Осадочные горные породы в соответствие с условиями образования или генезиса подразделяются на следующие классы или группы.
I. Обломочные или терригенные горные породы, возникающие в результате механического разрушения каких-либо первичных горных пород и накопления образовавшихся обломков без какого-либо их изменения.
II. Глинистые или пелитовые (древнегреч. «pilos» — глина) породы, являются продуктами преимущественно химического разрушения (выветривания) пород и накопления возникающих при этом глинистых минералов.
III. Биохимические (хемогенные и органогенные) породы, образуемые в результате химических и биологических процессов.
I. Обломочные (терригенные) породы, в свою очередь, далее подразделяются по крупности зерен на:
1) грубообломочные или псефиты (древнегреч. «psefos» — камешек, голыш, галька), состоящие из обломков более 2 мм в поперечнике;
2) среднеобломочные или песчаные, или псаммитовые (древнегреч. «psammos» — песок), состоящие из обломков от 2 до 0,05 мм в поперечнике;
3) мелкообломочные, или пылеватые породы (алевритовые), состоящие из обломков от 0,05 до 0,005 мм в поперечнике.
Грабау предложил следующую, сейчас широко внедряемую за рубежом, номенклатуру обломочных горных пород: для псефитов — рудит, для псаммитов — аренит, для пелитов — лютит.
1) Грубообломочные горные породы представляют собой сцементированные неокатанные обломки, называемые брекчиями и дресвяниками; окатанные сцементированные — конгломератами и гравелитами; окатанные несцементированные — гравием, галечником; неокатанные несцементированные — щебнем и дресвой.
При описании грубообломочных (псефитовых) горных пород следует описывать состав, размеры и форму обломков. Для сцементированных пород необходимо давать описание цемента, его состав, прочность, плотность и т. д. В качестве цемента могут быть химические соединения и механические частицы выпадающие из вод, циркулирующих между обломками. Цемент бывает: глинистым — легко размокающим, карбонатным — легко определяемый по реакции с соляной кислотой, кремнистым — характеризующийся большой твердостью и характерным блеском, железистым — хорошо диагностируемый по характерной желто-буро-красной окраске.
2) К среднеобломочным относятся пески и песчаники, среди которых по размерности зерен выделяют — грубо-, крупно-, средне- и мелкозернистые; по составу обломков — мономинеральные (кварцевые), смешанные (полиминеральные), аркозовые, которые содержат продукты разрушения гранитов (полевые шпаты, кварц и слюды), граувакковые, содержащие обломки средних, основных и ультраосновных горных пород, а также метаморфических сланцев.
3) Мелкообломочные рыхлые породы называют алевритами (размер обломков от 0,05 до 0,005 мм), а сцементированные — алевролитами.
II. Глинистые породы (пелитовые) состоят в основном из мельчайших (меньше 0,02 мм) кристаллических (реже аморфных) зерен глинистых минералов; мелких зерен хлоритов, окислов и гидроокислов алюминия, глауконита, опала и других минералов, являющихся продуктами химического разрушения различных горных пород; разнообразных обломков размером меньше 0,01 (0,005) мм. Рыхлые, мягкие, легко размокающие в воде породы называют глинами, а твердые, потерявшие способность к размоканию глины — аргиллитами.
I-II. Смешанные породы. Если песчанистые горные породы содержат до 20–30% глинистых частиц, то такие породы называют супесями, а при 40–50% — суглинками.
III. Химические и органогенные породы. Образуются преимущественно в водных бассейнах. Их классификация обычно проводится по химическому составу слагающих их минералов.
1. Карбонатные породы, их главным породообразующим минералом является кальцит, в меньшей мере — доломит. Породы, состоящие из кальцита называются известняками, из доломита — доломитами. Известняки бывают: 1) полиморфными с плотной мелко- тонкокристаллической структурой; 2) оолитовыми или со скорлуповатой или радиально-лучистой структурой сферолитов — овоидными. Эти известняки обычно возникают в прибрежной полосе моря; 3) сильно пористыми, состоящими из мелкозернистого или скрытокристаллического кальцита, называемыми известковыми туфами или травертинами, связанными с выходами на поверхность подземных вод; 4) обломочные известняки, сложены обломками известняков разных размеров и окатанности, скрепленные карбонатным цементом. Среди биогенных известняков, прежде всего, выделяются известняки состоящие из цельных остатков органогенных построек или отдельных раковин — известняки ракушники, коралловые, брахиоподовые, фузулиновые и др., а из обломков — детритусовые известняки. Мягкий известняк из макроскопически не устанавливаемых обломков и целых организмов и водорослей называют мелом. Породы смешанного состава, состоящие из кальцита и 25–75 % глины называют мергелями2. Доломиты — состоят из минерала доломита и отличаются от известняков только по реакции с соляной кислотой.
2. Кремнистые породы — состоят из опала и халцедона и могут иметь: 1) биогенное; 2) химическое; 3) смешанное происхождение.
К кремнистым породам биогенного происхождения относятся диатомиты и радиоляриты. Первые сложены остатками диатомовых водорослей, вторые — мельчайшими ракушками радиолярий. Эти породы очень легкие и жадно впитывают воду, т. е. липнут к языку.
К хемогенным относятся трепелы и опоки. Трепелы — породы, состоящие из мельчайших зернышек опала, иногда из скорлупок диатомовых водорослей, остатков кремнистых скелетиков радиолярий и губок.
Опоки — более крепкие с раковистым изломом.