-Ааа! Откуда ты тут взялся,Морита-кун?-испуганным голом спросила меня Ран.
-Места свободного не было, и вот пристроился рядом с тобой, потому, что ты, в отличиие от всех, спала одна.
-Ааа, ясно. Впредь предупреждай, если со мной спать захочешь. Не пугай меня так больше. А то так можно и поседеть с перепугу...
-Хорошо. Впредь буду с тобой поаккуратнее. Не думал же я, что ты тоже пугаться умеешь.
-В плане реакций на раздражители ёкаи и люди не отличаются друг от друга ничем.
Чем больше я живу с этими личностями, тем больше новой и доселе мне неизвестной, очень интересной информации о разных мифических существах я узнаю. Всё-таки, такие знакомые приносят больше пользы, чем хлопот. Хоть и не всегда, но всё же.
-Каковы планы на сегодня, не знаешь? - спросила она.
-Было бы неплохо знать всё поподробнее. А так, полное неведение.
-Ясно. Что ж, пожалуй, буду я вставать и готовиться к отправке. А ты?
-Ну, в первую очередь я попытаюсь выяснить подробности плана действий у Кокоро, а потом уже буду готовиться.
-Тогда пойдём, что нам тут сидеть...
Мы оба встали с постели, убрали следы своего пребывания, и вышли из комнаты. В ней уже почти никого не было. Только Мэдсин и Синмёмяру продолжали мирно дремать у себя в домиках. Все остальные уже активно готовились. Кто проверял оснащение, кто занимался мелким ремонтом оружия, кто готовился морально, а кто просто ждал сообщения от Кокоро... Подойдя к первому попавшемуся бойцу отряда Кокоро, я спросил его, где она сейчас. Он мгновенно ответил, что сейчас она вместе с несколькими другими бойцами прокладывает наиболее безопасные подходы к штабу врага в своём кабинете. Туда я и пошёл. Быть может, смогу им помочь, а если нет, то хоть узнаю время выдвижения.
Я подошел к двери, и постучался. После того, как мне разрешили войти, я зашёл в кабинет. Сейчас Кокоро-сан, Хидзири-сан, Сагуме-сан и Конпаку-сан просчитывали самые лучшие места для засады. Это были слепые зоны, где либо почти не было охранников, либо они не могли видеть происходящее у них под ногами.
-Извините, что прерываю. Я пришёл сюда поинтересоваться насчёт того, когда мы выдвигаемся.
-Что ж, думаю, к обеду мы уже закончим работу по планированию вторжения. Так что, у вас ещё три часа на подготовку. - ответила мне Сагуме-сан.
-Спасибо. Помощь не нужна?
-Ну, если поможешь, будет очень хорошо. Мы тут уже довольно долго мыслим над тем, откуда лучше будет прорываться, и по какому механизму будем действовать.
-Думаю, нам нужно разбиться на несколько групп, которые будут прятаться возле всех входов и выходов. Для связи можно использовать технологию, предложенную Инабой-сан, так наши действия будет труднее предсказать. А если они не смогут предсказывать наши действия, то не смогут и нормально им противостоять, и пресекать их. Каждая группировка будет начинать вторжение по моей команде.
-А сам ты как прорвёшься?
-Это можно будет реализовать, если со мной будет кто-то, обладающий нечеловеческой силой и скоростью, а также мне пригодится хотя бы две вражеских формы. Дальше - дело техники. Если у меня не получается их обмануть, и они раскусывают нас, то мой напарник мгновенно их убивает, и мы проходим внутрь.
-Хороший план. - сказала Комачи. - Только надо найти такого человека.
-Быстрее тэнгу вы точно ничего не найдёте. Мы годами тренируемся перемещаться на высочайшей возможной скорости.-сказала Момидзи, неожиданно появившаяся за моей спиной.
-Хорошо. Тогда ты с ним и иди. - Сказала Сагуме.
-Я этого и хотела. - ответила та. - Давненько я уже не вторгалась никуда...точнее, я вообще ни разу не вторгалась.
-Вот и отлично. - сказала Кокоро.
На том и порешили, и разошлись. План был готов, осталось привести его в действие.
-Моми-сан, может, покажешь мне свою скорость, которой вы, тэнгу, так гордитесь?
-Я только что её показала, когда, по твоим меркам, неожиданно появилась у тебя за спиной. За секунду до этого я была на первом этаже, помогала отряду Хидзири-сан приготовить дымовые завесы.
-Вот это скорость... А как ты услышала о том, что мы говорили?
-У некоторых тэнгу хорошо развито одно определённое чувство. У кого-то это зрение, у кого-то - обоняние, а у меня - слух. При том, мой нюх не менее остр, чем у тех тэнгу, у которых он приоритетен, в силу того, что я - волчица.
-Вот оно как...
