А в логове Бабы Яги тем временем происходило большое собрание её команды. Яга сидела за столом перед избушкой на курьих ножках и отчитывала своих помощников за то, что они не сообщили ей сразу о нежданных гостях.
– Я для чего вас кормлю, пою, дармоеды вы этакие! Показали им игрушку, и они, как дети малые, всем скопом ринулись играть. Избушку мою бросили! Заходи, кто хочешь! – ругалась Баба Яга.
Леший и Кикимора, как главные помощники, стояли, опустив головы, и боялись слово сказать. Шушера и Ехидна сидели за столом и украдкой перешёптывались, хихикая в кулак.
– А ты, Шушера, что сидишь, хихикаешь. Думаешь, за Таньку тебе всё прощу? Ничего подобного. Я сегодня злая. Я ещё припомню, что ты тайком от меня к людям бегаешь. Всё про тебя доложили! Отправлю на болото, будешь знать, как Бабу Ягу обманывать!
– Ну, Ба! За что? Я же герой. Я же девчонку поймала. Прости... – начала плаксиво оправдываться Шушера.
Неожиданно вокруг потемнело, поднялся сильный ветер и завыл, закружил снежным вихрем, выметая из-за стола лесную нечисть. Прислужники Бабы Яги, ойкая и айкая, закрываясь руками от ветра, столпились в центре полянки перед избушкой, а вихрь белой лентой стал кружиться вокруг, связывая их вместе. Наконец, ветер начал стихать, и снежная струя, облетев ещё раз жилище Бабы Яги, стала рассеиваться, опускаясь на землю бравыми бойцами буранами из войска Снежной Королевы. А испуганные лесные хулиганы начали кричать и возмущаться, жалуясь Бабе Яге:
– За что? Что мы такого сделали! – кричала Кикимора.
– Мы никого не трогали! Что за произвол! – вторил ей Леший.
– Мы будем жаловаться! Бабушка Яга! Нас обижают! – кричали они, ища взглядом свою покровительницу.
Яга же в это время тихонько сидела под столом, куда забралась, прячась от снежного вихря. Решила не высовываться, а помолчать и посмотреть, что дальше будет. А дальше на полянку плавно опустились роскошные ледяные сани, из которых величественно вышла Снежная Королева и следом за ней Ваня. Королева, обведя взглядом вокруг, удовлетворённо сказала:
– Так, порядок здесь навели.
И, указав, не глядя, палочкой на связанных лесных хулиганов, добавила:
– А мусор надо выкинуть.
Пока бураны занимались «мусором» снеговик принёс из саней большой красивый стул с высокой спинкой и, поклонившись, поставил его рядом с Королевой. Она села, а Ваня встал сзади, держась для уверенности рукой за стул.
– Ну что, Яга, вот и опять свиделись, – сказала Снежная Королева и с усмешкой добавила:
– Да вылазь уже оттуда. Не подобает колдунье под столом сидеть!
Баба Яга, выбираясь из подстола, с невозмутимым видом ответила:
– Ничего я не сижу. Вот метлу уронила, тебя увидев, нагибалась поднимать. Слуг ты моих ликвидировала, приходится самой доставать. Чего пожаловала? Холоду нагнала, всю избу выстудила.
Снежная Королева, нахмурившись, грозно произнесла:
– Говорят, ты опять за старое взялась? Порчу на молодых девушек наводишь. Зачем у Деда Мороза Снегурочку увела, голову ей затуманила, глаза застила. Отвечай! Карга старая!
Баба Яга села на скамейку и, поставив перед собой помело, как царский посох, тоже грозно сказала:
– А ты не кричи на меня! Я здесь хозяйка, что хочу, то и делаю.
Помолчав немного, преувеличено равнодушно добавила:
– Снегурочку свою можете забирать. Надоела она мне. Вон в старой карете сидит, на себя любуется.
Снежная Королева встала и погрозила Бабе Яге пальцем:
– Смотри, Яга, допрыгаешься со своими пакостями – старейшины понизят тебя до простой болотной кикиморы.
Потом повернулась к Ване и сказала:
– Давай, мальчик, веди меня к вашей Снегурочке.
Они обошли избушку на курьих ножках, которая от холода съёжилась и почти села на землю. У старой кареты уже стояли бравые бураны. Отсалютовав Королеве, они услужливо отворили перед ней дверцу. Наклонившись, Снежная Королева вошла внутрь. Ваня от неё не отставал. В находящейся внутри кареты комнате они увидели Снегурочку, которая сидела на диване и листала на телефоне фотографии. Она по-прежнему была в своём кокошнике и модных джинсах с футболкой. Снежная Королева позвала:
– Снегурочка!
Та подняла голову и, улыбаясь, произнесла:
– Привеет!
Затем встала и, подойдя к Королеве, начала делать с ней селфи.Восхищённо глядя на Снежную Королеву, приподняла за край подола её платье и, опустив его, сказала:
– Какая ты красивая, а какое у тебя платье!
И опять начала делать селфи: то с Королевой, то с Ваней.
Ваня в изумлении проговорил:
– Что это с ней? Она какая-то странная?
