Профессиональный спорт как сфера развлекательного бизнеса, ориентированного на получение доходов, предопределил подход к системе соревнований, принципиально отличающийся от принятой в олимпийском спорте, которая в значительной мере подчинена основной задаче – отбору и подготовке спортсменов к участию в Олимпийских играх и достижению наивысших индивидуальных результатов.
Развитие профессионального спорта в течении многих десятилетий привело к формированию высокоэффективной в экономическом отношении системы соревнований, которая отвечает ряду принципиальных критериев.
Идеальная система соревнований должна быть такой, чтобы с первого и до последнего старта сезона невозможно было определить, кто станет победителем. Это вызывает интерес к соревнованиям зрителей, средств массовой информации, спонсоров, рекламодателей и т.д., все это способствует росту доходов. Именно на такие системы проведения соревнований ориентируется профессиональный спорт.
В большинстве видов профессионального спорта необходимо участвовать из года в год в течении 7-9 месяцев непрерывно принимать участие в соревнованиях. Соревновательная деятельность является своеобразным «продуктом» профессионального спорта. От количества и качества этого «продукта» зависят доходы всех задействованных в профессиональном спорте. Поэтому специалисты ведут непрерывный поиск оптимальной системы соревнований и количества стартов для конкретного спортсмена. При определении количества соревнований руководство лиг, клубов, менеджеры, тренеры и сами спортсмены стремятся увязывать количество соревнований и стартов с процессом подготовки к соревнованиям, профилактикой переутомления, травматизма спортсменов, интересами средств массовой информации и спонсоров, городов, стран, в которых эти соревнования проводятся. Во многих видах профессионального спорта соревновательные нагрузки спортсменов, к сожалению, заметно превышают пределы, при которых соревновательная деятельность не противоречит интересам рациональной подготовки спортсменов, сохранению здоровья, полноценной социальной жизни.
Для повышения экономической эффективности системы соревнований необходимо свести к минимуму транспортные расходы на переезд спортсменов (команд), которые связаны с участием в соревнованиях. С этой целью в игровых видах спорта клубы (команды) соответствующей лиги подразделяются на группы (конференции) по территориальному признаку, например в НБА и НХЛ – Восточная и Западная конференции, которые в свою очередь подразделяются на подгруппы (дивизионы), по 4-8 команд в каждой подгруппе. Так, в сезоне 1998/1999г. НХЛ вместо четырех организовала шесть дивизионов.
Таким образом, система соревнований в профессиональном спорте направлена прежде всего на получение высоких доходов. К ключевым критериям экономической эффективности систем соревнований относятся:
1. создание предпосылок к высокой конкурентной борьбе и непредсказуемости победителя от начала сезона (турнира) до его окончания;
2. стабильность календаря соревнований в течении многих лет;
3. определение оптимально количества стартов (матчей) в течении одного сезона;
4. экономия средств и времени на турнирных переездах;
5. создание льготных условий для команд и спортсменов, которые на предыдущих турнирах имели более высокий рейтинг.
Наряду с общими чертами системы соревнований в профессиональном спорте в каждом из его видов есть свои особенности, обусловленные спецификой и традициями.
Система соревнований в игровых видах профессионального спорта
Национальная баскетбольная ассоциация. Регулярный чемпионат НБА продолжается около шести месяцев – с конца октября до конца апреля: 29 команд разделены по территориальному принципу на две конференции: Восточная – 15 команд и Западная – 14. Конференция состоит из двух дивизионов: Атлантический – 7 и Центральный – 8 команд; Западная – из двух дивизионов: Среднезападный и Тихоокеанский – по 7 команд.
