Родина Олимпийских игр – Древняя Греция, город Олимпия. Родоначальниками их считают богов, царей, правителей и героев, даже существуют несколько легенд (см. ниже). Игры начались в 776 г. до н.э. и проводились каждые четыре года в честь бога Зевса. В год игр по Греции и ее колониям проходили гонцы, объявляя о дне начала игр и приглашая людей присутствовать. Таким образом, атлеты и зрители со всех уголков Балканского полуострова собирались в Олимпии. В Олимпийских играх могли участвовать только свободнорожденные греки. Рабы и люди негреческого происхождения, а также женщины, к играм не допускались (женщин на них не допускали даже в качестве зрителей).
Первоначально вся программа соревнований укладывалась в один день. Но постепенно, по мере того, как Игры становились все более важным событием в жизни Древней Греции, соревнования стали длиться пять дней. В храмах перед открытием Игр все участники давали олимпийскую клятву: «Я честно и упорно готовился, и буду честно соревноваться со своими соперниками!». Программа Игр была интересной и разнообразной. Атлеты соревновались в самых различных видах спорта.
Самым трудным и популярным было пятиборье – пентатлон. В него входили бег, прыжки в длину, метание копья и диска, борьба. Все эти виды спорта проводились в один день в определенном порядке, начиная с прыжков. Неизвестно, как именно определялся победитель в пятиборье. По версии одного из историков — атлеты делились на пары и соревновались между собой. Победителем считался атлет, победивший соперника в трех видах состязаний. Затем победители соревновались между собой до тех пор, пока не оставалась финальная пара.
Бег был древнейшим видом спорта. Было 4 дистанции: 1) бег на 192 метра. 2) бег на двойную стадию (384 метра). 3) долгий бег. Длина дистанции составляла 7 стадий, 1344 метра. Иногда ее еще увеличивали, доводя до 24 стадий (4608 метров). 4) бег гоплитов. Спортсмен должен был как можно быстрее преодолеть 384 метра в шлеме, поножах и со щитом в руке. Позднее оставили только щит. Обычно бег гоплитов был финальной частью всей Олимпиады.
Одним из величайших бегунов античности, чье имя сохранила история, был Леонид Родосский. Во II веке до нашей эры он принял участие в 4 Олимпиадах и пришел к финишу первым 12 раз.
Существовало 3 вида вольной борьбы: 1) борьба в стойке: чтобы победить, атлету необходимо трижды бросить на землю своего противника. 2) борьба на земле: соревнования продолжались до тех пор, пока один из спортсменов не сдавался.3) панкратион, был наиболее опасным, так как во время боя разрешалась любая тактика, кроме укусов и выбивания глаз. Не было ни весовых категорий (только разделение на возрастные группы), ни ограничения времени поединка. Судья, тем не менее, на поединках присутствовал. Задача его заключалась в том, чтобы не допустить смертельного исхода поединка или тяжелого увечья. Для пущей убедительности он был вооружен палкой.
Метание диска. Дискоболы выстраивались один за другим, брали в руку тяжелый бронзовый диск, несколько раз вращали его рукой и запускали в воздух. Родственным видом спорта для метания диска было метание копья, которое нужно было не только бросить как можно дальше вперед, но и попасть в определенную цель.
Последний день игр посвящался гонкам на колесницах. Колесницы запрягались двумя или четырьмя лошадьми. Принять участие в гонках могли далеко не все, а только царственные особы и очень богатые горожане. Нередко эти состязания, требующие большой силы и ловкости, оканчивались несчастными случаями. Это единственный вид спорта, где победителем могли объявить женщину. Нет, они сами ни верхом, ни в колеснице не ездили. Просто чемпионом признавали владельца лошади и колесницы, а не того, кто ими управлял. Первая женщина-чемпион Олимпийских игр – родная сестра царя Спарты Киниска.
Также, в программу Олимпийских игр Древней Греции были введены гонки «квадриг» и скачки на лошадях. Среди атлетов были две возрастные категории: юноши и мужчины. Среди коней тоже две: лошади и жеребцы.
Были и особые дисциплины: состязания трубачей и герольдов. Греки и римляне были уверены, что для гармонии человек должен быть развит не только физически, но духовно. Эллины получали огромное эстетическое наслаждение от музыки. Во время Олимпийских игр поэты читали свои стихи, художники устраивали выставки своих картин. В финале игр скульпторов просили изготовить статуи победителей, а поэтов – сложить хвалебные песни.
Имя победителя Олимпийских игр – олимпионика, имя его отца, торжественно объявлялись и высекались на мраморных плитах, выставленных в Олимпии для всеобщего обозрения. Их ждала бессмертная слава не только в своем родном городе, но и во всем греческом мире. Олимпийский герой въезжал в родной город на колеснице, одетый в пурпурную накидку, увенчанный венком. Причем въезжал не через обычные ворота, а через пролом в стене, который в тот же день заделывали, чтобы олимпийская победа вошла в город и никогда не покидала его.
Олимпийские игры проводились непрерывно 1169 лет 292 раза. В 394 г. н.э. римский император Феодосий I выпустил указ, ограничивающий некоторые языческие ритуалы на территории Империи. Это послужило причиной закрытия Олимпийских игр в Древней Греции.
Первая легенда: Когда могучий Зевс-громовержец победил в смертельной схватке своего отца Кроноса, который пожирал собственных детей и был абсолютно беспощаден. Зевс освободил их и повелел в честь этого события проводить игры, которые называли Олимпийскими.
Вторая легенда: Эта легенда гласит, что Олимпийские игры придумал и организовал сын Зевса – Геракл, который совершил двенадцать легендарных подвигов. В честь одного из этих подвигов и начали проводить Олимпийские игры.
Известна очень интересная подробность этой легенды. Она заключается в том, что Геракл отмерил собственными стопами дистанцию для бега, которая составляла 600 стоп. Именно так появилась распространенная мера длины в Греции, которая называлась «стадии». От этого названия и возникло известное на сегодняшний день слово «стадион». Если переводить эту меру измерения в современные единицы, то получиться, что дистанция для бега составляла 192метра и 27 сантиметров.
Долгое время спортсмены выявляли победителей только в данном виде состязаний, пока Геракл не ввел другие дисциплины. Одна из них – панкратион, достаточно суровый вид спорта, который соединяет в себе кулачный бой и борьбу.
Третья легенда: В этой легенде рассказывается о том, что Олимпийские игры учредили в честь победы в состязаниях на конных колесницах Пелопса, внука великого Зевса-громовежца, над царем города Писы Эномаем. В благодарность за победу Пелопс воздвиг святилище в Олимпии. Там он приносил жертвы. А также, главное – он учредил Олимпийские игры.