США
Территория - 9,4 млн. км2.
Население - 276 млн. чел. (2000 г.).
Столица - Вашингтон.
Географическое положение, общий обзор
США - наиболее экономически развитое государство Запада. По площади США превосходят всю Европу, но уступают России. Страна состоит из 50 штатов и федерального округа Колумбия. 48 штатов расположены в южной половине североамериканского континента (между 25 и 45° с.ш.) и омываются водами Атлантики и Тихого океана. Штат Аляска занимает северо-западную часть континента, на востоке граничит с Канадой. Гавайские острова -обособленный штат на одном из архипелагов Тихого океана.
Выход США к Атлантическому и Тихому океанам способствует, с одной стороны, транспортно-экономическим связям со многими странами, с другой, изолирует страну от очагов войн и напряженности в Европе и Азии.
Освоение территории США происходило с XVI века, когда здесь были основаны первые английские, голландские, шведские колонии (на атлантическом побережье) и испанские на тихоокеанском. Первоначально в состав США вошли 13 британских колоний. В 1776 г. была провозглашена независимость и отделение их от Англии. Современные очертания США приняли в 1959 г., когда в их состав официально вошли штаты Аляска и Гавайи, бывшие до этого колониями.
В настоящее время США - федеративная республика.
Глава государства - президент. Законодательная власть принадлежит конгрессу. В стране действует конституция, принятая в 1787 году.
Природные условия и ресурсы
Значительная часть территории страны по природным условиям благоприятна для жизни и экономической деятельности. Вообще, США отличаются разнообразием природных условий и богатством природных ресурсов. Территория страны делится на гористую и преимущественно засушливую западную часть и равнинную, достаточно увлажненную восточную.
На востоке вдоль Атлантики протянулись средневысотные Аппалачские горы, в центре расположены обширные Центральные и Великие равнины. Юго-восток и юг США занимают береговые низменности.
Почти всю западную половину страны занимают Кордильеры, состоящие из ряда мощных меридиональных цепей, между которыми расположен пояс внутренних плато.
США выделяются богатыми и разнообразными полезными ископаемыми. Особенно велики топливно-энергетические ресурсы. Имеются также крупные запасы руд черных и цветных металлов, горно-химического сырья.
Угленосные провинции (Восточная, Внутренняя, Южная, на севере Великих равнин, в Скалистых горах. Тихоокеанская) занимают 1 /10 территории страны. Достоверные запасы угля -1,6 трлн. т.
США богаты нефтью и природным газом (достоверно разведанные запасы - 4,6 млрд. т и 5,6 трлн. м3 соответственно). По их добыче США занимают второе место в мире. Крупнейшие запасы нефти и газа находятся на Аляске, на юге страны и на Тихоокеанском побережье.
Основные ресурсы железной руды расположены в районе оз. Верхнее; значительны ресурсы молибдена, вольфрама, драгоценных металлов в месторождениях Горных штатов. По запасам свинца США входят в группу мировых лидеров. Свинцово-цинковые руды сконцентрированы в штатах Айдахо, Юта, Монтана, Миссури.
Несмотря на наличие богатой минерально-сырьевой базы, США вынуждены все же импортировать никель, марганец, кобальт, бокситы, олово, калийные соли.
Климатические условия США разнообразны. Большая часть территории лежит в зоне умеренного и субтропического климата, лишь юг Флориды в тропическом. Аляска располагается в субарктическом и умеренном поясах, а Гавайи - в области морского тропического. Континентальность климата возрастает в центральных и западных районах. Почвенно-растительные зоны сменяются преимущественно в меридиональном направлении. В целом, климатические условия позволяют выращивать в США очень разнообразный состав культур как умеренного, так и субтропического пояса и способствуют распространению пастбищного скотоводства.
Обильные и разнообразные водные ресурсы распределяются территориально весьма неравномерно. 60% стока приходится на восток страны. Здесь находится самая большая озерная система мира - Великие озера. Главной речной системой страны является Миссисипи и ее притоки. Левые ее притоки обладают значительными гидроресурсами, а правые - используются для орошения.
США — третья по численности населения страна в мире.
Огромную роль в формировании населения США сыграла иммиграция. До конца прошлого века это были в основном переселенцы из стран Западной Европы, позже - из аграрных стран Восточной Европы. В последние годы среди иммигрантов преобладают выходцы из стран Америки и Азии.
