Августа. Вторник.
Сегодня Шон проснулся от сильного запаха сигарет по всему дому. Он зашел в комнату Нила, который в то время сидел на полу, смиренно смотря в панорамное окно, и курил старую-старую сигарету с едким запахом, режущим глаза.
- Что ты опять творишь? Весь дом воняет твоими сигаретами. Уже нечем дышать. Сколько ты их выкурил? Весь дом в твоем дыме, как так-то вообще возможно?! Ты меня слушаешь?
- Внимательно.
- Я понимаю, что смерть Люси сильно подействовала на нас всех, но не превращаться же в бесполезное одноклеточное.
- Одноклеточные вовсе не бесполезны. – Резко перебил Нил. – Извини, продолжай.
- Ты сидишь здесь неделями, бросил работу и не говоришь нам, чем занимаешься. Ты не отдыхаешь с нами, не ешь с нами, да ты ничего с нами не делаешь! Ты будешь мне отвечать?
- Мне нечего ответить. – Нил, ковыляя, выходит из комнаты с опущенной головой.
- Ребекка сделала твои любимые блинчики, пойдем за стол.
За тот год, что прошел после смерти Люси, многое изменилось. Нил, Шон и Ребекка вместе нашли новый большой красивый дом с высокими потолками и желтыми стенами. Желтые стены будут напоминать им о той, которой с ними нет. Шон и Реб поженились, что редко в это время. Нил бросил работу газера и стал заниматься чем-то другим. Однако, он может не выходить на улицу неделями, сидя в своей комнате и занимаясь различным творчеством. То рисует, то пишет стихи, то прозу, то сочиняет музыку, но он редко показывает что-то ребятам.
- Оу, Нил, ты наконец присоединился к нам! Чем занимаешься сейчас? Не хочешь чем-нибудь поделиться с нами?
- Хочу, именно для этого я и пришел сюда. Я, как вы могли заметить, очень много думал кое над чем. Целый год вынашивал в себе план мести и насобирал уже достаточно информации.
- Что, стой, погоди? Ты сейчас серьезно?
- Вполне. Человек, убивший Люси, был очень влиятельным бандитом Греспарка и заведовал большей частью оружия. Нам нужно туда, проверим справки и сами найдем его.
- Ты говоришь, как обезумевший тип.
- Недавно ко мне на почту пришло это. – Нил разворачивает ноутбук и показывает ребятам какие-то письма. – Три письма. Первое с названием 2, второе – 1, третье – 3. В каждом буквы, очень странный набор букв. – Нил читает первое письмо. – «оагущшбю еммммммм еероглдх епуурррр огаажжжж атуэлоае оошогшгш рорроорр оалолллл енеенрнр аабабббб одоододд ээвэвввв ещеещщщщ оомомммм ешееешее уухухххх енеееннн». Шон, что это вообще может значить?
- Очевидно, это старый бинарный код. Видишь, внизу страницы написано «С0 Г1». Думаю, это значит, что согласная – 0, а гласная – 1.
- Получается… Тогда здесь написано… написано… «разгадали»! У этого письма название 2, наверное, это значит, что это второе слово. Второе слово предложения – разгадали.
- Хорошо, давай дальше так же.
Проходит несколько минут и ребята громко кричат ответ головоломки: «Вы разгадали загадку!» Вдруг окна выбиваются и что-то слепит их всех. Кто-то надевает на каждого маску и друзей уводят.
- В машину их. – говорит низкий грубый голос. Всех твоих закидывают в салон, и машина трогается.
- Что вы творите, кто вы? – Шон пытается выбраться из того, что мешает ему видеть.
- Снимите им маски. Привет. Я Кристофер, и я не собираюсь вас убивать. – На переднем пассажирском сиденье был высокий человек в белом пальто.
- Куда вы нас везете?! – Визжит Ребекка.
- Ко мне в офис, нам всем надо поговорить.
Машина едет по закоулкам, явно пытаясь не дать троице запомнить дорогу до места назначения. Автомобиль резко останавливается, и все выходят из машины. Они оказались на самом краю Граушрада. Шона, Ребекку и Нила ведут по длинным узким коридорам здания, человек в пальто идет первый. Вдруг он заворачивает в одну из дверей, и ребят заводят туда же. Их присаживают на стулья, и начинается разговор.
