Описание пролога:
За своё десятилетнее правление, мой Король, Менвад, сталкивался с несколькими восстаниями. Последнее вынудило его найти советника от лица гномов – Гримли, который никогда по-настоящему не был верен ни Менваду, ни Великому Королевству Менвада.
Я всё ещё думаю над его словами… Когда-нибудь и мне придётся сделать выбор, а не слепо следовать за своим правителем, и Гримли, кажется, свой выбор совершил уже давно.
Описание сценария:
Менвад и Густон должны вернуться в Мургинград, минуя опасности близлежащего леса.
(День 1)
- Ах, мой дом! Мой новый дом, Густон! – восклицал Менвад в последний раз наслаждаясь запахом этого елового леса. – Скоро я вернусь в Мургинград и отвоюю обратно свою Столицу у Рогнара. Я уничтожу его!
- Но я отвлёкся. – он приказал разбить лагерь на этой небольшой поляне. – Тебе, Густон, за твою веру, я оставлю свои западные территории, как только мы оттуда выдворим Рогнара. Ты станешь хорошим королём, лет так через пятьдесят.
- А что же Гримли? – Густон, снова в своём любимом фиолетовом балахоне ничего не сказал про то, что он не маг, чтобы ещё полвека прожить, не умерев от старости.
- А… он. Ну, за его работу над драконовыми големами я, пожалуй, дарую ему южные рудники, кроме золотых шахт, разумеется. Как советник, он мне больше не нужен. Ты и големы – вот моя ставка!
- Мой Король, вам не кажется это… Слишком несправедливым?
- Что? Гримли меня обворовывал и я это великодушно терпел, но он даже не признался и поэтому получит только эту небольшую часть, чтобы не поднимал восстания.
- Было ли логичным оставлять его в единоличном правлении над Мургинградом, мой Король? Это и крепость, причём, изначально она была построена гномами, скорее всего, для гномов, так ведь там ещё и вся наша армия создаётся!
- Не волнуйся, Густон, вряд ли Гримли решит сразиться с теми ангелами, что защищали меня. Я тайно отдал им приказ следить за Гримли. – загадочно улыбнулся Менвад. – Скоро и моя казна, и моё величие, и моя власть сокрушит Рогнара и всех, кто решит сопротивляться мне.
- Разумеется, мой Король.
- Ты мне не веришь, Густон? – усмехнулся Менвад. – Я позволяю, если хочешь - бери небольшой разведывательный отряд и можешь сам поскакать к Гримли, посмотреть на величие моего Мургинграда, пусть даже и расположенного в песках. Ты ведь знаешь, как я не люблю пустыню? Поэтому мы и оставили этот лес в покое, никакая армия не пробьёт горы или врата Мургинграда.
- Тогда я отправляюсь.
- Удачи тебе, мой единственный советник.
(День 2)
- Густон уехал. Я до последнего надеялся на лучшее. – вздохнул одинокий Менвад. – С другой стороны… Время разбить небольшой лагерь, тут как-то слишком мало големов ходит в последнее время. Я думал, что Гримли куда лучше поработал.
- Карту мне! – приказал король.
Укрывшись в своём шатре, Менвад достал шар из хрусталя, о чём-то подумал, хмыкнул и пальцем начал отводить зоны влияния своего Великого Королевства Менвада, а также то, кому он оставит свои земли.
- Разумеется, Густону больше всех. Он со мной с самого начала, остальные получат меньше, помогали ресурсами, войнами за прошедшее десятилетие. А вот у Гримли надо бы ещё немного отобрать земель. Всё же там мои золотые шахты, не верю я ему. Оставлю их… Не знаю, был один чернокнижник, в старые времена он сражался с Рогнаром, ещё до величия моего будущего королевства. У него остался сын. Полагаю, хорошенькое наследство его ждёт. Жаль, что с его отцом мы не поладили…
- Примерно через 2 дня Густон вернётся и мне будет чем заняться… - печально резюмировал король Менвад, стирая нарисованные пальцем магические линии разных цветов.
(День 3)
- Густон так и не появился за весь день. А я слышу странный шум на севере. Когда мы тактически отступали от армии Рогнара, здесь было гораздо тише… - водил пером Менвад.
