*Пассивные мысли - выделены курсивом, активные -жирным шрифтом.
Глава 28
- Все, хватит! - Лаванда, подлетевшая к Гермионе с явным намерением впиться той в лицо ногтями, растерянно замерла, увидев гнев в глазах обычно спокойного Лонгботтома. – Какие же из нас гриффиндорцы, если мы готовы в глотку друг другу вцепиться!
Гермиона успокаивающе коснулась руки Невилла.
- Не надо, - тихо шепнула она. – Не ссорься из-за меня. Я уйду, а тебе еще доучиваться с ними.
Невилл упрямо набычился, но больше ничего не сказал. Да этого и не требовалось - почти все любопытствующие, срочно вспомнив о своих делах, потихоньку начали расходиться. Напротив парочки остались только Лаванда и Парвати, которая за все это время не произнесла ни слова.
Невилл, делая вид, что не замечает двух неразлучных подруг, повернулся к Гермионе.
- Он хорошо с тобой обращается?
Спрашивать о ком он говорит нужды не было. Гермиона отметила, что, остальные хоть и оставили их в покое, но к разговору прислушиваются. Особенно старательно это делали девчонки - семикурсницы.
- Все в порядке, Невилл, - попыталась успокоить она парня. – Разве по мне не видно, что все хорошо? Ни синяков, ни ссадин.
- Это не одно то же, - резонно возразил тот. – И у тебя красные глаза. Ты плакала? – в его голосе звучала забота.
- Я просто переволновалась, встретив профессора Макгонагалл. Вот и всплакнула на радостях, - ложь жгла Гермионе язык, но разве могла она сказать правду? Губы дрогнули, складываясь в горькую ироничную усмешку, но, слава Мерлину, у нее хватило сил сдержаться. Слишком уж наблюдательным стал Невилл за эти полгода. Еще, чего доброго, заметит несоответствие между словами и поведением.
- Она теперь директор, - не удержалась Лаванда, но голос ее звучал, на удивление, спокойно.
- Знаю, - кивнула Гермиона, принимая мировую. – Но к этому трудно привыкнуть. Для меня директором был и остается Дамблдор.
-Тише вы, - зашикал на них какой-то пятикурсник. – Из-за вашей болтовни у нас будут проблемы! – и обращаясь к Гермионе. – Не говори о нем, это теперь запрещено.
- Но здесь нет чужих? – удивилась девушка. – Кто узнает?
- А кто их знает, откуда им обо всем становится известно, - вздохнула Лаванда. – Наверняка какое-то заклинание, но мы так и не смогла определить – какое. Макгонагалл нас защищает, но… - девушка оборвала фразу, давая понять, что в отношении гриффиндорцев от директора мало что зависит.
Внезапно, в наступившей тишине прозвучал вопрос Парвати.
- Ты спишь с ним?
- Что? – Гермиона сначала даже не поняла, о чем та говорит.
- Снейп. Ты трахаешься с ним? – в ее взгляде блеснул злой огонек. – Или не только с ним?
- А почему это тебя интересует? – сдерживая гнев, спокойно спросила Гермиона. – Хочешь занять мое место? Так, глупые дурочки-неумехи его не интересуют.
- Значит, себя ты считаешь умной и опытной, - с ехидцей уточнила Парвати.
- Глупой меня назвать сложно, - в тон ей ответила Гермиона.
- Ну да, ты всегда считала себя умнее всех, а сопливость из тебя вытрахали, - голос девушки просто сочился злобой. Она, явно, знала что-то о том времени, когда Гермиона еще не принадлежала Северусу. Она попыталась припомнить – не было ли на вечеринках у Малфоя гости по фамилии Патил? Сколько «полезных» Люциусу гостей прошли через нее! Так быстро и не припомнить… Может, кто-то из них и был связан с семьей Патил.
- Тебя это не касается, - огрызнулась Гермиона, с трудом сдерживаясь, чтобы не устроить драку. Вот так, просто, без затей броситься на обидчицу с кулаками и устроить ей
хорошую трепку.
- Ну, конечно! Не касается! – почти истерично выкрикнула в ответ Парвати, испугав своим воплем Лаванду. Та с опаской отступила от подруги, не понимая – какой бес в нее вселился. – Вместо того, чтобы вспомнить о чести и гриффиндорской гордости, ты незамедлительно раздвинула ноги перед этими…этими… слизеринцами!
