В отечественной литературе можно найти несколько точек зрения на понимание конституционного строя.
В частности, "конституционный строй - общественный строй и устройство государства, закрепленные в Конституции. Общественный строй - есть сочетание экономической и политической систем общества, устройство государства определяется через формы государства (форму правления, политический режим и т.д.)". В учебном пособии для поступающих в юридические вузы под редакцией академика О.Е. Кутафина говорится: "Конституционный строй характеризуется особыми принципами (базовыми началами), лежащими в основе взаимоотношений человека, общества и государства. Конституционный строй - это такая организация государственной и общественной жизни, где государство является политической организацией гражданского общества, имеет демократический правовой характер и в нем человек, его права, свободы, честь, достоинство признаются высшей ценностью, а их соблюдение и защита - основной обязанностью государства". О.Е. Кутафин вкладывает в это понятие и совокупность определенных гарантий подчиненности государства праву,[5] Ю.П. Еременко считает, что конституционный строй представляет собой "систему господствующих экономических, политических и идеологических отношений в их конституционной форме выражения, которые воплощают полновластие (суверенитет) черты общества в целом".[6] В.Т. Кабышев видит в конституционном строе, прежде всего, "систему конституционных отношений как предмет конституционного регулирования, а также конституционных норм и принципов, регулирующих и закрепляющих отдельные виды общественных отношений существующего реального строя". В свою очередь, Н. А. Богданова полагает возможным определить конституционный строй как "устройство государства и общества, закрепленное государственно-правовыми нормами, а В.И. Лафитский исходит из того, что конституционный строй охватывает только основы государственности и права, тогда как правовое государство - все стороны государственного и правового бытия" (8). О.Г. Румянцев считает, что "конституционный строй - это целостная система социально-правовых отношений и институтов, подчиненная безусловным нравственным и конституционным велениям" (9). Эта система, по мнению Румянцева, основана на совокупности основополагающих регуляторов, которые содействуют закреплению в общественной закреплению в общественной практике и в правосознании стабильных, справедливых, гуманных и правовых связей между человеком, гражданским обществом и государством. Баглай М.В. определяет конституционный строй как "порядок, при котором соблюдаются права и свободы человека и гражданина, а государство действует в соответствии с конституцией. Это понятие вбирает в себя не только юридическое содержание. Оно обусловлено, помимо права, уровнем правосознания, развитием политической культуры и этики. Право и мораль должны обеспечивать неотвратимость наказания в отношении любого гражданина или должностного лица, посягнувшего на конституционные порядки". Такое определение повторяется и в авторском учебнике М.В. Баглая. Иное определение содержится в учебнике под редакцией О.Е. Кутафина, где конституционный строй является "формой или способом организации государства, которая обеспечивает подчинение его праву и характеризует его как конституционное государство".[7]
Достаточно интересное определение содержится в учебном пособии Каткова Д.Б. и Корчиго Е.В. Они отмечают, что "конституционный строй - это система правовых отношений, закрепляющая способ организации государства, при котором признаются и гарантируются права и свободы человека и гражданина, а государство подчинено праву и, прежде всего, демократической Конституции".
Из приведенных выше определений видно, что конституционный строй рассматривается через такие категории как "общественный и государственный строи, организация государственной и общественной жизни", "система определенных отношений", "порядок", "форма организации государства", "система норм и принципов" и т.д. Некоторые авторы в данное понятие включают нравственный, гуманистический подход, верховенство права, наличие конституции и т.д. Все это является небесспорным и требует более глубокого и специального изучения.
По мнению автора, конституционный строй можно было бы определить как систему социальных, экономических и политико-правовых отношений и институтов, закрепленных и охраняемых конституционно-правовыми актами.
Представленное многообразие научных подходов к пониманию конституционного строя говорит о дискуссионности решения данного вопроса в научных исследованиях. Вряд ли можно признать положительным, что такой институт как конституционный строй, да при том являющийся объектом безопасности государства, недостаточно четко определен. Нет определения конституционного строя (основ) и в нормативных правовых актах, есть лишь упоминания о нем в качестве объекта защиты или посягательства на него.[8] Подобная неопределенность нежелательна в практической деятельности, и, прежде всего в правоприменительной, для государства и общества в целом, что может привести к тому, что принимаемые решения должностных лиц "в целях защиты конституционного строя" будут далеко не в интересах народа и не в соответствии с законом. Достаточно вспомнить "знаменитый" Указ Президента РФ от 21 сентября 1993 г. № 1400 "О поэтапной конституционной реформе в Российской Федерации".
С учетом сказанного хотелось бы отметить следующее. Во-первых, конституционный строй представляет собой определенную систему социальных институтов (государство, негосударственные организации) и общественных отношений, при чем наиболее значимых и важных. Во-вторых, эта система урегулирована нормами конституционными права. В-третьих, эта система таких взаимосвязанных и взаимообусловленных отношений, которые складываются в той или иной мере между человеком, обществом и государством. Взаимоотношения между ними строятся в соответствии с определенными принципами - основами конституционного строя, совокупность (система) которых представляет собой конституционный строй.