- Нет, так не пойдёт! – маг отшвырнул пергамент, но тот решил не отлетать далеко, пришлось использовать магический бриз. – Не умею я писать. Ну где же Густон, чёрт возьми? Он просто не может остаться с Гримли дожидаться меня! Он же мой советник, а не его! Неужели… Неужели он любит песок? Такой сыпучий, всюду проникает…
- Тьфу ты! – сплюнул Менвад в негодовании. – Глупости всё это!
Но продолжил смотреть из шатра на северо-запад.
(День 5)
- Нет, ну это уже ни в какие рамки не влезает! – гневался Менвад, ребром ладони ударяя левую руку в нетерпении. Левая нога постоянно топала, сам король уже не замечал подобного тика. – Густон, ау? Чёрт, ладно, пошлю магический бриз и плевать на Рогнара, пусть приходит, я готов и без своего сверхоружия победить его, особенно в битве один на один!
- А буду ли я предлагать ему сражение, если и так выиграю? Я не хочу нечестной борьбы с ним, я хочу показать, что сильнее этого чернокнижника, что его судьбы не существует, это голоса в голове Рогнара!
Менвад задумался ещё сильнее.
- Нет. – наконец, сам себе, сказал король-маг. – Я не стану рисковать своим королевством, это моё богатство! Ну и люди тоже, наверное. Учитывая, какие, например, гномы, наглые, может быть… Нет, плохая идея. Вдруг Гримли просто их настраивал против меня? Золото то моё он воровал!
- Густон… - прошептал Менвад ветру. – Возвращайся поскорее…
(День 8)
Одинокий человек на холме появился перед взором Менвада утром нового дня.
- Густон! – воскликнул Король-маг и телепортировался поближе к советнику.
Тот был едва жив. Силы почти оставили человека, изодранный фиолетовый балахон доказывал это, ведь Густон всегда держал в порядке свою одежду. Под ногтями Менвад успел различить следы песка, а в кожаной броне под балахоном монаха прочно засела ветка.
- Пошли, Густон, не умирай. – с надрывом понёс Менвад своего советника. Из кармана советника выпала монетка, которую Король-Маг заставил напечатать Гримли до их ухода в контратаку на Орден некромантов. Бывший лорд притянул монетку к себе, не переставая тащить Густона.
- Позаботьтесь о нём. – сбросил тяжёлый груз Менвад и отдал приказ.
- Фух, где же ты был всё это время? – спросил сам себя маг, смахнув пот со лба. – Чёрт, надо быть готовым к атаке Рогнара, надо вернуться в Мургинград.
(День 9)
Густон подъехал к вратам Мургинграда.
- Кто там? – спросил гном-стражник. Рядом с ним стоял человек, но только смотрел, особо не интересуясь происходящим.
- Густон, советник Короля Менвада. Я прибыл узнать, как идут дела у второго советника.
- Густон? – оживился гном. – Гримли сказал, что для тебя у него особо важное дело, нужно сопровождение? В последнее время у нас песчаные бури через горы перелетают, ничего не видно.
- Я и сам доберусь, спасибо. – ответил первый советник, проезжая через врата.
- Гримли где-то рядом? – подумал Густон. – Иначе как ворота…
Действительно, тут же к лошади подпрыгнул второй советник. Густон, из вежливости, спешился.
- Гримли? – удивился бывший монах в фиолетовом балахоне.
- Да, Густон. – резко посерьёзнел Гримли. – Я как узнал о тебе, сразу стал ожидать.
- Ну да, деревья рубишь, вид хороший, но что скажет Менвад?
- Да к чёрту Менвада! Как будто мне было до него дело. – отмахнулся второй советник Короля-мага. – Я у себя дома, гномы тоже. Люди работают с нами в союзе.
- А есть те, кто не в союзе?
- Они деревья рубят. – флегматично ответил Гримли. – Пусть подумают над тем, как не воспринимать двойную власть. Там они беззащитны. Не так, как у нас, за горной грядой.
- Двойную? – удивился Густон, всё ещё следуя ко дворцу. Лошадь уже кто-то забрал в конюшню.
- Мою, как гнома и нынешнего представителя, я бы сказал, правителя моего рода, замок же построен был гномами и для гномов, – начал занудно говорить Гримли, почти опустив вторую часть. – а вторая от приказа Менвада.
