В Синьцзяне, расположенном в удаленной от моря засушливой внутриконтинентальной глубинке, на обширной территории отсутствия условия, благоприятные для растений и животных. Биологические виды богато представлены лишь в местах, являющихся пограничными между крупными биологическими зонами, да в горных районах с вертикально меняющимися погодно-растительными условиями. Зато фауна и флора Синьцзяна отличаются особым, порой уникальным своеобразием.
Растительный мир
В Синьцзяне произрастают 3270 видов 687 семейств 108 родов растений, что соответственно составляет 30,5%, 21,6% и 12,6% от всех ботанических видов, семейств и родов, зарегистрированных в Китае.
Богато представлены растения, используемые в качестве лекарств китайской традиционной медицины. Это рябчик мутовчатый, сладкая солодка, эфедра, снежный лотос, бошнякия голая, хохлатка обманчивая, володушка серповидная, циноморин, пион молочноцветковый, воробейник, аконит китайский, кендырь и другие. Особое место среди них занимает снежный лотос, обладающий уникальным целебным эффектом. Группу волокнистых растений составляют чий блестящий, ковыль, камыш и пр. Эфироносные растения представлены чабрецом, зизифорой мятой, диким шиповником, хмелем, аиром и другими растениями. К декоративным относятся купальница, пион, дельфиниум, незабудка, нарцисс, зимородок и пр. Кроме того, имеются растения, служащие сырьем для получения дубильных веществ, масла и сельскохозяйственных ядов.
В Синьцзяне произрастает более 200 видов грибов, из которых 20 видов стали разводить в искусственных условиях. Например, в промысловом масштабе разводят Авэйский гриб.
С точки зрения развития животноводства в Синьцзяне имеются богатые луговые ресурсы. Главными по широте распространения являются 382 видов растений кормового значения, то есть 13,4% всех потенциальных луговых ресурсов СУАР. Они относятся к сложноцветным, злакоцветным, маревым и осоковым. В Синьцзяне на больших площадях произрастает люцерна (трех подвидов – лиловая, желтая и голубая) – наиболее ценная кормовая культура, которую во многих странах культивируют специально.
Однако по причине неблагоприятных климатических условий и чрезмерной эксплуатации лугов в Синьцзяне уже появились признаки деградации лугового травяного покрова, причем эта опасная тенденция отмечена на 80% всех лугов, кое-где ею охвачены около одной трети луговой площади.
Леса
Коэффициент лесного покрова в Синьцзяне составляет лишь 1,68%, что намного меньше среднего по стране – 16,55%. По этому показателю СУАР стоит на втором месте от конца, позади его стоит лишь провинция Цинхай. Но если взять оазисы, где сосредоточены значительная масса населения Синьцзяна, то коэффициент лесного покрова там окажется не таким уж малым – 12%, в городах процент озелененной площади составляет 24%.
Говоря о лесах в Синьцзяне, различают горные леса и оазисные рощи. Общая площадь лесов – 4,2 миллиона гектаров, в том числе площадь горных лесов – 1,56 миллиона гектаров, лесные ресурсы составляют 219 миллионов кубометров. Главными районами (более 90%) сосредоточения горных лесов являются в Тяньшань и Алтай. Леса в Тяньшаньских горах представлены в основном хвойными породами, главной из которых является ель. В алтайских лесах главными породами являются лиственница, сибирский кедр и пихта. В 50-80-е годы прошлого столетия из-за хищнической рубки лесные ресурсы Синьцзяна сократились на одну пятую. В 90-е годы по решению центрального правительства местная администрация Синьцзяна распорядилась прекратить лесовырубку. И объявила запретными участки молодого леса. Постепенно темп роста лесов стал превышать темп расходов лесных ресурсов.
Равнинные леса Синьцзяна подразделяются на три вида: рощи по берегам рек в пустыне, кустарники в пустыне и тугайные леса в речной поймах и ущельях. Тутайньсе леса состоят в основном из евратского тополя и синьцзянского тополя, их площадь в совокупности составляет 725 тысяч гектаров, объем леса – 14,46 миллиона кубометров. В пустыне растут главным образом саксаул и тамариск, играющие важную роль в закреплении песков и удержании влаги. Площадь под ними равняется 770 тысяч гектаров. Однако традиционное использование этих кустарников в качестве бытового топлива привело к значительному их сокращению. Леса в долинах и ущельях находятся главным образом в бассейнах рек Или и Иртыша. Эти леса богаты лиственными породами. На протяжении истории леса эти сильно пострадали от вырубки. В настоящее время площадь под ними оценивается в 53 тысячи гектаров, причем тенденция сокращения ее сохраняется.
