ОПЕРАЦИЯ «СНЕГУРОЧКА»
Эта история произошла с мальчиком Ваней и девочкой Таней накануне Нового года, когда все ребята с надеждой и замиранием в сердце пишут Деду Морозу свои письма с желаниями. Жили эти девочка и мальчик в одном маленьком, но необычном городке, на краю лесных владений Деда Мороза. Там в последние дни уходящего года возможны были любые чудеса. Реальный мир соединялся со сказочным миром, и их обитатели могли общаться друг с другом.
Таня и Ваня были обычными детьми, учились в 3 классе и жили по соседству: дом Тани на одной стороны улицы, а Ванин напротив, на другой стороне. Всё они привыкли делать вместе: и в школу ходить, и во дворе играть. Ваня был за главного, но не потому, что мальчик, а от того, что умный и много знает. Таня не возражала. Он хоть и был главным, но всегда и во всём помогал ей, не зазнавался. Она же иногда любила подколоть Ваню, но по доброму, шутя.
И вот 31 декабря ребята решили сходить к Деду Морозу и передать ему лично свои письма с пожеланиями – так надёжней. Погода в этот день была прекрасная. Ярко светило солнце, алмазным блеском переливался под ногами снег. До усадьбы Деда Мороза было недалеко, и друзья, весело болтая, бодро шли по дороге, обсуждая предстоящую встречу.
– Я буду первым отдавать своё письмо Деду Морозу, ты в прошлый раз была, – твёрдо заявил Ваня.
– Ага, тогда тоже ты хотел идти первым, но что-то струсил, поэтому я и пошла, – возразила Таня.
Мальчик недовольно пробурчал в ответ:
– Ничего я не струсил. Просто замешкался немного, а ты и обрадовалась, выскочила вперёд.
– Ладно, – снисходительно согласилась Таня. – Иди первым. Только не задерживайся, а то у меня ещё письма от Наташки и Анжелки.
Помолчав немного, с любопытством спросила: – Вань, а ты сколько желаний загадал? Я хотела четыре, но девчонки говорят, что больше трёх нельзя.
– Не буду я тебе ничего рассказывать, а то в прошлом году сказал про одно желание, оно и не исполнилось, – недовольно ответил Ваня.
– Ну и не рассказывай.
Таня обиженно отвернулась. Какое-то время они шли молча, но потом, не выдержав, рассмеялись и опять начали весело болтать. За разговорами ребята быстро дошли до жилища Деда Мороза.
Подойдя к резным воротам усадьбы, дети удивились непривычной тишине. Обычно здесь всегда было шумно и весело: толпились пришедшие дети, бегали любопытные зайчата, белочки, хихикая, прыгали по раскидистым ветвям стоящих рядом сосен. Сегодня здесь было пусто. Только у ограды сиротливо стояла упряжка оленей, сани которой были завалены мешками с надписью «Почта Деда Мороза». Оглядываясь по сторонам, ребята поднялись по ступенькам крыльца и осторожно приоткрыли дверь. Снежный барс, любимец Деда Мороза, не встречал их ласковым урчанием и не тёрся об руки, прося ласки, а с грустным видом лежал у скамьи, положив голову на вытянутые вперёд лапы. Отворив дверь пошире, они увидели, что все углы в комнате завалены большими и маленькими мешками с почтой, а сам Дед Мороз ходит туда-сюда и, схватившись за голову, причитает:
– Ой! О-ё-ё-й! Беда! Беда! Что делать? Что делать?
Испуганно переглянувшись, ребята хором спросили:
– Что случилось?
– Дедушка Мороз, что с вами?– растерянно проговорила Таня.
Дед Мороз остановился, посмотрел на детей, всплеснул руками и с отчаянием произнёс:
– Ой! Ребятки! Беда! Снегурочка у меня пропала! А как я без Снегурочки... Новый год скоро придёт, надо его встретить, к людям направить, праздник у них провести. Без Снегурки никак! – сказав это, опять заходил по комнате, причитая: – Что делать? Что делать? Как Снегурку спасать?
– Что значит спасать? – удивился Ваня, – где она?
– У Бабы Яги она! Отомстила мне ведьма старая за то, что в прошлый раз её на праздник не позвали. Вот прислала видео.
