«Угх», — девочка не без усилий взобралась на стол и встала рядом с Кагетанэ. Придерживая края юбки, она сделала реверанс.
— Кохина Хируко, 10 лет.
— Моя дочурка, Инициатор.
Инициатор? Так он из Гражданской обороны?
Кохина оглядела комнату, после чего пару раз дёрнула Кагетанэ за край фрака.
— Папа, на нас все смотрят. Я стесняюсь. Можно, я покромсаю их? Или хотя бы того, кто навёл на нас оружие?
— Ну-ну. Ещё не время. Будь терпеливей.
— Но… папа.
Рентаро заметил кровь, капающую с ножен за спиной у девочки. На столе уже образовалась маленькая лужица. Он вздрогнул. Не опуская оружия, свободной рукой он завёл Кисару себе за спину.
— Что ты хочешь? — спросил Рентаро.
— Только поприветствовать вас. И сообщить, что я тоже приму участие в гонке.
— Примешь участие? О чём ты?
— О том, что я завладею “Наследием Семи звёзд”.
Леди Сейтенши на мгновение закрыла глаза, пытаясь смириться со сложившейся ситуацией.
— «Наследие Семи звёзд»? Что это такое?
— Ой-ё, вы хотели принять задание, не имея о нём никакого представления? Бедняги. Это находится в дюралюминиевом кейсе, о котором шла речь.
— Значит, вчера ты был в той комнате…
— В точку. Я преследовал Гастрею. В той комнате она исчезла. Пока я там осматривался, через окно ворвались полицейские. Я даже убил их от удивления. Хихихи!
Придерживая маску одной рукой, Кагетанэ разразился громким смехом. В Рентаро закипела ненависть.
— Ублюдок…
Кагетанэ широко раскинул руки и начал кружиться на столе.
— Господа, давайте установим правила. Это гонка, в которой победит тот, кто первым найдёт Гастрею и завладеет «Наследием Семи звёзд». Поскольку кейс находится внутри Гастреи, её сначала придётся убить. Как насчёт того, чтобы поставить на кон ваши жизни?
— Я уже достаточно наслушался твоей болтовни, — из глубины комнаты послышался спокойный голос.
Шоген Икума — парень с банданой, закрывающей нижнюю часть лица, вооружённый мечом-бастардом.
— Но какой-то ты говорливый. Нам ведь надо, чтобы ты сдох, верно?
Сначала показалось, что Шоген просто исчез, но вот он уже был возле Кагетанэ. Быстр.
— Да я тебя покромсаю!
— А? — послышалось от Кагетанэ. Его это забавляло.
Меч Шогена со свистом разрезал воздух. Время удара и дистанция были рассчитаны идеально, и у врага не было ни единого шанса спастись.
Однако, послышался только хлопок, и меч, отскочив, полетел в обратном направлении.
— Чт…
— Очень плохо! — подметил Кагетанэ.
Что это было?
Всего на долю секунды Рентаро показалось, что между Кагетанэ и Шогеном промелькнула вспышка света.
— Назад, Шоген!
Услышав крик Микаджимы, Шоген тут же понял, что сейчас будет, и быстро отступил.
Как по команде, все главы компаний и Промоутэры достали свои пистолеты и начали стрелять. Стрелял и Рентаро, как и Кисара, стоявшая рядом с ним.
В мужчину со всех сторон полетели пули. И снова хлопки, только в этот раз все увидели бледный свет.
Полусферический барьер.
Врезаясь в барьер, пули с громким стуком рикошетили во всех направлениях. На фоне звона лопающегося стекла и треска ломающейся мебели слышались чьи-то истошные крики.
Стрельба из пистолетов продолжалась, пока у всех не закончились патроны.
В комнате повисла гробовая тишина, нарушаемая только стонами несчастных, которых задело рикошетом. Воздух казался плотным от запаха пороха.
— Как...
С ощущением, что он увидел что-то внеземное, Рентаро тяжело сглотнул.