Лаванда, глядя на Патил, как на сумасшедшую потихоньку отступала все дальше.
«Как же Парвати отличается от своей сестры, - с удивлением подумала девушка. – Она, кажется, искренне возмущена», - но, какими бы благородными не были порывы индианки, проигрывать этот спор Гермиона не собиралась.
- Во-первых, - она была само спокойствие, встав на ноги, девушка шагнула к крикунье и ткнула ту пальцем в грудь. - Не перед слизеринцами, а перед Пожирателями Смерти. Среди них, и это все знают, есть выходцы из всех четырех домов. А, во-вторых, чтобы сделала ты? Выбрала бы долгую и мучительную смерть?
- Да, - запальчиво воскликнула Парвати. – Выбрала бы!
- Знаешь, - устало вздохнула Гермиона. Ей совершенно расхотелось что-то доказывать, Парвати просто не понимала, о чем говорит. – Я желаю, чтобы перед тобой никогда не встал подобный выбор.
Оттолкнув с дороги гриффиндорку, во взгляде которой после отповеди появилась неуверенность и недоумение, Гермиона быстро зашагала к выходу из гостиной. Ей хотелось забиться куда-нибудь в уголок и там вдоволь наплакаться, но она понимала – нельзя. Нельзя плакать, даже не из-за того, что кто-нибудь сможет воспользоваться минутной слабостью, а потому что она просто расклеится, и вернуться в норму уже не получится. А такого Гермиона позволить себе не могла.
- Подожди, ты куда? – Невилл побежал за подругой.
- Пойду, прогуляюсь.
- Любой гриффиндорец, если он желает покинуть гостиную, должен иметь разрешение преподавателя. Свободно мы можем ходить только на занятия.
- Я - не гриффиндорка, - холодно проронила девушка. – Мне это только что доступно объяснили.
- Герми… у меня есть разрешение. Подожди немного.
Невилл рванул с места и скрылся за дверью комнаты мальчиков. Девушка проводила его взглядом, потом, пожав плечами, продолжила свой путь.
~~~~~~~~
Лонгботтом нагнал ее уже в коридоре. Тяжело дыша, Невилл протянул девушке какую-то бумажку.
- Вот, разрешение посетить библиотеку. Не надолго, на полтора часа, но, может, там тебе станет лучше, и ты успокоишься.
Гермиона уже собиралась резко оборвать парня, когда услышала заветное слово – библиотека. Проглотив недовольство, она взяла Невилла под руку.
- Пойдем, я так скучала по чтению. Наверное, ты прав, среди книг мен будет легче.
Они шли молча, но, вскоре, молчание было прервано Лонгботтомом.
- Я слышал, у Снейпа большая библиотека, - помолчав, он добавил. – Но тебе, наверное, туда хода нет.
Гермиона, низко опустив голову, кивнула в ответ, молясь всем волшебным покровителям с Мерлином во главе, чтобы Невилл не заметил ее смущенного румянца. Она теперь не могла ложь, но по-другому ответить было невозможно.
Парень, понимая, что подруге сейчас не до разговоров, замолчал. Так, в тишине, они и добрались до библиотеки.
Проигнорировав удивление мадам Пинс, ребята устроились за столом в самом дальнем углу библиотеки, где оказались скрыты стеллажами от взглядов любопытствующих студентов и учителей.
Гермиона думала, как заставить Невилла взять нужные ей книги. Правда, в общем зале вряд ли окажется что-то стоящее, ей нужно пробраться в Запретную секцию. Но, как это сделать?
От мыслей девушку отвлекла ладонь, легшая поверх ее руки. От удивления, она даже не знала, что сказать и только молча таращилась на Невилла.
- Ты о чем-то задумалась, - начал тихонько он, а потом зачастил, не давая девушке вставить слово. – Может я мешаю…э-э-э… давай я уйду. Отсюда тебя уже никто не выгонит. Я…
- Нет, оставайся, - попросила Гермиона, выдергивая ладонь. – Не надо так делать, Нев, у меня могут возникнуть проблемы.
- А..эм… извини, - засмущался парень, а потом неожиданно выдал. – Я женюсь.
- Поздравляю, - Гермиона не понимала, зачем он это ей говорит, но искренне порадовалась за друга. – Кто же будущая миссис Лонгботтом?