- Я уже представился, Кристофер, можно просто Крис. Я знаю ваши планы и давно пытался связаться с вами, но мне нельзя выдавать свою личность. Вы успешно решили несложную загадку, и это подтвердило ваши личности. Не каждый человек знает старый бинарный код в наши дни, лишь специалист. Правда, Шон?
- Откуда вы знае..?
- Я все знаю.
- Ты еще будешь вставлять новые окна. Можно было зайти и нормально. – Возмущается Ребекка.
- Они уже вставлены, не переживай. А войди я нормально, вы бы стали стрелять. Итак, начнем. Я боялся за свою безопасность из-за того, что причастен к смерти Люси. Нет, ее убил не я. Я сотрудничал с тем, кто это сделал, а отец Люси был крайне влиятельным человеком, поэтому у нас с тем человеком была договоренность, мы были обязаны хранить жизнь его дочери. Но он предал меня и моих людей, отравив Люси психотропными веществами и заставив ее сброситься из окна. Он сбежал, а я теперь вынужден скрываться от Стима. Я готов с вами сотрудничать. Я вам дам ту информацию об убийце, что у меня есть, а вы мне о Стиме.
- Откуда нам знать, что вы не обманываете нас? – спросил Шон.
- Нил, ты уже рассказал всем о своей новой деятельности?
- Нет.
- Нил у нас стал тем, с кем всю жизнь боролся. Ха-ха-ха-ха. Вот ведь ирония. Теперь Нил скупает оружие. Вы мой кумир, идеальный преступник. Все алиби на лицо: бывший газер, оставил себе нашивку, редко бывает на улице и пережил тяжелую потерю. Какой идиот станет вас подозревать? Ну, разве что, я.
- Стим. Что насчет Стима, так он умер еще до Люси. Не все вы, видимо, знаете.
-Эмм… Признаюсь, я удивлен. Что ж, тогда нам остается лишь отомстить тому, кого вы все так ненавидите до мозга костей. Его псевдоним – Латром. Но он разрешал называть себя Джей. К тому же…
- На-а-ам СРОЧНО НУЖНО В МИНГАЗЕС.
Нил пулей выбегает из кабинета и мчится к выходу. Все следуют за ним.
- Стой? Тебе знакомо это имя? – Шон кричит вдогонку.
- Да. Я видел что-то подобное в документах, найденных у Матиса дома. Там было много всего, но именно это мне запомнилось. Я помню: оно лежало отдельно от всех папок. И написано «Search». Почерк очень похож на Матиса. Я прямо вижу картинку. – Остановившись, Нил разъясняет все друзьям.
- Министерство уже закрыто. Нас не пустят. – разочаровывает его Крис.
- Тогда сейчас мы поедем домой, а рано утром отправимся туда.
- Я вас отвезу.
- Прекрасно.
Августа. Среда.
Нил проснулся намного раньше обычного, на часах было 5 утра, когда он зашел в комнату Шона и Ребекки. Шон уже не спал, а может быть, еще не спал. Он молча сидел в кресле и смотрел в окно, рефлексируя, точно, как Нил сутки назад.
- Доброе утро. Что делаешь?
- Сижу, думаю.
- О чем же можно думать в 5 утра?
- О небе. Посмотри на это, в окно. Оно такое темное, словно ты видишь космос, который за ним. Ты будто видишь всю эту огромную пустоту сквозь вуаль озонового слоя, который защищает нас от этой же пустоты. Узрев это, ты представляешь нашу Вселенную как макет, на котором видно, как планеты вращаются и взаимодействуют друг с другом. Последи за солнцем. Оно будто огромная настольная лампа, Земля – книга, а мы лишь буквы в этой книге с плохим сюжетом, которая освещается этой лампой. Будто день и ночь сменяют друг друга, когда хозяин книги закрывает и открывает ее. Интересно, насколько же глупы люди, которые могут скидывать свои проблемы и неудачи на небрежность хозяина их книги, на ее плохой сюжет или на чернильное пятно на странице.
- Не спал?
- Не спал.
- Кофе.
- Именно.
Шон и Нил выходят из комнаты и направляются на кухню. Новые окна совсем не вписываются в стиль дома. У них большие темные рамки и толстое стекло, а это в корне отличается от прежних тонких безрамочных окон. Нил варит кофе себе и Шону.
- Министерство скоро откроется, нам пора собираться.
- Да, я помню. Надо отправить Реб сообщение, она увидит, как проснется. Кстати, ты не забыл, что сегодня день…
- Как я мог забыть, Шон. Год… Уже ровно год мы живем так. Мне сильно ее не хватает.