Дед Мороз достал из-за пазухи телефон и подошёл к ребятам. На видео была Баба Яга, а из-за её спины, корча рожи и хихикая, выглядывала лесная нечисть. Баба Яга ехидным голосом говорила:
– Ну, здравствуй, Дед Мороз! Что? Испугался? Твоя Снегурка тебе больше не помощница. Хи-хи! Она у меня. Пошептала я тут над ней, и сейчас Снегурочка любит только себя и обо всех забыла! Будет вам праздник! – Яга опять скрипуче захихикала и гневно добавила: – Повырубали вокруг все леса, выжили меня с насиженного места. К чёрту на куличики пришлось перебираться. Не дам я вам в этот раз праздник провести, не попадёт к людям Новый Год!
Ваня, вспыхнув от негодования, сжал кулаки и решительно произнёс:
– Не переживай так, Дедушка Мороз! Мы поможем тебе! Мы спасём Снегурочку!
– Да, дедушка, мы поможем тебе! Мы пойдём к Бабе Яге и освободим Снегурку! – добавила взволнованная Таня.
Дед Мороз, воспрянув духом, облегчённо вздохнул:
– Уф! Ребятушки, спасибо! Выручайте мою внученьку, а то я совсем растерялся. Стар я уже, один не справляюсь. Столько дел надо сделать. Без Снегурочки ничего не получается. А уж я ваши желания первыми исполню.
Гордые своей решительностью ребята вышли из избушки. Дед Мороз, стоя на крыльце, помахал им в след рукой и пошёл в дом, бормоча:
– Да что ж это я так раскис-то. Столько писем накопилось.
Глава 2 Поиски Водяного
В приподнятом настроении, воодушевлённые миссией спасателей, ребята дошли до ворот. И вдруг Таня резко остановилась, повернулась к Ване и спросила:
– Слушай, Ванёк, а где мы будем искать Бабу Ягу? Она же куда-то перебралась жить в новое место. Как ты думаешь, кто может знать, где она сейчас обитает?
– Так, сейчас подумаю, – потёр Ваня лоб и в ответ спросил: – Кто у нас ещё из лесной нечисти есть?
– Леший, Кикимора, Водяной... – начала перечислять Таня.
– Нет, Леший и Кикимора нам не подходят. Они обычно всегда Бабе Яге помогают. А вот Водяной... – задумчиво протянул Ваня. – Может, у Водяного спросить? Так! Надо узнать, где он живёт.
Достав телефон, быстро забегал пальцами по экрану.
– Попробую загуглить... Есть! – радостно воскликнул он и прочитал: – Место проживания Водяного: Северный лес, третья опушка справа от кривой сосны, старый колодец у озера. Пошли!
Ребята решительно двинулись в глубь леса по широкой, хорошо утоптанной тропинке. Ваня, уткнувшись в телефон, что-то пытался там найти, но потом, разочарованно вздохнув, сообщил Тане:
– К сожалению, Северного леса на карте я не нашёл. Придётся ориентироваться по старинке: по солнцу.
– А я знаю, где находится Северный лес, – хитро улыбаясь, заявила Таня.
– Откуда? – удивился Ваня.
– Пока ты в телефон смотрел, я вперёд глядела и увидела указатель. Вон, смотри, у перекрёстка на сосне стрелка с надписью «Северный лес».
– А что ты мне сразу об этом не сказала, – недовольно пробурчал Ваня.
– Ты так усердно искал в телефоне, что не хотелось отвлекать, – весело сказала Таня и примирительно добавила: – Ладно, не обижайся. Я сама только что заметила указатель.
Дойдя до перекрёстка, дети свернули на узкую тропинку, петлявшую между ёлок, и остановились.
– Так...сейчас надо найти кривую сосну, – мальчик покрутил головой и ткнул вперёд рукой.
– Ага, вон она. Пошли!
Дорожка, которая вела в Северный лес, была неутоптанной, рыхлой, так что ноги иногда проваливались до колен. Лес стал темнее и чаще, сугробы выше. С громадных еловых лап, нависавших над тропинкой, то и дело падал потревоженный снег, попадая за шиворот и в глаза. Наконец впереди показался просвет, и ребята вышли на небольшую полянку.
– Одну опушку мы прошли, осталось ещё две, – деловито заключил Ваня и подбодрил начавшую уставать Таню. – Выше нос, спасатель!
Дальше лес стал редеть. Между высокими соснами засверкало солнце, и настроение у ребят улучшилось. Вскоре они вышли на просторную поляну с бугрившимися холмиками заснеженных кустов. Впереди, за зарослями ивняка виднелось ровное белое поле. Это было озеро.
– Ура! Мы пришли! – обрадовалась уже выбившаяся из сил Таня.
– Почти пришли, – уточнил Ваня. – Надо найти ещё старый колодец.
Окинув внимательным взглядом поляну, юный спасатель сделал вывод:
– Смотри, Тань, в том направлении заячьих следов больше.
