Сани быстро мчали Ваню над лесом. И вот уже вдали показались острые шпили дворца Снежной Королевы. От красоты сверкающего на солнце ледяного замка захватывало дух, и Ваня даже не заметил, как сани приземлились на площади перед входом. Быстро выпрыгнув из них, он одним махом взбежал по лестнице крыльца и в недоумении остановился. У больших резных дверей не было ручек. «Как же я попаду внутрь?» – в отчаянии подумал Ваня и от обиды стукнул кулаком по двери. И створки неожиданно стали расходиться в стороны, открывая проход. Обрадовавшись такой удаче, мальчик, не глядя по сторонам, побежал дальше: вверх по широкой лестнице, которая, по его предположению, вела в покои Снежной Королевы.
Поднявшись на второй этаж, он остановился отдышаться и тут же почувствовал, как за плечи его кто-то крепко взял. Это оказались два огромных снеговика.
– Ну ты, парень, и бегаешь. Еле догнали, – сказал один из них, тяжело дыша.
– Пустите меня! – закричал Ваня и начал вырываться из их рук.
– Мне надо к Снежной Королеве! Мне очень надо с ней поговорить! Ну, пожалуйста, отпустите!
Из-за закрытых дверей зала рядом с лестницей, откуда чуть слышно доносилась музыка, вдруг громко прозвучал властный голос:
– Что там за шум? Почему мешаете заниматься?
Снеговики, подхватив мальчика под руки, подошли к дверям и, открыв их, хором сказали:
– Вот, Ваше Величество, рвался к Вам. Говорит, ему надо срочно Вас увидеть.
В открывшемся перед Ваней просторном белом зале под звуки вальса кружились в танце снежинки. В центре стояла Снежная Королева и, как дирижёр, взмахивала сверкающей хрустальной палочкой, направляя их движение. Повернув голову, она выслушала доклад и после, обращаясь к снежинкам, строго произнесла:
– Так, занятие окончено. Все свободны.
Снежинки, сделав реверанс, лёгким белым облачком выпорхнули из зала. Сама же Королева, не обращая внимания на посетителей, медленно прошла по залу и села в большое кресло, стоящее в углу. Затем, окинув ледяным взглядом Ваню, величественно спросила:
– Кто ты, мальчик? Что тебе надо от меня?
Ваня, слегка оробевший от того, что впервые общается с настоящей королевой, немного подумал и, неловко сделав реверанс, как снежинки, начал говорить:
– Здравствуйте, Ваше Величество! Я от Северного Оленя. Он сказал, что только Вы сможете нам помочь. У нас беда: Баба Яга заколдовала Снегурочку и держит её у себя. Снегурочка ничего не помнит и никуда не хочет идти. А у нас на носу праздник – Новый год. Дед Мороз один не справится, ему нужна помощь Снегурочки. Вот! Северный Олень сказал, что Вы можете расколдовать Снегурку, что Ваше волшебство сильнее колдовства Бабы Яги.
Потом, переведя дух, вспомнил о Тане, которая осталась у Бабы Яги и, сжав кулаки, с мольбой проговорил:
– Помогите нам, пожалуйста!
Снежная Королева какое-то время сидела, задумавшись, и молча постукивала палочкой по ладони. Затем, взглянув на Ваню, решительно произнесла:
– Хорошо! Я помогу вам. Давно хотела с этой Ягой разобраться.
Обращаясь к снеговикам, властно приказала:
– Позвать ко мне ветры буйные да бураны! А ты, мальчик, подойди поближе.
В тот же миг вокруг загудело, завыло, и в распахнувшуюся дверь ворвалась снежная струя воздуха. Сделав по залу круг, она рассыпалась, и на полу появились марширующие стройными рядами бураны. Завывание ветра стихло, и предводитель буранов, шагнув вперёд и щёлкнув каблуками, отрапортовал:
– По Вашему приказанию прибыли, Ваше Величество!
Снежная Королева встала и, взмахнув рукой с хрустальной палочкой, произнесла:
– Летите в логово Бабы Яги, мои верные слуги! Подготовьте мне встречу с ней, да наведите там порядок: вечно у Яги бардак и хлам всякий.
Командир буранов щёлкнул каблуками и отдал честь.
– Будет сделано, Ваше Величество!
Вокруг опять всё завыло, закружил ветер, и бураны, превращаясь в снежную струю, вылетели в открытую дверь.
Ваня в это время, стоя в углу, прижимался к креслу Королевы и с испугом думал, что будет дальше: «Вдруг Снежная Королева захочет оставить его у себя. А потом заставит составлять слово «Вечность» как Кая». Ване стало страшно, но, вспомнив, что ещё надо выручать из беды Таню, приказал себе: «Нет! Нельзя бояться! Надо потребовать у Королевы, чтобы она взяла его с собой к Бабе Яге, а там видно будет».
Отдав приказ, Снежная Королева повернулась к Ване и потеплевшим голосом сказала:
– Не бойся, мальчик. Слово «Вечность» тебе не придётся составлять. У меня теперь другие интересы. Я открыла музыкальную студию и обучаю всех желающих петь и танцевать.
Потом, вздохнув, грустно добавила:
– Ох, всё дела да дела. Всем подавай чудеса и волшебство разное. А я вот петь и танцевать люблю.
Подойдя к роялю, стоявшему недалеко от кресла, Снежная Королева провела рукой по клавишам.
– Давай я спою тебе свою новую песню, пока бураны наводят порядок у Яги. Называется «Падает снег». Садись в кресло, мальчик, не бойся.
Затем она ударила палочкой по нескольким клавишам, и в зале зазвучала нежная мелодия. Королева начала петь и плавно кружиться по залу. Вскоре к ней присоединились снежинки и в такт музыки начали то подниматься, то опускаться, серебристо поблёскивая в солнечных лучах, проникающих через большие окна зала.