В результате дворового переворота в 1801 году на российский престол вступает сын Павла I Александр. Александр был любимым внуком Екатерины Великой. Он был представителем тогдашней «золотой молодежи». Его детство прошло в окружении великих царедворцев Екатерины. Екатерина любила внука и даже предполагала передать ему власть в обход отца Павла, отношения с которым у нее становились все хуже и хуже. Александр получил образование в духе «просвещенного абсолютизма». Для него были приглашены из Европы лучшие учителя.
Швейцарец Лагарп дал наследнику европейское образование и стремился привить либеральные идеи. Либерализм – течение, объединяющее сторонников парламентского строя, гражданских свобод (выбора веры, свободы слова, собраний, объединений и т. д.) и свободы предпринимательства. Идеи были таковы: 1. Отрицательное отношение к крепостничеству. 2 Введение конституции. 3 Управление на основе законов. 4 Участие выборных учреждений в принятии законов. 5 Предоставление гражданских свобод.
Отец с детства привил сыну любовь к парадам и манёврам – передвижениям войск на театре военных действий, и вот эти две симпатии боролись внутри Александра. Тяга к либерализму, особенно в молодости у него была очень велика. К началу XIX века росло недовольство широких слоев дворянства политикой Павла. Александр оказался причастен к заговору, который готовился против отца, но не предупредил его. К началу XIX века Россия оставалась самодержавной монархией - государством, в котором правителю (монарху) принадлежит неограниченная власть.
Именно такую власть получил Александр от своего отца, после переворота 11 марта 1801 года. При восшествии на престол он издал манифест - торжественное письменное обращение верховной власти к населению. В нем говорилось о том, что он обещал управлять «по законам и сердцу бабки своей – Екатерины Великой». Александр I правил с 1801 года по 1825 год.
В кругу друзей Александр заявлял: «Моя цель – дать России свободу». Так в 1801 году он создал тайный комитет. С июня 1801 года по май 1802 года осуществлялась деятельность этого «Негласного комитета», своеобразного «теневого правительства», которое создал Александр. В его состав кроме самого молодого императора входило 4 человека, с которыми он воспитывался и учился. Это Павел Александрович Строганов, Николай Николаевич Новосильцев, А́дам Ежи Чарторыйский, Виктор Павлович Кочубей.
Целью негласного комитета являлось создание проектов преобразований, а результатом – ограничение самодержавия.
Каковы же были первые преобразования Александра, о которых великий русский поэт Александр Сергеевич Пушкин сказал: «Дней Александровых прекрасное начало»?
1. Указ – представление о жалованной грамоте дворянству. «Грамота на права, вольности и преимущества благородного российского дворянства» повторяла привилегии, которыми издавна пользовалось это сословие: освобождение от подушной подати, от расквартирования воинских команд. Подтверждено было монопольное право дворян на землю и крепостных, запрещение конфисковать имение, если владелец совершил преступление, – в этом случае оно передавалось наследникам, право заниматься торговлей и предпринимательством, право иметь свои сословные учреждения. Отныне оно называлось «благородным дворянством», освобожденным от телесных истязаний.
2. Указ – представление о жалованной грамоте городам. Эта грамота включала права и привилегии горожан, предоставленные им предшествующим законодательством. К ним относятся освобождение верхушки купечества от подушной подати и замена рекрутской повинности денежным взносом, установленная указом 1776 г. Привилегированные горожане: купцы, банкиры, архитекторы, ученые, живописцы, композиторы, они освобождались от телесных наказаний, им разрешалось возбуждать ходатайство о присвоении дворянства. Вводилась сложная система городского самоуправления, где высший орган самоуправления – Собрание городского общества, исполнительный орган – Шестигласная дума.
3. Указ – пропуск российских произведений за границу.
4. Указ – улучшение условий содержания заключенных.
Также были осуществлены следующие преобразования в том же 1801 году: - Прекращены пожалования дворянам государственных крестьян. - Запрещены публикации объявлений о продаже крепостных крестьян без земли. - Дано право мещанам и крестьянам покупать ненаселенные земли.
Преобразования были продолжены в следующем 1802 году. Одновременно главными органами государственного управления вместо коллегий стали 8 министерств: военное, морское, иностранных дел, юстиции, внутренних дел, финансов, народного просвещения, коммерции. Для обсуждения общих вопросов управления страной был учрежден Комитет министров. Все члены «Негласного комитета» вошли в состав правительства: Кочубей стал министром внутренних дел, а Строганов — его заместителем; заместителем министра юстиции был назначен Новосильцев, Чарторыйский стал фактически министром иностранных дел (хотя официально был лишь его заместителем).
На этом преобразования не завершаются. Следующие преобразования были проведены уже в 1803 году. В 1803 году была реформа народного просвещения, которая давала право обучаться в высших учебных заведениях «Низшим слоям населения». Автономию получили университеты.
20 февраля 1803 года вышел указ о «вольных хлебопашцах», по которому помещики могли отпускать своих крепостных на волю с земельными наделами за выкуп. Правда, ни крестьяне, ни помещики не торопились воспользоваться этим правом. За 25 лет правления Александра лишь 47 тысяч крестьян смогли купить себе свободу. Но в любом случае это был факт, свидетельствовавший, что крепостное право не вечно и рано или поздно оно будет отменено.
В 1804 году в Прибалтике вышел указ об «Остзейских крестьянах», где были четко определены размеры крестьянских повинностей, и крестьяне признавались наследными владельцами своих земельным участков.
Какой же общий вывод можно сделать о внутренней политике Александра 1 в 1801–1806 году? Изменить к лучшему положение дел в стране можно было только с помощью реформ. И казалось, новый император был готов это сделать. Увы, как покажет время, на этом в основном реформаторский порыв Александра начал потихоньку угасать. Кроме того до императора доходят слухи, что далеко не все общество встречает его преобразования с энтузиазмом и воодушевлением.
Но дальнейшее реформирование будет уже приниматься основным привилегированным сословием, дворянством, без былого энтузиазма, так как дворяне увидят в этих начинаниях угрозу своей власти над принадлежащими им крепостными. Что было сделано молодым императором, чтобы так всерьёз обеспокоить дворянское сословие?
А сделал он следующее. Он издал закон, запрещающий публиковать объявления о продаже крестьян без земли в столичной прессе. Казалось бы, ну что за мелочь. Однако эта мелочь вызвала огромнейшее недовольство в среде российских дворян. Это недовольство связано с тем, что император покусился на незыблемые права российских помещиков. По их мнению, такой указ – это было всё равно, что вмешательство в их личную жизнь. Это немыслимо, невозможно. И дворянство в своем подавляющем большинстве очень негативно отреагировало на эту реформу.
Безусловно, ещё большее недовольство вызвал у дворян указ от 1803 года о «вольных хлебопашцах». Указ, который предусматривал возможность для дворян давать свободу своим крестьянам. А ведь Указ не имел широкого резонанса, и вопрос освобождения крестьян полностью зависел от желания их хозяев. Но даже такой указ обеспокоил дворянство. Когда императору стало об этом известно, он начал действовать с еще большей осторожностью, переходящей довольно часто в нерешительность и непоследовательность.