В регулярном чемпионате НБА команды проводят по четыре игры с командами своего дивизиона, по 3-4 – с командами соседнего дивизиона и по 2 – с командами другой конференции, что в сумме составляет 82 игры. Кроме того, каждая команда проводит по 8-10 показательных игр за сезон. Команды, которые выходят в «плей-офф», проводят еще от 3-5 (выбывшие в первом раунде) до 15-26 (встречающиеся в финале). Ведущие баскетболисты лиги проводят также матчи «всех звезд», «лучших новичков» и международные встречи. Игры регулярного чемпионата ведутся по круговой системе. Меньшее количество игр с командами отдаленных дивизионов позволяет сэкономить средства и время на турнирных переездах. Неодинаковое количество игр с разными командами лиги не дает исчерпывающего ответа относительно реальной силы, той или иной команды, которая завоевала право на участие в розыгрыше Кубка НБА по системе «плей-офф». Это подогревает интерес зрителей и средств массовой информации к завершающейся стадии соревнований сезона.
«Плей-офф» ввели в сезон 1946/47г. В розыгрыше Кубка НБА принимает участие команды, занявшие с первого по восьмое место в своей конференции по итогам регулярного чемпионата. Места команд определяются по процентным соотношениям побед и поражений в регулярном чемпионате. С целью стимулирования команд к бескомпромиссной борьбе в регулярном чемпионате командам, которые заняли высокие места (1-4) в своих конференциях, предоставляются льготы в финальной части соревнований.
Подобная система соревнований применяется и в Женской национальной баскетбольной ассоциации США (WNBA).
Женская национальная баскетбольная ассоциация состоит из 2 конференций – Восточной и Западной. В конференциях по 6 команд.
Регулярный чемпионат проводится с 1997г. В период с 11 июня по 21 августа. Финальные соревнования по системе «плей-офф» - с 24 августа по 4-5 сентября.
Команды в конференциях проводят по 32 игры, в финал выходят победители конференции и 2 команды, одержавшие наибольшее количество побед.
С целью повышения интереса зрителей и определения вклада каждого игрока в достижении команды разработана детальная структура компонентов соревновательной деятельности, по которым регистрируются и широко освещаются рекорды НБА. По каждому компоненту соревновательной деятельности проводится тщательный подсчет достижений как всех игроков, так и всех команд. Обычно учитывается следующие компоненты соревновательной деятельности:
1. Количество очков, набранных игроками за один матч.
2. Количество очков за сезон.
3. Общее количество очков за период выступления НБА.
4. Средний показатель количества очков за одну иргу в сезоне.
5. Количество результативных передач: за одну игру, среднее за одну игру в сезоне, общее за сезон.
6. Количество подборов мяча возле щита, возле щита соперника, за одну игру, за спортивную карьеру.
7. Количество перехватов мяча: за игру, за сезон, в среднем за одну игру в сезоне.
8. Количество блок-шотов (накрывание мяча сверху в момент выполнения броска по корзине): за одну игру, за сезон, в среднем за одну игру в сезоне.
9. Игровое время (которое провел игрок на площадке): за сезон, за спортивную карьеру.
10. Процент попадания со штрафных: за одну игру, за сезон.
11. Процент попадания с игры: за одну игру, за сезон, в среднем за одну игру в сезоне.
12. Процент попадания трехочковых бросков: за одну игру, за сезон, в среднем за одну игру в сезоне.
13. Количество результативных передач: за одну игру, за сезон, в среднем за одну игру в сезоне.
14. Количество игр, которые провел игрок за сезон, за спортивную карьеру.
15.Количество беспроигрышных матчей подряд.
16. Количество побед на своей площадке.
17. Количество побед на площадке соперника.
18. Наименьшее количество поражений.
19. Наибольшее количество побед со счетом более 100 очков.
20. Наилучшее процентное соотношение побед к поражениям.
По каждому из компонентов соревновательной деятельности определяются абсолютные победители за всю историю НБА, а также лучшие среди действующих спортсменов.
В последнее время опыт проведения соревнований в НБА позаимствовала федерация баскетбола Европы, адаптировав его к традициям Старого Света.