Глава 29
Эйвери знал: воспоминания, хранимые в мыслесливе, подделать невозможно. Но кто сказал, что их нельзя подтасовать? Представить в нужном свете для смотрящего?
Мужчина попытался привести мысли в порядок, но получалось плохо. Мантикору мне в постель! Вообще не получалось!
Посмотрев вместе с Малфоем и Макнейром подобранные воспоминания – и дураку ясно, что содержимое мыслеслива составлялось куда как тщательно! - Эйвери получил особое предложение: странное, неожиданное, нелогичное… Можно было бы отказаться, спору нет, но еще маг знал с полной уверенностью: отступи он сейчас – и из комнаты живым не выйти.
«Чертов Малфой! Всегда умел поставить человека в безвыходное положение! - выругался маг. – Чертов Снейп! Послал его в это осиное гнездо!»
Мысленная ругань позволила немного остыть.
Малфоевский дом Эйв предпочел покинуть на своих двоих, вежливо оказавшись от любезного предложения Люциуса воспользоваться камином. Он хотел пройтись, с детства испытывая нетипичную для обычного мага любовь к пешим прогулкам, да и думалось на свежем воздухе лучше.
Но за воротами особняка его поджидал сюрприз. Не успел он пройти и полпути к своему дому, как на него напали. И кто? Какой-то сопляк!
Он скосил глаза на скорчившегося в углу спальни парня. На своего несостоявшегося убийцу. Ха! И этот мальчишка думал выстоять, против человека, потратившего полжизни служа Темному Лорду? Еще раз, ха! Немного сноровки и ловкости - и роли поменялись. Неведомый агрессор превратился в испуганного пленника.
Парню повезло, что он остался жив. А, может, не повезло, это еще как сказать. Заниматься допросами Эйв не любил, но умел – а кто из Пожирателей, скажите на милость, не был обучен этому искусству?
Сначала он думал – это простое ограбление. Какой-то доходяга решил попытать счастья и пощипать богатенького мага, рискнувшего в одиночку забрести в трущобы.
В одном напавший был прав – на отсутствие денег Эйв не жаловался, а вот во всем остальном…
Когда в него полетел Ступефай, Эйв привычно пригнулся, делая шаг с полуоборотом вперед. Стремительно выброшенная вперед рука - и запястье парня оказалось сжато сильными пальцами. Резкий рывок, хруст кости и палочка нападавшего оказалась в пыли. Ему даже не пришлось использовать магию, бой, даже не бой - так, маленькая стычка, оказалась стремительной и скоротечной. Еще один толчок и парнишка валяется в пыли у ног. Опустив ногу в черном сапоге на грудь побежденного, да так, что хрустнули ребра, Эйвери, наконец, соизволил достать палочку.
От смерти мальчишку отделяли считанные секунды, Пожиратель уже начал произносить смертельное проклятие, когда взгляд упал на руку валявшегося в пыли врага. Рукав мантии задрался и взгляду удивленного Эйва предстал знак – единорог с кинжалом. Почему единорог, а не змея он не знал, а вот кинжальчик оказался до боли знакомым. Точно такой же красовался и на его руке.
Слова проклятия застряли в горле, превратившись в хриплый кашель. «Черт! Неужели Снейп и, правда, ловко обманул меня? Может, он каким-то способом, через нашу ним связь, слышал все, о чем говорилось у Малфоя? И теперь, когда я стал лишним, приказал избавиться? Или это то самое наказание за малодушие?
Убрав ногу, маг наклонился и сгреб парня за мантию на груди. Поставив того одним рывком на ноги, он сказал:
- Пойдешь со мной. И не вздумай дергаться – убью.
Пленник не успел даже кивнуть в ответ, а Эйв уже аппарировал.
Оказавшись дома, он протащил беднягу через весь холл, заработав изумленный взгляд от жены. Давненько она не видела, чтобы муж брал «работу» на дом. Почти как в старые добрые времена.
Не удостоив Корделию и взглядом, Эйвери отправился в свой кабинет, где швырнул парня на пол, а сам начал расхаживать из угла в угол, думая только об одном: «Что ему делать?»