За время народной власти в Синьцзяне была проведена масштабная работа по восстановлению лесных ресурсов и лесонасаждению. В 1998 году площадь лесов составила 800 тысяч гектаров, что превышает половину всей площади горных лесов. Рукотворные лесонасаждения включают 227 тысяч гектаров лесозащитных полос, сооруженных вокруг сельхозугодий, 166 тысяч гектаров лесов технического значения, 115 тысяч гектаров рощ, предназначенных для заготовления бытового топлива. По мере роста доходов от лесного и плодового хозяйства ускоряются темпы создания лесов, призванных улучшить экологию района в целом.
Охрана диких животных
В Синьцзяне зарегистрированы 702 вида диких представителей позвоночных, что составляет 15% всех позвоночных видов в Китае. В том числе 140 видов зверей, 425 видов птиц, 45 видов пресмыкающихся, 7 видов амфибий, 85 видов рыб. К животным, охраняемым государством 1-й категории, относятся дикий верблюд, кулан, бобер, сайгак, снежный барс – всего 20 с лишним видов. К охраняемым животным 2-й категории относятся 67 видов, в том числе бурый медведь, антилопа, архар, сухопутная черепаха. Кроме того, насчитывается около 20 тысяч видов насекомых.
Из-за нерациональной эксплуатации и отсутствия необходимых защитных мер многие растительные и животные виды Синьцзяна стоят на грани вымирания. Среди растений, занесенных в Красную книгу КНР, на Синьцзян приходится 24 вида, в том числе 7 охраняемых видов 2-й категории: карликовый падуб, грецкий орех, дикая яблоня. К охраняемым растениям 3-й категории относятся 17 видов, в том числе снежный барс и другие. В списке охраняемых растений районного значения числится 61 вид. Что касается животного мира, то в Красную книгу внесено 118 видов животных, обитающих на территории Синьцзяна, что составляет одну треть всех биовидов, фигурирующих в этой книге. 16,8% позвоночных видов Синьцзяна объявлены охраняемыми. В их числе 87 видов зверей, 83 вида птиц, один вид рыб, один вид пресмыкающихся. 31 вид относится к охраняемым животным 1-й категории, 87 видов – к охраняемым животным 2-й категории. В списке охраняемых животных 1-й категории числятся тигр, лошадь Пржевальского, лось, которые практически целиком вымерли. Исчезла и синьцзянская рыба-треска.
В 1980 году правительство СУАР объявило заповедной район произрастания баданьского абрикоса (г. Тачэн). С тех пор природоохранное дело в Синьцзяне развивалось по пути регламентации и усиления правопорядка. В последующие 7 лет было основано 20 заповедников и природоохранных зон. В 1997 году к ним прибавился охраняемый район в уезде Вэньцюань (Сев. Синьцзян), в 2000 году заповедник на озере Зби-Нур и Сярсилийский заповедник. Заповедник по охране диких верблюдов районного значения в горах Алтынаг теперь называется Алтынаг-Лобнорский заповедник диких двугорбых верблюдов. Площадь заповедника расширилась от 15 тысяч кв. км. до 68 тысяч кв. км. Сегодня в Синьцзяне имеется всего 23 заповедных и природоохранных зон, в их числе 4 заповедных зоны всекитайского значения: природоохранная зона на озере Ханас, Баянбрукский лебединый заповедник, Алтынтагский заповедник высокогорной фауны и Западнотяньшанская природоохранная зона. Район озера Тяньчи является единственным в Синьцзяне природным лесопарком государственного значения. Совокупная площадь природоохраняемых территорий составляет 160 тысяч кв. км., 9,6% всей территории СУАР. По размерам природоохраняемой площади Синьцзян стоит на 2-м месте в стране, уступая лишь Тибету. В числе заповедных зон площадью более 10 тыс. кв. км. фигурируют Алтынтагский заповедник высокогорной фауны, Ташкурганский заповедник высокогорной фауны, Карамелиский заповедник копытных животных и др. По признаку охраняемых видов синьцзянские заповедники можно разделить на комплексные – всего 7, площадь которых составляет 70% природоохраняемой территории, и специальные – 9, примерно 29% природоохраняемой территории. Таким образом, в совокупности на заповедники двух указанных видов приходится 99% всей природоохраняемой территории.