Крак!
Добби возник в комнате так внезапно, что Гермиона перепугалась: а ну как профессор Снейп его заколдует?
Впрочем, эльф бы этого даже и не понял. Глаза его были крепко зажмурены, хотя в руках опасно качался поднос c большим чайником, двумя тяжёлыми кружками, молочником, сахарницей и кучей печенья.
- Спасибо, Добби!
Взмахом палочки Гермиона очистила маленький столик между ней и профессором Снейпом.
Домовик расплылся в широчайшей улыбке.
- Не за что!
- Добби, открой глаза! Ты всё прольёшь!
Эльф ловко поставил поднос на стол, просиял и снова захлопнул глаза.
- Ничего не вижу! – торжественно объявил он.
Нос профессора Снейпа дёрнулся.
- Пахнет, как твой чай, - подозрительно заметил он.
В лице Гермионы ничего не дрогнуло.
- Это он и есть. Я налью?
Гермиона наполнила кружку.
- Значит, ты не разрешила заварить свой чай мне, но разрешила…
- Спасибо большое, Добби!
Гермиона с большим удовлетворением проследила, как домовик исчез со своим обычным «Крак!».
- Простите, что вы сказали? – вежливо переспросила она.
- Будьте добры, объясните...
Его хорошее настроение определённо улетучилось.
- Я снабдила Добби запасом своего чая. Специально для вас. Вам будут подавать ваш особый чай даже за директорским столом, а также в кабинете и в классе. В общем, всегда, как только вы попросите чаю. И больше его никому подавать не будут.
- Всё это не объясняет…
- Конечно, это будет не совсем то, что завариваю я, потому что его, конечно, будут делать при помощи магии… Но всё равно много лучше того, что можно получить на кухне.
- Мисс Грейнджер!
Это уже был почти рык.
- Нет, я не расскажу вам маггловский способ его заварки. Как я уже объяснила, мне нужно делать хоть что-то лучше вас. Даже если это просто заварка чая.
Она протянула ему чашку старательно, хоть и не совсем так заваренного чая и занялась своей.
- Надеюсь, вы будете не очень разочарованы.
Снейп с подозрением отпил немного.
- Не совсем то! - объявил он.
Гермиона попробовала и нашла, что заварено вполне прилично.
- Но лучше, чем обычная кухонная стряпня, - неохотно признал Снейп.
- Спасибо! – сказала Гермиона и, не стесняясь, усмехнулась.
Он прожёг её взглядом.
- Вам спасибо!
И какое-то время они просто наслаждались вместе хорошей чашкой чая.
Первой прервала интимное молчание Гермиона. Это вышло немного агрессивно, но лучше так, чем сжиматься от неловкости.
- Простите, но мне нужно кое-что сделать в ванной!
- Да уж, пожалуйста, - пробормотал Снейп, игнорируя её попытку налить ему уже третью чашку чая.
Гермиона прикрыла за собой дверь и посмотрела на жутковато заполненную красным ванну.
Интересно, он сюда заходил? Она не могла вспомнить, но почувствовала, что сама краснеет.
Гермиона применила «Эванеско» и убрала из ванны воду, наколдовала «Стасис»*, чтобы с мокрой ткани не лилось повсюду, и отправила всё в угол, чтобы позже подумать и разобраться, что же с этим делать.
Затем она оставила ванну очищаться и отправилась взглянуть, как там…
Он уже почти вошёл!
- А!
Сердце её в последний раз стукнуло и в страхе замерло.
Снейп, казалось, тоже был застигнут врасплох, хотя вроде бы знал, что она здесь.
- Успокойся и дай мне взглянуть!
Он твёрдо положил большой палец ей на верхнюю губу и приподнял её вверх.
Гермиона увернулась от его прикосновения.
- Что вы делаете!? Я вам не дарёный конь, чтобы смотреть мне в зубы!
- Думаю, небольшая доза восстанавливающего кровь зелья не повредит.
- Мне не нужно и никогда не было нужно…
- Дёсны очень бледные.
Он протянул ей склянку. Гермиона опрокинула её в себя (подарив предварительно Снейпу самый мрачный снейповский взгляд), задохнулась и чуть не закашлялась (получив в ответ самую самодовольную снейповскую усмешку).
- Вот и хорошо, - заметил он.
И что-то их на миг связало…
- Если вы не против, - сказала Гермиона, не в силах смотреть ему прямо в глаза, - мне хотелось бы снова принять горячую ванну…
- Прекрасная идея!
Голос его снова стал низким и шёл прямо из груди, сладкий, как шоколад… Она не смогла больше удерживаться, взглянула вверх, чтобы утонуть в этих бездонных чёрных глубинах. И унять бешено колотящееся сердце было невозможно…
- А потом, - задыхаясь, сказала Гермиона, чувствуя, что надо хоть что-то сказать, - мне надо будет сделать домашнюю работу по арифмантике…
Которая, как она вдруг поняла, может сразу отправляться куда подальше.