Человек в маске и девочка спокойно стояли на изрешечённом пулями столе и смотрели на людей сверху вниз. Все в комнате в оцепенении уставились на них.
Кагетанэ и бровью не повёл.
— Это мой отражающий щит. Я называю его «Имаджинари гиммик»11.
— Щит? Ты точно человек?
— Да. Но чтобы сделать это возможным, мне пришлось заменить большинство своих органов на имплантаты из Вараниума.
— Имплантаты?..
— Сатоми, позволь представиться. Кагетанэ Хируко, бывший член особого механизированного отряда №787, «Проект создания нового человечества», Восточный корпус сил Самообороны.
Микаджима от удивления широко раскрыл глаза.
— Специальные войска для борьбы с Гастреей? Так они и правда существуют?..
— Верить или нет, дело твоё. Хм, Сатоми, знаешь что? Ведь я тогда не дрался с тобой всерьёз. Извини.
Кагетанэ тихо приблизился к Рентаро. Как волшебник, он положил белую ткань себе на руку, досчитал до трёх и убрал её. На руке появилась коробка, обвязанная ленточкой. Он положил коробку на стол и похлопал до смерти напуганного Рентаро по плечу.
— Это подарок для тебя. Ну, нам пора. Вам следовало бы оставить пустые надежды, ГрОБы. День полного уничтожения близок. Идём, Кохина.
— Да, папа, — ответила девочка.
Они спокойно подошли к окну, разбили стекло и просто спрыгнули вниз.
Некоторое время никто в комнате, включая Рентаро, не двигался. Ни у кого и в мыслях не было гнаться за ними.
Теперь Рентаро понял, что человек и правда может убивать одним лишь взглядом. Он отчаянно пытался сдержать подступающий приступ тошноты.
Кто-то положил руку ему на плечо. Рентаро вздрогнул. Обернувшись, он увидел разъярённое лицо Кисары.
— Сатоми, я требую объяснений! Где ты встретил этого человека?
— Ну...
Пока Рентаро обдумывал, что ответить, Микаджима яростно ударил кулаком по столу.
— Ваше превосходительство, господин Тендо! «Проект создания нового человечества» — это правда?
— Не могу сказать, — тут же ответил Кикуноджэ непоколебимо, как скала.
Тишину внезапно нарушил тощий мужчина, который ворвался в комнату как сумасшедший.
— Помогите! Президент...
Это был секретарь отсутствующего президента корпорации Оос. Он тяжело дышал, а глаза, казалось, сейчас вылезут из орбит — мужчина явно пребывал в сильнейшем шоке.
— Президента убили в его доме. Голову до сих пор не могут найти.
Все перевели взгляд с мужчины на коробку перед Рентаро.
Коробка была около тридцати сантиметров в диаметре. Рентаро дрожащими руками развязал ленту и откинул крышку.
Некоторое время он смотрел на содержимое коробки, потом снова закрыл её.
Рентаро сражался с мужчиной в маске всего пару раз, но он не мог не уважать его за то, что тот так невозмутимо улыбался, находясь в окружении этих ненормальных ГрОБов.
Он ударил кулаком по столу. В нём росла невообразимая злость.
—...этот ублюдок!
— Прошу тишины! — прозвучал ясный голос леди Сейтенши.
Рентаро, всё ещё в ярости, медленно поднял голову.
— Всё обернулось очень странным образом. Господа, хочу добавить ещё одно условие. Вы должны найти кейс раньше этого человека. Иначе произойдёт нечто ужасное.
Кисара посмотрела на леди Сейтенши.
— Но теперь-то вы можете сказать, что находится внутри?
— Хорошо, я это сделаю. Внутри находится «Наследие Семи звёзд». Если оно попадёт не в те руки, всё может закончиться разрушением Монолитов и полным уничтожением Токийской Зоны.
Примечания
1. Площадь татами — 90×180 см (1,62 м²)
2. Рейтинг силы и успешности пар «Инициатор-Промоутэр»
4. Разг. сокр. хикки, букв. нахождение в уединении, то есть, «острая социальная самоизоляция»
5. Нобита-кун — персонаж из Дораемона.