Снежная Королева, постукивая хрустальной палочкой по руке, в задумчивости произнесла:
– Да-а, постаралась Яга. То-то она так легко отдала Снегурочку. Придётся потрудиться.
Повернув голову немного в сторону, приказала:
– Принести сюда мой ларец!
И, обращаясь к Ване, сказала:
– А ты, мальчик, уходи отсюда. Не мешай мне. Тебя позовут, когда будет можно.
Ване очень хотелось посмотреть на волшебство. Но, вспомнив о Тане, он вздохнул и быстро вышел из комнаты.
Появился снеговик со сверкающим ледяным ларцом и с поклоном вручил его Снежной Королеве. Королева, поставив ларец на кресло, открыла его и, поизучав содержимое, достала большой платок из лёгкой серебристой ткани. Тот час зазвучала нежная чарующая мелодия, и Королева, взяв платок за два конца, стала плавно водить им перед Снегурочкой. Снегурочка, зачарованно глядя, начала поворачивать голову вслед за платком. Потом Снежная Королева подняла руки выше и стала интенсивнее водить ими, наклоняясь то в одну сторону, то в другую, а Снегурочка, вторя ей, заворожённо раскачиваться. Неожиданно Королева резко накинула платок на голову Снегурочки и начала плавно водить своей хрустальной палочкой, а девушка, повинуясь палочке, медленно кружиться. Музыка постепенно становилась всё громче и напряжённее, темп её ускорялся и вдруг она резко оборвалась, а Снежная Королева, взмахнув палочкой, сбросила платок с головы Снегурочки на пол. Снегурочка вздрогнула и вскликнула:
– Ах!
Она изумлённо огляделась вокруг и увидела Снежную Королеву.
– Ой, тётушка, здравствуйте!
И удивлённо спросила у неё:
– А где это мы? Где Дедушка Мороз?
Опустив голову, заметила свой странный наряд.
– А что это на мне? Где моя шубка?
Снежная Королева, обняв Снегурочку за плечи, успокаивая её, сказала:
– Всё хорошо. Пойдём отсюда, милое дитя, я тебе сейчас всё расскажу.
И взмахнув ещё раз палочкой, вернула Снегурочке её прежний вид. Выйдя из комнатки кареты, Королева повела продолжающую удивляться девушку к своим саням.
Глава 8 Настоящий друг
Пока Снежная Королева занималась расколдовыванием Снегурочки, Ваня не терял времени даром: ходил по двору жилища Бабы Яги и искал Таню. Но её нигде не было. В избушку Яги один он не решился зайти, поэтому, сложив руки рупором, громко звал под окном:
– Таня! Ты где! Отзовись! Таня!
Сколько ни прислушивался, ничего в ответ не услышал. В расстроенных чувствах сел на лавку и, опустив голову, с отчаянием произнёс:
– Куда её спрятала Баба Яга? Где мне искать Таню?
Тяжело вздохнув, Ваня встал.
– Видимо, придётся опять просить помощи у Снежной Королевы.
Подойдя к старой карете, он увидел, что Королевы там уже нет. Ещё больше расстроился и совсем сник. На глаза даже стали наворачиваться слёзы. Но Ваня твёрдым голосом приказал себе:
– Нельзя раскисать! Надо искать Таню!
И, глубоко вдохнув, громко позвал:
– Таня! Таня! Отзовись!
И вдруг услышал какой-то слабый стук. Открыв карету, вновь услышал стук и слабый голос: «Я здесь... Выпустите меня...». Обрадовавшись, быстро заскочил в карету и торопливо стал ходить по комнате, заглядывая в углы. Даже порылся на вешалке в ворохе одежды. Ещё раз позвал:
– Таня! Ты где?
В ответ услышал глухие удары и слабый Танин голос, доносившийся со стороны входа. Подбежав туда, Ваня увидел в тёмном углу большой сундук, из которого уже более отчётливо доносилось: «Я здесь. Выпустите меня».
Радостный от того, что, наконец, нашёл свою подругу, он стал нетерпеливо дёргать за большой засов на сундуке. Засов не поддавался.
– Таня! Я здесь! Потерпи немного, я сейчас открою! – прокричал он, припав к сундуку.
Потом, обхватив обеими руками засов, что есть силы потянул за него, упираясь ногами в пол. Медленно, с большим трудом засов отодвинулся. С облегчением выдохнув, Ваня принялся поднимать тяжёлую крышку сундука. И в изнеможении, счастливый, сел на пол, когда увидел, как из него, вытирая слёзы, поднимается лохматая и чумазая Таня.
А Таня, шмыгая носом, жалобно проговорила, вылезая из сундука:
– Я так испугалась, что вы меня не найдёте, и я останусь здесь. Мне было так страшно. Но я, Вань, верила в тебя, что ты не бросишь меня. Ты настоящий друг. Спасибо тебе!
Выбравшись, Таня огляделась по сторонам и испуганно спросила:
– А где Снегурка?
– Всё нормально. Её уже расколдовала Снежная Королева, и они сейчас собираются домой. Я тебе потом всё расскажу. Пошли быстрее, – сказал Ваня и потянул её к выходу.