Потому что лучше было бы вообще о ней не упоминать.
Гермиона увидела, как Снейп вздрогнул и что-то между ними изменилось.
Что именно, она не смогла бы описать, но это чувствовалось прямо в воздухе.
- Мне надо кое с кем встретиться, - продолжала она по инерции, - а потом нам надо бы вечером поесть вместе со всеми, а то вдруг Дамблдор снова решит ворваться…
Снейп развернулся и исчез в обычном своём вихре мантии, оставив Гермиону наедине с чистой, белой, пустой ванной. И болезненной пустотой внутри, внизу живота, которой прежде никогда там не ощущалось.
* * *
Да пошла она куда подальше!
Домашняя работа!
В самую точку! Именно это испортило ему всю его жизнь…
Нет, не всю.
Только то, что начало быть в ней важнее всего.
Что уже само по себе смехотворно.
Потому что, если честно, он пошёл за ней в ванную, чтобы предложить потереть ей спинку…
Стройную спинку с нежной линией позвонков посредине, которую он видел перед собой в мельчайших деталях. И помнил, как струилась по этой спине вода, как она сжималась и дрожала всем телом… После того, как едва не вывела на себе с ног до головы всю растительность. Спину, по которой он скользил в своём воображении руками, покрытыми мыльной пеной, которые затем ныряли под воду, чтобы коснуться…
Снейп подавил стон.
Он в жизни не помогал женщине мыться. Ни разу за всю свою треклятую жизнь. И, слава Мерлину, у его жены вдруг случилась домашняя работа, а то бы он сейчас это непременно проделал. И ничего хорошего из этого бы уж точно не вышло.
Жена…
Домашняя работа!
О, чтоб оно всё провалилось…
Куда подевалось блаженство, которым он на миг насладился?!
Ответ был прост.
Да, она могла заставить его смеяться.
Но ничего не могла поделать с тем, что они совершенно не подходят друг другу и связаны друг с другом в самых неподходящих обстоятельствах.
Снейп решил, что сейчас самое подходящее время согнать каких-нибудь идиотов с Астрономической башни.
Будь они все прокляты!
И самое время поболтать с Альбусом…
* * *
Гермиона подчёркнуто скромно села за директорский стол. В джинсах и джемпере, ещё более встрёпанная, чем обычно. Потому что напрочь забыла причесаться. И вообще, в апартаментах профессора Снейпа всего-то одно зеркало, и ей не приходится слишком часто видеть себя, да и беспокоиться о том, как она выглядит…
«Чем, вероятно, объясняется и его собственный вид», - вдруг подумалось ей, пока она тайком наблюдала из-под упавших на глаза волос, как Снейп жадно пьёт из кубка.
Гермиона рассеяно ковыряла свою мясную запеканку, задумчиво глядя, как она снова и снова падает с ложки обратно в миску. Ей хотелось уйти. Она не могла больше есть под пристальными взглядами всех и каждого. Какое вообще дело профессору Дамблдору, выходят они из своих комнат в течение дня или нет? Почему он этим интересуется?
Это мешало и раздражало. Им ведь было просто хорошо вместе! И вдруг всё кончилось…
Мадам Хуч развлекала профессора Снейпа какой-то квиддичной историей, которая его нисколько не интересовала, но мадам Хуч это ничуть не останавливало. Но он, похоже, нисколько не интересовался и Гермионой… Это было больно.
Она всё так же играла с едой в миске.
- Гермиона? Профессор Снейп?
Господи! Колин Криви! Сияет, как идиот, а на шее неизменная камера.
Профессор Снейп бросил на неё высоковольтный убийственный взгляд.
- Если вам хоть сколько-нибудь дорог этот предмет, даже не думайте направлять его в мою сторону!
- Здравствуй, Колин! – с отчаянной приветливостью сказала Гермиона, надеясь хоть чуть-чуть разрядить атмосферу.
Но Колин, понятно, ничего не заметил и одинаково широко улыбнулся обоим.
- Я хотел кое-что подарить вам… Ну, на свадьбу! Я просмотрел все мои снимки – все-все, вплоть до первого курса! – и нашёл!
Он протянул колдографию, голубой вихрь на которой Гермиона опознала с первого взгляда. Это было её платье со Святочного бала на четвёртом курсе.
Она охотно взяла подарок, вгляделась… И затаила дыхание.
- Взгляните! - осторожно сказала она профессору Снейпу. – Мы тут вместе…
Гермиона скорее почувствовала, чем увидела, как он чуть подался в её сторону, ближе к снимку у неё в руке, и услышала его тихое хмыканье.
На переднем плане кружились в танце она и Виктор. Её лицо сияло от счастья, он был словно в трансе.
Но не от этого у неё перехватило дыхание, не при виде совершенно околдованного Крама…
На заднем плане у стены можно было различить худую фигуру в чёрном. Человек этот даже не обращал на них внимания. Профессор Снейп по обыкновению смотрел перед собой в пространство. И это уже знакомое ей выражение было одновременно и поразительно чарующим, и забавным.
