Альфред Великий (849-899) - король Уэссекса в конце 9 века. Он первым из англосаксонских правителей Британии стал именовать себя королём Англии.
Альфред Великий - король Англии, младший сын короля Этельвульфа. Семья была многодетной, в ней было шесть детей. Дед Альфреда Эгберт, король Уэссекса, в начале IX века впервые в истории объединил под властью одного правителя большинство земель, находящихся на территории современной Англии, а оставшиеся области признали над собой его верховную власть. Однако официально Эгберт не использовал титул «король Англии», и впервые его употребил его внук, король Альфред. Альфред был провозглашен королем в 871 г., когда ему было 22 года, после преждевременной смерти своих старших братьев, поочередно сменявших друг друга на престоле.
Альфред Великий сыграл поистине уникальную роль в истории Англии. Личность его настолько необычна для своего времени, что ему отдавали должное не только англичане. Он жил в переломный для Англии момент, когда страну, раздираемую междоусобными распрями, наводнили захватчики викинги. В 878 году в битве при Эдингтоне Альфред спас Англию от окончательного завоевания датскими викингами, разгромил данов, и заключил с ними договор, по которому Англия оказалась разделена на владения Альфреда и "Данелаг" на северо-западе, где оставались скандинавы. В 890-х годов Альфред отразил попытку скандинавского реванша, закрепив английскую независимость. Он реорганизовал английское войско, создал флот, администрацию, подчинил своей власти мелких британских правителей, основав первую королевскую династию, правившую всей Англией. Заложил основы того, что позже назовут феодализмом, издал законы, так они и называются «Законы Альфреда», которые уже были на грани варварских судебников и рождающихся государственных законов. И самое удивительное – продолжил дорогу раннему, первой волне просвещения, образованности.
Теперь поговорим про это более подробно.
1) Альфред – военный реформатор и защитник страны. Правление Альфреда пришлось на трудное время датского завоевания Британии. В период с 865 по 870 гг. датчане захватили Восточную Англию и Нортумбрию и вынудили к подчинению Мерсию. Армия Альфреда сражалась с датчанами, но терпела поражения. Однако Альфреду удалось провести выстоять и оказать сопротивление врагам. Он провел успешную военную реформу, которая коснулась многих сторон жизни государства: армии, флота и укреплений границ Уэссекса. Датчане уже не могли так легко проникнуть на территорию Уэссекса и отступили. Поэтому последние годы правления Альфреда прошли в мире.
Интересно отметить, как общественно-политическая ситуация оказала влияние на развитие английского языка. Как мы уже говорили, в период с IX до середины XI вв. викинги (норвежцы и датчане) захватили Восточную, а затем и Северную Англию и образовали Данелаг – «область датского права». Англия входила в состав Датской империи до 1042 г. Географические названия говорят о том, что на востоке Англии были большие датские поселения. Ученые считают, что примерно с 900 г. на северо-западе страны в основном проживали норвежцы. Воины получали наделы, усадьбы, обрабатывали землю, разводили скот. Соседи-англосаксы, жившие рядом, конечно же, общались со скандинавами. Так как и английский, и скандинавские языки принадлежат к германской группе, скандинавы и англосаксы могли хотя бы немного понимать друг друга. Сближение скандинавов с англосаксами привело к взаимовлиянию английского и скандинавского языков. Из скандинавского языка в английский проникли обиходные слова: местоимения, глаголы, существительные, прилагательные. Это, например, такие всем известные слова, как husband, fellow, bag, leg, calf, skin, take, guess; ill, wrong и др.
2) Альфред - мудрый и дальновидный политик. Он много внимания уделял установлению хороших отношений с другими странами, близкими и далекими. Пусть он и не был в прямом смысле слова королем всей Англии, то, конечно же, он был королем, и защитником всей христианской Англии – «королем англичан». К Альфреду прибывали посольства из многих стран и, как мы знаем, он имел дружеские отношения с ирландцами, скандинавами, фризами, франками, галлами, бриттами.
3) Альфред – законодатель. Помимо военной реформы, Альфред восстановил также и общественный порядок и составил первый сборник национальных законов, приказав изложить на английском языке законы различных саксонских королей, и отобрал наиболее подходящие из них. Альфред вошел в историю Англии как «король-законодатель».