-Да. Я, конечно, не люблю себя расхваливать, но среди всех тэнгу ёкайской горы, по мнению моего босса, я - лучшая, хотя мне и дико осточертело сидеть там и ничего не делать.
-Однотипная работа убивает. Между прочим, так, что ты этого не замечаешь, выполнение этой работы становится определённым автоматизмом, который прервать будет достаточно трудно. Вот к примеру, если твой босс неожиданно сказал бы тебе, что тебе больше нельзя работать на него, то тебе явно было бы трудно это пережить, если бы ты свою работу любила. Если ты не найдёшь похожую работу в ближайшее время, то у тебя появится много времени на восстановление заглушенных способностей, но какой ценой тебе это будет дано? Ты вынуждена будешь подвергать себя мучительным поискам себя в чем-то, чем ты раньше увлекалась, и была к этому способна. Возможно, тебе даже придётся переучиваться заново. К примеру, бывший ранее виртуозным гитаристом может и вовсе разучиться играть на гитаре, если его на протяжении всей оставшейся жизни заставить работать грузчиком.
-А если потом его уволить, то он будет искать себя в чём-то новом, или пытаться восстановить старые свои знания?
-Да.
-Тут может быть одна проблемка. Я сама не помню, чем я раньше занималась помимо того, что управляла стаей. А назад меня не примут, это уже сто процентов. Скорее всего, Кагеро уже взяла их под свой контроль, и теперь мне не стоит и претендовать на лидерство. Хоть я и уверена в Кагеро, что она не оставила бы меня в беде, но, мои волки вряд ли примут меня после того, как я стала домашней собачонкой.
-Сложная ситуация...
-Дааа... Ладно, пожалуй, пойду я помогать другим. Ещё увидимся.
-Давай.
Когда я обернулся, её уже не было. Вот это действительно внушительная скорость... Интересно, а Ая тоже может так быстро двигаться?
Хотя, зачем мне это знать?.. Лучше полезным чем-то займусь, к примеру, помогу кому-то с работой.
И такие поиски занятий очень скоро увенчались успехом, я нашёл Нитори, занимавшуюся ремонтом оружия. Конкретно сейчас она пыталась приделать к обычному лучевому пистолету прицел. Вот к ней я решил присоединиться и помогать ей.
-Добрый день, Нитори-сан. Могу чем-то помочь?
-Добрый. Да. Не мог бы ты помочь мне установить дополнительные аккумуляторы на эти стволы?
-Давай.
Я посмотрел, как она присоединяла дополнительные батареи к другим пистолетам, и начал делать всё так же, как она. Довольно быстро я разобрался со всеми пистолетами, доустановив на них по две дополнительные батареи. Потом я посмотрел, как Нитори присоединяла к пистолетам прицелы, и сам начал действовать по тому же принципу. И через минут сорок все оружия были полностью обновлены.
-Хорошо поработали, да? - спросила она.
-Ну, я старался делать всё так, как у тебя. Чтобы не натворить ничего. Я в оружиях плоховато разбираюсь.
-А я просто из интереса решила изучить принцип действия такого оружия и попробовать его улучшить.
-То есть, ты - технарь?
-Да нет, техника - моё увлечение, я просто занимаюсь оптимизацией работы механизмов из-за того, что очень люблю разбирать и собирать всякие штуковины, и ещё больше - улучшать их.
-То есть, ты изобретательница, да?
-Можно и так сказать. Это моё страстное увлечение.
-Понятно. А я полный ноль в этом деле, привык пользоваться уже изобретённым, только зная принцип его работы.
-Такие, как ты - лучшие покупатели для таких, как я. Они покупают у нас все наши новые изобретения.
-Знаю.
-А расскажи-ка мне, как там ваше будущее? Какие интересные изобретения появились?
-Много таких... К примеру, появилось огромное разнообразие транспорта. В наше время встретить взрослого, который всюду ходит пешком так же невозможно, как и увидеть вселенную в кармане другого человека.
-А можешь рассказать мне, какие виды транспорта появились, и что они из себя представляют?
-Ну, большинство транспорта составляют автомобили. Это своего рода повозка, только без лошадей. Их заменяет двигатель и механизмы передачи движения.
-Прям как с моего чертежа стащили. Я пробовала построить что-то похожее, но построенная мной версия автомобиля едва-едва могла меня саму везти... Скорее всего, двигатель вышел слишком слабый.
-Ещё у нас есть различный железнодорожный транспорт, например, поезда или метро. Разновидности отличаются только в местах применения, и иногда в типе двигателей. Есть электрические, а есть угольные или нефтяные, первые применяются на электровозах, которые чаще всего, ездят недалеко и быстро, вторые - в поездах дальнего следования. Хотя, электромоторы в виду большего коэффициента полезного действия всё чаще применяются в транспорте. Это касается и машин, все больше их выпускается на электродвигателях или водородных моторах.