- Взгляните! - повторила Гермиона, уже смеясь. – Просто идеальный снимок, правда?
- И что, позвольте узнать, входит в ваше понятие идеала? – огрызнулся он.
- Не знаю! Честное слово, не знаю. Но это фото кажется таким… Не могу объяснить. Это так забавно, так трогательно и так верно! Единственным снимком, на котором мы вместе, конечно, должен был оказаться снимок, на котором мы не вместе! – объяснила Гермиона и выжидающе посмотрела на Снейпа.
- Пожалуй, - согласился он. – Приемлемо.
- Разумеется! А разве между нами было когда-нибудь что-то неприемлемое?
Снейп снова только хмыкнул.
Гермиона посмотрела на всё ещё улыбающегося Колина.
- Я решил, что вам это понравится! И хотел вручить его вам поскорее, прямо сейчас, пока… - он внезапно умолк.
- Пока? – нажала Гермиона.
Колин покраснел.
- Я не могу объяснить. Пока. Но вы увидите!
- Спасибо!
Больше она ничего не сказала. Но, кажется, они со Снейпом выглядели в достаточной мере растроганными, потому что Колин снова залился краской, отвернулся и отправился обратно за стол Гриффиндора.
Гермиона сообразила, что мадам Хуч по-прежнему начеку и не прекращает расследования, нежно разгладила колдографию и решительно отпихнула от себя миску.
Это единственный снимок профессора Снейпа, что у неё есть…
На полпути из Большого зала их перехватил профессор Дамблдор.
- Северус! – сказал он, безумно подмигнув. – Гермиона!
Она притворно улыбнулась и подавила вздох.
Профессор Дамблдор перегнулся в поясе и предложил ей руку, как придворный кавалер прошлого века.
- Идёмте со мной, Гермиона! Нам нужно кое-что сделать.
Она похолодела.
И быстро повернулась, чтобы взглянуть на профессора Снейпа. Но тот лишь вяло прищёлкнул пальцами.
- Иди, это недолго!
Её охватила настоящая паника.
- Но я не хочу! – Она безнадёжно искала его взгляда. – Пожалуйста, не заставляйте меня!
Но Снейп был непреклонен.
Тогда она бросилась к нему и сунула ему в руку колдографию.
- Сохраните это! – попросила Гермиона, не понимая, почему у неё так сильно сжимается сердце.
Снейп наклонился к её уху и прошептал:
- Сражайтесь, мисс Грейнджер! Сражайтесь изо всех сил, чёрт бы вас подрал!
И тут же – в тот же миг! – страх ушёл.
Она внутренне усмехнулась и почувствовала жаркий прилив энергии, который прожёг её насквозь, как удар молнии.
- Как скажете, профессор!
Гермиона резко повернулась и, не обращая внимания на новый галантный поклон Дамблдора, пошла впереди него к лестнице, которая вела на седьмой этаж.
* * *
Северус наблюдал, как она, оставив позади Альбуса, чопорно поднимается по лестнице. И внезапно ощутил беспокойство от того, что Дамблдор будет семь лестничных пролётов очень близко наблюдать, как перед ним крутится обтянутая джинсами попка миссис Снейп.
А потом погрузится в её мысли и легко проникнет в воспоминания… Любые воспоминания.
Северусу очень хотелось, чтобы Альбус застрял там навсегда. Это было бы чертовски правильно и полезно!
Но чем ниже Северус спускался в свои подземелья, тем отчётливее он понимал, что ничего подобного ему не хочется. На самом деле он и телом, и душой жаждал рвануться вверх следом за ними, остановить их, схватить её и уволочь к себе вниз, туда, где она должна находиться.
Северус глубоко вздохнул, с отвращением выдохнул и постарался выкинуть из головы эти смехотворные побуждения.
Десятью минутами позже он уже стоял перед каменной горгульей на седьмом этаже. Пароль не сработал.
Пятнадцатью минутами позже он уже нервно мерил шагами коридор, поскольку понял: старый ублюдок зачаровал вход!
Тридцать минут спустя он уже с трудом сдерживал ярость. Что, дьявол его задери, Альбус там творит? Целых полчаса?!
Через сорок семь минут горгулья отъехала в сторону, а стена раздалась, открывая винтовую лестницу вверх.
Он преодолел её почти наполовину, но тут послышался резкий голос директора:
- Больничное крыло!
Северус ворвался в кабинет, чтобы увидеть, как гаснет последняя зелёная вспышка в камине.
Кабинет был пуст.
Больничное крыло?
Он бросился следом.
* * *
И вывалился из огня прямо перед Альбусом, который ждал его с распростёртыми объятиями, не давая броситься к кровати, где лежала она, неподвижная и белая, совершенно потерявшаяся в диком хаосе своих волос на подушке. Копна их казалась больше её самой.
