Пока Дин принимал душ, Сэм обработал шерсть согласно инструкции, и спрятал готовый артефакт в кожаный мешочек. Остальной виски исчез во внутреннем кармане его кожаной куртки.
Втроем они отправились на охоту, надеясь остановить Эстер, пока она не принесла седьмую жертву и не заполучила сокровище леприкона. Кастиэль направлял братьев по одному ему заметным лесным дорогам, пока они не выехали на нечто, мало-мальски похожее на грунтовку в густом лесу.
—Может, оставим машину здесь, пока не застряли? — засомневался Сэм, безрезультатно пытаясь что-нибудь разглядеть сквозь деревья.
—Что? Бросить Детку здесь? Да никогда! — возмутился Дин. — Мы же справимся, да, Детка? — спросил он, погладив приборную панель.
—Там, впереди, есть поляна, там и ее дом, — Кастиэль смотрел на дорогу с заднего сидения между спинами братьев. — Будьте осторожны, Эстер опаснее, чем кажется!
Дин сбавил скорость и медленно вырулил на поляну. Тут охотникам стало ясно, что они опоздали...
Немного левее, метрах в ста, на огромном косом пне стояла Эстер собственной персоной. В поднятой правой руке у нее был зажат внушительных размеров нож, а левой она держала связанного мужчину за волосы, жестко запрокинув его голову.
Эстер смотрела прямо на охотников и усмехалась. Потом опустила руку с ножом, полоснула жертву по горлу, и кровь фонтаном брызнула из разорванных артерий, заливая пень...
Дин дал газу и направил Импалу прямо на пень.
—С ума сошел! — заорал Сэм, — это не поможет! — зная, однако, что брат не откажется от задуманного.
Эстер отпустила тело жертвы, и оно безжизненно шмякнулось о землю. Тут же перед ней прямо из ниоткуда появился странный маленький человечек в не по размеру огромном, помятом зеленом цилиндре и вручил ей небольшой кривой предмет. Ведьма тут же схватила его, повернулась в сторону приближающейся Импалы, и жестикулируя, произнесла заклинание.
Человечек растворился в облаке зеленого тумана с блестками. Сэм, Дин и Кастиэль утонули в ослепительной вспышке и от резкого торможения вылетели из кресел, потом Импалу подбросило на пень, и она сильно накренившись, остановилась...
Автомобиль крепко тряхнуло, его пассажиров тоже. Только когда машину наконец, перестало раскачивать, они зашевелились.
Сэм заморгал и протер глаза, проверяя, не ослеп ли он.
—Здесь что-то не то, — прошептал он, — здесь что-то очень даже не то!
—Спасибо, Капитан Очевидность! — рявкнул старший из братьев глядя из-под сощуренных до узких щелочек глаз, — Кас, ты в порядке?
Ангел выпрямился на заднем сидении, насколько позволял крен. Его взгляд был устремлен в сторону дома и ведьмы, стоящей посреди поля с победно поднятым над головой изогнутым предметом.
—Я думаю, вам это не понравится, — сказал он с тем отрешенным спокойствием, которое всегда включало у братьев сигнал тревоги. — Если я не ошибаюсь, Эстер своим заклинанием отправила нас в прошлое.
Дин потер лоб:
—Она так крута, Кас? В смысле, даже одного переместить во времени — особенный номер, правда? Да еще с машиной... О, Детка, что эта злая ведьма с тобой сделала! — он погладил руль Импалы, и тут заметил, что Эстер свободной рукой указывает на него и манит его к себе.
Сэм уже пришел в себя и вовсю глазел через лобовое стекло, пытаясь оценить ситуацию.
—Ты прав. Дом не выглядит такой развалюхой, как прежде... — не успел он договорить, как Дин с рычанием выпрыгнул из машины.
—Эта сучка за все ответит! Никто не смеет так обращаться с моей Деткой!
—Дин, постой! Кас! — закричал Сэм, борясь с заклинившей из-за крена дверцей.
—Шерсть у тебя? — спросил ангел, помогая ему выбраться.
—Под рукой, — пробурчал тот сквозь зубы и поспешил за братом.
—Осторожней! — крикнул Кас, пока охотники пытались отрезать ведьме путь к дому, — она получила от леприкона то, что хотела! Мы еще не знаем, что у нее!