-Вот оно как.
-Ещё есть воздушный транспорт. Это как большие стальные птицы с очень мощными двигателями на специфическом топливе, которое даёт большую мощность из-за большего количества выделяемого тепла. Но и сами двигатели чаще всего турбинного типа, что помогает обеспечивать быстрое передвижение на большие расстояния без перегрева двигателей.
-Гениальное решение. Если не ошибаюсь, то летит эта штука благодаря аеродинамике?
-Да. Воздух сам поднимает эту машину в воздух, двигатели только вперёд её толкают.
-Даа... Было бы очень хорошо, если бы можно провернуть что-то похожее с человеком...
-Что-то похожее?
-Да, чтобы он сам мог летать, как вороны-тенгу.
-Есть дельтапланы. Это своего рода крылья, только не являющиеся частью человека. Обычно это просто куски ткани на трубчатой металлической основе.
-Ах да, я на чём-то похожем сама летала. Только эта штука была ещё с колёсами для приземления. Причудливая вещь, но летать немного страшновато. Ведь от пропасти тебя отделяет всего пара железяк.
-Ещё бы, страшно. Когда впервые летишь на такой штуке, так и хочется обделаться.
-А ты сам сколько раз летал?
-Сложно припомнить, но раз так десять точно было... А может и больше.
-И как?
-Ну, впервые и во второй раз было очень страшно, боялся даже вниз глянуть. А потом страх начал понемногу отпускать, и со временем я совсем перестал бояться полётов.
-Ну а я вообще летала только раз, потом построила такую же штуковину, и заставила Ясаку на ней пролететься. Её испуганные крики были слышны даже на земле. Не сомневаюсь, что даже подземные жители слышали этот пронизывающий визг перепуганной в смерть богини.
-Богини?
-Да. Она богиня. Правда я не помню, чего.
-Ясно. Она тоже здесь?
-Нет, боги остались на Земле на случай какого-то чрезвычайного события для того, чтобы защитить своих подчинённых. Иначе они останутся без главного источника своих сил - своих поклонников.
-Понятно. А что ты ещё пробовала построить?
-Однажды я сумела каким-то чудом обнаружить одну вещицу из вашего времени. Такая бумажная, с картинками, текстом и обьявлениями. Похоже на обычную газету, но бумага совсем не такая, как обычно, блестящая и гладкая какая-то... Да и поменьше будет...
-Журнал что ли?
-Наверное.
-И ты пыталась сделать журнал?
-Нет. Я пыталась построить такой же печатный станок, на котором печаталась эта вещица. Но, у меня не получилось, не было у меня такой же блестящей бумаги. В итоге этот станок теперь служит для печати копий картин и объявлений.
-А ты с этого что-то получаешь?
-Да. Некоторые художники платят мне за тираж часть от выручки. А некоторые и вовсе отдают мне всю выручку. К примеру, Ая-сан. Она себе берет только на принадлежности и прочие расходные материалы, остальное либо отдаёт мне, либо отдаёт в храм Ясаки.
-Добрая же она душа... В наше время таких добрячков не сыскать, любой другому язык вырвет за деньги, даже если другой - его лучший друг, или близкий человек, даже если благодаря этому другому он и появился на свет. Некоторые благодеятельностью могут заниматься чисто из соображений выгоды для себя, и вкладывают свои деньги в кого-то с целью приумножения вложенных денег и последующего их возвращения. А некоторые могут отдать деньги другому лишь потому, что на них уже места не хватит, и девать их просто некуда.
-Это ты про богачей последнее сказал?
-Да. Не все они заинтересованы во влиятельности, достигаемой за счёт неограниченного денежного мешка, некоторые могут просто так отдать свои деньги кому-то, безвозмездно. Но это - большая редкость, тем более, такой человек знает, что есть определённая сумма, которую он может спокойно отдать другому, даже не обратив на неё внимание, и не требуя возмездия только потому, что у него за час прибыли будет больше, чем он даст.
-А дальше всё понятно, такая «щедрость» играет этому человеку на руку, и он станет известнее и богаче благодаря тому, что помогает простым людям.
-Да.
Беседа наша плавно растягивалась до того самого момента, когда пришла пора отправляться. К нам подошла Моми-сан, и сказала, что нам пора. Я уже был полностью готов к отправке, Моми тоже. Я заметил, что у неё за спиной красуется довольно острый клинок. Видимо, нашла где-то, или скрытым носила всё это время.
Через две минуты мы все были готовы выдвигаться. Нас разделили на несколько бригад, чтобы не привлекать излишнего внимания надзирателей, а связь между группами организовали Инаба и её друзья. В каждой из групп был один телепат, нам самим попалось главное звено сети коммуникаций - Инаба. Кроме неё, меня и Момидзи в штурмовом отряде была и Кокоро. Она играла роль нашей проводницы, ведь она этот город должна знать, как свои пять пальцев.