- И что? Как успехи? – сменил тему Густон, поняв, что Гримли куда адекватнее в распределении людских ресурсов, нежели Менвад.
- Даже лучше, чем я рассчитывал! – обрадованно ответил гном. – Но у нас появилось одно дело… Если ты помнишь наш диалог…
- О чём же? – насторожился и без того обеспокоенный Густон, отвечающий с каменным лицом.
- О том, что Менвад - не идеальный Король. Да и как он вернётся сюда, без талисмана то, правда? – улыбнулся Гримли.
- Ты поднял восстание?
- Подниму, Густон. А ты догадался, что я не собираюсь с тобой сражаться? Ты преданный, пусть так и будет.
- Понимаешь, в чём проблема с тем, чтобы позвать меня на твою сторону? – спросил первый советник в фиолетовом балахоне. Гримли отрицательно покачал головой. – В том, что я слишком преданный и либо останусь с Королём Менвадом, либо не буду столь преданным, Гримли.
- Будущий Представитель Гримли. И не Король. Запомни, когда армия Менвада падёт.
- Я останусь здесь, полагаю? Пока Менвад не вернётся?
- Нет, что ты, Густон. Менвад не сможет вернуть Мургинград ни при каких обстоятельствах. Когда он полезет на горы, тогда будет его падение. Но ты всегда сможешь быть гостем Мургинграда, как только твой идиот умрёт.
- О, какое хорошее предложение. – саркастично заметил Густон. – Я не откажусь, но не думай, что сдам Менвада.
- Боже, Густон! Я уже отпустил тебя, неужели ты сомневаешься в своей верности? Иди давай, потом будешь тут жить не хуже других.
- Я никогда не любил песок. – Густон пешком пошёл назад.
Гримли догнал первого советника, и они прошли оставшийся путь пешком в полном молчании.
Человек в фиолетовом балахоне вскочил на лошадь и без прощания, ускакал на север.
- Пусть не посылает за мной убийц. – подумал Густон. – Менвад на юге, Гримли это тоже знает. А нам с Королём нужна помощь.
(День 10)
- Быстрее! Быстрее! – подгонял себя Густон. – Странно, я думал, войска Рогнара уже распространили тут свою слизь с болот… Но, кажется, только трава пожелтела и то, от осени. Даже тут Рогнар показал себя талантливым правителем, не стал менять территорию, интересно, почему? Если только болота не помогают ему в обороне земель…
Расположенный вдалеке Ангельский Уголок реял своим оранжево-чёрным флагом с гидрой на нём. Поэтому Густон свернул на юг, к одному из своих тайных монастырей, закрытых в нетронутых лесах. Ещё двенадцать лет назад он знал о них, пришло время найти помощь.
- Эй, Арчи, постой! – окрикнул заходящего монаха Густон. – Ты, может быть, меня и не помнишь, но твою наглую морду я запомнил надолго! Предал Крилона, не стал оборонять Королевство…
- Густон? – ошеломлённо удивился Арчипал. – Да, я признаю, что раньше ошибался и именно поэтому готов искупить свою вину, будучи в ополчении против войск самого Хаоса! Но заходи, поговорим внутри.
- Нет времени. – отчеканил уставший дипломат. – Я должен вернуться к Менваду. И мне нужна ваша помощь - Гримли сошёл с ума и забрал себе Мургинград! Нам нужны войска, особенно на фоне того, что Менвад заключил временное перемирие с Рогнаром. У нас новая общая проблема – Друиды Хаоса.
- Я ничего не понимаю, но осуждаю решения Менвада. Я искупаю свою вину и поверь мне, Густон, никто из здесь находящихся не сражается ради этого идиота, как ты. Потеря Столицы – последняя капля.
- Но Арчи!
- Постой, я не закончил. Помощь нужна не Менваду, а тебе и восстание Гримли – ещё одно доказательство падения Менвада. Его не изменить и не помочь. Я предлагаю тебе бросить его, но не сейчас. Мургинград – наша вторая Столица и мы должны её вернуть. И пусть мы помирились с Хаосом, если это нужно для победы над более страшным Хаосом, мы недавно видели странных друидов, кажется, они теснят войска Рогнара, аж трава пожелтела от недавних поражений на южной границе.