Дин уже почти догнал ведьму, когда та легко и грациозно взбежала по ступенькам веранды.
—Мальчики, вы меня не остановите! — засмеялась она, махнув изогнутым предметом в сторону Дина, — теперь уже нет! Поздно!
—Это что, подкова? Издеваешься, стерва?
—Фу, что за манеры, молодой человек! Разве так разговаривают с дамой? Это не просто подкова. Это та самаяподкова! Могучий артефакт приносящий удачу! — она было громко захохотала, но вдруг перешла на шепот, — отныне мне удастся все, чего бы я не захотела.
—Давай, Кас! — заорал Дин, видя, что ангел с другой стороны подкрался к веранде.
Кастиэль прыгнул, чтобы схватить Эстер, и жестко приземлился на деревянный пол, а ведьма элегантным прыжком через перила — на неухоженную клумбу.
Сэм, вскочивший на веранду за Кастиэлем, бросился вместе с братом вслед за ведьмой. Охотники гонялись за Эстер с поляны в лес и обратно, причем медлительная на вид девушка была всегда впереди, и казалось, предугадывала все попытки трио загнать ее в ловушку.
Дин на бегу сделал знак Сэму и Касу, указав на большой штабель дров в углу веранды, который мог бы остановить беглянку. Они кивнули, и принялись теснить ведьму в нужном направлении.
Сэм и Кас остались за спиной ведьмы, Дин в это время помчался в обход, и отрезал ей путь к побегу через веранду. План удался, и Эстер неожиданно обнаружила себя в ловушке: прямо перед ней вдруг вырос Дин, штабель дров был слишком высоким, чтоб его перепрыгнуть, а сзади подбирались Кас с Сэмом.
Сэм замедлил бег, улыбнулся и открыл рот, чтобы что-то сказать, но вдруг вытаращил глаза, попятился и растянулся во всю длину в траве. Кастиэль прыгнул, чтобы закрыть брешь, но ведьма, увидев свой шанс, отреагировала быстрее...
Два выстрела заставили всех повернуть головы.
—ФБР! Всем оставаться на местах! Держите руки так, чтобы мы их видели! И вы, девушка, тоже! Бросить то что у вас в руках!
Эстер остановилась как вкопанная и послушно подняла руки, не выпуская, однако, подкову. Сэм и Дин слегка подняли руки, но не перестали приближаться к ведьме. Кас остался на месте, задумчиво наклонив голову.
—Произошло какое-то недоразумение, — Сэм осторожно, двумя пальцами полез во внутренний карман куртки, — мы тоже из ФБР, вот мое удостоверение. Я Сэм Айомми, это мой напарник Дин Осборн, а это агент КасДио, который расследовал это дело и привлек нас для помощи.
Кас сделал приветственный жест рукой.
Эстер тем временем тараторила без умолку:
—О, как хорошо, что вы пришли. Эти бандиты меня преследовали. Мне пришлось спасаться. Кто знает, что бы было, не подоспей вы вовремя. В газетах читаешь, какие страшные вещи случаются. Мне теперь что, завести сторожевую собаку, или приобрести оружие? Можно мне уже опустить руки? Я и так очень устала от всего этого. Мне нужно что-нибудь выпить! — неся эту чушь, она обращалась то к Скалли, то к Мадеру, который явно проявлял больший интерес к ее словам.
1997 Все тот же лес, или: Агенты! Агенты?
Скалли не спеша приблизилась к группе на безопасное расстояние. Оружия она не убрала, но держала, направив ствол вниз. Рыжеволосую она проигнорировала: девица и без того утомила ее своей болтовней, и направилась к верзиле с удостоверением. В паре шагов от него она остановилась и слегка сощурилась, сравнивая фото на документе с оригиналом:
—Агент Айомми? Можете объяснить мне, что происходит? Какой отдел ФБР вас сюда направил?
Малдер посмотрел на Сэма, потом на Дина, и наконец, на подошедшего почти вплотную Кастиэля:
—Секунду! Вас зовут Айомми, Осборн и Дио? Как основателей рок-группы BlackSabbath?
—Да, странное совпадение. Но такое порой случается, не так ли? — Дин очень старался выглядеть спокойным.