Кокоро вела нас к цели, и мы послушно следовали за ней, смотря в оба, чтобы нас не просекли. Кокоро же почти не волновалалась насчёт этого, ссылаясь на то, что прекрасно знает места, где можно спокойно пробираться к резиденции и не вызывать подозрений со стороны надзирателей.
-Не волнуйтесь, здесь уже недалеко. Через минут сорок будем на месте. А там всё по плану.
-Да мы и не волнуемся особо, мы просто осматриваемся вокруг, чтобы заметить преследование, и предупредить, если за нами будет хвост.
-Это не помешает, но своей осторожностью мы можем вызывать ещё больше подозрений. Потому ведите себя естественно, как будто мы - трое друзей на прогулке. Хоть местных здесь и почти что нет, это не значит, что кто-то не будет наблюдать за нами из окон. И не факт, что это будут товарищи или простые мирные. Потому лучше не казаться слишком осторожными, это может нам сильно помешать.
-Ладно. - сказала Момидзи, и попыталась перестать оглядываться по сторонам в ответ на малейший шорох. Видимо, включила режим своего обычного поведения, что можно сказать по тому, что резко затихла и стала вести себя очень спокойно. Я попытался сделать так же, и не обращать внмюимания на всякую ерунду. Но, не всегда получалось. Иногда я всё же смотрел по сторонам, вглядываясь в тёмные переулки. Затем я получил сигнал от Инабы, что все на своих местах.
******
Прошло около тридцати минут, и нашим взорам открылось огромное здание, больше похожее на королевский замок, чем на обычное городское здание администрации.
-Вот мы и на месте. - сказала Кокоро. - Сюда простых посетителей не пускают, поэтому я предлагаю вам переодеться в форму надзирателей. Я как раз прихватила парочку комплектов, которые моим подчинённым посчастливилось украсть во время миссии.
Она достала из рюкзака, висевшего у неё на плечах (я только что сам заметил его) несколько комплектов одежды и оружия.
-Вот, здесь для всех нас хватит. А теперь дуйте вон туда, быстренько переодеваемся и на позиции.
-Хорошо. - сказали мы хором, взяли два своих комплекта, и что есть сил рванули за ту кучу мусора, на которую указала Кокоро. Там мы быстро оделись, а свою предыдущую одежду - спрятали. Оружие оставили при себе и своё, и полученное, и пошли к Кокоро. Она тоже уже переоделась в форму, и где-то спрятала предыдущую свою одежду.
-Ну что, готовы? - спросила она.
-Да. - ответили мы.
-Тогда приступаем. Сначала предупредите своих, чтобы были начеку. А потом заходим под видом обычных надзирателей, находим главный кабинет и врываемся в него. Даём команду начать штурм, и наши врываются в здание.
-Отлично. - сказала Момидзи, а я уже сообщил Инабе, что мы заходим. Она тут же разослала сообщение всем остальным.
-Ах да, если встретимся с проверкой пропуска, то пропуска лежат во внутреннем кармане. Я немного изменила фото на них таким образом, чтобы они не заметили подставы.
-Отлично.
Мы вошли внутрь. Охранники, стоящие у двери, отдали нам честь, и закрыли за нами двери. Внутри это здание ещё больше напоминало мне королевский замок, так много здесь висело всяческих картин на стенах, на полу лежали ковры, а освещение выполнялось с помощью внушительных люстр, как минимум на двадцать ламп.
После непродолжительных поисков главного кабинета нашего врага, мы его обнаружили, и я вошёл внутрь, а Кокоро и Момидзи остались снаружи прикрывать меня.
Передо мной сидела невысокая светловолосая девчонка, с виду лет четырнадцати. Она была одета во всё фиолетовое, и глаза её тоже были фиолетового цвета. Не могу сказать, что она была похожа на человека, способного разрушать миры.
-Так ты и есть та самая Джунко, о которой я так много слыхал?
-А ты сам-то кем будешь?
-Это не столь важно. Я отвечу тогда, когда ты ответишь на мой вопрос.
-Ну, тогда я тебя точно разочарую, я - не она. Я Мэрианна Холопайнен, офицер. Можешь считать её моим боссом.
-Тогда, вероятно, мне придётся победить тебя, если я хочу узнать о её текущем местоположении.
-Да хоть убей меня, не стану раскрываться. Я не предам своих!
-Что ж. Считай, что ты уже мертва, и тебя убил командир диверсионно-разведывательного отряда Рюдзи Морита.
Сказав столь смелую фразочку в лицо своей противнице, я со всей возможной силой и скоростью резанул её ножом, который был у меня в кармане. Но, на её теле не осталось даже небольшой царапины. Либо я её не задел, либо её тело чем-то защищено под одеждой.