Пленник потихоньку начал приходить в себя:
- Вы оказали сопротивление при аре… - начал было он.
- Ступефай, Силенцио, Инкарцеро, - это заставило чертова придурка замолчать
«Что делать? А может… Если Снейп впечатлится успехом, то может и поменять свое решение насчет меня! И вообще, если это не покушение, а проверка? Он всегда был чокнутым параноиком, наш старина Северус. Значит, проверяет на прочность? Может быть, может быть. Решено, свяжусь с ним, и посмотрю на его реакцию. К тому же, я сам решил не связываться с Люциусом, должен сейчас провернуть все так, чтобы у Снейпа даже мысли избавиться от меня больше не возникало».
Эйвери видел, как округлились глаза парня при виде метки. Нехорошо ухмыляясь, Эйв в упор посмотрел на него и произнес:
-Мой Лорд, мне срочно нужно встретиться с вами.
И спустя минуту, услышал в голове раздраженное: «Сейчас буду».
Приготовившись ждать, маг решил слить воспоминания в подходящий сосуд, мыслеслив - редкий артефакт, и при всем его богатстве был не по карману.
Достав из шкафа фарфоровую чашу, Эйвери поставил ее на стол и постарался до мельчайших деталей восстановить в памяти содержимое увиденного в мыслесливе и последующий разговор с Люцем.
~~~~~~~~~~~~~
Полутора часами ранее.
Первое, кого увидел Эйв - какого-то рыжего парня стоявшего напротив Снейпа.
У ног Северуса сидела та самая девушка, что развлекала самого Эйвери во время вечеринки, на которой и состоялся его первый разговор с Макнейром. Девушка выглядела испуганной, Снейп был раздражен, как и всегда, впрочем, на лице рыжего были написаны недоумение и возмущение. И если испуг девчонки был понятен, то мужчины, казалось, вели себя более-менее уверенно.
Губы Снейпа зашевелились, он что-то сказал своему рыжему визави, и Эйв разочарованно понял, что не слышит ни слова.
И словно предвосхищая его вопрос, заговорил Макнейр.
- Тот, кто наблюдал за ними, находился в отдалении, он только видел, но ничего не слышал. Поэтому память без звука.
Эйв скептически покосился на Валдена, но смолчал. Смысла спорить и пытаться опровергнуть слова бывшего министерского палача он не видел. Его прислали сюда за информацией, а не затем, чтобы ввязываться в ненужные споры.
Заметив на себе вопросительный взгляд Макнейра, ожидавшего ответа, Эйвери молча кивнул, как бы говоря, что все понял, и продолжил наблюдать сцену перед глазами. Встреча, похоже, подходила к концу. На лице Снейпа заиграла привычная ухмылка, лица парня Эйв больше не видел – тот стоял теперь к нему спиной.
Внезапно одно изображение сменилось другим.
Маг увидел Снейпову шлюху рядом с каким-то убогим домом. К ней навстречу двигалась парочка – мужчина и женщина. Подивившись – и как это Северус позволил девчонке оказаться на воле? - маг с удивлением узнал в подошедшем ближе человеке давешнего рыжего парня. Женщина, судя по таким же рыжим волосам, была его матерью. Еще один беглый взгляд и Эйвери узнал ее - Уизли. Да, точно. Одно время их семейка была одной из первых на уничтожение в списках Пожирателей Смерти. А парень, надо полагать, Рональд Уизли, младший сын. А он вырос, иначе Эйвери узнал бы его быстрее.
Ситуация обретала новые детали и странности. Какие дела у Снейпа с этим семейством? Дружба? Нет, невозможно. Неужели их знакомство тянется еще с тех времен, когда Северус шпионил за Дамблдором? Вот это - скорее всего. И наверняка, он знал мальчишку по школе, шутка ли двадцать лет учительствовать в Хогвартсе!
Самое простое объяснение - всегда самое верное. Конечно, в этих случайных встречах нет ничего такого, но почему Малфой так упорно акцентирует внимание на этом пареньке?
Эйвери с интересом начал смотреть дальше. А вот девочка, судя по тому, как она бросилась им навстречу, очень хорошо знакома и с матерью, и с сыном.