- Арчипал, спасибо. – поклонился Густон и развернул лошадь.
- Густон, запомни, мы придём на помощь, как только сможем, но помни о моём предложении! Мы с радостью примем тебя обратно в монахи, твоя роба при тебе! Забудь про Менвада!
(День 11)
- Да какого чёрта происходит?! – возопил первый советник Менвада, возвращаясь обратно к своему Королю.
Шёл пятый день отсутствия Густона.
Из-за стволов деревьев полетели стрелы и камни, некоторые задели самого бывшего монаха, показались лица бандитов. Лошадь перепугалась и, сбросив седока
- О, смотрите-ка, кто у нас тут! – заговорил, видимо, главарь этой банды. – Посмотрите, есть ли у этого монаха что-то полезное в карманах!
Густон достал маленький мешочек с золотом и кинул его под ноги главарю бандитов.
- Вам этого хватит? У меня больше всё равно ничего нет.
Главарь банды разбойников удивился тому, как жертва сама отдаёт своё богатство, но потом успокоился.
- Наверняка этот монах уже достиг просветления. Но тогда… почему он такой молодой?
- Эй ты, стой! – прикрикнул он на Густона. – Тебя никто не отпускал.
Первый советник Менвада лишь печально вздохнул. Он не был воином и сражался редко, оставалась примерно одна попытка договориться, но настолько призрачная, что даже сам “монах” в неё не верил.
- Послушайте, давайте договоримся. – предложил Густон. – Вы здесь обитаете, забираете у людей золото, избегаете гномов, но вы же не убийцы!
- Мы - убийцы, когда надо. – зачем-то вкрадчиво ответил главарь банды. – А ты сначала отдашь всё своё добро и, может быть, останешься жив.
- Но я всё…
- ВСЁ отдавай. ВСЁ.
- Простите, но этого я сделать не могу. Пусть я и должен вернуться к Королю Менваду. – отрапортовал единственный оставшийся у Короля советник.
- О как, Менвад! Так ты его шавка? Народ, мы должны поблагодарить нашего короля за всё, что он не сделал по борьбе с нами! Ну давайте, чего не хлопаете, а?! – главарь банды начал ходить кругами и махать руками.
Сначала раздались невнятные возгласы, потом пошли громкие и чёткие “Ура! Ура! Лёгкие деньги, спасибо Менваду!”
- Видишь? – повернулся главарь к Густону, на которого уже были нацелены луки. – Я думаю, мы сможем получить неплохой выкуп за тебя…
- А вы даже не знаете, кто сейчас правит Столицей и Мургинградом? – опять вздохнул первый советник Менвада.
- А что-то изменилось? – поинтересовался главарь. – И что ещё за Мургинград? Звучит как ночлежка гномов.
- Твоя жизнь звучит как ночлежка. – не выдержал и процедил Густон, уставший за прошедшие 5 дней.
- Что-то? Нет, ну вы только посмотрите на него! Каков нахал! Бей его, ребята! – пошёл в бой лидер маленькой шайки разбойников.
- Иди и получи! – ответил Густон, доставая из-под балахона кинжал.
Стрела из лука одного из бандитов вонзилась в левую ногу первого советника.
- Чёрт…
Но боя не состоялось, в это же мгновение главарь упал на землю с топором в голове.
- Кто ещё хочет получить от гнома из ночлежки, а?! – басом пронеслось над поляной.
Обладатель этого голоса, гном, не очень высокий даже среди своей расы, злобно поглядывал на ошалевших разбойников, потерявших лидера и, собственно, желание воевать за деньги. Гномов эти бандиты не любили и всячески избегали.
- Ну? Кто первый? Подходите, давайте! – гном почти что рычал, смотря на обидчиков Густона, который благоразумно спрятал нож, едва разбойники в ужасе разбегались.
Как только на поляне осталось две личности – гном и Густон, гном без особых проблем забрал топор из головы мёртвого главаря и начал очищать его о траву, доставая точильный камень из своего рюкзака неподалёку.
(День 12)
- Спасибо. – тихо поблагодарил Густон гнома, перевязывая свою рану в ноге подолом балахона.