– Холодно как стало, – сказала Таня, ежась и потирая руками уши, когда они шли к избушке Яги.
– Так Снежная Королева здесь, – ответил Ваня и, сняв шапку и шарф, протянул ей. – На, возьми.
– Нет. Давай поделим пополам: тебе шапку, а мне шарф, – сказала Таня и вернула ему шапку.
– Ой! Ваня, а как же Северный Олень? – вдруг вспомнила она и остановилась.
– Баба Яга заперла его в сарае. Его же надо выпустить оттуда. Побежали быстрее! Здесь рядом. Я запомнила короткую дорогу.
И они развернулись и побежали в лес.
Когда запыхавшиеся ребята остановились у сарайчика Северного Оленя, Таня испуганно попятилась назад и вскрикнула:
– Ах! Здесь Баба Яга!
Баба Яга сидела на пеньке рядом с сараем и старательно тыкала пальцем в экран телефона. Ваня, усмехнувшись, успокоил её:
– Не бойся. Она, гляжу, подсела на игры. Теперь будет играть, не оторвёшь.
Ребята подошли к двери и вдвоём стали открывать ржавый крючок. С большим трудом им удалось откинуть его, и Таня, заглянув внутрь, тихо позвала:
– Дядюшка Северный Олень, Вы здесь? Выходите! Вы свободны!
Северный Олень медленно вышел, потягиваясь и поворачивая голову то в одну, то в другую сторону.
– Спасибо, ребята! Выручили! Не забыли, – растроганно проговорил Олень и, увидев Бабу Ягу, удивлённо спросил:
– А что это с Ягой?
Баба Яга, увлечённая игрой, эмоционально реагировала на происходящее на экране телефона. Она топала ногой от нетерпения, махала рукой, изображая удар, и горячо комментировала:
– Давай его! Так! Так! Вот тебе! Вот тебе! Ага, испугались!
Ваня со смехом ответил Северному Оленю:
– Да это она, наверно, в какую-то стрелялку играет. Не бойтесь, она сейчас безвредная.
Задул холодный ветер, и на поляну опустились сани Снежной Королевы. Королева, окинув всех величественным взглядом, строгим голосом произнесла:
– Дети, мы улетаем. Садитесь в сани, я подброшу вас до дома.
Снегурочка, уже всё узнавшая про своё спасение, выпрыгнула из саней и подбежала к Тане и Ване.
– Ребята! Какие же вы молодцы! Спасибо вам, что спасли меня! Что не оставили Дед Мороза в беде! – радостно говорила она, обнимая их и целуя в щёки.
– Пойдёмте, Королева не любит ждать. А по дороге вы мне всё подробно расскажете.
Помахав на прощание Северному Оленю, Ваня и Таня забрались в сани, и те быстро начали подниматься над лесом.
Глава 9 Заключительная
Сани делали уже третий круг над усадьбой Деда Мороза, а дети и Снегурочка, не замечая этого, всё рассказывали друг другу о том, что с ними произошло. Снежная Королева величественно сидела рядом и смотрела на них своим ледяным взглядом. Ей с трудом удавалось сохранять своё холодное спокойствие, так как тоже было интересно послушать. Поэтому иногда взгляд Королевы теплел, а уголки губ слегка приподнимались. Однако пора было заканчивать это удивительное приключение, и Снежная Королева опустила сани на землю.
Дед Мороз уже давно заметил их и стоял на крыльце в ожидании. Как только сани коснулись земли, Снегурочка ловко выпрыгнула из них и бросилась обнимать Деда Мороза.
– Дедушка Мороз! Миленький! Как я по тебе соскучилась! – прижимаясь к нему, сказала она и, виновато опустив голову, добавила, – Прости меня за то, что заставила тебя волноваться!
– Ну ладно, ладно. Не сержусь я. Хорошо, что всё благополучно закончилось, – гладя Снегурочку по голове, добродушно пробормотал Дед Мороз.
– А вам, ребятки, большое спасибо за то, что спасли мою Снегурку. Обязательно приходите завтра на праздник. Вы у нас главными героями будете.
Таня и Ваня смущённо опустили головы, хотя и обрадовались таким словам Деда Мороза.
– Спасибо и тебе, Снежная Королева, за помощь. Может, когда и мне удастся тебя выручить. А завтра приходи на наш праздник. Буду рад тебя видеть.
Королева тронула сани с места и, отъезжая, помахала рукой.
– Сама не обещаю, а снежинки мои обязательно будут. Они для вас подарок приготовили.
Распрощавшись со всеми, Ваня и Таня направились домой. Переполненные впечатлениями, они быстро добежали до городка. И тут вдруг Ваня, стукнув себя по лбу, произнёс:
– Я же своё письмо с желанием Дед Морозу не отдал!
Таня, сунув руку в карман, достала смятый конверт и, рассмеявшись, сказала:
– Я тоже!
– Ну и ладно. Зато мы Снегурочку спасли! – горделиво заключил Ваня, и они, взявшись за руки, счастливые побежали домой.