Лука показывает нам, что Церковь росла как минимум в четырех направлениях.
Во-первых, Церковь росла количественно. В день Пятидесятницы Церковь помещалась в одной лишь горнице, но немного позже в Иерусалиме были спасены уже тысячи евреев (Деян. 2:41,47; 4:4). В Деяниях (6:7) говорится, что число учеников весьма умножалось, включая многих священников. Гонения рассеяли верующих, которые, куда ни шли, продолжали свидетельствовать и обращать людей в веру (Деян. 8:1, 4). На протяжении всей Книги Деяний мы видим, что число учеников постоянно росло.
Во-вторых, Церковь росла географически. Она была основана в Иерусалиме. Деяния объясняют, как гонения привели к тому, что множество верующих рассеялось из Иерусалима по другим местам (Деян. 8:1). Они также объясняют, как путешествия Павла способствовали расширению Церкви. Однако что касается церкви в Риме, то она возникла еще до того, как туда приехал Павел (Деян. 28:14, 15). Таким образом, Деяния повествуют о том, как Церковь расширилась от Иерусалима к Риму, центру Римской империи (см. главу 2,
22 Деяния Святого Духа Лонима
второй подраздел, пункт Б.). Не случайно первая глава Деяний начинается в Иерусалиме, а последняя заканчивается в Риме. Лука составил свои повествования таким образом, чтобы показать рост Церкви.
В-третьих, Церковь росла социально. Ранняя Церковь была еврейской Церковью (Деян. 1:1—7:60). Как же Церковь открылась для других народов? Во второй главе Деяний говорится, что Евангелие услышали евреи и еврейские верующие из 15 различных мест. В Деяниях (6:1) видно, что Церковь состояла уже из двух еврейских групп. Одна группа говорила на греческом языке, а другая на еврейском. В 8-й главе Деяний Апостолов говорится, что Филипп проповедовал самарянам, а позже зфиоплянину. В 10-й главе описывается видение Петра в отношении римского сотника Корнилия. Это видение изменило отношение к язычникам — даже язычники теперь могут иметь спасение (Деян. 11:18)! Для еврейских верующих это было невероятным! Таким образом, стены предрассудков начали разрушаться. Тем не менее, из Деяний (11:19-21) видно, что Церковь все еще была ограничена расовыми предрассудками. Несколько евреев начали свидетельствовать грекам! Это было уже радикальное богословие! Но уже в 13-й главе мы видим Павла, проповедующего язычникам, после того как евреи отвергли Благую Весть (Деян. 13:43-46). Церковь росла, включая в себя людей всех племен, народов, языков и культур.
В-четвертых, Церковь росла богословски. В начале Церковь состояла только из уверовавших евреев. Прошло какое-то время, прежде чем они поняли природу взаимоотношений между законом и благодатью. Пятнадцатая глава Деяний посвящена одному важному вопросу: а нужно ли язычникам обрезаться и соблюдать закон Моисеев (Деян. 15:5)? Ответ Петра: "Нет!" (Деян. 15:11). Тем не менее, еврейские лидеры Церкви попросили язычников все же соблюдать некоторые необходимые правила (Деян. 15:19-21). Почему? Отчасти для того, чтобы сохранить единство между еврейскими и языческими верующими9. Таким образом, Деяния показывают, как развивалось богословие Церкви, чтобы охватить своим влиянием всех людей. Одной из целей Луки было показать, как Церковь росла количественно, географически, социально и богословски.
? 7 *•*» Опишите, как ваша церковь развивается в четырех направлениях, указанных в Деяниях.
В. Деяния объясняют и защищают Церковь
• Деяния объясняют и представляют христианскую веру всем. Лука объясняет историческую ситуацию, рост и верования Церкви. Он делает это так, чтобы пригласить людей уверовать в Иисуса и следовать за Ним.
• Прочитайте Деяния (4:8-12). Обратите внимание, как этот отрывок защищает христианство перед евреями. А теперь прочитайте Деяния (25:8-11), где христианство защищается перед язычниками. Дух ведет Луку таким образом, чтобы дать ответы на религиозные вопросы как евреев, так и язычников.
• Деяния также отвечают на вопросы, которые задают правители в отношении христианства. Деяния показывают, что христианство — мирная религия. Верующие уважают правителей. Бунты и гражданские проблемы всегда были вызваны врагами Церкви.
Лука, вероятно, писал Деяния, пока Павел находился в тюрьме в Риме. Когда Павел предстал пред судом, Деяния могли быть хорошей поддержкой в его защиту. Точно так же Деяния помогли бы защитить верующих и в других местах. Таким образом, мы видим, что третьей целью написания Деяний Апостолов была защита веры.
? 8 ^Ь На какие вопросы правителей в отношении христианства отвечаютДе-яния?