- Да не за что. Вы тут так орали, вас только глухой чародей не услышит. – ответил гном.
- Да… На то и был расчёт.
- Ну, что же, давайте знакомиться, я - Отогьян, двоюродный брат Магьяна, он живёт на юге этого Королевства.
- О, так вы признаёте существование Великого Королевства Менвада? – удивился Густон.
- “Ты”. Я больше тебе скажу, монах, я этот континент до сих пор Мевендией называю. Название красивое, это королевство тоже, особенно в первые семь лет, потом что-то Менвад странное совершил, вообще, плохое было время - 1182ой год После Безмолвия…
- Простите… - гном Отогьян злобно зыркнул на Густона и тот сразу же поправился. – Прости, но я не монах, а советник Короля Менвада.
- О-о-о. – восхищённо протянул гном, отвлёкшись от затачивания топора. – Так это вы, Густон? Я уверен, ваши действия уже давно позволяют забрать корону себе, но вы всё ждёте и ждёте…
- “Ты”. – пришёл черёд первого советника поправлять Отогьяна. – Но соглашусь, седьмой год от основания Великого Королевства Менвада был тяжёлым, восстание гномов…
- Скорее идиотов. – не удержался Отогьян.
- Почему так? – удивился Густон.
- Это обычные бунтовщики.
- Сейчас бунтовщик - Гримли, он забрал себе Мургинград…
- Погоди-погоди, вы… ты сказал что-то про Мургинград? Эта крепость действительно существует?
- Как оказалось - да.
- Занятно, а что там с бунтовщиками? – заинтересовался Отогьян.
- Ну, гном Гримли, наверняка уже бывший советник Менвада, выбранный представитель гномов, чтобы мирно подавить недовольство…
- Гримли? Он захватил себе Мургинград? – ужаснулся Отогьян, не скрывая своего недовольства. – Это проблема.
- А что, вы… - снова тяжёлый взгляд. – Ты не присоединишься к армиям Гримли?
- Он не более, чем обычный бунтовщик. Сила - в стабильности, пусть королём будет Менвад. Хотя, лично я бы выбрал тебя, Густон.
- Спасибо, конечно, но мне надо возвращаться к Королю Менваду. Он ещё не знает о предательстве Гримли.
- Конечно-конечно, тебя проводить? Я могу отложить свой пеший поход на юг, к двоюродному брату.
- Нет, я дойду и сам. – Густон попытался двинуться, но его движения стали скованными и через секунду первый советник рухнул на землю.
- Ой-ой, что же с тобой, Густон? – Отогьян только обратил внимание на перевязанную рану. Он убрал фиолетовую повязку и ужаснулся.
Гном резко достал какое-то лекарство из рюкзака и насильно запихнул его в рот парализованного Густона.
Через минуту советник пришёл в себя и сел, осматриваясь по сторонам.
- Что это было?
- У меня? Лекарство. У тебя - тёмная стрела. Тебе нужно лечение, Густон, а не то парализованным умрёшь.
- Мне оно тоже нужно. – сообщил Отогьян обратив внимание на вопрошающий взгляд Густона. - Но тебе – важнее.
- Почему?
- Вам, людям, надо каждые 6 часов его принимать и искать лекаря. Мне хватит и четырёх комочков, а вот остальные 11 забери себе. Ты за три дня найдёшь лекаря?
- У Менвада есть на службе один. А ты точно успеешь дойти до своего брата за 24 часа?
- Нет, нам, гномам, можно его принимать раз в 30 часов. Мы выносливее. Ладно, я пойду. – встал Отогьян и проследил, чтобы с Густоном ничего не случилось, пока он вставал.
- Вы… Ты, если что, приходи к нам. – тяжело дыша, Густон побрёл на запад. – Мы всегда готовы помочь. Только Мургинград вернём себе.
- Точно, Мургинград! – воскликнул гном. – Если легенды не врали, что он существует, то и слабое место на севере от древней крепости тоже существует. Густон, ищи слабую гору, тогда вам не будет нужно пересекать горный хребет и врата Урига.
- Но я вернусь, как только закончу свои дела. До свидания и удачи, Густон! – и уже тише Отогьян добавил:
- Чёртовы бандиты и их чёртовы тёмные стрелы. Откуда они только их берут…
(День 14)