Проект реформы суда и администрации раскрывается им полнее в главе «О правосудии», где рекомендуется изменить состав судей и администраторов. Острием своим эта мера направлена против верхов общества, против знати и аристократии, их привилегий и произвола.
Посошков приводит длинный перечень злоупотреблений властью, положением и богатством со стороны «великородных». Правители «дворянского чина своей братье, знатным, норовят», богатые и сильные пускают в ход взятки и связи и нарушают указы об обязательной дворянской военной службе.
К этим злоупотреблениям со стороны господствующего класса относятся выразительные слова Посошкова о безуспешности усилий Петра I: «Видим мы вси,—говорит он,—как великий наш монарх о сем трудит себя да ничего не успеет, потому что пособников по его желанию, не много, он на гору, аще и сам десять тянет, а под гору миллионы тянут, то како дело его споро будет? И аще кого он и жестоко накажет, ажно на то место сто готово». Эти слова не следует толковать расширительно в смысле полного неуспеха реформаторской деятельности Петра, они направлены лишь против дворян, отлынивающих от службы и против властей, потворствующих злоупотреблениям знати.
Воеводы и правители скрывают правду от царя или «непрямо» ему докладывают, «только слово у него, великого государя, изо уст вытянут, да и делают, что хотят». По поводу законодательства о беглых крестьянах, покровительствующего высшей знати, Посошков замечает: «Господа удумали смеху достойно, а о своих уложили легохонько».
Он предлагает две меры для борьбы с продажностью и другими злоупотреблениями — жестокие наказания за нарушения закона и некоторую демократизацию состава администрации и суда. «Лутши изначала ради уставления правды в суды посадить из ниских чинов, а паче из приказных людей, кои в делах искусны и страх божий в себе имут. И с ними посадить, где пристойно, и из военного чина, кии от службы отставлены, и ис купечества, в которых острота умная есть». «И тем нискородкым судьям надлежит дать такое величество, чтобы они никаковых лиц не боялись, кроме бога да царя, и делали б все свой дела но новосочиненному его императорского величества указу неизменно, а от своего ума не мудрствовали бы». «А буде из приказных людей в судьи выбрать некого, то бы из дворян мелких, кои остроумны и в делах искусны и боящиеся бога». Знатные, «великородные» судьи и правители, следовательно, должны быть заменены «нискородными» из приказных или мелких чиновников, отставных военных купцов, в крайнем случае, из мелких дворян. Это была бы замена родовитой дворянской администрации до некоторой степени разночинной.
Новая администрация должна иметь сильную власть, злоупотребления чиновников должны жестоко караться. Примером может служить его предложение установить определенную таксу для «мзды» чиновникам или оплаты труда просителями. За нарушение таксы берется с чиновника штраф «сторичный», если попадается второй раз, следует назначить «за рубль по двести рублев, наказание на козле, а за третью вину либо смерть, либо в вечную работу к рудокопным делам». Взяточничество, связанное с нарушением закона, должно повлечь за собой разорение дома виновного и его запустение, чтобы было «в роды родов памятно». Нельзя установить правосудия без того, чтобы «судей малых и великих не казнить». «Невозможно правому суду уставитися, аще сто другое судей не падет». Управление и суд он сравнивает с «задерневшей» землей, на которой нельзя посеять пшеницу, пока «терния огнем не выжгут».
Посошков — сторонник преобразований, решительный противник застоя, он считает, что устарелое административное устройство должно быть заменено новыми учреждениями. «Не токмо суда застарелого, не рассыпав его и подробну не рассмотри не исправить, но и хоромины ветхие, не рассыпав всея и не рассмотри всякого бревна», нельзя очистить от гнили. Преобразования, предложенные Посошковым, должны, по его мнению, привести страну к 'богатству и к социальному миру, к золотому веку, когда укоренится любовь и правда, исчезнет вражда и даже «высокомнимые» дворяне присмиреют.
