Красавица и чудовище
- Кто это? – Темнота встретила не безмолвным прикосновением его рук, а недоуменным вопросом.
- Удача… - не менее растерянно откликнулась я, оборачиваясь на звук голоса. Казалось, что он раздался откуда-то сверху справа. Но тут же, опомнившись, принялась спешно пояснять. – Я подобрала на улице собаку, она бы погибла там от голода и холода.
По привычке мне стало страшно его гнева.
- Ей не место тут, - ожидаемо воспротивился супруг. – Отдай ее мне.
- З-зачем? – Испугалась я худшего, что этого «нарушения правил» мне не простят. И отчаянно желая потянуть время в надежде на чудо, забормотала. – И где это: тут? Удача без меня не сможет…
- В мире мертвых, - озвучил голос шокирующий ответ. – Ты хочешь ее гибели? Если оставить ее тут – это неизбежно случится. Отдай, я верну собаку в твое жилище. К живым…
Потрясенная его словами, безропотно протянула питомицу вперед.
«Мир мертвых?!» - подобного я не ожидала. Кто же тогда мой супруг?
- А… как же я?
- Ты – принадлежишь мне, и мне решать, когда придет твое время остаться тут навсегда, - сухо прозвучало в ответ. Тут же я почувствовала как Удачу забрали из моих рук, а спустя миг оборвался звук ее встревоженного сопения. – Собака в твоей квартире, с ней все хорошо.
Я была благодарна за обнадеживающую информацию. Но прочее… как осмыслить новость? Выходит, отец заключил сделку со… смертью? Или кто же он, мой супруг?
- Кто ты? – Вырвался вопрос.
Возникшая недавно надежда на лучшее исчезала, утекая, как вода в песок. Страх вновь вернулся.
- Константин. Я повелитель загробного мира.
«Демон» - по-своему интерпретировала я. Тело сковало холодом ужаса – одно упоминание загробного мира наводило на тело паралич.
Супруг вздохнул:
- Мне только стало казаться, что ты отличаешься от других.
- Чем? – собственный голос прозвучал глухо.
- Ты заговорила со мной…
Светлое чудо для темного мага
А что, если это ловушка? Светлые на все способны!
Нарт чуть замедлился, с опытом бывалого охотника скользя сквозь лес. Ни единый шорох не возвестил о его приближении. Решив пока не использовать магию, которую могли ощущать порождения загробного мира и уж конечно чувствовали светлые маги, он стремительным движением выудил из колчана за плечом заговоренный болт. Приладив его к арбалету, он бесшумной тенью скользнул к виднеющемуся между темных стволов просвету. Именно там и было озеро. Ребенком юный маг бегал сюда порыбачить и потренироваться в водной магии.
Укрывшись в ночных тенях, он подкрался к прибрежным зарослям. Нехарактерный шум доносился все отчетливее. Удивительное дело, но темный явственно услышал чей-то голос. Нежить говорить точно не способна. А стали бы светлые так шуметь, находясь рядом с темной деревней? Вряд ли.
Присев в кустах, маг чуть раздвинул ветви, улучшая обзор, и потрясенно замер.
Отчетливо видимая в свете двух лун, по берегу металась обнаженная девушка. Светлая!
— Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста! — явно плача, заламывала она руки, то бросаясь к кромке воды, то к кустам справа от заводи, то всматриваясь в темное небо. — Пусть мне это снится! Я не хочу верить ни в какие блуждающие порталы! И тем более не хочу находиться в зеркальном мире!
Нарт мысленно присвистнул: светлая и не из его мира?! Можно ли поверить в такое? Или это очередной коварный вражеский план, а девушка лишь приманка? И уже в следующий миг его окружат светлые маги? Или по ее следу явятся порождения тьмы?
Не теряя миниатюрную блондинку с возмутительно оголенным телом из вида, Нарт вслушался в собственные ощущения. Но его инстинкты уверенно твердили: поблизости нет никаких светлых воинов. И нежити тоже. Могло ли так случиться, что ее отправили сюда одну? Или что она действительно родом из другого мира? Слышал же он рассказы о подобных случаях.
Хм.