Северус попытался отшвырнуть Дамблдора с дороги, но старый чародей собрал всю силу и остановил его.
- Что вы с ней сделали? – рявкнул Снейп.
Слова рвались из него вспышками гнева и страха.
- С ней всё хорошо. Северус, всё хорошо. Она просто потеряла много сил…
Однако выражение лица Дамблдора никак не вязалось с чересчур успокаивающим тоном.
Над Гермионой стояла Поппи, наводя диагностирующие чары. И Северус мгновенно определил, что она ищет.
Даже Альбус на этот раз не нашёл в себе достаточно сил, чтобы остановить его. Снейп отшвырнул в сторону и его, и Поппи.
Тёмная магия? Они думают, что её поразило что-то тёмное?
Страх его перешёл все границы.
Северус выхватил палочку и начал творить заклинания сам. Там, где речь шла о тёмной магии, Поппи могла только постоять в сторонке.
Неужели такое могло случиться? Неужели её заколдовали, а он даже не заметил? Как мог он быть настолько слеп?
- Ничего… - сказал он хриплым шёпотом. – Она чиста. Ничего тёмного нет.
На него свалилось облегчение, хотя помогло это мало - он по-прежнему был на грани.
Снейп с трудом поднял голову, с трудом отвёл глаза от её лица, от иссиня-чёрных кругов под глазами, от бледных губ.
Посмотрел на Альбуса и Поппи и повторил:
- Она чиста!
И только тут понял, что они искали.
Его собственное тёмное проклятие.
Они думали, это он что-то с ней сделал.
- Я рад, - спокойно сказал Альбус. – Но наш вопрос остался без ответа.
Северус только и смог, что посмотреть на него, поскольку сердцем чуял неладное.
- Что ты мне не сказал? – махнул рукой в сторону неподвижной Гермионы Альбус. – Почему она так себя вела? Что она скрывает, Северус? Почему она готова умереть, но не выдать тебя?
- Умереть?
Слово пронзило его насквозь.
- Что, чёрт вас побери, вы с ней делали?
- Мы, кажется, открыли новую, неожиданную область компетенции мисс Гренйджер, - ответил Дамблдор. – Она не просто блокировала меня. Она блокировала меня на третьем уровне, прежде чем…
- На третьем уровне?! Вы пытались её убить?
Снейп полностью сосредоточился на том, чтобы не направить в нужную сторону палочку и не применить непростительное заклинание. Голос его дрожал от сдерживаемой ярости. Он взял Гермиону на руки и сжал в объятиях.
- Нет, Северус! - умоляюще сказала Поппи. – Оставьте её здесь! Я о ней позабочусь!
Он не обратил на Помфри никакого внимания. Ярость Снейпа по-прежнему была сосредоточена на Дамблдоре, его учителе, названном отце и друге.
- Сделай я такое с Поттером, вы бы связали меня и сдали аврорам, - злобно усмехнулся он. – Держитесь от неё подальше! Держитесь подальше от моей жены!
Снейп пошёл к камину.
- Мои апартаменты! Быстро! – приказал он.
- Северус, ей нужно…- начала Поппи.
Но тут полыхнуло зелёное пламя, Снейп вошёл туда, рявкнул место назначения и, только ступив на свою территорию, понял, что ноги его - вернее, их обоих - больше не держат. А глаза её открыты…
Они стеклянно блестели и были… Как он раньше не заметил? Они были цвета горячего сладкого чая. Красновато-коричневого оттенка, какой чай принимает перед тем, как нальют молока…
Гермиона открыла рот и попыталась что-то сказать, но Снейп помотал головой, прижался щекой к её щеке... И словно впитал в себя доброту, нежность и неожиданную силу.
Гермиона попыталась снова, и на этот раз он разобрал слова и увидел, как её губы сложились в улыбку.
- Я сражалась… Сражалась, чёрт меня подери!
- Что за выражения, мисс Грейнджер… – с облегчением прорычал он ей в ухо, прижимая её к себе и закрывая глаза.
И почувствовал тихий вздох у себя на шее, когда отодвинулся, чтобы ещё раз осмотреть и убедиться, что всё в порядке.
Гордая улыбка погасла. Гермиона погрузилась в сон.
Но сотрясавшая тело дрожь отпустила Северуса очень не скоро. И он далеко не сразу смог встать и отнести Гермиону в кровать.
И ещё больше времени прошло, прежде чем он смог заснуть сам.
*«Стасис» - заклинание, сохраняющее предметы в том виде, что есть.
Глава 20. ПРОБУЖДЁННАЯ
Впервые она проснулась в его объятиях. Назвать это по-другому не получалось. Худые, сильные руки обвивались вокруг неё и не просто держали, а именно обнимали.
Гермиона шевельнулась и застонала, поскольку глаза словно когтями пронзила боль.
Он забормотал ей прямо в ухо что-то успокаивающее глубоким, нежным голосом. И шея, плечи, спина сразу расслабились, а боль между глаз растворилась и ушла.