- Мне тоже. Пф, пф, пф… допиваем кофе и выезжаем.
Вот Шон и Нил уже мчатся к Мингазес.
- Не думал, что нас могут не пустить?
- Пустят, Шон, пустят. Я их ветеран, был свидетелем того, из-за чего все Министерство могли закрыть, сохранил нашивку и это мое старое дело.
- Убедительно.
- 3-я камера 6-ой ящик… 3-я камера 6-ой ящик…
- Ты помнишь, где это?
- Конечно. Я клал документы туда лично.
Машина останавливается, и парни выходят на улицу. Их встречает смотрящий и спрашивает, что им здесь нужно.
- Здравствуй, Хил. Тебя так и не повысили?
- О, Нил. Сколько не виделись, как ты? Я вот с завтрашнего дня уже 2-ой газер.
- Меня подменять будешь?
- Ну, можно и так сказать.
- Слушай, нам надо посмотреть на документы Матиса. Там есть зацепка, только клянись никому не говорить.
- Ты не раз спасал мне жизнь, так что, я клянусь.
- Мы пытаемся найти убийцу Люси.
- И что вы с ним сделаете, когда найдете?
- Ну, это уже по ситуации.
- Хорошо, я пропущу вас туда. Камера?
- Третья.
Хил худощав и бледен, но все равно добивается больших успехов по службе. Раньше, в рабочие годы, они с Нилом хорошо ладили. Сейчас он ведет Нила и Шона по подвалам Министерства. Они заходят в камеру, Нил преступает к поискам нужных документов.
- Вот. – Он открывает 6-ой ящик. – Так-с, не то, не то, не то. Тот лист был другой, не как все эти. А, вот же он. Джей, Джей… Черт! Дальше вырезано. ТУТ ПРОСТО ВЫРЕЗАН КУСОК БУМАГИ! Нет ни слова, ни намека на какую-то улику! О, черт! Хил, я возьму ее с собой?
- Конечно, бери.
- Огромное спасибо. Шон, мы едем.
- Да стой же ты, куда торопишься?
- Домой. К дереву.
Шон и Нил зашли в дом тихо. На кухне были громкие звуки, Ребекка что-то готовила.
- Где вас носило? Уже второй час дня.
- Дорогая, мы забирали документы из Министерства.
- А вы не забыли, что сегодня год…
- Нет, не забыли. Пошлите к дереву, я очень хочу поговорить с ней.
- Я доготовлю обед и пойдем.
Парни садятся за стол. Сегодня ровно год, как не стало Люси. Для всех в этом доме день скорби, им больно что-либо говорить о ней. За все это время Нил так и не нашел ни одной девушки и остается верен.
- Что будем делать, когда придем туда? – нарушил тишину Шон.
- Не знаю. Я совсем не успел об этом подумать. Для начала за деревом надо поухаживать, мы не следили за ним уже пару месяцев.
- Согласен. Так, уже половина третьего. – Шон смотрит на часы. – Реб, ты скоро?
- Да, помогите собрать все. – Ребята берут с собой инструменты и пищу на случай, если проголодаются. Они выходят на улицу, садятся в машину и выезжают. Дерево Люси растет в Юго-Западном районе, ехать до него почти полтора часа. Гринпарк, так называется то место, где растут все деревья умерших, достаточно благородный район, поэтому по пути к нему вокруг все меняется. Небо голубеет, хотя за окном дома оно достаточно чистое, люди встречаются все чаще, здесь живет много семей, по улицам бегают дети, даже не задумываясь, что происходит в других частях города. Вот уже машина подъезжает к Парку.
- Я возьму инструменты, Нил, возьми остальное. – Все трое направляются ко входу. Сегодня среда, поэтому людей не так много.
- Здравствуйте, вы куда? – На входе стоит проверяющий.
- 21B22, мы до вечера. – Шон называет участок. 21-ый квадрат, ряд Би, 22-е дерево. На каждое из них выделено по 5 квадратных метров. Места не так много, но всего весь Парк занимает 1,35 гектара. Дерево Люси окружает маленький, ниже колена, каменный забор. 2-ой ярус города еще видно отсюда, хоть туман и скрывает большинство мелких деталей. На небольшом деревце висит табличка: «Люси Дженер».
- Парни, вы пока управьтесь, а я накрою на стол.