Наблюдая за тем, как троица скрылась в доме, мага снова охватили сомнения. Девчонка знает Уизли, она принадлежит Снейпу, который тоже знает рыжих. Что там затевается?
«Неужели так сложно было ввести меня в курс дела? – раздраженно подумал он. – Прислал меня сюда неподготовленным, швырнул, как щенка в холодную воду! А мне теперь – барахтайся, выплывай на поверхность!»
Но по лицу понять, о чем думает маг, не представлялось возможности. В конце-концов, он тоже из Слизерина, а уметь скрывать мысли для слизеринца все равно, что дышать.
- Опять ваш наблюдатель ничего не слышал? – насмешливо протянул он, указывая, что и эта память не сопровождалась ни единым звуком.
- Да ты посмотри, - Макнейр импульсивно взмахнул рукой, - там же чистое поле кругом! Как бы наш человек сумел подобраться к ним не замеченным?
- Заклятие применил бы, - проворчал Эйвери, которого уже начинал бесить тот факт, что Малфой с Макнейром держат его за полного дурака.
- Наш наблюдатель, - вступил в перебранку Люциус, - знал, что инициатором этой встречи может оказаться Снейп, и предпочел не рисковать, - в его голосе зазвучали предупреждающие нотки, и Эйв понял – хватит препираться, иначе он лишиться даже того малого доверия, что сумел завоевать.
- Хорошо, - кивнул он. – Признаю, что в этом есть смысл, и наблюдатель абсолютно прав, решив не подставляться.
Казалось, Малфоя удовлетворил этот ответ, потому что он взмахом руки предложил продолжить просмотр.
Картинка вновь поменялась. Теперь это был один из офисов министерства.
Он даже не удивился, увидев мальчишку. Изобразив исключительное внимание, Эйв посмотрел, как тот отдает пожилому магу какую-то папку, в уголке которой, подмигнув изумрудным глазком, красовалась серебряная змейка, как садится за свой стол и берет в руки записку, а потом швыряет ее в ведро. Потом Эйв удостоился чести вместе с рыжим посмотреть на тело мага. Все события снова были лишены звуков.
Дальше глухонемой наблюдатель показал им впечатляющую картину под названием «Трудовые будни доблестного аврората». Ничего нового: беготня, суета и никакого толку.
Покинув мыслеслив, все трое какое-то время молчали, потом Люциус поинтересовался:
- И что ты об этом думаешь? Мы с Валденом пришли к определенным выводам, но навязывать их тебе не собираемся. Надеюсь только, ты сам придешь к таким же заключениям, - Люциус так явственно выделил это свое «надеюсь», что Эйвери понял – сделать «правильный» вывод ему жизненно необходимо. И чем быстрее, тем лучше.
«Ну, что ж, - вздохнул он про себя, - не впервые на ходу угадывать, что замыслил собеседник и, что не маловажно, удачно угадывать. В этот раз, уверен, получится не хуже».
- Ну, - протянул Эйв, - Северус и эти двое знают друг друга.
Маг замолчал, поглядывая на Малфоя в надежде уловить хотя бы тень эмоций и понять, с того ли он начал. Бесполезно. Люциус был сама невозмутимость. Зато Макнейр не сдержался и фыркнул. - Очень проницательно! Это все?
- Не мешай! - тут же огрызнулся Эйвери, в душе радуясь его несдержанности. Пусть насмехается, пусть! Но он-то видит, Валдену интересно то, что прозвучит дальше. «Значит, я на верном пути», - он позволил себе чуть заметно улыбнуться.
- Снейп тесно общается с девкой. При ее статусе, даже слишком тесно, я бы сказал, - похабно усмехнулся Эйв. – А она, в свою очередь, хорошо знает того парня. Это было заметно.
- Его зовут Уизли, - это Малфой решил вставить свое слово.
- Неважно, - отмахнулся Эйвери, делая вид, что увлечен своими рассуждениями. - Важно то, что он, пусть и не намеренно, оказался свидетелем убийства.
- Ненамеренно? Ты так считаешь?