6. https://en.wikipedia.org/wiki/Oath_of_the_Peach_Garden
7. https://ru.wikipedia.org/wiki/Иайдо
8. Хакама (яп. 袴) — традиционные японские длинные широкие штаны в складку, похожие на юбку, первоначально носимые мужчинами.
9. Sanpaku eyes — https://en.wikipedia.org/wiki/Sanpaku — в общем, это когда склеру глаза вокруг радужки видно только с трёх сторон (справа, слева и сверху\снизу). Я не смог найти русский аналог этому.
10. Меч-бастард — нечто среднее между одно- и двуручным мечом (пример — меч «Длинный Коготь» из «Игры престолов»).
11. Да, он произносит это на английском. Можно перевести как «Трюк воображения».
Глава 2. Проклятые дети
Часть 1
Утро. Солнечные лучи мягко пробиваются сквозь облака, на веточках весело щебечут воробьи.
На площадке за домом, где жил Рентаро, стояло 8 детишек, мальчиков и девочек, они сияющими глазами глядели на Рентаро. Его не покидало чувство, что где-то он уже их видел, и тут его осенило: все они одноклассники Энджу.
Рентаро подавил очередной приступ зевоты; в полусонном состоянии он так и стоял, смотря куда-то вдаль — ситуация выглядела странной.
— Итак, вы хотите стать моими учениками?
— ДА!!! — заголосили детишки.
Рентаро не обратил на это внимания и искоса глянул на Энджу, которая не могла скрыть радость на лице.
— Эй, Энджу… Я хочу культурно послать их по домам. Как мне быть?
— Ну, не будь букой, — ответила она. — Просто дай им пару уроков.
Парень разочарованно вздохнул. Похоже, Энджу разнесла по школе слух, что он «мастер боевых искусств».
Из-за этого Рентаро и разбудили рано утром такого редкого и долгожданного выходного. Обычно, в такое время он ещё ворочается во сне в своём футоне.
— Мастер, а правда, что вы можете до смерти напугать медведя одним взглядом?
Так слухи доходят до такого масштаба.
— Мастер, а правда, что вы можете уничтожить батальон морской пехоты голыми руками?
Похоже, я уже успел убить группу морских котиков.
— Мастер, а правда, что вы можете поймать ядерную ракету и кинуть её обратно?
«Мастер» с упрёком посмотрел на Энджу. Да что ты им там наговорила?!
Как только их взгляды пересеклись, девочка подняла большой палец вверх, а её глаза так и кричали: «Рентаро может всё!».
Он еле сдержался, чтобы не вздохнуть. У Энджу есть очень плохая привычка: она верит, что Рентаро может сделать всё, что угодно, если станет серьёзен. Парень почесал затылок. Все когда-то верили в супергероев с особым силами, даже Рентаро. Поэтому он не хотел рушить мечты невинной ребятни.
Собравшись с духом, он кивнул. Главное произвести хорошее первое впечатление.
К тому же, это всего лишь дети.
— О, так вы поэтому здесь собрались? Я и есть тот самый великий Рентаро Сатоми!
Тишина.
Теперь же он растерялся и повернулся к Энджу, моля о помощи.
Но девочка только помахала ему, не переставая улыбаться. Похоже, она совершенно не понимала намерений Рентаро.
— Что ж, внимайте. Стиль Тендо основал Сукекийо Тендо. Если коротко, боевой стиль Тендо состоит из одного типа ударов рукой и двух типов ударов ногой, всего три типа. Уж извините, если обманул ваши ожидания. Я ещё новичок, поэтому движений знаю немного, я даже не освоил все приёмы своего уровня…
— Какая разница, мастер. Научите нас какому-нибудь суперприёму.
— Эх, похоже у меня нет выбора.
Рентаро не мог противостоять такому энергичному настрою детей и подошёл к одиноко стоящему клёну.