- Хорошо. Нил, подвяжи слабые ветки, а то вот-вот провиснут. А я обработаю корень.
- Хорошо. После этого хорошенько польём дерево.
Все принимаются за работу. Шон достает таблетки и разводит их в воде. Полученную смесь он заливает в пульверизатор и, не жалея, брызгает это по всей нижней части дерева. Это нужно для того, чтобы корни лучше фильтровали питательные вещества, потому что они не справляются с грязной ржавой водой, что скапливается в почве после дождей. Нил в это время специальными лесками подвязывает вялые ветки, аккуратно приклеивая одну часть нити к самой ветке, а другую к стволу, выше ветви. Благодаря этому, она будет расти вверх и не будет отваливаться. Крепление достаточно прочное, но липкая часть сама порвется, когда ветка достаточно вырастет.
- С химией закончил.
- С ветками аналогично.
- Давай поливать. – Ребята идут к ближайшему крану, где можно набрать более-менее чистой воды. Назад они вернулись с двумя канистрами. Вылив их, парни пошли обратно, чтобы набрать еще четыре, каждому по две. Так они ходили туда-сюда, пока воды не стало достаточно.
- Клён любит воду и солнце, а сейчас август. Скоро он подтянется, а потом будет отдыхать до зимы. – Радостно сказал Шон.
- Мальчики, уже давно все готово, садитесь кушать.
- О да, я очень сильно проголодался. Который час? – Спросил Нил.
- Уже шесть часов вечера. Надо кушать и собираться.
- Прелестная картошка! – Чавкая, хвалит Ребекку Шон.
- Не за что. – Реб делает глоток вина. – Я так скучаю по ней. Никак не могу свыкнуться с мыслью, что ее нет.
- Я тоже. Кажется, что она только приехала к нам в гости. Помню, будто это было вчера.
- Шон, у тебя мигают часы.
- Оу, это напоминание. Завтра надо пораньше не работу, нашли какую-ту ошибку в коде, срочно надо исправлять.
- Я поеду с тобой, пробьем того человека.
- А кого вы нашли? Есть что-то в документах?
- Покажем тебе утром, а сейчас пора домой и спать. Я жутко устал.
Ребята собирают вещи и идут к машине. Нил стоит у дерева и прощается с ним.
- Нил, ну ты там идешь?
- Да, да! – Окрикивается он. – Спокойной ночи, любимая.
С приездом домой все быстро умылись, Шон и Нил поставили будильники и легли спать, Ребекка с ними.
Августа. Четверг.
Раздражающая вибрация будильников будит сначала Нила, а потом Ребекку.
- Шон. Шон, проснись! – Реб пихает его в бок. – Ты своего же будильника не слышишь, уже 10 часов, вам ехать пора.
- Да, да, да. Одну секунду. Сейчас…
- Хил на пороге, очнись! – Нил пытается экстренно вернуть Шона в себя.
- А? Что? Встаю! – В голове у пробуждающегося медведя разрывается сирена. Он быстро одевается и идет на кухню. Именно она, а не прихожая, кстати, первая комната в доме.
- Ну и где Хил?
- Он не приходил. Я сказал это, чтобы разбудить тебя. – Вдруг во входную дверь кто-то постучался.
- В открою. – сказала Ребекка.
На пороге стоял Хил, тяжело дыша и вытирая со лба пот.
- Нил, а ты точно….
- Я ничего не принимал, говорю же, я покончил с этим.
- Но, тогда как…
- Просто совпадение. Здравствуй, Кримсворд. – Нил жмёт гостю руку. – Ты по делу?
- Да. Именно. – Хил быстро тараторит, задыхаясь. – Его вчера видели. Есть фотографии и геоданные.
- Это крайне ускоряет наше дело. Вываливай!
Все идут к столу, Шон убирает с него все лишнее и включает проекцию карты. Хил вставляет чип с делом и прикладывает палец к нужной области.
- MG0202.
- Нет доступа к приложенному делу.
- Но... Почему?
- А что значит этот код? – спрашивает Шон.
- МинГазес, второй отряд, второй газер.
- Не очень надежно. – уверяет Шон.
- Да, но здесь встроено распознавание голоса и нельзя открыть закодированные базы в чьем-нибудь обычном частном доме. – пояснил Нил.
- Все равно.
- А может…? Компьютер, MG0102.
- Принято. Доступ разрешен.