Она утонула в его объятиях и снова уснула.
Когда Гермиона проснулась в следующий раз, его с ней уже не было. Но она ощущала его, чувствовала его запах и вкус в воздухе вокруг неё. Гермиона повернула голову, поискала и нашла его руки, его длинные пальцы и тёмно-синий флакон, который он поднёс к её губам. Пальцы успокаивающе поглаживали виски, когда она глотнула, подавилась, закашлялась…
И снова уснула.
В следующее своё пробуждение она уже мгновенно определила, что его рядом нет. И тут же испуганно дёрнулась, увидев перед собой выпученные в панике глаза, немедленно исчезнувшие с громким «Крак!»
Остался лишь страх и, хуже того, пустота.
Гермиона попыталась сесть, но её одолела слабость. Попыталась сползти с кровати, но тоже не смогла.
Полыхнуло зелёное пламя в камине. И он снова оказался рядом с ней.
Утешения…
Шёпот…
Прикосновения…
Гермиона почувствовала, что он вытирает ей слёзы.
Но на этот раз отвернулась от зелья.
Только не спать! Ни за что! Если его не будет с ней, когда она снова проснётся…
Но ничего не вышло.
Она не смогла отказать ему. Его губы шептали ей прямо в ухо, пальцы вплетались в волосы, а глаза… О Господи, эти глаза… В них можно было утонуть…
Она открыла рот и проглотила.
Она не могла ему противиться.
* * *
Сдвоенное зельеварение.
Слизерин и Гриффиндор.
Что, чёрт возьми, может быть хуже?
Он ходил по рядам и нависал над каждым, не видя ничего, и надеялся, что одного его присутствия хватит, чтобы держать всех в страхе и в тонусе.
Мысли были заполнены совершенно другим.
На поверхности – ожидание звука «Крак!» в его кабинете, который означал появление Добби.
В глубине души – очертания лежащего в его кровати женского тела.
Хождение взад-вперёд прервал, наконец, Драко, тревожным «Профессор?».
Снейп оглядел чистые парты и склянки с готовыми зельями на его столе. Все лица учеников (недоумённые плюс два подозрительных и обвиняющих) были обращены к нему. Все ждали разрешения уйти.
Разве был звонок?
Судя по всему, да.
Он отпустил всех и был уже на полпути к своему кабинету, когда дорогу ему заступил Поттер.
- Простое «Все свободны!» не смогло проникнуть сквозь ваш толстый череп? – нетерпеливо прошипел Снейп.
- Что случилось с Гермионой?
Как, чёрт его подери, Поттер узнал об этом?
- Она собиралась встретиться с нами после завтрака. Но её нет. Что с ней случилось? – настаивал несносный Ублюдок-Который-Выжил.
- К несчастью, многочисленные заботы помешали мадам Снейп посетить ваше маленькое суаре, Поттер, но…
Крак!
- Я передам ей ваши сожаления, - торопливо закончил Снейп и устремился к себе в кабинет.
Он захлопнул и зачаровал за собой дверь и рванулся к камину быстрее, чем Добби успел что-то сказать.
- Она пробудилась, профес…! - крикнул ему вслед домовой.
Но Снейп уже шагнул из пламени в комнату и увидел, что Гермиона сидит на кровати, а глаза у неё распахнуты и смотрят только на него.
- Как самочувствие? – спросил он, достал палочку и задержал взмах прямо у её глаз, изучая симптомы.
- Как проснусь, меня тошнит, - еле выговорила она. – Не забудьте дать мне ваше зелье!
- Я заливаю вам в глотку зелья целый день, - хладнокровно сообщил он.
- Я не об этих! У меня во рту мусорная куча!
Снейп ощутил, как уголок его рта сам по себе дёрнулся в улыбке.
- Добби!
Крак!
В комнате немедленно возник эльф.
- Чаю!
Крак!
И вот они снова одни.
Он присел на край кровати.
Она прильнула к нему, обвила вокруг него руки, крепко прижалась и вздохнула тихим, сладким вздохом.
Он почувствовал, как сразу расслабились его плечи, шея, спина.
Почувствовал, как боль между глаз растворилась и ушла.
Почувствовал, как маленькая воительница в его объятиях прильнула ещё ближе, ещё тесней...
Он зарылся лицом во всклокоченный колтун на голове, в волосы, пахнувшие Гермионой, и почувствовал, что вздох этот шёл из самой глубины души и принадлежал ему.
Да, ему…
Глава 21. ОТКРОВЕНИЯ
Добби, к сожалению, вернулся слишком быстро… И всё же, когда её согрело тепло принесённого им чая, Гермиона почувствовала себя неизмеримо лучше. Устроившись на плече профессора Снейпа, она чувствовала, как от одного этого прикосновения в неё вливаются силы.
- Итак, - непринуждённо заметил Снейп, - вы скорее готовы умереть, чем открыть кому-то мои тёмные тайны?