Слегка согнув колени, он принял базовую «Безграничную стойку» и сделал глубокий вдох.
— Боевой стиль Тендо, вторая стойка, третье ката…
Послышался резкий выдох, и Рентаро стремительным движением:
— …«Рокуто Кагуто»!
С глухим звуком кулак ударил по стволу дерева, то задрожало, посыпались листья.
Парень снова выдохнул, расслабился и повернулся к детям:
— Н-ну как?
«Э-э…слишком быстро, я ничего не увидел», «Это обычный удар!», «Как-то скучно...», «И это всё?», «Почему ты не сломал дерево?», «Верните мои деньги!».
Рентаро схватился за голову: «Что делать? Уже хочется их побить!».
— Не спешите, это только разминка. У меня в запасе есть ещё одна секретная техника. Сильнейший приём боевого искусства стиля Тендо. Вторая стойка, одиннадцатое ката: «Скрытый Дзен, Текущая Вода».
«О-о-о!», «Звучит круто!», «Может, тут только название крутое?», «Откуда ты знаешь, если не видел?».
Рентаро собрал всю свою решимость и начал. Он набрал достаточную скорость, чтобы одним ударом переломить ствол дерева, и подпрыгнул.
— Боевой стиль Тендо, вторая стойка, одиннадцатое ката…
Вдруг ему вспомнился вчерашний случай на собрании в зале заседаний.
Слова Кагетане никак не выходили из головы.
«Новый этап развития человека».
Он?..
Сейтенши тогда сказала: «Как все мы знаем, Токийская Зона защищена кольцом Монолитов. Обойдёмся без подробностей, но с помощью «Наследия семи звёзд» станет возможно проделать огромную дыру в кольце, после чего смерть бурей пройдётся по Токийской Зоне. Ситуация критическая, на счету каждая минута. Пожалуйста, во что бы то ни стало, верните Наследие Семи звёзд».
Я ни за что не могу проиграть этому Кагетанэ Хируко.
Рентаро слегка прищурился.
Он напряг мышцы пресса и посмотрел прямо на дерево.
— Секретное искусство…
Краем глаза парень заметил, как мальчик, от скуки играя с мячом, неожиданно пнул его в сторону Рентаро.
— Угх!
Его удар прервал такой пустяк. Рентаро потерял равновесие и упал головой в траншею. Ребятня громко рассмеялась.
Энджу поднесла руки к вискам и стыдливо покачала головой.
— Тупая атака. Даже навозного жука не убьёшь.
Навозного жука…
— Ну и пофиг на них. Может, пойдём лучше в приставку сыграем?
— Идё-ё-ём!.
— Э-эй, ребята, стойте…
Рентаро попытался остановить их, но одноклассники Энджу уже не слушали его. Вскоре парень и рыжеволосая девочка остались одни. Она со злостью топнула ножкой.
— Эй! Вернитесь!!! Рентаро правда невероятен! И ночью тоже!
— П-просто оставь меня страдать…
Парень посмотрел на часы: ещё утро, но ложиться спать уже не хотелось.
— Энджу, может, ты хочешь куда-нибудь сходить?
Девочка тут же просветлела и запрыгала в предвкушении.
— Шоппинг!
— Ладно-ладно, так уж и быть.
Только они выбрались из душного, битком набитого вагона, как Энджу сразу же схватила Рентаро за руку и повела в магазин игрушек. Магазин выглядел довольно большим и занимал целый этаж огромного торгового центра.
В выходной день в магазине собралось много народу, некоторые гуляли здесь семьями.
Рентаро смотрел на детей, которые стояли между родителями и держали их за руки. Он часто задавался вопросом: о чём думают прохожие, когда видят его и Энджу вместе?
Парень взял упаковку с пазлами, и на него тут же нахлынули воспоминания, возвращая в памяти старые чувства.
— Давным-давно, я с Кисарой часто играл в эту игру. Хотя, не думаю, что тебе понравится.
— Вот, что я хочу! — с этими словами его подопечная указала в сторону уголка с особыми товарами.