- Когда же меня удалят из баз, я уволился год назад!?
- А разве на твое место никто не пришел?
- Пришел, но мой голос до сих считывается, как действительный.
- Так, вот фотографии. Он снова был в Греспарке. За ним пытались начать слежку, но он утекает и испаряется, словно вода летом.
- Погодите-ка… - Ребекка замерла в недоумении. – Отец? Но я не видела его с 15-ти лет. Он очень похож. Но почему другое имя? Стоп, он убил Люси? – Ребекка видит на фотографиях постаревшего отца: поседевшие волосы, выпирающие скулы, высокий, глаза, как у самой Ребекки, и шрам на подбородке.
- Шон, ты собирался на работу?
- Да, едем. Там и пробьем личность с фотографии. Реб, ты с нами?
- Ты еще спрашиваешь?
Машина мчится с большой скоростью, проезжая проспект за проспектом.
- Я не понимаю, как он мог.
- Еще не факт, что это он, Ребекка. Хил, кто вам дал эту информацию?
- Поступила свыше.
- Откуда свыше, с небес что ли? Вы центральный отдел столичного министерства, куда выше?
- ЦОСМ не верхушка, ты же знаешь.
- А какое дело государству до наших загадок?
- Видимо, этот человек достаточно опасен.
- Мы приехали.
Четвертом они поднимаются в кабинет Шона. Табличка: «Директор. Главный специалист».
- Нил, загружай. – Шон включает компьютер.
- Есть.
- Так… Фотографий еще нет в наших архивах, странно. Попробую найти по лицу. Это… Это Джей… И все. Фамилия неизвестна, год рождения неизвестен. Место проживания неизвестно. Мы не смотрели на карту, где он был? Хил, загружай.
- Один момент.
- Давай.
- Вижу. Но… Маркер двигается. С большой скоростью.
- Куда?
- В сторону нашего района.
- Не думаю, что он едет к нам домой. Откуда ему знать, где мы? Откуда нам знать, что это вообще он? – возразил напуганным лицам друзей Нил.
Компьютер запищал.
- Ошибка доступа. Ошибка доступа.
- Не понял, это что еще такое? - Шон перезапускает программу.
- Ошибка доступа. Попробуйте еще раз.
- Ясно. Едем домой. Быстро в машину!
Дверь открыта, но следов взлома нет.
- Мы закрывали дверь?
- Не помню.
- Ясно. Оперативно сработано.
- Не время для сарказма, Нил.
Газер первый аккуратно открывает дверь. Дом цел, все на своих местах. Дверь в спальню Шона и Ребекки открыта.
- Я на службе, поэтому с оружием. Пойду первый. – Хил ведет всех за собой. Они крадутся на носочках. Первый в цепочке заглядывает в проем приоткрытой двери.
- Там человек. Он сидит на кровати. Держит что-то в руках. Отойдите подальше! – Хил махом ноги распахивает дверь и наводит дуло пистолета на человека. – На месте, не дергаться, руки вверху! Встал, быстро! Кто такой? Что здесь забыл?
- Я.. Я…
- Отец? Стой, Хил, он безоружен. Отец, что ты тут делаешь?
- Ребекка, доченька моя? Ты здесь? Я искал тебя несколько месяцев. Нашел твоих друзей, а тут и ваши совместные фотографии. – Он кладет рамку на полку. – Дочь!
- Пап! Но… Ты пропал, я даже не знала где ты и что делаешь. Как ты оказался здесь?
- Отставить сопли! Этот человек подозревается в убийстве и проникновении на частную территорию. – Хил проводит отца Ребекки за стол и садится напротив.
- Что вы будете делать?
- Стандартная процедура допроса. Нил, обыщи его.
- Чистый.
- Ваше имя? Дата рождения? Кем вы являетесь этому человеку? – Хил указывает на Ребекку.
- Я Чарлз. Чарлз Кингдом. Родился в 106-м году со Дня Великой Погибели. 45 лет мне. А это моя дочь, Ребекка. Я не убивал никого, я лишь искал свою дочь после того, как увидел новости про смерть Люси. Мы общались раньше семьями. Я очень сожалею.
- Нельзя верить на слово. - Недоверчиво говорит Шон, сложив руки на груди.
- Думаю, что он говорит правду. Его имя подделали на имя убийцы, кто-то хотел его подставить. – Уверяет Шона Нил.
- Мне можно встать?