- Ну, – Эйвери соображал быстро. «Раз Люциус хочет видеть в рыжем убийцу – пожалуйста, сейчас сделаем. И обоснуем, а как же без этого!» - Мог и ненамеренно, но кажется мне, что его встреча со шлюхой Снейпа была не случайной… - маг затих, словно обдумывая этот вариант. Потом, с видом человека, осененного неожиданной мыслью, продолжил. – Да, все сходится. Она передала этому… как ты сказал? Уизли? Да, точно, Предала Уизли приказ хозяина, а парень его выполнил.
Заметив довольный блеск в глазах Макнейра и легкую улыбку на губах Малфоя, Эйв похвалил себя за сообразительность и, в который раз, порадовался своей буйной фантазии. Такие истории он мог сочинять часами.
- А убили жертву с помощью какой-то зачарованно штучки. Проклятий не было, это мы видели, яд тоже отпадает – погибший не принимал из рук Уизли ни еды, ни питья. Он просто отдал ту папку со змейкой… яд мог быть животного происхождения… - Эйвери почувствовал, как на затылке зашевелились волосы. Или он сошел с ума, или, пытаясь выдать фантазию за правду, сам того не зная, докопался до истины. И тогда… Тогда Северус действительно ведет свою игру и, послав своего шпиона на опасное задание, не счел нужным посвящать того в детали. Так поступают со смертниками. А он, Эйв, просто дурак, поверивший в искренность Черного Зельевара, как за глаза именовали Снейпа все, кто состоял во Внутреннем круге.
Теперь перед ним встал вопрос - рассказать им все, что он знает о Северусе, или хранить ему верность? По всему выходило, что он, Эйв, как ни крути, останется в проигрыше. Если Снейп все это время просто морочил ему голову, то потом может легко избавиться от ставшего ненужным помощника. С другой стороны, от Люциуса с его клевретом тоже не стоит ждать участия и понимания.
Эйв не любил предателей. Нет, не так. Он очень не любил предателей, и становиться одним из них не собирался. Будь что будет, он остается с Северусом.
Колода сдана, карты на руках, и пусть козырей не досталось, но партию свою он отыграет до конца. Чем Мерлин не шутит, а вдруг он еще и выиграет!
Неожиданно зазудел участок кожи с обновленной меткой. «Черт! – Эйвери, наверно, впервые в жизни пожалел, что не стал окклюментом. Могло ли быть такое, что Снейп почувствовать колебания своего слуги? Могло. А может ли так случиться, что Лорд решит сурово покарать его за неуверенность? Вполне.
«Не отвлекайся, - сурово приказал себе маг, - проблемы с Северусом решать будешь потом, сначала выберись живым от Люциуса».
Глядя прямо на Малфоя, Эйвери негромко сказал:
- Я помню, кто из нас развлекался тем, что превращал зверушек в разные безделушки, ставил на них ограничитель времени, а потом дарил своим недругам. Или просто тем, над кем хотел позабавиться.
- И ты так же помнишь, - подхватил Валден, - как эти вещицы в один прекрасный момент возвращались в свою истинную форму….
- И эффектно расправлялись с теми, кто был неугоден дарителю.
- Ты ведь не забыл имя этого человека?
- Нет, - поникнув, отозвался Эйв. – Я не забыл. И еще я помню, что секретом создания этих штуковин он поделился только с Лордом.
- Может, ты назовешь его имя? - Валден, видимо, решил окончательно добить растерявшегося мага. - Раз ты все так хорошо помнишь.
- Северус Снейп, - прозвучал ответ. Эйвери понимал, что нельзя выказывать слишком сильные эмоции. Немного потрясения от осознания самого факта - уже сделано, и немного заинтересованности – зачем все это Снейпу? - И что нам теперь делать? - как можно спокойнее поинтересовался он, делая акцент на слове «нам».
После такого вопроса Люциус заулыбался, словно кот, получивший беспрепятственный доступ к мировым запасам сметаны.
- Нужно поймать и допросить рыжего. Наверняка он многое может рассказать, да и не забывай о волне недавних убийств. Мне кажется, здесь есть какая-то связь. Между прочим, его сестра тоже оказалась в числе жертв.