Отдел назывался: «Уголок Девочек небесного правосудия». К слову, вроде бы, об этом аниме Энджу вчера болтала с одноклассницей.
— О чём это аниме?
На самом деле Рентаро было не очень-то и интересно, и вскоре он пожалел о своём вопросе. Глаза Энджу тут же засияли: «Хочешь узнать?».
Если вкраце передать, о чём так восторженно повествовала Энджу, то это аниме про месть девочки по имени Йошико Оишикура Раноцуке (девочка-волшебница) за убийство приёмного отца. Она собрала 46 воинов (девочек-волшебниц), чтобы ворваться во владения Киры. Видимо, популярное многосерийное аниме.
Похоже, «Моэ-воины Ако» популярны.
— То есть, это одновременно о девочках-волшебницах и о мести.
— Ха-ха, круто же?
— Р-Разве?..
Рентаро оглядел оружие в углу. Меч в японском стиле с блестящим лезвием, однако рукоять напоминает волшебную палочку. Что-то типа Волшебных Клинков. Рентаро посмотрел промо-видео аниме. С леденящим кровь криком: «УМРИИИИ!!!» главная героиня, Тенчу Ред, яростно замахнулась огромным мечом.
Непонятно на какую аудиторию рассчитано это аниме, но магии в нём точно нет.
Рентаро рассмотрел меч и костюмы девочек-волшебниц, стоявшие на самых видных местах, и ужаснулся цене.
— Так дорого...
— Дорого? Разве? Я куплю это на свои деньги, можешь не волноваться о кошельке, лады?
С этими словами Энджу начала рассматривать полки с товарами.
— Что думаешь? — вскоре она принесла браслет.
На нём красовались жёлтые рисунки, а сама безделушка весила очень мало, похоже, алюминиевая.
— Что это?
— Браслет, который носят девочки небесного правосудия. Это знак, что ты один из 47 воинов. Если одна из них соврёт своим друзьям, то он треснет.
— О, чем-то напоминает «сломанное зеркало».
— Что за «сломанное зеркало»?
Рентаро нарисовал в воздухе кандзи.
— Я слышал эту историю от учителя. Когда-то жила пара, но по воле судьбы их пути разошлись. Они сломали зеркало пополам, и каждый взял по половинке в знак будущего воссоединения. Однако жена нарушила клятву и влюбилась в другого. Зеркало тут же сломалось и превратилось в птицу. Она полетела к мужу и всё ему поведала. В итоге они разошлись. Итак, юная Айхара, вы вынесли какой-то урок из этой истории?
— Да, учитель. Если изменяешь, не попадайся.
— Э-э-э?
Энджу взялась за подбородок.
— Но и правда похоже. Это сломанное зеркало, наверное, стырило идею у девочек небесного правосудия.
— Кто у кого ещё тырит. Кстати, сколько этот браслет стоит?
— 6980 йен. Дёшево!
— Это жуть как дорого! Да мы на такие два месяца жить можем!
Но прежде, чем парень успел её остановить, девчонка уже убежала к кассе и оплатила покупку.
— Вот, надень его, Рентаро.
— Что? Я?
— Они продаются парами. Если не дам его тебе, то кому?
Рентаро посмотрел, как Энджу надевает браслет на правую руку, и сначала тоже надел его на правую, но вдруг передумал и нацепил на левую руку.
Рыжеволосая девочка посмотрела на парня и лучезарно улыбнулась.
— Ч-что такое?
— Похоже набор для парочек, и теперь Рентаро не сможет соврать мне или обмануть. Браслет треснет.
— Э-э-э… Я, Рентаро Сатоми, по уши влюблён в Энджу Айхара… не сломался.
— Потаму что это правда.
— Чёрт, как так. Я о таком и не подумал.
Они гуляли, взявшись за руки, по торговому центр и болтали. В основном говорила Энджу, а Рентаро просто иногда отвечал. Однако такая болтовня каким-то образом помогала ему избавиться от неприятного осадка после вчерашнего.