4) Альфред – церковный деятель и просветитель. Альфред вошел в историю Англии как «король-христианин». Он не только был известен своим благочестием и добродетельной жизнью, но и способствовал распространению и укреплению христианства (в т. ч. основывая монастыри). Альфред был убежден, что все беды Англии происходят не от политических, гражданских или военных причин, а от причин духовных и моральных. Он верил, что языческие завоевания посланы Англии в наказание за духовное падение в конце VIII – начале IX века. И чтобы решить эти проблемы, надо было возродить религию и ученость, а для этого восстановить монашество, культуру и закон. Только духовное возрождение и культурный подъем могли обеспечить мир, уважение к власти, нравственность и процветание в будущем. Альфред спасал христианскую Англию не только военным способом, он предпринял действия и по спасению английского христианства с помощью благочестия и учености. Он считал, что только с помощью образования и культуры человек может достичь мудрости и жить в соответствии с волей Господа.
Подобно Карлу Великому, Альфред был покровителем науки, но не в пример Каролингам он внес также огромный личный вклад в развитие просвещения – не только как администратор, но и как ученый. Альфред рассматривал свои усилия по восстановлению образования в обществе как необходимое условие выполнения своих королевских обязанностей по отношению к народу.
Забота о просвещении рассматривалась как первейшая задача христианского правителя. Для этого Альфред привлек целую команду ученых людей из разных стран, что можно сравнить с периодом «каролингского возрождения» при дворе Карла Великого. Окружение Альфреда не в меньшей степени, чем окружение Карла, способствовало подготовке почвы, на которой вырастали интеллектуальные достижения последующих веков.
Король особенно сожалел о недостатке духовного знания и учености. Хорошо известно, что в те времена почти никто из священства не знал латыни, и Альфред поставил задачу способствовать знанию латыни. И он подал личный пример: он овладел латинской грамотой только в возрасте около сорока лет, но с тех пор всегда имел при себе какие-нибудь книги и постоянно делал из них выписки. Большое значение придавалось обучению в монастырских школах. Альфред повелел, чтобы каждый свободнорождённый и имеющий средства молодой человек «не смел расставаться с книгой до тех пор, пока он не будет в состоянии понимать английского письма». Он и сам основал школу для детей придворных и следил за преподаванием в ней.
Личным вкладом Альфреда в возрождение учености был перевод книг, по его собственным словам, «которые надо знать всем людям». Самым ранним (ок. 890 г.) был перевод «Заботы пастыря» папы Григория Великого, где описывался круг обязанностей епископа, который, однако, к тому времени осмыслялся также и как круг обязанностей любого правителя, в том числе короля. К этой работе Альфред написал обширное введение, в котором обрисовал свой интеллектуальный и просветительский идеал. Другими двумя переводами были «Монологи» Св. Августина и «Утешение философией» Боэция. Последняя давала классический образец стойкости перед превратностями судьбы и мудрости как средства исцеления от земных невзгод, а первая говорила о бессмертии души. Вдобавок к этим трем работам король начал (но не успел закончить) перевод «Псалтири» на древнеанглийский. В этих переводах Альфреду помогали другие члены его ученого круга. Они перевели и другие книги, важнейшей из которых была «Церковная история рода англов» знаменитого древнеанглийского историка Бэды Досточтимого.
Книги эти были выбраны не случайно. Вместе они составляли нечто вроде энциклопедии, призванной возвратить не только знание, но и благочестие обществу, разоренному набегами викингов.
5) Альфред – летописец. Альфред распорядился вести летопись английской истории того времени, которая получала называние «Англосаксонская хроника». Она включала события начиная с далекого прошлого и до 890-х годов. Хроника продолжалась еще 200 лет после смерти короля Альфреда. Она представляет собой один из важнейших для нас источников знания о ранней истории Англии. Но прежде всего она давала англичанам знание своей национальной идентичности и общей истории и укрепляла их единство.
Впервые Альфред был назван «Великим» несколько столетий спустя, в хронике XIII в.
Король Альфред оставил заметный след в истории: память о нем пережила практически все средневековье и породила многочисленные легенды о смелом и мудром короле, который не только умел одерживать победу в практически безнадежных обстоятельствах, но и был автором справедливых законов, защищавших бедных и отчаявшихся, повлиял на становление английского языка.