Любое уголовно-правовое деяние, совершаемое человеком, вызывает определенные изменения в охраняемых уголовным законом объектах, которым причиняется вред или которые ставятся под непосредственную угрозу причинения вреда.
Общественно опасное последствие (преступный результат) -это предусмотренный уголовным законом вред, который причиняется охраняемым этим законом объектам в результате совершенного общественно опасного деяния (действия или бездействия).
Преступные последствия могут быть классифицированы на две основные группы: материальные и нематериальные. Первые подразделяются на последствия имущественного характера (хищение имущества, его уничтожение и повреждение) и причинение вреда жизни и здоровью граждан (причинение смерти, телесных повреждений). Вторые (нематериальные) выражаются в нарушении нормальной деятельности учреждений и предприятий или общественного порядка (должностные преступления, преступления против порядка управления, хулиганство) и в нарушении чести и достоинства граждан и их личных неимущественных прав (так называемый моральный вред при клевете, преступном нарушении авторских и изобретательских прав).
В зависимости от характера вредных изменений в охраняемых законом объектах диспозиции статей Особенной части УК конструируют объективную сторону состава преступления двояким образом. В ряде случаев наличие оконченного состава преступления уголовный закон связывает лишь с наступлением определенных, указанных в законе последствий. Такие преступления именуются преступлениями с материальными составами (убийства, телесные повреждения, кража).
В других случаях уголовный закон считает преступление оконченным после совершения общественно опасного деяния (действия или бездействия) независимо от наступления определенных общественно опасных последствий. (Например, заведомое оставление без помощи лица, находящегося в опасном для жизни или здоровья состоянии (ст.125 УК), считается оконченным преступлением независимо от того, заболел ли тяжело или умер вследствие этого потерпевший или же он был спасен, так как последствия в этом случае находятся за пределами состава преступления). Данная уголовно-правовая норма связывает совершение преступления лишь с фактом оставления потерпевшего в опасном для жизни состоянии. Такие преступления называются преступлениями с формальным составом.
Конструкции объективной стороны материальных или формальных составов преступления избираются не произвольно, а с учетом и в зависимости от характера и специфических особенностей общественной опасности соответствующего преступления.
В одних случаях конструкции формальных составов преступлений избираются ввиду невозможности конкретного определения характера общественно опасных последствий или значительной трудности такого определения. (Например, клевета (ст.128-1 УК), т.е. распространение заведомо ложных сведений, порочащих честь и достоинство другого лица или подрывающих его репутацию). Последствием этого преступления является причинение вреда чести и достоинству личности. Если бы эти последствия были включены в состав клеветы, то каждый раз необходимо было решать вопрос о наличии или отсутствии клеветы в зависимости от того, насколько сильно опозоренным чувствовал себя потерпевший.
В других случаях, хотя конкретизация вредных последствий возможна, но их не включают в состав преступления потому, что преступление имеет высокую степень опасности уже в момент совершения самого деяния. (Так, последствия лежат за пределами составов преступлений, как разбой (ст.162 УК), вымогательство (ст.163 УК). Если бы эти составы преступлений были сконструированы как материальные, то они считались бы оконченными лишь при наступлении определенных последствий –завладение имуществом.
Кроме того, последствия в составах преступлений могут быть определены: как конкретные либо оценочные понятия (признаки). (Например, ч.1 ст.264 УК «Нарушение Правил дорожного движения и эксплуатации транспортных средств», последствия определены как конкретное понятие: тяжкий вред здоровью). В других случаях последствия конкретизируются в примечании 4 к соответствующей статье («крупный» и «особо крупный размер» - ст.158 УК).
С помощью оценочных признаков выражаются последствия - «тяжкие последствия » (ч.1ст.248- нарушение правил безопасности при обращении с микробиологическими либо другими биологическими агентами или токсинами, ч.1 ст.249, ч.3 ст.330 УК), «существенное нарушение прав и законных интересов граждан или организаций » (ст.285, 286, 288 УК), «существенный вред » (ч.1 ст.250, ст.330 УК). Примерное содержание оценочных признаков раскрывается в постановлении Пленума ВС РФ по отдельным категориям дел (например, п.17 пост. ПВС РФ от 15 июня 2004г №11 «О судебной практике по делам о преступлениях, предусмотренных ст.131 и 132 УК РФ» указывается, что к «иным тяжким последствиям » изнасилования или насильственных действий сексуального характера можно отнести самоубийство потерпевшей (потерпевшего).