- Да. Хорошо, Нил. Ошибка моего компьютера тоже дело рук тех, кто пытался его подставить?
- Возможно. Может быть, это была простая ошибка.
- Нет, таких ошибок быть не может. Здесь явно что-то не так. Кстати, куда пропал Кристофер?
- Не знаю, найдем его завтра.
- Хорошо. Уже половина 8-го. Эта неделька не даст нам поспать. Надо ложиться.
- Я поеду. Спокойной ночи. – прощается Хил.
- Удачи, завтра увидимся. Чарлз, вы можете остаться. Я пойду спать в комнату с Нилом, а вы идите в спальню с Ребеккой.
- Да я мог прилечь на диване, что вы.
- Не беспокойтесь. – Шон щелкает пальцами, и свет гаснет.
Августа. Пятница.
- Доброе утро, Шон.
- Доброе, мистер Чарлз. Кофе?
- Не крепкий, пожалуйста. Расскажите мне лучше о вас с Ребеккой.
- А что о нас? Познакомились мы в HoT, там же стали общаться и с Нилом, и с Люси. Ну, Ребекка дружила с Люси еще до этого, я же ее не знал. 7 месяцев назад мы обвенчались. Как так получилось, что вы не видели дочь с ее пятнадцатилетия? – Оба замерли в неловкой тишине.
- Она с детства увлекалась правом и робототехникой, наверное поэтому вы и познакомились. Это у нее от меня. Мне пришлось уехать по работе в другую столицу. Вам когда-нибудь приходилось бывать в таких местах? Там каждый второй норовит показать, кто хозяин. Там вас ненавидят. В тот день заканчивалась последняя война. Наверное вы наслышаны о том, что тогда произошло. Мы забрали у них независимость, они подчиняются нашим законам до сих пор. Им осталась лишь территория и условная граница. Мне пришлось там задержаться.
- Так мы коллеги?
- Нет, не совсем. Там я уничтожал компьютеры, взламывал их системы, заставлял их технику работать им во вред.
- Вы шпионили?
- В каком-то роде. Как мина замедленного действия, я втирался им в доверие, свой среди чужих.
- И что в итоге?
- Меня раскрыли. 4 года назад я вернулся в наши края, а год назад в Граушрад, как только узнал о Люси.
- Доброе утро, а где Ребекка? – на кухню медленно заползает сонный Нил.
- Не знаю, ее не было, когда я проснулся. Я подумал, что она отошла в ванную. – Чарлз отвечает с дрожью в голосе.
- Я из ванны. Ее нет в доме?
- Нил, звони Хилу. Я звоню ей. – Шон бросается сначала к телефону, но слышит оттуда лишь гудки, потом в спальню. Там все в порядке. Окно закрыто и завешано шторой, так всегда делает Реб перед тем, как лечь спать. Дверь на кухне тоже оказалась закрытой, шума в доме не слышал никто.
- Она не могла просто исчезнуть, испариться на месте! Надо искать хоть какие-то улики.
- Улики чего, Шон?
- Я сам не знаю. Нил, Нил, проверь ванную.
Он заходит в комнату и начинает ее осматривать. Щетинки зубной щетки Люси влажные, на зеркале есть разводы от воды, на полу капли, крем для губ тоже был влажный и стоял не там, где обычно.
- Она была в ванной, повсюду следы ее пребывания. Что она могла делать после того, как проснулась и привела себя в порядок?
- Сегодня…? Пятница…? Она говорила, что хочет подстричь кусты во дворе, может этим она и занялась? Где инструменты? Ножницы, пульверизатор? Ничего нет. – Шон выбегает на улицу и обнаруживает инструменты, лежащими у одного из кустов.
- Твою мать! Кто ее мог забрать? Куда она делась? – Стол выдал уведомление, а следом заиграла мелодия. Трое мужчин подходят к источнику звука, и Шон принимает вызов, перед ними предстает голограмма человека, сидящего на стуле и закрытый белыми костюмом и маской.
- Вы получили адрес. У вас 7 минут и 21 секунда.
- Кто говорит и где Люси? Вы причастны к этому?
- Шон…! – связь обрывается на выкрике девушки, чей голос похож на измененный голос Ребекки.
- Мы туда поедем? Мы даже не знаем кто это!
- Ты слушал голос Ребекки, Нил?! Она там, и она нуждается в нашей помощи!