В вопросе о реформе суда и управления взгляды Посошкова были прогрессивны. Для составления нового судебника он считал необходимым созыв депутатов от всех сословий, в том числе. и от крепостных крестьян. В этом вопросе представитель нарождавшегося купеческого класса пошел дальше того, что сделает через сорок с лишним лет Екатерина II при выборах в Уложенную комиссию 1767 года, когда крепостные крестьяне были лишены права выбора. Однако осуществления этих передовых, прогрессивных мер он напрасно ожидал от самодержавной власти, от дворянско-бюрократаческого государства. Эти ожидания противоречили положению дел, видно из того, что в черновом обращении к Петру по поводу «Книги о скудости богатстве» Посошков должен был просить его сохранить в тайне его имя из опасения, что содержание книги возбудит против него ябедников и «любителей неправды». У него были, по-видимому, основания считать, что его «мизирность», то есть невысокое общественное положение, именно то, что он не принадлежа к привилегированному классу, позволит ненавистливым из вистливым людям прекратить его жизнь. Он разумел тех, кто могли считать себя задетыми содержанием его книги; так как писал не потворствуя им («не похлебуя им»). Он имел в виду представителей господствующего класса, дворянства, и их злоупотребления, а также недостатки управления, которые отмечал в своей книге. Опасения Посошкова оправдались. Дворянская империя отвергла его проекты.
ГЛАВА IV. О КУПЕЧЕСТВЕ.
Являясь идеологом купечества, Посошков много места в своём сочинении отводит вопросам торговли. Из всех видов хозяйственной деятельности наибольшее значение он придавал торговле, а из общественных сословий — купечеству. "Торг — дело великое! Купечеством всякое царство богатитца, а без купечества никакое и малое государство быть не может", — писал Посошков. В стремлении сделать русское купечество монополистом в торговле он предлагал запретить дворянам и крестьянам заниматься торговлей. Преследуя цель устранить конкуренцию и игру цен на рынке, Посошков высказывался за "установленную цену", регулируемую сверху системой надзоpa и контроля. В этом отношении его взгляды устарели, но в отрицательной оценке системы внутренних пошлин, которые существовали тогда во всех странах и сильно стесняли внутренний товарооборот, Посошков опередил своё время. Предложенное им установление одного сбора с товаров, причём пониженного против суммы существовавших тогда внутренних сборов, действительно содействовало бы развёртыванию внутренней торговли.
Внимательно относился Посошков и к проблемам внешней торговли. Он предлагал такую систему организации внешней торговли, которая, по его мнению, способна обеспечить русским купцам господствующее положение и защитить их от конкуренции со стороны иностранного торгового капитала. Меры по организации внешней торговли проникнуты заботой Посошкова о сохранении и приумножении денег в стране. Он считал необходимым ввозить из-за границы только то, что не производится в России и без чего обойтись совершенно невозможно. Предлагал запретить ввоз предметов роскоши, которые уже производятся в России, называя в их числе соль, стеклянную посуду, зеркала, шляпы и другие товары. Чтобы иметь возможность не ввозить эти товары и тем самым сохранить деньги в стране, Посошков рекомендовал создавать собственную промышленность в России. В целях поощрения собственного производства, по его мнению, следовало прекратить вывоз из страны промышленного сырья и вывозить за границу лишь готовые изделия.
Оригинальны взгляды Посошкова на деньги. Исходя из исключительной роли государственной власти в развитии производительных сил, он отстаивал номиналистическую теорию денег. Его теория учитывала интересы русского купечества, укрепления экономической независимости России и теоретически обобщала финансовую практику того времени.
Книга "О скудости и богатстве" отличается широтой содержания. Посошков не ограничивался проблемами торговли, промышленности, денег. Он останавливался и на других вопросах народного хозяйства и государственного устройства. Значительное место в его сочинении занимал крестьянский вопрос.
ГЛАВА V. О ХУДОЖЕСТВЕ.
Посошков в принципе одобрял реформы Петра I по развитию промышленности, но предлагал для ускорения этого процесса ряд конкретных мер. В частности, по его мнению, крепостные крестьяне должны были зимой работать на заводах, для чего он рекомендовал заранее обучать крестьянских детей ткацкому делу и другим ремеслам. В числе мер, необходимых для ускорения развития промышленности, Посошков рекомендовал поощрять развитие изобретательства, заботиться об охране прав творческих мастеров, издать закон о патентах. В то время это было характерно лишь для Англии и Франции.
Особенно большое внимание Посошков уделял вопросам развития русской промышленности. Он писал о необходимости строительства железорудных, стекольных, полотняных заводов. При этом указывал, что развитие крупной отечественной промышленности будет содействовать "соблюдению" денег в стране. В числе мер, направленных на развитие производства, Посошков рекомендовал строить заводы на средства государства и передавать их затем в частные руки, предлагал организовать поощрение и охрану изобретательства; ссылаясь на богатства страны, доказывал необходимость разведки ее недр; много писал об охране природных ресурсов, рыбных богатств и лесов.