- Тогда не вяжется, - протянул Эйвери. – Зачем Снейпу восстанавливать сообщника против себя?
- Возможно, в это дело замешана вся семья. Возможно, Снейп убирает свидетелей, - Люциус встал и прошелся по комнате. – Возможно. А, может, и нет. Я ничего не знаю наверняка, поэтому мы должны поговорить с Уизли, - он помолчал, и неожиданно добавил. – Ты должен поговорить с Уизли.
- Почему я?
- За мной и Макнейром Снейп наверняка присматривает, а ты… - маг отвел глаза, словно не желая продолжать и тем самым обидеть собеседника.
- Что я? - прищурившись, поинтересовался Эйвери, понимая, что сейчас услышит какую-нибудь гадость.
- А ты, - продолжил вместо Люциуса Макнейр, - никогда не представлял опасности, следовательно, неинтересен для Северуса. Он не станет следить за тобой. Уж прости за откровенность.
- Да ладно, чего там, – махнул рукой Эйв, но на скулах у него проступили пятна румянца. Обидно было до жути. Он прекрасно понимал, для чего нужен этим двоим. И знал, что Малфой без проволочек избавится от него, как только дело будет сделано.
- Я согласен. Как мне его найти?
- Просто. Я немного знаю рыжего, иногда сталкивался по работе. Как ты думаешь, если я намекну, что человек, владеющий сведениями об убийце сестры, ждет его в…хм… ну, скажем ровно в шесть пополудни в гостинице «Рыжий кот», что он сделает?
- Прибежит туда, - улыбнулся Эйвери. - Примчится, не чуя под собой ног.
- Именно, - губы Люциуса чуть дрогнули. – А ты там его встретишь. И встретишь в обличье Снейпа, ясно?
- Хорошо, оборотное зелье не проблема, но где мне взять волос Северуса? И, кстати, после нашего с Уизли разговора он будет знать, что в этом деле замешан и ты тоже. Это нам не повредит?
- Эйвери, - Макнейр неслышно подошел сзади, - никаких «после встречи» не должно быть. Или ты забыл, чем должен заканчиваться настоящий допрос?
- Почему же, помню, - в глазах мага вспыхнуло и пропало отвращение. – Просто решил уточнить.
- Вот и прекрасно, что помнишь. А насчет зелья – вот волос нашего дорогого зельевара, добавишь его, и час проведешь под его личиной, - в руки Эйва лег прозрачный футляр, внутри которого хранился длинный черный волос.
- Когда дело будет сделано, свяжись со мной или с Валденом, - добавил Малфой.
Заметив, что Эйвери все еще немного колеблется, Люциус, вздохнул, изображая сомнения, и выдал:
- У меня есть еще одно доказательство причастности к этому делу Северуса, - легкая неуверенность в голосе, потто решимость рассказать все. Эйв почти поверил, так натурально поучалось у Малфоя. – Вот записка, которую получил Уизли. Мой человек незаметно сумел достать ее из ведра.
Эйвери протянул руку и в ладонь лег маленький клочок бумаги. «Уизли, срочно передай это Блейденсу. С.», - вот что значилось в записке.
Маг вопросительно гляну на Малфой, потом на Макнейра.
- Нельзя с уверенностью сказать, что написал ее именно Снейп.
- Нельзя, - согласился Люциус, а Макнейр молча наклонил голову. – Поэтому мы и не показали записку сразу. Но мало ли… Слишком много совпадений, не находишь?
- Ты прав, - кивнул Эйвери, пряча бумажку в карман и, заметив, что хозяин дома собирается возразить, сказал. – Она может пригодиться. Попробую припереть рыжего к стенке и покажу ему ее. Вполне вероятно, он испугается и решит, что мне уже все известно, а от него требуется только подтверждение. Сговорчивее будет.
Малфой недовольно кивнул, но смолчал.
Единственное, чего не знал Эйв, впрочем, об этом не догадывался никто, так это то, что при всех разговорах с Волдемортом всегда присутствовал Петтигрю. Лорду было все равно, а Пожирателям об этом не докладывали. И, конечно же, об умении Северуса трансформировать зверей стало известно не одному человеку, а двум.