-Похоже, так просто тебе меня не грохнуть, паренёк. Раз так, давай поиграем честно?
-Это как так?
-Без своих соратников.
-Не понял.
-Ты думаешь, что я такая дура, что не заметила, что твои прихвостни окружили здание на всех подходах к нему?
-И ты хочешь предложить мне бой на равных условиях?
-Да. Думаю, весело будет играться с таким забавненьким пареньком, как ты, на равных. Никакой помощи ни от моих, ни от твоих. Будем считать это маленькое сраженье дуэлью.Ты принимаешь мой вызов?
Она что, настолько сильна, что может спокойно разбрасываться такими фразочками? Или это лишь блеф и оттягивание времени?
-Хорошо. Я приму твой вызов. Но, ты в случае проигрыша расскажешь мне всё, что я буду спрашивать. Я не буду убивать тебя сразу потому, что ты мне очень важна. У меня скопилось очень много вопросов к тебе.
-А ты в случае проигрыша станешь одним из моих прихвостней вместе с твоими дружками. Если их раньше не перебьют.
-А ты азартная.
Серьёзные у неё условия... Если я проиграю, то, следуя уговору, я буду вынужден предать лунян, предать своих друзей и соратников, и подчиняться этой странненькой. Поэтому я не имею права проиграть. Но и выиграть будет очень трудно.
Выход был один - драться с ней, не жалея ничего. Тогда я точно смогу одолеть её любыми способами. Не стоит забывать о том, что мы оба можем оказаться непобедимыми друг для друга. Хотя, если у её брони есть какая-то уязвимость, то со временем я всё равно её найду, и по крайней мере обездвижу её.
Она выпрыгнула из окна, и что есть мочи полетела в сторону одного из заброшенных полигонов. Полёт был красивым и грациозным, я ещё точно подобного не видел. Это что,магия левитации на скорости? Мне срочно надо было копировать эту её способность и следовать за ней. Я так и сделал. После того, как мы достаточно удалились от здания, и приземлились, первое, что я сделал - это восстановил связь с Инабой, которая от такого прыжка сорвалась.
-Ты нападать собираешься? - спросила меня Мэри с непонятной насмешкой.
Я попробовал магией заставить свою тень материализоваться, как в одной старой популярной манге. Там один из героев мог управлять своей тенью. Я не понимал механизма, но смог быстро сориентироваться, и моя тень стала плотнее, и потянулась к этой Мэрианне, разветвляясь на несколько частей каждый метр.
-Какая предсказуемая атака. - с иронией сказала она, попытавшись взлететь снова, и тем самым не дать себя обездвижить. Но, это у неё не получилось, некоторые отростки тени обошли её тело, и сковали её ноги. Я держал тень всё крепче и крепче, а Мэри пыталась вырваться из ловушки. Тени всё сильнее опутывали её ноги... А она так же безуспешно пыталась снова взлететь, и освободиться. Потом она решила прибегнуть к другому методу. Видимо, она догадалась, что может пересилить тень своими приёмчиками.
Внезапно я почувствовал сумасшедший жар, который исходил от неё. Почувствовал я его через тень, которая была запутана на Мэри. Этот жар был так силён, что я чувствовал себя, как будто я находился в каком-то горящем помещении. И хоть я и пытался сдержать тень на ней, она медленно отступала, освобождая тело девчонки.
-Хорошая атака, впредь буду внимательнее. Ты всё-таки знаешь, как можно врага перехитрить. Но, меня таким не одолеешь. Я могу создавать жар любой силы своей магией.
-Это заметно.
Сказав это, я решил попробовать другой метод борьбы, скоростной. Пока что я только начал развивать нужную скорость, потом мой план заключался в нарезании кругов вокруг неё, и метании в неё ножей. Конечно, нельзя назвать это удачной стратегией, но это может помочь мне найти уязвимые точки в её броне. Если они есть, конечно же.
Когда моя скорость была достаточной, чтобы за мной невозмодно было уследить, я приблизилсая к ней, и начал выполнять свой план. Но, все мои ножи рикошетили от неё, как и прежде, только тепреь они ещё и плавились. Она не обращала на них ни малейшего внимания,и не предпринимала никаких действий.
И вот снова, я почувстврвал знакомый жар. Только теперь он исходил уже не от Мэри, а от поверхности. Такое чувство, что сейчас она плавила землю под моими ногами. Хотя, скорее всего, так и есть.
-Ты на любые атаки жаром отвечаешь?
-Тебе то какая разница?
-Любой жар уязвим перед холодом. Твой жар тоже можно усмирить чем-то достаточно холодным.
-И что же ты попробуешь? Комету на меня сбросить? Я и её растопить смогу, если захочу!