- Я ее еще ни разу не видел, - горько ответил Невилл. – Жену для меня нашла бабушка, а я люблю другую.
Гермиона затихла. Событие оказалось не таким уж и счастливым, как она решила вначале. Невилл – теперь это было заметно – выглядел не слишком радостно.
- А она? Та девушка, в которую ты влюблен, она любит тебя?
- Не знаю, - Невилл, не отрываясь, смотрел Гермионе в глаза. – У меня никогда не хватало смелости спросить.
Девушка первой отвела взгляд. Видеть боль и отчаяние в теплых карих глазах было невыносимо.
- Ты должен сказать ей, - продолжая избегать глаз Невилла, посоветовала Гермиона.
- Это невозможно. Я только надеюсь, что когда-нибудь она сама все поймет, - он вздохнул. – Не знаю, зачем я тебе сказал. Лишнее все это, забудь. Так что тебе принести почитать? - меняя тему, спросил он нарочито бодрым голосом.
- Я когда-то слышала о Магии душ, - осторожно начала Гермиона. – И мне стало интересно, есть ли какие-нибудь рукописи на эту тему. Очень хочется почитать.
Лонгботтом удивленно воззрился на девушку.
- Использование Магия душ была причислена к разделу самой Темнейшей магии и запрещена еще лет шестьсот назад. От кого ты вообще про нее узнала?
- Натыкалась на упоминания в книгах, - уклончиво ответила девушка. Она действительно видела упоминания о ней в одной статье, но как бы удивился Невилл, Снейп и остальные маги, признайся она, что тот журнал тот был маггловским.
Один маститый профессор-этновед долго и очень захватывающе расписывал обычаи разных племен. И чуть ли не через предложение звучали слова «Магия Душ». Профессор анализировал древние верования и объяснял их с современно точки зрения. По всему выходила, что эта самая магия – не больше, чем проявление обычаев рода.
В род могли принять любого чужака, если тот своими поступками - отвагой и храбростью - доказывал, что достоин влиться в новую семью. Именно с этой целью шаманы и вожди племени использовали некую старую магию. К ним же он относил тех лже-колдунов, кто, обожравшись мухоморов и надышавшись ядовитых испарений, отправлялся в путешествие на тот свет. И не всякий, отмечал он, мог вернуться обратно.
Естественно, этому давались вполне логичные и простые объяснения – галлюцинации, кома и клиническая смерть. После прочтения статьи девушку смутила одна вещь. Создавалось впечатление, что писавший статью видел старинный фолиант собственным глазами. А такого, по идее, быть не должно, но было - иначе, откуда магглу знать об этом? Наверняка у него в руках оказались поздние копии книги, а не оригинал, как она подумала вначале, но в том, что рукопись существует, Гермиона уверилась почти полностью.
И сейчас девушка решила сделать пробный выстрел. И не промахнулась. Невилл знал, как, наверняка, знал об этом и Снейп. Но почему тогда она не спросила сразу у Северуса? Не подумала или подсознательно не захотела поднимать с ним эту тему? А так ли уж искренне ее желание помочь хозяину? Может, она просто хочет использовать знание только для себя?
В душе бушевал ураган противоречивых эмоций, девушке казалось – ее рвет на части. Темная сторона соблазнительно нашептывала: «Снейп тебе не нужен. Тебе никто не нужен! У этого простачка перед тобой есть знания – протяни руку и возьми! А потом уничтожь всех, кто стоит у тебя на пути».
Другая сила увещевала: «Предательство и зло до добра еще никого не доводило. Прими помощь Невилла и помоги Северусу. Ты же сама хочешь этого, прислушайся к себе».
Гермиона вскочила и вытянулась, как рвущаяся в небо стрела – головы запрокинута, лицо побледнело, пальцы крепко сжимают краешек стола…Она напоминала статую – еще не живую, но уже и не мертвую. Вот еще… еще один вздох, один удар сердца и мраморная красавица оживет. Возродится к жизни, найдя для себя единственно верный ответ.
Девушка не замечала, как перепуганный Невилл бросился к ней, непрестанно спрашивая, что же произошло и чем он может помочь. Гермиона не отвечала – ей предстояло сделать выбор, совершить то единственный шаг, который или ниспровергнет ее на дно, поставив на одну доску с темными магами, или вознесет вверх, к свету, усиливая ее способность любить.
***