Когда Люциус выяснил эту маленькую деталь, он выбрал момент и пригласил Петтигрю в свой особняк. Тот был очень горд вниманием со стороны аристократа, но не успела крыса появиться в Малфой-меноре, как была схвачена и допрошена с похвальным тщанием. Впрочем, его даже особо мучить не пришлось, нужно было лишь немного пригрозить и тайны полились и него, как из рога изобилия.
Легкий Обливейт в последствии и Петтигрю вернулся обратно к Лорду, а Малфой стал обладателем многих тайн и секретов.
- Так ты все понял? Не забудь сразу выйти с кем-то из нас на связь, - еще раз повторил Люц.
- Договорились, - кивнул Эйвери, заинтересованно разглядывающий футлярчик. – Мне кажется, мой визит немного затянулся. Пожалуй, я пойду.
- Ну что ты, Эйв, - Люц гостеприимно обвел комнату рукой. – Мой дом – твой дом. Можешь гостить у меня сколько пожелаешь.
- Ну что ты, - не менее учтиво отозвался маг. – Не хочу злоупотреблять твоим гостеприимством. Люциус, - прощальный поклон. – Валден, - еще один кивок. – Всего хорошего, господа.
- Ты разве не через камин? – спросил Макнейр, увидев, как Эйв направился прямиком в двери.
- Хочу пройтись, - кинул через плечо Эйвери. И, проигнорировав насмешливое «хм» от обоих магов, пояснил. - Люблю дышать свежим воздухом.
- Тогда, до встречи, - и после секундной паузы. - Проводи гостя.
Домовой эльф, возникший словно ниоткуда, распахнул перед мужчиной двери в коридор.
- До встречи, - обернувшись напоследок, Эйвери посмотрел на Люциуса и вышел из комнаты.
~~~~~~~~~~~~~
Он как раз закончил сохранять воспоминания, когда в комнате появился Снейп.
- Что случилось? – рявкнул зельевар. – Я был занят!
Но тут Северус увидел мальчишку. Несколько секунд он удивленно смотрел на него, потом перевел взгляд на Эйвери, и снова сосредоточился на связанном пленнике.
Неожиданно веревки исчезли, и парень закашлялся. Видимо вместе путами, Снейп избавил того и от Силенцио.
- Что здесь твориться? Ренделл, я жду объяснений?
- Мой Лорд, я не виновен… - Эйв, скривившись, приготовился выслушать оправдания парня, неожиданно обретшего звучное имя «Ренделл». «Ха! – подумал он. - Да при прежнем Лорде ты бы уже на полу под Круцио валялся! – Волдеморт терпеть не мог оправданий. Снейп, впрочем, тоже.
Но выслушать историю, припасенную мальчишкой для Хозяина, ему не дали. Сначала удивленно, потом польщено Эйвери слушал то, что говорил Снейп.
- Я очень давно и слишком хорошо знаю Эйвери. Он не настолько глуп, чтобы хватать на улице незнакомцев и тащить их в дом, рискуя поставить себя вне закона. И если ты оказался в этом положении, то у моего первого помощника были на то веские основания. А теперь рассказывай правду. Не советую испытывать мое терпение.
Эйвери отошел к окну, пытаясь переварить услышанное.
«Первый помощник, вот даже как… - мужчина покачал головой. – А я, скотина, чуть было не совершил ошибку, чуть было не предал его», - мага мучила совесть, но теперь Эйв знал одно - более преданного последователя, чем он, Снейпу не сыскать.
Если Северус и заметил его терзания, то никак это не показал. Зельевар уселся на краешек стола и поманил к себе Ренделла. Когда парень, баюкая сломанную руку, подошел, отрывисто бросил:
- Ну, я жду.
Под проникающим в душу взглядом черных глаз, Ренделл почувствовал, как подкашиваются ноги. Сам того не сознавая, он опустился на колени и начал:
- Дело было так, мой Лорд…
|
|
|
|
|
|
Глава 30