Увидев лицо Сейтенши на уличном экране, Сатоми остановился.
Похоже на выпуск новостей. Только сейчас лицо Сейтенши выглядело очень серьёзным — она рассказывала о своде законопроектов по базовым правам «Проклятых детей»: горячо обсуждаемый «Новый закон о Гастрее».
Смогут ли они принять его?
Рентаро очень надеялся на успех и крепко сжал руку своей подопечной.
Ещё не так давно в порядке вещей было тайком приносить новорождённых Проклятых детей к реке и убивать их ещё до того, как они успеют открыть глаза. Или же из-за их повышенных способностей к восстановлению с ними жестоко обращались в семье.
Считается, что всему виной их красные глаза, вызывающие у людей послевоенный травматический синдром — Гастреический шок. В результате они попросту не могут смотреть в глаза своим детям.
К тому же, гены детей мутировали под действием вируса Гастреи, так что родители попросту не могут понять: их ли это ребёнок. Некоторые даже за людей их не считают.
У «Украденного поколения», прошедшего через Великую войну, существуют дискриминационные группы, которые скрытно презирают «Проклятых детей». Мало кто из них будет стоять на стороне этих детей.
Честно говоря, Рентаро не думал, что такую проблему можно решить в одиночку. Он, конечно, приветствовал порывы Высшего Руководства Токийской Зоны, которые вроде бы пытались войти в положение, или, по крайней мере, рассчитывал оставить Сейтенши решение этой проблемы…
— Мне больно, Рентаро. Пошли уже.
Парень тут же отпустил её руку. Тема новостей уже поменялась, и Энджу теперь смотрела на него с подозрением.
— …Извини, я просто задумался. Идём.
И только они хотели пойти, как Сатоми заметил толпу людей на противоположной стороне дороги. Его охватило любопытство, но вдруг оттуда донеслась сильная жажда убийства.
Не зная причины, его предчувствие подсказывало ему оставаться на месте.
Парень не обладал крепким телосложением или отличной стрельбой, и состоять в Гражданской обороне ему помогали только его инстинкты и интуиция. И сейчас они твердили ему быстро убираться отсюда.
— Энджу, давай сменим маршрут…
— …ЛОВИТЕ ЕЁ! — вдруг раздался громкий крик.
Тут же из толпы вырвалась девочка. В руках она держала корзину с логотипом крупной торговой сети полную продуктов. Рентаро несколько раз там закупался.
Столкнувшись с Сатоми и Энджу на своём пути, девочка запаниковала и застыла на месте. Рентаро всё так же стоял, не имея возможности пошевельнуться.
На ней была юбка из грубой ткани с ремнём и белая блузка. Видимо, она давно не чистила одежду, поскольку та была вся в пятнах, да и сама девочка была вся чумазая. Скорее всего, она её украла, как и эту еду.
Любой, с первого взгляда, сможет сказать, что эта оборванка живёт во Внешнем районе. К тому же, девочка смотрела на Сатоми глазами винно-красного цвета. Как и Энджу, она родилась Проклятым ребёнком.
Несколько рук схватили её сзади, прервав зрительный контакт между ними. Взрослые повалили её на землю, и Рентаро даже услышал звук ломающихся костей. Овощи и фрукты выпали из корзины и подкатились к его ногам.
— ОТПУСТИТЕ!
Воровку впечатали лицом в асфальт. Она смотрела на всех с оскалом и махала руками как дикий тигр. Однако, ни один не проявил к ней жалости.
«Мразь, мусор Токийской Зоны», «Отлично! Грёбаная Гастрея!», «Хватит орать, убийца», «Если бы не твои «красноглазые», мои родные...», «Тебе конец, «красноглазая»».
Рентаро подошёл к толпе и потрепал одного по плечу.
— Эй, что с ней…
— О чём ты? Это отродье украло продукты, а когда позвали охранника, она практически до смерти забила бедолагу!