Среднегодовой коэффициент рождаемости - 16 промилле, коэффициент смертности - 9 промилле. Продолжительность жизни - 73 года для мужчин и 80 лет - для женщин.
В современном населении США (в целом более 100 этносов) выделяются три главные этнические группы - американцы США, переходные иммигрантские группы и аборигенные группы. В целом, в США американцы европейского происхождения составляют 80% жителей, негры - 12%.
Различные этнические группы не имеют определенных территорий для проживания, однако отдельные части страны выделяются повышенной долей представителей некоторых групп: например, франко-канадцев в Новой Англии, мексиканцев в Юго-западных штатах и т.д.
По показателю средней плотности населения США отстают от многих экономически развитых стран (28 чел. на 1 км2). Но размещение населения по территории очень неравномерно: почти 70% жителей проживают на территории, занимающей 12% площади. Особенно велики различия между приморскими (приозерными) и горными штатами: от 350 до 2-3 чел. на 1 км2. Самые населенные штаты - Калифорния (31,2 млн. чел., 1993 г.), Нью-Йорк (18,2 млн.), Техас (18,0 млн.), Флорида (13,7 млн.). Ведущий из трех главных экономических районов США - Промышленный Север (почти 1/2 населения).
США - одна из наиболее урбанизированных стран мира (75% - горожане). В США 8 городов - миллионеров; половина населения страны проживает в агломерациях (всего их 300). Как и во всех экономически развитых странах, в США широко распространен процесс субурбанизации.
В 50-х годах некоторые агломерации начали соединяться в мегаполисы. Сейчас в стране три таких мегаполиса - Босваш, Чипитс, Сан-Сан.
Сельское население США живет преимущественно на отдельно расположенных фермах, но условия быта там почти не отличаются от городских.
Хозяйство
США обладают могучим экономическим, научно-техническим и военным потенциалом, во многом страна определяет политику современного мира.
Современный ВНП страны не имеет себе равных. США являются крупнейшим в мире производителем промышленной и сельскохозяйственной продукции. По добыче нефти, природного газа, угля и выплавке стали страна входит в тройку мировых лидеров, а по производству электроэнергии, уровню развития химической промышленности, выплавке цветных металлов, производству автомобилей и самолетов, по уровню развития электроники, электротехники и аэрокосмической промышленности - лидирует.
Отраслями международной специализации США являются электротехническая и электронная промышленность, авиакосмическая, военная, атомная и т.д.
Значительно сократилась в хозяйстве страны доля горнодобывающей промышленности, черной металлургии, текстильной и швейной отраслей. Возросла доля химической промышленности, машиностроения и металлообработки.
В целом под воздействием НТР в отраслевой структуре ВНП происходит сокращение удельного веса материального производства и возрастание непроизводственной сферы.
Энергетика
Основой энергетики США является ее хорошая обеспеченность энергоресурсами - углем, нефтью, природным газом, Кроме того, нефть и газ частично импортируются. По суммарной мощности электростанций и по производству электроэнергии (3215 млрд. кВт/ч, 1990 г.) США занимают первое место в мире. В структуре выработки электроэнергии преобладает ее производство на ТЭС, работающих на угле, газе, мазуте, - 70%, остальное производят ГЭС и АЭС. На долю альтернативных источников приходится 1 %.
Черная металлургия
Как и в других экономически развитых странах, доля этой базовой отрасли сокращается (как по числу занятых, так и по объему продукции). Конкурентоспособность отрасли в США пытаются восстановить путем интенсификации производства, уменьшения его энерго- и материалоемкостей. В связи с переориентацией отрасли на импортную высококачественную железную руду, наряду со старыми центрами и районами металлургии (например, в районе Великих озер) возник и развивается Приатлантический металлургический район (Балтимор, Морисвилл).
Развитие отрасли идет по пути создания новых мини-заводов, ориентирующихся на потребителя.
Цветная металлургия
Цветная металлургия опирается на мощную энергетическую, и собственную и импортную, сырьевую базу. Основные районы размещения предприятий - Горные штаты (где находится большинство месторождений), Тихоокеанский северо-запад, Приатлантический район.