Конечно, светлые воительницы мало чем уступают своим супругам, владея не только магией, но и мечом и луком, но чтобы в одиночестве да на территорию врага?.. Да, едва стало понятно, что светлые не способны полностью обезопасить себя от нежити, враждебность между двумя народами тут же стихла. Сейчас стычки если и случались, то больше на границе. А порой светлым и темным и вовсе приходилось объединяться, чтобы вместе выступить против новой угрозы. Впрочем, и в такие моменты сородичам Нарта требовалось держать ухо востро. Если у светлых появлялся шанс «откупиться», предав и подставив временных союзников, они его не упускали.
А темные? Сообразив, что неведомый магический порошок держит нежить на расстоянии, они стали похищать светлых, чтобы потом обменять на такую необходимую защиту. Но подобная удача подворачивалась редко: светлые старались не покидать свои защищенные земли, поэтому сородичам Нарта приходилось отбиваться своими силами. А это всегда означало одно — много жертв.
— О, все божечки и магия-созидательница, — блондинка между тем наконец-то угомонилась и замерла на месте, ероша пальцами гриву отливающих лунным серебром волос. Голос ее звучал нервно и испуганно. — Хорошо, пусть я в другом мире. Но не могу же я находиться тут без любимых туфелек и вечернего туалета?! А мои волосы! Что я буду делать, когда встречу кого-нибудь? Какое впечатление произведу? Позор!
Правая бровь темного мага стремительно приподнялась. Блондинка переживала совершенно напрасно. В его краях появление светлой колдуньи гарантированно станет фурором! И наряд тут совершенно ни при чем. Впрочем, молодой темный не мог отрицать, что настолько откровенно одетой (вернее, раздетой) женщины еще не встречал. И чем больше он наблюдал за ней, вслушивался в надрывный шепот, тем больше начинал верить в ее перемещение из иного мира.
«Пусть старшие разбираются», — решил молодой маг.
Он провел в дороге немало дней и больше всего мечтал сейчас о сытном ужине и собственной кровати. Зажав в ладони неприметный метательный кинжал и заготовив заклинание огненного шара, Нарт не таясь шагнул к озеру.
Едва ветви кустов затрещали, а на фоне темного леса выросла грозная мужская фигура, Тори взвизгнула от страха. Слегка оглушенный этим воплем маг стремительно метнулся вперед и зажал рот девушки ладонью.
— Тьма! Ты что, безумна?! Кто же орет ночью посреди леса?
Такова судьба
Детишки наперегонки искали самые крупные и вкусные ягодки, а кудрявый призадумался, было над чем. Буквально две недели назад Великий заявил, что Седую Книгу Тайн хранящуюся в Мирруме угрожают украсть. Кто и как это сделает, не понятно. Кому охота рисковать своей жизнью, ни сколько от охраны, сколько от самой книги. Она ж с характером, не подпускает к себе кого попадя. Только особенные личности могут к ней прикоснуться и уж тем более прочесть. Почему сейчас ее кто-то должен украсть, когда война давно закончилась, зло свергнуто, трон Дивной Долины вернулся к законному правообладателю? А народ мирри вышел из тени. Кому и зачем мог занадобиться ценнейший древний артефакт? Сей вопрос его весьма тревожил. Пожалуй, более, чем висящая на носу коронация, а вместе с ней свадьба.
- Дядя Тайг, а вы любите Лолу? – перепачкавшись ягодным соком, неожиданно задала вопрос Эли.
- Лолу?! – неподдельно удивился брюнет. Почему Лолу? – Откуда такие сведения, дорогая? – он посадил девчушку на колени, извлек из кармана салфетку и принялся вытирать малиновые щечки собеседницы.
- Мама сказала. – уверенно отвечала та.
- Ах, мама. Ну, раз мама сказала, значит, оно так… - «Или будет так.», сам себя поправил Тайгри.