Сатоми взглянул на Энджу. Как и ожидалось: её лицо побледнело, а сама она дрожала.
И тут эта воровка тоже посмотрела на Айхару.
Когда «Проклятые дети» скрывают свои красные глаза, их невозможно отличить от обычного ребёнка. Так что она не должна понять, кто такая Айхара Энджу. Однако, бедная девочка продолжала тянуть свободную руку в сторону Энджу, моля её о помощи.
Рентаро быстро откинул её руку и посмотрел на неё.
Остановись. Не втягивай в это Энджу.
Выражение лица Сатоми её страшно испугало.
— Что за столпотворение!? — двое полицейских начали разгонять зевак по сторонам. Один из них был в очках и очень тощим, второй лысым и крупного телосложения.
Глубоко в душе Рентаро вздохнул с облегчением — по крайней мере, теперь этот самосуд закончится.
Полицейский в очках бегло оглядел затихшую толпу, потом девочку на асфальте. Похоже, он догадался, что здесь произошло.
— А, — холодно выдал полицейский, после чего силой заставил девочку подняться и без каких-либо вопросов надел на неё наручники.
Он проигнорировал ошарашенного Рентаро, поблагодарил толпу за содействие и потащил девочку в полицейскую машину. Но ведь они даже не выяснили, какое преступление она совершила.
После того, как девочку увели, толпа потихоньку начала разбредаться.
Всё произошло очень быстро, и теперь на том месте остались только Рентаро и Энджу.
У меня не было выбора. Я бы ничего не смог сделать.
Парень чувствовал себя виноватым. Он собрался отвести свою спутницу домой, но увиденного его шокировало: крепко сжав кулаки и со злобой в глазах рыжеволосая девочка уставилась на него.
— Почему Рентаро ничего не сделал?!
Глаза Энджу горели ярко-красным, что очень поразило парня. Люди, что недавно расходились по своим делам, повернулись и скептически посмотрели на них. Рентаро уверенно ответил им: «Вас это не касается», — после чего взял девочку за руку и повёл её в переулок.
Из канализационных люков несло нечистотами.
— У меня не было выбора, Энджу. Если бы ты влезла туда, то могла пострадать.
— Но она молила нас о помощи, а ты откинул её дрожащую руку.
— Я не всемогущ! И она не святая! Не важно, насколько плохие условия жизни во Внешнем районе, это не оправдывает воровство!
Сатоми не мог остановиться поучать её, хоть и понимал, что такой ответ только сильнее разозлит Энджу.
Она отчаянно замотала головой:
— ЧТО ЗА ОПРАВДАНИЕ! РЕНТАРО ДОЛЖЕН БЫЛ ЧТО-НИБУДЬ СДЕЛАТЬ, ЕСЛИ ОН ХОТЕЛ ПОМОЧЬ ЕЙ! РЕНТАРО – ЭТО СИМВОЛ СПРАВЕДЛИВОСТИ. НЕТ НИЧЕГО, ЧЕГО БЫРЕНТАРО НЕ МОГ СДЕЛАТЬ!
— Не приравнивай меня к своим фантазиям! Я не мог ничего сделать… ничего…
Тут парень услышал тихое всхлипывание, которое и привело его в чувство. Он протянул к ней руку, но она отшатнулась от него.
— …Энджу, может быть… ты знаешь эту девочку?
Рентаро до конца не был в этом уверен, но Энджу кивнула, не прекращая при этом рыдать.
— Я встречала её пару раз, пока жила во Внешнем районе. Мы ни разу не общались, но, думаю, она помнит меня.
— Вот как… н-но я тогда отмахнулся от неё лишь потому, что того требовала ситуация. Я не думал ничего такого…
Парень больше не мог смотреть в глаза своей подопечной. Его мучила совесть; вскоре он решил, что делать дальше.
— Энджу, доберёшься сама до дома?
— А?
Когда Рентаро пришёл в чувства, ноги уже несли его куда-то. Он вышел на улицу, огляделся и увидел парня на скутере, ожидающего зелёный сигнал светофора. Сатоми потрепал парня за плечо и, не дождавшись ответа, сунул ему удостоверение Гражданской обороны.