Он показал рукой в сторону больших кустов.
– Я думаю, что колодец там.
Предположение Вани оказалось верным. Колодец с полуразвалившимся навесом стоял в окружении берёзок и кустов ивняка. На колодце они увидели криво прибитое объявление «Прошу не кричать и не стучать. Заходите». Таня, заглянув в колодец, задумчиво произнесла:
– Слушай, здесь написано «не стучать и не кричать». А как мы позовём Водяного?
Ваня озадаченно хмыкнул, почесал нос и сказал:
– Написано ещё «заходите». Получается, надо прыгать в колодец.
Таня испуганно отшатнулась и ойкнула. А потом, замахав перед собой руками, сказала дрожащим голосом:
– Я не буду прыгать! Я боюсь.
– Да-а спасатели из нас никудышные получаются, – разочарованно проговорил Ваня, глядя в колодец. Потом внимательно посмотрел на Таню.
– Но мы же обещали Деду Морозу спасти Снегурочку! Он на нас надеется. Мы не можем его подвести.
Ваня вздохнул и сказал:
– Придётся прыгать.
Решительно забравшись на сруб колодца, он глубоко вздохнул, зажал нос и прыгнул.
– Ваня!
Таня кинулась к колодцу и с ужасом посмотрела вниз.
– Ой, мамочка, как же мне страшно. Но как же там Ванька один будет? Получается, я всех подвожу: и Деда Мороза и Ваню.
Чуть не плача, Таня забралась на колодец, закрыла лицо руками и, немного постояв, прыгнула вниз.
Вода оказалась совсем не холодной, и было уже не страшно. В ушах у Тани зазвучала какая-то протяжная и таинственная мелодия. Тело стало лёгким, как пушинка, а руки и ноги начали плавно двигаться сами по себе. Вокруг было темно. Но вот темнота стала постепенно исчезать, и она увидела впереди себя сидящего в большом кресле толстого и лохматого зелёного старика. «Это должно быть и есть Водяной», – подумала Таня и, оробев, начала крутить головой в поисках Вани. Он оказался рядом. Стоял и тёр кулаком глаза.
Водяной сидел, подперев голову рукой, и с умилением смотрел на свою внучку Русалочку, которая с лейкой в руках ходила вокруг стола с цветочными горшками и, пританцовывая, пела песню о дружбе цветка и бабочки. Заметив ребят, Водяной встрепенулся, ударил себя руками по бёдрам и произнёс:
– Ух ты! У нас гости! А я и не вижу. Заслушался...
Встаёт и, протягивая руки, идёт к детям.
– Это кто же к нам пожаловал? Какие милые детишки. На экскурсию или Русалочку в гости позвать хотите? Я знаю, у вас там на верху скоро праздник большой будет. А Русалочка моя чудо как хорошо поёт.
– Ой! Дедушка Водяной, беда у нас! – воскликнула Таня и, прижав руки к груди, кинулась к Водяному, а потом страстно и торопливо заговорила:
– Баба Яга украла у Деда Мороза Снегурочку! Заколдовала её, и она про всех забыла. А Дед Мороз один не справляется. Да и какой же Новый год без Снегурочки. Вот хотим у тебя узнать, дедушка Водяной, где сейчас обитает Баба Яга? Где можно её найти?
– Да, – деловито заключил Ваня и добавил. – Мы хотим спасти Снегурочку, помочь Деду Морозу.
Водяной, почесав бороду, задумчиво сказал:
– Тут такое дело, ребятки. Я ведь с ней давно уже не общаюсь. Так сказать, разошлись во взглядах на жизнь. Я с людьми мирно живу. Русалочку вот на праздники к вам отпускаю. А Баба Яга – старухазлющая, всё людям простить не может, что её Иван Царевич обхитрил. Хочет взять реванш, доказать, что она хитрее и сильнее. Вот и строит людям разные пакости.
Немного помолчав, добавил:
– Слыхал я от Кикиморы, что Яга перебралась куда-то в Дальний лес.
Водяной вздохнул и озабоченно произнёс:
– Эх! Чем же вам помочь-то ребятки? Вот что! В дупле старого дуба, что стоит у реки, живёт мудрый Филин. Он знает всё и про всех. Вам к нему надо обратиться. Филин и расскажет, как найти Бабу Ягу, да заодно, может, и подскажет, как справиться с ней. Ну вот, милые мои, всё, что могу.
Водяной подошёл к Русалочке и положил ей руки на плечи.
– Внучка моя Русалочка проводит вас до Дальнего леса и покажет дорогу к Филину. Привет ему от меня передавайте.