Лола неплохая партия для наследника Миракдола. Умна, образована, хорошо воспитана, знает толк в магии, ее семья из высшего света. Лучше не сыскать, сама Великая подбирала. Да уж, быстро она это сделала. Только вот будущему правителю было ровно все равно, кто станет его женой. Почему все равно? К сожалению, мирри влюбляются единожды, и если это оказывается представитель другой расы, то несчастная любовь обеспечена. Нет, они могут любить друг друга, безумно, но где гарантии, что они будут иметь детей. И, как правило, подобные браки распадаются. А мирри чаще всего погибают от горя. Тайгри, по велению судьбы, попал в эту категорию. Его угораздило влюбиться в дракона, водного дракона. А с драконами мирри точно не могут иметь общих детей. Мало того, его любовь оказалась сущностью другого мужчины и теперь счастлива замужем, так что с этим ничего не поделать.
- Что ж, я ее не обижу… - опять себе, как бы уговаривая, пробормотал мужчина, провожая маленькую озорницу и непоседу взглядом. Ей приспичило поиграть в прятки с братцем.
Новогодний пришелец
- Молодой челове-е-ек! – Крича во весь голос, я неслась по гололеду вслед за мужчиной в натянутой по самые брови ушанке.
Это единственное, что я смогла рассмотреть, когда он неожиданно вывернул из небольшого проулка и едва не столкнулся со мной. Проклятые шпильки высоких сапог, которые убийственно не подходили сегодняшней погоде, заскрипели, с трудом удержав меня на ногах. Но столкновения не случилось, а пока я переводила дух, единственный попавшийся мне на пути человек успел отдалиться на приличное расстояние.
Единственный! Меня кольнуло мыслью: это последний шанс. И развернувшись на сто восемьдесят градусов, махнув рукой на шпильки и ежесекундно рискуя шеей, я понеслась вдогонку.
Очевидно, ушанки снижают звукопроницаемость, или незнакомец задумался… Он никак не реагировал на мои вопли. К счастью, улица в шесть утра первого дня наступившего нового года была абсолютно безлюдна. В чем и состояла моя проблема: я бродила по округе уже часа полтора, жутко замерзла и почти отчаялась!
- Аа..а..а…
В последней отчаянной попытке, я совершила совсем уж рисковый маневр, отчего один каблук опасно накренился, я поскользнулась на льду и… со всего маху врезалась в спину парня. Упс!
- Вы в порядке?
Он обернулся, успев перехватить мой локоть, чем спас от неминуемого падения на попу, что крайне нежелательно, когда на тебе надета легкая праздничная юбка, едва скрывающая бедра. Оттого и удавалось пробирающемуся под дубленку ветру проморозить меня до костей.
Молодой человек выдернул из ушей наушники – причина его «глухоты» стала объяснима.
- Перчатки! – Завопила я, не теряя времени. – Снимите их!!!
Слегка недоуменно окинув меня взглядом, незнакомец стянул перчатки.
- Нет кольца! – Счастливо выдохнула я, прижав руки к груди.
Брови мужчины медленно, но неумолимо поползли вверх.
- А дальше вы паспорт спросите, чтобы проверить штамп?
- А можно? – Не поверила я своему счастью.
- Вы из какого дурдома сбежали? – С самым серьезным видом уточнил он и натянул перчатки назад, всем своим видом демонстрируя намерение скорее со мной расстаться.
- Извините, - я наконец-то опомнилась и сообразила, что веду себя совсем неадекватно. Вцепившись обеими руками в рукав его куртки, поспешила с объяснениями. – Обычно я на людей не кидаюсь. Но поймите меня правильно, не каждый день предлагаешь кому-то срочно переспать. Мне не хотелось бы вынудить человека совершить измену…
Выдохнув, я на миг замолчала, переводя дыхание. Тем более, что незнакомец тоже молчал, уставившись на меня подозрительно круглыми глазами.
- Девушка… - начал он осторожно, выговаривая каждый звук так отчетливо, словно бы я была слабоумной. – Вы, наверное, перепраздновали? Шампанское с чем-нибудь намешали? В голову ударило? Лучше бы вам домой пойти и хорошенько выспаться. Вот поверьте! Не стоит так никому говорить – нарветесь на проблемы. Может вам такси вызвать?
- Да кому я могу это сказать?! – Чуть ли не взрыдала я в отчаянии, до глубины души растроганная такой заботой. Вот я бы с такой душевностью не отреагировала, кинься ко мне незнакомый субъект с предложением о срочном сексе с ним. – Вы единственный мужчина, которого я встретила за все утро. Город вымер просто. А у меня безвыходная ситуация!