— Гражданская оборона. В этом районе замечена Гастрея. Мне нужен ваш скутер.
— Э-эй, подожди, о чём ты?
— Судя по внешности, ты ученик средних классов. Хочешь, чтобы из-за тебя случилось что-то ужасное?
Еле дождавшись разрешения, он с силой вырвал скутер. Двигатель скутера взревел; Рентаро развернулся и погнался за полицейской машиной.
Сатоми не только нёсся без шлема, так ещё и полностью игнорировал правила дорожного движения. Но по факту, даже если бы его остановили, то ситуация тут же разрешилась бы с демонстрированием удостоверения Гражданской обороны. Но это займёт слишком много времени.
Парень проносился сквозь поток машин, и от такой скорости его сердце стучало как бешеное.
Почему полицейский сразу же скрутил девочку без выяснений обстоятельств? Что за неправомерные методы?
В направлении их движения не было ни одного полицейского поста, не говоря уж о большом участке. Таким темпом они попросту окажутся во Внешнем районе.
Парень начал молиться богу, хоть и не верил в него, в надежде, что он просто накручивает себя.
Пока он думал об этом, Монолиты продолжали неумолимо увеличиваться. Начали появляться разрушенные и покинутые дома. Начался Внешний район: тень некогда оживлённой Токийской Зоны.
Рентаро считал, что полицейские просто проедут мимо, но вдруг увидел их машину, припаркованную возле перекосившейся радиобашни. Он остановился в 30 метрах от них на заброшенной заправке, дабы избежать лишнего шума, и начал осторожно приближаться к автомобилю.
Сатоми сам толком не понимал причину своей осмотрительности, но всё-таки решил довериться интуиции. Он обошёл заброшенное здание и двинулся к полицейской машине. По пути он посмотрел на первый этаж стоящего рядом здания, отделка которого уже давно истёрлась, как и его бетонные стены. Повсюду валялись газеты и трубы, что делало его похожим на дом с привидениями. С его стен при прикосновении сыпалась бетонная пыль. Даже не верится, что здание покинули всего лишь 10 лет назад. Вокруг не было ни души, и царила мрачная тишина.
Рентаро завернул за угол, подошёл к патрульной машине и заглянул внутрь. Как и ожидалось, ни девочки, ни полицейских внутри не было. Огорчённый, он посмотрел на радиовышку и направился к ней.
Пройдя через металлическое ограждение, Сатоми услышал шум и быстро спрятался за стеной.
Парень тихо огляделся по сторонам и осторожно выглянул из-за угла. Там он увидел лысого и тощего полицейских, стоявших спиной к нему. Перед ними та самая девочка прижималась спиной к стене.
Нельзя точно сказать, смирилась ли она или всё ещё питала надежду, но она дрожала, а её лицо было очень бледным.
Двое полицейских по-прежнему стояли в тишине и не двигались, а от царившего напряжения Рентаро перестал даже дышать.
Он не успел даже удивиться случившемуся, как услышал звук выстрела.
Девочка, ещё секунду назад стоявшая перед ними, вдруг упала на колени, а из её головы заструилась кровь. Она медленно поднесла руки к голове и теперь тупо пялилась на окровавленные пальцы, не в силах принять произошедшее.
Прогремели еще выстрелы, оставляя дыры в её животе, груди, руках, ногах. Тело девочки тряслось, словно находилась на электрическом стуле, и, вздрогнув последний раз, упало на металлическую перегородку позади неё.
— Вот дерьмо, она до сих пор не сдохла?!
Тощий мужчина в очках подошёл к ней и всадил три пули в голову. Девочка упала вперёд, и огромное количество крови растеклось по земле под ней. Теперь она больше не двигалась.
Рентаро прикрыл рот рукой в попытке сдержать приступ рвоты.
Ругнувшись напоследок, полицейский огляделся и быстро убрался.