-Нет.
Я просто при любой атаке жаром буду использовать ареол из холода. Это поможет мне защититься от жара и продолжить атаку.
-Чтобы ты знал, даже если ты сможешь меня заморозить, то я всё равно смогу выбраться. Я уже говорила, что могу вырабатывать почти неограниченное количество теплоты.
-И это никак не скажется на тебе самой?
-Это того стоит. Я могу хоть всю Луну сжечь, если мне это будет нужно.
-Так что же тебя останавливает?
Она ничего не стала отвечать, и попробовала теперь снова своим теплом атаковать моё тело. Я решил попробовать атаковать её сразу с нескольких векторов разными видами атак. И для этого я специально достал свой нож, и отрезал себе несколько пальцев. Моя способность позволяет мне клонировать себя столько раз, сколько я того захочу, при том сам я ничего не потеряю. Из отрезанных пальцев сразу же сформировались копии меня. Затем они рассредоточились по всем сторонам, один со всей силы ударил Мэри в область копчика, другой оглушил её, а третий сформировал вокруг её конечностей тугоплавкие кольца. Четвёртый заморозил их, чтобы еще больше затруднить освобождение. Я тем временем заметил, что её броня сейчас не работает. Я подошёл к ней, и спросил, хочет ли она на этом завершить нашу битву?
«Никогда!» - заявила она со всей возможной гордостью и уверенностью в голосе, а затем как будто рассыпалась на куски. На том месте, где она лежала, образовалась куча пепла. Она что, сама себя сожгла?
Моё мнение было опровергнуто. Её голос донёсся из-за моей спины.
-А ты не так уж и слаб! Думаю, хватит с нас уже этих бегов и магии! Не лучше ли будет нам подраться по старинке, на мечах?
-Предлагаешь мне дуэль?
-Если тебе понравится гореть в моём жару, то можем продолжить!
-Пожалуй, лучше дуэль.
Из лунной пыли она создала два приличных клинка, один запустила в мою сторону. Я поймал его в руки, и приказал клонам не вмешиваться до приказа. Они послушно отошли в сторонку, и заняли позицию зрителей.
-Ты готов? - крикнула она мне.
-На все сто!
-Отлично! - крикнула она, и за пару секунд сократила расстояние между нами до нескольких сантиметров. Наши клинки скрестились. Её натиск был на удивление сильным, таким, что я мог удержать с трудом. Было ясно, что она хотела разрубить меня напополам с первого же удара. И не похоже на то, что она заметила, как появились мои клоны, или же не сделала никаких выводов. Либо она знает какое-то слабое место этой способности.
После того,как я всё же смог отразить её первую атаку, она отскочила на два метра, и предприняла новую попытку. В этот раз она решила попробовать напасть из слепой зоны, используя скорость и ловкость. У неё это успешно получилось. Она хорошенько ударила меня по шее. Я почувствовал, как рукоять меча врезалась в мой позвоночник с довольно разрушительной силой. Удар был настолько сильным, что один из позвонков сместился, и я едва не лишился головы. Я лежал на камнях, неспособный пошевелиться, несколько секунд. И, несмотря на то, что голова моя осталась на месте, из оторванных частиц плоти образовались мои клоны. А рана тем временем становилась всё меньше и меньше. Мэри всё это время терпеливо ждала. Пока я лежал, то принял решение самому переходить в атаку, и попытаться вырубить её. Для этого я отдал команду одному из своих клонов взять нож, и напасть на неё со слепой зоны, ударив её рукояткой в затылок, чтобы она отключилась на какое-то время. А я должен был отвлечь её атакой в лоб.
Сначала я попробовал нанести удар сам, без помощи клона, но она оказалась ещё и очень ловкой, с лёгкостью увернулась от моего достаточно сложного удара, и я только прикоснулся к ней рукой. От этого она сразу покрылась ожогами до локтя. Но, ожоги быстро исчезли, и я принялся выполнять изначальный план.
Теперь мне нужно было просто отвлечь её внимание на себя, а клону - хорошенько треснуть её в затылок, чтобы она потеряла сознание. Мы оба синхронно рванулись к ней, она посмотрела на меня, и я снова почувствовал её адский жар, но он исходил не от неё, и не от поверхности, а уже из меня самого. Я резко отскочил в сторону, и едва не упал на землю. А мой клон выполнил свою задачу, хорошенько ударил девчонку. Даже я, находясь в нескольких метрах, услышал этот звук удара. Она бессильно упала на землю.
Она была в отключке. Я подошёл к ней, и пробил её руки и ноги ножами. Это ограничит её движения в том случае, если она придёт в себя.