- Как нам успеть, до адреса ехать минимум 11 минут, если торопиться?
- Придумаем что-нибудь, выезжаем! Время! Компьютер, таймер мне на часы!
- 6 минут 58 секунд.
И вновь машина мчится неизвестно куда, навстречу к новым загадкам и приключениям. Шон в панике еле следит за дорогой, но семилетний стаж вождения дает о себе знать.
- 4 минуты 42 секунды.
- Компьютер, сколько ехать до Штрасенграун?
- 5 минут 11 секунд с настоящей скоростью.
- Ускорься до четырех минут!
- Это превысит допустимый предел скорости на данной дороге.
- Превышай, мать твою!
Тем временем Хил подъехал к дому и недоумевает, где все его жители.
- Алло, Нил? А где вы?
- Штрасенграун, 42. Срочно, ты с оружием?
- Да, а что случилось, погоди?
- Времени нет, возьми в моем сейфе MGAuto и мигом сюда. Код мой, газерский. Нас здесь явно ждут неприятности.
Газер подходит к сейфу в комнате Нила и берет автомат. Уходя, он закрыл дверь в дом, что снова забыли сделать его хозяева, уезжая в панике.
Отец, друг и муж подходят к зданию. Это одноэтажный серый дом.
- Шон, мне интересно, а почему вы согласились жить со мной? Я не мешаю вам?
- Ты серьезно? Нашел время!
- Мало ли, что сейчас может случиться. Так бы я никогда и не узнал.
- Компьютер, время?
- 32 секунды.
- Черт. Ну, мы здесь! Можно войти? – Шон ведет всех за собой, открывая входную дверь. У них нет оружия и защищаться им нечем.
- 25 секунд.
Шон бежит по коридорам и ищет нужную дверь, Нил нашел охранный пост с камерами, на стуле лежит человек, он весь в крови и, видимо, мертв. Чарлз нашел лазерный нож, лежащий на полу в луже крови другого охранника.
- 18 секунд.
- Шон! Я нашел ее! 4-я дверь справа по коридору! – Все мчатся к той комнате, что назвал Нил. На двери замок, Чарлз режет его ножом.
- 13.
Они врываются, но в комнате пусто. Шон выбегает и проверяет порядок комнат.
- Черт! Камера смотрит с того края коридора, Нил!
- 10.
Пулей все мчатся в уже нужную дверь. Распахивая ее, Шон вбегает в комнату и обнаруживает там связанную на стуле Ребекку.
- 8. 7. 6.
- Нож! Быстро, нож! – Шон обрезает цепи одна за другой, которыми Ребекка привязана к спинке стула.
- 5. 4.
- Бежим! – Четверо людей выбегают из комнаты, но девушка не может бежать, она спотыкается и падает, у нее затекли ноги. Шон берет ее за руки и поднимает, продолжая мчаться вперед. Нил и Чарлз помогают, придерживая Реб за плечи, но они все равно не успевают выбежать из дома.
- 2. 1… Поздравляю, время вышло!
- И…
- Бежим, бежим! – Все четверо выходят из дома и бегут к машине, навстречу им едет Хил.
- Ребята, что случилось? – Хил бросает Нилу оружие.
- Ребекку похитили. А это время что, ничего не значило? Просто отвлечение внимания?
- Видимо так.
К дому подъезжает другая машина, такая же, как у Хила.
- Всем стоять! Вы превысили скорость почти в два раза и за вами велась слежка! Что здесь происходит?
- Погодите, эти люди просто спасали жизнь. Они не опасны. – Хил пытается успокоить приехавший отряд.
- Вы! Откуда у вас газерское оружие? – Капитан отряда показывает на Нила.
- Оставил себе после службы.
- Прочешите дом! Быстро!
Двое газеров открывают в дверь и тут же ее захлопывают. Из нее сочится ядовитый газ, который распалился после окончания времени.
- Так вот для чего было нужно время.
- Видимо ту комнату охватило сразу, а до коридора добралось только сейчас.
Те же двое газеров надевают маски и респираторы и еще раз входят в дом.
- Простите, но…
- Заткнитесь, второй газер Хил Кримсворд!
- Капитан, тут два трупа!
- Ясно. Берите их и уезжаем! Господа, вы подозреваетесь в убийствах.
- Но позвольте все объяснить. – Нил пытается выкрутиться.
- На допросе объясните.
Вдруг каска капитана лопается от выстрела, и он падает на землю замертво.