Гермиона выпрямилась и взглянула на него.
- Умереть?
- Так мне сказали.
- Что за тайны?
- Это я и хотел бы узнать.
Он попивал чай и хладнокровно наблюдал за ней.
- Я могла умереть? – повторила Гермиона.
Понять и принять такое всё-таки было трудновато…
- Мисс Грейнджер, вы так феноменально надёжно защитились от легиллименции Альбуса, что теперь он убеждён: вам или, скорее, мне, есть что скрывать. И, боюсь, на первом месте среди приписываемых мне тайн стоит тёмная магия.
- Но… умереть?!
- Или Альбус подал всё несколько театрально, что надо сказать, вполне в его духе, или… Что, собственно, произошло? Что вы помните?
Стук чашки о блюдце вывел её из замешательства, и Гермиона поняла, что руки у неё сильно дрожат. Она поспешно отставила чашку с блюдцем на летающий перед ними поднос.
- Мы… Мы вошли к нему в кабинет. Он предложил мне лимонный леденец…
- Само собой разумеется!
- Я сказала “Нет, спасибо»… Вежливо! И… - Гермиона напряглась, собирая воспоминания. – Потом он улыбнулся и сказал: «Легиллименс!», а я сказала: «Нет, спасибо»… Вежливо!
Профессор Снейп коротко всхохотнул.
- А потом что было?
- Ничего. Я вела себя очень вежливо, потому что Дамблдор – как-никак директор школы. Он продолжал повторять «Легиллименс!», а я всё так же отказывалась, поскольку, как вы знаете, не хотела этого. А дальше…
- Постой! Он что, так и не вошёл?
- Тогда – нет, - ответила Гермиона, слегка передёрнувшись. – А вот дальше…
- Мисс Грейнджер! – Снейп рядом с ней на кровати выпрямился и замер, как стрела перед полётом. – Вы хотите сказать, что Альбус Дамблдор, величайший маг на планете, применил «Легиллименс», а вы блокировали его простым «Нет, спасибо»?
- Ну, вряд ли он старался изо всех сил... Поскольку потом-то он всё-таки вошёл…
Снейп смотрел так, что, не знай Гермиона его лучше, она решила бы, что профессор в полном замешательстве.
- Он старался, мисс Грейнджер… Можете мне поверить, он старался! – Снейп напряжённо сощурился. – Что вы при этом чувствовали?
- Ничего. Скорее, это Дамблдор что-то чувствовал. Лицо у него покраснело, один раз он взглянул на свою палочку и потряс её… А ещё он спросил, не давали ли вы мне какого-нибудь зелья, а я ответила, что давали, освежитель дыхания. Мне не хотелось в этом признаваться, поскольку это выглядело так, словно вы недовольны моей гигиеной…
Снейп снова взорвался коротким смехом.
Смехом!
И вдруг схватил её и крепко поцеловал в губы. Быстрым, твёрдым, торжествующим поцелуем, который, к сожалению, слишком быстро закончился… И Гермионе осталось только молча умолять о большем, отчаянно и разочарованно хлопая глазами.
- А потом? – настаивал Снейп.
Она снова напряглась, вспоминая.
- Потом… Что же потом? А!
Внезапно в животе началась холодная дрожь. Гермиона вспомнила то, чего не хотелось вспоминать.
Она потрясла головой, чтобы собраться с мыслями.
- Потом Дамблдор всё-таки вошёл в мои мысли, и мне это страшно не понравилось. И я начала просто бить его заклинаниями и насылать проклятия – внутренне, конечно. Я никогда бы не обошлась с ним так на самом деле…
- Уверен в этом! – усмехнулся Снейп.
- Но я просто не знала, что же мне делать! Иногда я чувствовала…
Дрожь затрясла её сильнее. Гермиона стиснула руки на коленях, закрыла глаза и услышала, как неверно звучит её голос, несмотря на все усилия говорить твёрдо.
- Я чувствовала что-то странное, что-то враждебное. Он был добр, но то, что он делал, не могло быть добром... Ведь он пытался что-то вызнать силой! Помнила я только ваш голос: «Сражайся, чёрт подери!». Удержать Дамблдора снаружи казалось жизненно важным... И я удерживала его! И в какой-то момент всё стало похоже на то, что я сражаюсь с Волан-де-мортом, потому что, если я не смогу удержать директора, который, как я знаю, не причинит мне ни малейшего вреда, то как же я смогу удержать Волан-де-Морта, и… и…
- Мисс Грейнджер…
Голос Снейпа был так нежен, так спокоен!
Она повернулась у нему в отчаянной надежде.
- Вы боялись, Дамблдор увидит… что?
- То, что может вам повредить…
- Но ничего конкретного?
Она замотала головой, и на руки ей полились слёзы, мокрые и жаркие.
- Вы велели мне сражаться… Я знала, что я должна! И я сражалась.
Гермиона почувствовала щекой грубую ткань и открыла глаза. Он вытирал ей слёзы краешком своей ужасной простыни.