Я присел рядом с ней, мои клоны по команде превратились в лунную пыль, и я осмотрел место удара. Никаких серьёзных повреждений нанесено не было, лишь незначительное смещение позвонка. Я решил вернуть его в естественное положение, пока та была в отключке, и после этого слегка притронулся к лицу этой девчонки, от чего она очнулась. И, несмотря на то, что чувствовала она себя мягко говоря не лучшим образом, свою гордость она не потеряла, продолжая говорить со мной, как с равным себе.
-Ладно, вижу, драться дальше бессмысленно. Ты всё равно со временем полностью уничтожил бы меня благодаря этой своей регенерации. Похоже, что мы с тобой одинаково сильны. Я вряд ли смогу что-то тебе противопоставить, тем более сейчас, в таком состоянии. - сказала она, слабо улыбнувшись мне. Что это была за улыбка, я не знаю. - Вон, чуть шею мне не сломал...
-Что ж, перейдём к делу. - холодно ответил я. - Где сейчас твой босс?
-Сейчас она в столице, скорее всего, занимается обычным своим делом, готовит какой-то план. Или подписывает бумаги.
-Понятно. Какова её главная цель?
-Она всегда говорила, что хочет за что-то отомстить Лунному царству. Но вот за что - хоть убей, не помню.
-Ладно. А почему ты к ней присоединилась? Тоже тебя Лунное царство чем-то оскорбило?
-Не могу точно рассказать... Но, одной из причин моего поступка всегда была мечта сделать лунное общество немного добрее к отдельным жителям. Очистить его от неблагополучных элементов. Сделать его безопаснее, приятнее, чище...
-И ты решила присоединиться к той, которая может его разрушить полностью одним мановением руки?
-Р...р-разрушить? Но... но... я никогда не хотела причинять боль другим! - испуганно сказала Мэри.
-Мне неизвестны точные мотивы действий Джунко, но она вполне может уничтожить абсолютно всех лунян, если сочтёт нужным. Это она и выдаёт за желанное "очищение".
-Откуда мне знать, что ты сейчас не пудришь мне мозги тем, чему вас там учили? - спросила она.
-Я не лунянин. Я с Земли. Но, среди лунян у меня уже очень много друзей. И я бы уже давно заметил, если бы они насаждали мне свои позиции. Чаще они прислушиваются к моим советам и берут их на воопужение.
-Допустим, ты и действительно землянин. Но, почему вы вмешались в нашу войну? Вы заинтересованы в победе Лунного царства?
-Нет. Не заинтересованы. Они просили нас о помощи, чтобы они смогли защитить свою землю от вас. Они просили Ран-саму помочь им чем-то, чем она только может. Она и собрала всех знакомых чародеев, магов и ёкаев и отправила нас сюда.
-В общем, вас сюда отправили против вашей воли, не так ли?
-Не совсем. Если бы кто-то не смог отправиться по техническим причинам или по нежеланию, то она не стала бы ему надоедать, и силой бы его не стала тащить. Большинство согласились только для того, чтобы найти приключения на свою голову, я согласился чисто ради интереса и желания повидаться со старыми знакомыми.
-Тогда почему вы так упорно дерётесь, если вы сюда ради приключений пришли?
-Не все мы сюда ради приключений пришли. Да и что это за приключение будет, если придётся с позором бежать с самого пекла?
-Мне чужда земная модель суждений. - несколько холодно, словно робот, ответила она. - То, что для нас - опасность, для вас - приключение?
-Не совсем. Мы все прекрасно понимали, что можем не вернуться назад. Ну а дальше сыграл азарт, гласящий “а смогу ли я выжить, или нет? Авось смогу?”. Вот они и согласились чисто из интереса рискнуть своими жизнями. И если некоторым терять абсолютно нечего, то большинство дорожат своими жизнями. Но то, что, сражаясь, они делают благое дело для всех лунян, заставляет их продолжать драться, побеждать и убивать врагов. А ваша сторона за что борется? И почему ты с ними? И знаешь ли ты, что твои сторонники вместе с разного рода мусором убивают и совершенно невинных лунян, которые просто не хотят, чтобы на их земле шла война, чтобы их убивали?
-Убивают... невинных лунян?... чушь... бред!... этого не может быть!... я всю жизнь служила с убийцами?... я все свои силы отдавала этому мусору?...
Она начала вести себя довольно странно, на её лице проявилось полнейшее замешательство. Теперь её идолы были втоптаны в грязь, оклеймлены преступниками и убийцами. Моя задача была вытянуть из неё ответы на вопрос. Но теперь я мог перетянуть её в наш лагерь, рассказав правду.
Выходит, что она сама не знала, кому служит? Или ей настолько промыли мозги, что она свято верила в догмы своих боссов?