—Мы из Вашингтона, специализируемся на преступлениях, связанных с оккультизмом. Расследуем странно участившиеся случаи суицида, которые, как мы подозреваем, являются ритуальными убийствами, — поспешил пояснить Сэм и протянул Скалли визитку. — Вот телефон нашего шефа, агента Уиллиса. Позвоните ему, он подтвердит наше задание.
—Малдер, тебе что-нибудь говорит имя, — Скалли посмотрела в визитку, — Том Уиллис?
Напарник отрицательно покачал головой:
—Даже я не могу знать всех. Однако, не понятно, как я мог не заметить, что еще одно подразделение в Вашингтоне занимается такой тематикой.
— Как бы то ни было, но эту женщину мы арестуем. Все эти якобы суициды — ее рук дело. Доказательство лежит там, рядом с нашим автомобилем, ее последняя жертва. Увы, мы на секунду опоздали чтобы предотвратить преступление, — Сэм кивнул Скалли и направился к Эстер.
—Вы сами видели убийство? — удивленно спросила Скалли.
—Именно так, — выступил вперед Кас. — К несчастью, помочь жертве мы уже не могли, как и воспрепятствовать явлению леприкона. — Его взгляд отражал искреннее сожаление.
—Леприкон? — брови Скалли поползли вверх.— Кобольд из ирландских легенд? — начавшаяся потасовка прервала ее дальнейшие размышления на тему «кто-то здесь явно не в своем уме».
—Подкова моя! Не отдам! — Эстер защищалась руками, ногами и зубами. — Козлы! Сраные извращенцы!
Братьям никак не удавалось отобрать у ведьмы артефакт и надеть на нее наручники.
—Кас, помоги... — нервно позвал Дин.
Малдер шагнул было к дерущимся, но Кастиэль придержал его за плечо, легко проскочил вперед и коснулся лба Эстер. Та осела без чувств.
—Без этого не мог? — Сэм в ужасе смотрел то на ангела, то на настоящих агентов. — Надо было всего лишь забрать у нее эту проклятую подкову!
—Я подумал, что правильно будет поскорее провести ритуал очищения, — Кастиэль наклонился и взял артефакт.
—Что вы с ней сделали? — Скалли отодвинула Каса и Дина в сторону и наклонилась над бесчувственным телом. Нащупав пульс на шее Эстер, она слегка успокоилась и повторила вопрос Кастиэлю: — Что вы с ней сделали? И как...? — она растерянно посмотрела на напарника: — Малдер, ну скажи что-нибудь, это же ненормально!
—Да, ты права, Скалли, то что здесь происходит — ненормально. Но я еще не совсем разобрался в ситуации, и не вижу смысла вмешиваться. Наши коллеги и так неплохо справляются, к тому же, они точно знают, что делают.
—Агент, как вас там... Дио? — Скалли снова обратилась к Кастиэлю. — Я хочу знать, что...? А сейчас что происходит?!
Сэм и Дин стояли на коленях над Эстер. Сэм достал кожаный мешочек и бутылку виски.
—Итак, засунуть в рот, брызнуть виски, и эта хрень закончится, да?
—Да, — Дин развязал мешочек. — Давай, Сэм, открой ей рот.
Малдер зачарованно наблюдал как «агент Айомми» осторожно разжал девушке челюсти, а «агент Осборн» вложил ей в рот нечто, похожее на комок шерсти.
—Скажите, вы верите в то, что делаете? — спросил он, но ответа не получил, а «агенты» открыли бутылку и так же осторожно влили в рот Эстер немного алкоголя.
Скалли, опасаясь что та задохнется, хотела уже вмешаться, но после первых капель виски глаза ведьмы распахнулись, ее тело изогнулось, и зеленоватый дымок потек изо рта. Она выплюнула склизкий комок шерсти и закашлялась.
—Нееет! — Эстер попыталась было выхватить у Каса подкову, но тот отскочив, оказался за пределами ее досягаемости. — Двенадцать лет расчетов и ожиданий, все коту под хвост! Вы, идиоты, вы мне все испортили! — она подняла руки, закатила глаза и монотонно запела: — Occiderisingratapersona, occiderisingratapersona, occideris … Ahhhhhh!