- Мисс Грейнджер, я не знаю, смеяться мне или плакать. Ваша волшебная сила почти убийственно истощилась от желания защитить меня. И вы защитили меня, настолько блестяще и великолепно, что я потрясён и почти лишился дара речи. За то, что вы так срезали Альбуса, мне даже хочется купить вам бриллиантов… Но не вздумайте и вправду начать об этом мечтать! – предупредил он, смерив её взглядом. – И всё же отправить вас, как невинного ягнёнка на заклание, не вооружив толком ничем… - Снейп оборвал сам себя и тряхнул головой. – Вы не догадались просто выкинуть Альбуса вон?
- А я бы смогла?
- Без сомнения! Если кто и мог вышвырнуть его к чёрту, так только вы. Как фигурально, так и, не исключаю подобную возможность, физически…
Он запустил пальцы ей в волосы, притянул к себе в объятия, успокаивая… И она слышала, как колотится рядом с его сердцем её сердце.
- А я не объяснил и не показал тебе, как это можно сделать. Мне и в голову не приходило, что ты способна на такое… Вообще не приходило, будь я проклят!
- Но я действительно могла умереть?
Он взял чашку, согрел щелчком чай и поднёс к её губам.
- Выпей!
Она повиновалась.
- Альбус, чёрт бы его задрал, не имел права так настойчиво к тебе лезть! Раз уж ты так легко блокировала его первые попытки. Он почти истощил этим твою волшебную силу. Поэтому ты теперь не сможешь колдовать дня два или около того.
- Но зелья! Как же моё зельеварение?
- Подождёт.
- Нет!
В ней снова поднялась волна отчаяния, угрожая вылиться наружу слезами, а она не должна была плакать, не должна!
- Только не зелья! Вы единственный, кто даёт мне по-настоящему сложные задания…
- И ты не подойдёшь к котлу, по крайней мере, до среды. Нам и без того хватает работы, - добавил он и пощекотал ей под подбородком, как маленькому ребёнку. Но глаза у него были серьёзные. Даже виноватые.
- Что вы…?
Она не закончила, ожидая его ответа.
- Мне надо посмотреть, что делал Альбус.
- Вы хотите…
Гермиона заглянула профессору в глаза и всё поняла. А потом снова прижалась к нему, расслабилась и стала смотреть в никуда.
Он вошёл в неё так нежно, что она почти не почувствовала вторжения. Просто он вдруг оказался там, внутри. И на этот раз она не металась от него, к нему и обратно, а просто видела всё, что видел он… Разум заполнили его глаза, чёрные-чёрные-чёрные глаза, она могла бы плавать в них вечно, потому что он обнимал её, блуждал в ней, а эти глаза держали её поверх сознания…
Вот только челюсти и горло вдруг напряглись, потому что сквозь них прошёл рвотный позыв. И, почти упав с кровати, она бросилась в ванную.
И еле-еле успела.
Судорожно отбрасывая падающие на лицо волосы, она избавлялась от всего, что было у неё в желудке, который сотрясал спазм за спазмом.
Она лишь смутно понимала, что её поддерживают сильные руки, что на шее у неё влажное полотенце, а когда её измученное тело не могло больше ничего выдавить из себя, она слабо глотала предложенную воду и тут же извергала её обратно.
А потом она снова была уложена в постель, как ребёнок, заботливо укутана и напоена зельями.
Ей хотелось бы знать, понимал ли он, чего ей сейчас хочется, и насколько хочется этого ему самому… Наверное, понимал, потому что без малейших колебаний лёг с ней рядом, вплёл пальцы в её волосы и открыл глаза, чтобы она могла плавать в них… пока не уплыла в глубокий сон.
* * *
Хотя по вторникам уроки были менее тягостны, сосредоточиться на них Снейпу было не легче. Несмотря на количество влитых в Гермиону зелий, он не считал, что она может вернуться к своим обычным занятиям. Но мисс Грейнджер, не поднимаясь с кровати, всё равно окружила себя книгами, пергаментами и перьями.
Заглянув к себе, он убедился, что она дремлет с пером в руках, заложив другим книгу…
Ему захотелось смести всё с кровати на пол, забраться туда самому, взять её – медленно, осторожно, тщательно – в объятия, пока она ещё спит, и понаблюдать, как она просыпается от его прикосновений.
Когда она полностью очнётся? От первого же касания, когда он уберёт ей волосы с лица? Или он сможет зайти дальше? Провести губами по её скуле, пощекотать ушко, закрыть ей рот своим, прежде чем она поймёт, что это не сон? Погладить ей ноги, нежную кожу между бедёр, потом чуть выше и так вывести её из забытья?
Мгновением позже он с острым чувством вины понял… На самом деле ему было интересно, насколько хороши его успокоительные зелья. Напоить её до бесчувствия, а потом дать себе полную волю… Ах, Северус, что за романтические бредни!