- Руки за голову! Брось оружие, кретин!
- Это не… - Оставшиеся двое из отряда так же падают замертво. С крыши дома спускаются на тросах пятеро человек полностью в белом, они вырубают уже обезоруженных Нила, Шона, Ребекку, Чарлза и Хила и поднимаются обратно. К дому из-за угла подъезжает грузовик, отключенные тела бросаются в машину, и она трогается.
ЧАСОВ СПУСТЯ. 25 августа. Суббота.
- Что происходит, где мы? Шон, Нил? Ребекка? Хил? Где вы? Почему так темно? О, Шон, вставай. – Чарлз толкает его в бок, но тот продолжает спать. Испуганный, он продолжает ползать по темноте в поисках остальных. Он спотыкается об чье-то тело.
- Ах… Что..? Где..? – Проснувшаяся от толчка Ребекка протирает глаза, пытаясь вглядеться в темноту комнаты. – Отец, это ты?
- Реб! Ты здесь!
- Да, но я не могу встать. Ломит все тело.
- У меня тоже. – Чарлз чувствует какую-то тяжесть в руке и, проведя ладонью по запястью, обнаруживает толстую цепь. – У меня связана чем-то рука.
- У меня тоже, кажется, мы соединены цепью. Она продолжается и идет куда-то дальше.
- Может так мы найдем остальных. - Вдвоем они идут вдоль цепей и находят спящих Нила и Хила. Проснувшись и войдя в курс дела, они присоединяются к изучению комнаты, где все оказались.
- Ребят, тут что-то есть, но я не могу подойти ближе, не хватает длинны цепей. – Реб доходит до одной из стены комнаты, но вместо стены видит тусклый свет в паре метров от нее.
- Какой именно? – Шон предлагает тому, чья цепь натянута, подойти поближе к Ребекке. Она в свою очередь дергает мешающую цепь, и через время к ней подходит Нил.
- Вон там, видишь?
- Давай подойдем поближе.
В конце комнаты перед ними предстает решетка с лазерами вдоль прутьев, за которой виднеется стол, стоящий у противоположной стены коридора. На столе силуэты, похожие на какие-то вещи, а рядом лежат часы Шона, они и являются источником такого тусклого света.
- Шон! Шон, пап, Хил! Идите сюда! – Ребекка тянет цепи на себя.
- Там была вентиляция, я почти открыл ее. Чарлз, Хил, нашли что-нибудь? Что тут у вас?
- Кажется, там наши вещи. Вон, на столе. – Шон приглядывается, облокачиваясь на решетку и задевая один из лазеров. Вдруг все лазеры тухнут, вокруг начинает гудеть, все отпрыгивают ближе к центру комнаты, дверь в решетке отмыкается, и комнату озаряет яркий свет, слепящий всех. Ослепленные, все быстро закрывают слезящиеся глаза. В комнату забегают пятеро человек в белом, а следом за ними еще один. Протерев глаза, герои, наконец, могут оглянуться. Они были в большой светлой комнате с белыми плитами на полу и на стенах. В проеме двери стоял человек в белом.
- Не троньте нас! Кто вы такие?
- А вы еще не догадались? – говорит, предположительно, главный из людей в белом измененным голосом.
- Вы… Вы тот самый убийца? – Нил замечает на груди у этого человека надпись: «Джей Латром». Оглянувшись, он понимает, что эта надпись есть на груди у каждого из этих людей. Вдруг капитан достанет из кобуры служебный пистолет и направляет лазеры в пятерых людей в белом, задевая светящиеся лампы. Свет начинает мигать, а его источники искриться. Стрелявший снимает белую маску. Нил, Шон и Ребекка узнают в раскрывшемся лице Кристофера.
- Крис!? Ты пришел спасти нас?
- Да, спасти… От долгой и мучительной смерти в этой камере, дав взамен быструю. Я, - Крис делает длинную театральную паузу, - я убил Люси. – Кристофер направляет лазер на впереди стоящего Шона.
- Нет. Крис, нет, не надо! – Искра от лампы попадает целящемуся в глаз.
- Ааа! Черт! – он дергается и одновременно нажимает на курок, проводя лазером по руке Хила и попадает Шону в живот. Нил и Чарлз схватывают ослепленного Кристофера, а Ребекка пытается помочь раненым.
- Как отсюда выбраться?
- Я не скажу.
- Тогда сам останешься без глаза!