Кастиэль вдруг зашипел, как будто обжегшись, и выпустил магический артефакт из рук.
—Ребята, я не смог больше держать эту штуку. Что-то случилось, — оправдывался он.
—Сэм, заткни ей рот! Я принесу мачете! — крикнул Дин и бросился к машине.
На поляну опустился зеленый туман, и Эстер издала отчаянный крик:
—Нееееет!!!!
Торжествующий смех донесся прямо из тумана, который вдруг сгустился и принял форму человечка в огромном зеленом цилиндре.
—Я тебя предупреждал, Эстер! Удачу нельзя заставить служить себе силой!
Человечек протянул руку. Подкова задрожала, подпрыгнула и приземлилась ему на ладонь. Человечек подмигнул, ухмыльнулся и растворился в зеленом тумане.
Малдер засмеялся. Очень громко.
—Скалли, ты это видела? Невероятно! Уже представляю физиономию Скиннера, когда он будет читать отчет!
Скалли переводила взгляд с одного брата на другого, с Кастиэля, на Эстер, и качала головой.
—Что это было?
Вопрос не был адресован кому-то конкретному, но Кас ответил, пока Сэм и Дин спорили, что дальше делать с Эстер.
—Леприкон это был, которого я уже упоминал.
—Леприкон, разумеется, — не без сарказма подтвердила Скалли. — А вы, должно быть, по совместительству — гипнотизер? Или вулканец*? И можете одним прикосновением погрузить человека в царство Морфея?
—Вообще-то я ангел, — ответил Кастиэль, с той же невозмутимой миной.
—Ангел, о да, теперь все понятно..., — она помолчала, потом заговорила снова. — Знаешь, Малдер, с меня на сегодня хватит. Я подожду в машине. Мне кажется, этим агентам наша помощь не нужна. И, честно говоря, я понятия не имею, что именно я должна была здесь делать. Кроме того, разве наша специализация не инопланетяне, или как? — и, не оборачиваясь, Скалли направилась через поляну к узкой лесной тропинке.
* Вулканцы — представтели инопланетной расы из сериала "StarTrek"
—Я разозлил вашу напарницу, агент Малдер?
—Нет, агент Дио. Просто, все это ей было немного... слишком. Честно говоря, я сам не совсем уверен, что бы на вашем месте делал. Я, пожалуй, последую за агентом Скалли. Вы же справитесь? — он посмотрел в сторону Дина и Сэма, которые тихо, но настойчиво объясняли что-то сидящей на корточках ведьме.
Кастиэль кивнул, слегка поджав губы.
Малдер коснулся двумя пальцами воображаемой шляпы в приветственном жесте, и направился к лесу.
—Агент Дио! — обернулся он напоследок. — Еще один вопрос: вы же не из ФБР, я прав?
Кас вместо ответа улыбнулся. Малдер улыбнулся в ответ, и ступил на лесную тропинку.
Дом Бобби
—Народ, извините, но прежде всего мне нужно позаботиться о Детке, — Дин отпил еще глоток и покинул рабочий кабинет Бобби. Секунду спустя за ним закрылась входная дверь.
—И вы уверены, что эта ведьма не попробует снова «поймать удачу»? — Бобби откинулся на стуле так, что тот слегка наклонился, и водрузил ноги на письменный стол, заваленый книгами и манускриптами.
—Да. Согласно легенде, каждый колдун может провести этот обряд только один раз. Кроме того, прервав ритуал и потеряв подкову, Эстер лишилась значительной части своих магических сил. В любом случае, сейчас она безвредна.
—Все равно вы балбесы! — проворчал Бобби. — Так неосторожно полезть на сильнейшую ведьму. Скажите спасибо, что вашему ангелу хватило энергии перенести вас в нужный год! Больше везения, чем соображения! — Бобби налил себе еще виски. — Кстати, а где Кастиэль? С ним все в порядке?
Сэм глубоко вздохнул, уставившись в пол.
—Говорит, в порядке. Но как по мне, не думаю, что он сможет провернуть такое еще раз, — охотники ненадолго замолчали.
—Давай, Сэм. Пойдем, поглядим чем можно помочь твоему брату привести в порядок Импалу!
Конец.