Снейп оставил Гермиону наедине с книгами, предварительно заставив себя поверить, что он вполне удовлетворён тем, что вынул перо с книгой у неё из рук и поправил под головой подушку.
А также снял десять баллов с Когтеврана без всякой видимой причины, когда вернулся в класс.
Закончив последний урок, он вернулся к ней уже вооружённый конкретными планами.
И разбудил серьезными новостями.
- Вам снова письмо. И я даже могу сказать от кого.
- Вы опробовали на нём «Легиллименс»? Или просто вскрыли мою почту? – возмутилась Гермиона.
- Ни то, ни другое. Не успел домовик мне его вручить, как в дверях появился Хагрид и уточнил, придёте ли вы на чай, - объяснил Снейп, повинуясь её грозному вопрошающему взгляду.
- Не хочу я никуда на чай! Я хочу пить его здесь, с вами!
- Не капризничайте. Вам надо развеяться. Поппи в такое не верит, но я знаю по опыту: прогулки и выходы в свет восстанавливают волшебные силы куда лучше. Если, конечно, не перестараться.
* * *
Не перестараться оказалось трудно.
Первый раз им пришлось остановиться на ступенях главного входа в Хогвартс. Снейп поднял Гермиону на пьедестал статуи Пенелопы Пуффендуй, чтобы она посидела и перевела дыхание. Впрочем, занятия ещё продолжались, так что глазеть на них было особо некому.
Второй раз пришлось задержаться у крайней теплицы. Гермиона, в отчаянии от своей слабости и злясь на себя, опустилась на садовую скамейку. Профессор Снейп прислонился рядом к дереву и, явно просто из принципа, демонстративно хмуро смотрел вдаль, через парк, на Запретный лес.
К тому времени, как они всё же добрели до хижины Хагрида, Гермиона пожалела даже о том, что вообще согласилась куда-то выйти.
Но Хагрид, завидев, что они приближаются, радушно распахнул дверь и широко улыбнулся.
- Гермиона! – воскликнул он, а потом, немного подумав, добавил с не менее искренней улыбкой: - Профессор Снейп!
Он впустил их, Гермиона немедленно упала на пол и позвала Клыка. Она ещё на втором курсе сумела зачаровать его так, чтобы он не пускал на неё слюни, и теперь находила, что общаться с этим зверем – одно удовольствие!
Профессор Снейп сел за стол и вопросительно на неё взглянул.
- Вы всегда валяетесь на полу с собаками?
- Всегда! – счастливо улыбнулась Гермиона, почёсывая Клыка за ушами.
Старый пёс перевернулся на спину и от души пукнул.
Гермиона расхохоталась, и хохотала, и хохотала, пока вдруг не поняла, что будь здесь Гарри и Рон, они тоже сейчас смеялись бы вместе с ней.
Профессор Снейп только завёл глаза к потолку, и угол его рта, возможно, чуть дёрнулся в еле заметной усмешке.
Хагрид, разумеется, вообще ничего не заметил, поскольку давно привык к особенностям пищеварения своего питомца.
Гермиона поднялась с пола, очистила воздух заклинанием, а потом тоже уселась за стол.
Хагрид принёс поднос с кружками. Он, конечно, помнил, что Гермиона любит свой собственный чай. Но, как ни странно, откуда-то знал, что Снейпу нравится чай фирменной Хагридовой заварки… Профессор часто захаживает сюда попить чайку? Странно, очень странно!
Гермиона уже приготовилась отказаться от каменных кексов, как вдруг увидела, что Снейп вгрызается в один из них, осыпая крошками мантию. Она недоверчиво качнула головой. Снейп положил кекс ей на тарелку, и она ощутила вибрацию заклинания…
И как ей самой не пришло в голову?!
Сонная апатия немного отступила, но Гермиона по-прежнему боролась с ней, стараясь сосредоточится на чае и кексе, пока Хагрид рассуждал о зелье, необходимом для лечения Пушка.
- Пушок? Разве он жив? – внезапно заинтересовалась Гермиона.
- Он в Запретном лесу с тех пор как… - Хагрид замялся. - В общем, с вашего первого курса. Но уже малость ослаб, и я подумал, может…
- Я поищу что-нибудь, - небрежно сказал профессор Снейп, не сводя глаз с Гермионы. – Но Гермиона немного нездорова, - добавил он. – Нам пора идти, если вы не возражаете.
Хагрид взволновался.
- Нет, нет, не сейчас! Мне ещё нужно… Погодите! – запинаясь, выкрикнул он, бросился через всю хижину к своему огромному столу и креслу, схватил там какую-то бумагу и снова заговорил: - Я сам это придумал, а потом поговорил с профессором Дамблдором. И он сказал, что раз Колину Криви можно…
- Что можно? – не поняла Гермиона.
И не похоже было, что сейчас хоть что-то прояснится…
- Он, оказывается, брал хроноворот! - сказал Хагрид и отчётливо покраснел от