-Да. Но сейчас ты можешь хотя бы немного искупить свою вину. Если ты сдашься, и присоединишься к нам, то сможешь помочь нам. Если мы сможем найти Джунко, то сможем избавить лунян от вероятной смерти, если уничтожим её. И твоя сила нам очень поможет! Присоединяйся, и мы вместе сможем отомстить ей за убитых лунян, число которых уже давно превышает миллионы! А чистить общество от всяческих подонков можно и другими методами, не обязательно рушить его на корню!
-Ты дал мне лостаточно большой объём информации для размышлений. Мне нужно всё обдумать. Пожалуйста, дай мне один день. Завтра я смогу принять решение. Заходи завтра в мою резиденцию утром.
-Хорошо. Я постараюсь.
После этой прощальной реплики Мэрианна (дальше буду звать её Мэри) отдала своим приказ не трогать моих подчинённых, освободилась от штырей, которые были вогнаны в её тело, и ушла в неизвестном направлении. А я решил быстро убраться с места нашей битвы. Через несколько минут я получил сообщение от Инабы, в котором она спрашивала меня, как успехи. Я ответил ей, что победил цель и убедил её присоединиться к нам. Ответом было молчание. Очевидно, она передавала остальным сообщение о том, что мы победили.
Через несколько минут молчания в моей голове снова раздался голос. На этот раз это был совершенно необычный для меня голос. Он говорил мне, что мы справились с заданием более, чем полностью. Я спросил, кто со мной говорит, и оказалось, что это была Сикиэйки-сама. Это было очень неожиданно. Я никогда не мог бы ожидать прямой связи со столь высокопоставленным человеком. Это сродни тому, что тебе ни с того ни с сего начал звонить президент или генералиссимус. Хоть и приятно, но страшновато.
Я долго не находился, что же сказать,и вот мне в голову пришла какая-то ересь, и я это ляпнул.
«Один минус, пытать её мы не сможем, она и сама нам всё расскажет. Ей, по всей видимости, нехило мозги промыли, и она даже не подозревала о том, что её подчинённые творили. А когда я раскрыл ей эту тайну, она была в ужасе от этого факта. Это была подчинённая Джунко, офицер.»
«Ясно. Это только облегчит работу. Если она сдалась добровольно вместе со своими отрядами, это поможет нам раздобыть много важной информации, а боевым частям - ещё немного приблизиться к столице врага. А что насчёт Джунко? Где она сейчас находится?»
«Мэри говорила, что она сейчас в столице, и, похоже, что она готовится к чему-то масштабному.»
«В общем, мне нужно сообщить военным, чтобы они как можно быстрее заняли город. Тебе поручаю вывести всех партизан из города на нашу базу.»
«Приказ понял. В кратчайшее время выполним.»
«Тогда до встречи. На выполнение приказа даю семьдесят два часа.»
Связь прервалась. Теперь я установил связь с Инабой, и сообщил ей,что у нас три дня на то, чтобы убраться из города, и забрать всех партизан на базу.
«Среди нас есть раненые. Так что, пускай Сикиэйки-сама позаботится о достаточном количестве лазаретов»
«Каково количество раненых?»
«Пока приходят сообщения о том, что серьёзно ранены около двадцати человек, ещё около десяти человек получили лёгкие ранения и травмы.»
«Хорошо. Тогда я передам ей о проблемах.»
«Тогда до связи. Сейчас Чень-сан, Элис-сан и Мариса-сан помогают раненым всеми возможными средствами, и я им стараюсь помогать. Когда мы сможем хотя бы частично щалечить раны, сразу же возвращаемся в лазарет к Мико-сан.»
«У Кокоро-сан тоже есть врач.»
«Ты про Эйрин-сан?»
«Наверное»
«Она нам очень помогает с медикаментами, но их катастрофически не хватает. Да и силы Чень-сан к восстановлению уже скоро иссякнут. Она уже поставила на ноги троих.»
«Тогда буду ждать.»
«А кстати, что там у вас за диалог был с Сикиэйки-самой?»
«А ты не слышала?»
«Я не могу улавливать сигналы, передаваемые прямиком от одного к другому в обход меня. Точнее, я могу зафиксировать такой, но не могу его расшифровать.»
«Она говорила, что мы молодцы, и что выполнили задание, а также спрашивала о том, где сейчас находится наш главный враг, и что она замышляет.»
«Ясно.»
Связь прервалась, и я снова связался с Сикиэйки-самой.
«Что-то ещё?»
«Да.»
«Выкладывай»
«У нас очень много раненых, убедительная просьба приготовить как можно больше свободных палат в лазарете. Позаботьтесь о том, чтобы Мико-сан смогла разместить всех.»
«Хорошо, я этим займусь. Но, в таком случае, одной Мико не справиться. Среди местных партизан есть опытный врач, поэтому нужно, чтобы вы привели местный отряд на базу вместе с ним.»
«Хорошо.»
Я прервал связь, и продолжил свой полёт. Ничто меня сейчас так не волн