Детство Мишеля проходило в маленьком французском городке Жёф неподалеку от Меца. Родители были владельцами кафе, и он помогал им по хозяйству, а в свободное время, само собой разумеется, гонял со сверстниками мяч на заднем дворе. Выдающимися физическими данными Мишель не отличался и уже много позже сам признавался: «Найдется не менее двух миллионов французов, которые обгонят меня в кроссе, а еще два миллиона могут уложить меня на лопатки». Но он быстро освоил азы техники и научился играть умно и расчетливо.
Не часто родители поощряют увлечение своих сыновей футболом, полагая, что лучше бы им заниматься каким-то более серьезным делом. Однако отец Платини был не таков. Мишель навсегда запомнил, как в первый раз присутствовал с отцом на «взрослом» матче в Меце и как тонко и обстоятельно отец «объяснял» ему игру.
Подростком Мишель уже играл в «Жёфе» — футбольном клубе своего родного городка. Здесь-то его и заприметили селекционеры из «Нанси». Когда Платини подписал контракт с этим клубом, ему было семнадцать лет. Но первые два года он выходил лишь на замены, забив за все время 6 голов. А в сезоне 1974–1975 года — сразу 17. В следующем он забил уже 25 мячей. С той поры Платини стал лидером «Нанси».
В 1978 году Платини отправился на чемпионат мира в Аргентине, но сборная Франции выступила неудачно. Проиграв два матча, она заняла в своей группе только третье место и досрочно отправилась домой. А Платини отыграл в «Нанси» еще один сезон и перешел в клуб «Сент-Этьенн», всегда замахивающийся на более высокие места.
За три сезона, проведенные в «Сент-Этьенне», Платини забил 60 голов. Он в совершенстве освоил резаный удар и часто забивал мячи со штрафных. Большой скоростью Платини никогда не отличался, но он умел очень быстро думать на поле. Поэтому оказывался именно там, куда партнер должен был переправить мяч, и сам выводил партнеров на ударные позиции превосходными и неожиданными для противника пасами.
|
|
После того как его клуб в 1981 году стал чемпионом Франции, 26-летний футболист получил весьма лестные предложения от знаменитых европейских клубов — мадридского «Реала», лондонского «Арсенала» и туринского «Ювентуса».
Выбрав итальянский клуб, Платини не прогадал, но поначалу ему пришлось очень тяжело. Система тренировок в Италии была изнурительнее, чем во Франции, сами игры — жестче. Вдобавок и партнеры по команде (некоторые из них только-только стали чемпионами мира 1982 года в составе сборной Италии) поначалу относились к новичку с определенным недоверием. Да и журналисты дали ему ехидное прозвище «француз», а ведь дед Платини был итальянцем, эмигрировавшим во Францию!
Но в конце концов «француз» сумел завоевать и уважение партнеров, и горячую любовь итальянских тиффози. «Ювентус» с Платини стал явно сильнее. И сам он вступил в пору футбольной зрелости. Особенно удачным оказался для Платини 1984 год. Он не только выиграл с «Ювентусом» звание чемпиона Италии и Кубок обладателей кубков среди европейских команд, а также европейский Суперкубок, но и стал чемпионом Европы в составе сборной Франции.
Чемпионат Европы 1984 года проходил во Франции. За своих футболистов болела вся страна во главе с президентом Франсуа Миттераном. Французы были неудержимы, и вел их к победам капитан команды Мишель Платини. В пяти играх он забил 9 голов!
|
|
В своей группе сборная Франции выиграла все три матча — у Дании, Бельгии и Югославии. Полуфинал со сборной Португалии выдался куда более упорным, здесь победа была одержана лишь в дополнительное время. В финале французы встречались со сборной Испании и выиграли 2:0. Один из этих голов записал на свой счет Платини. Так сборная Франции впервые в своей истории стала чемпионом Европы.
А вот звания чемпиона мира Платини так и не удалось завоевать, хотя после неудачного выступления сборной Франции в Аргентине он играл еще на двух чемпионатах. И оба раза доходил до полуфинала.
Особенно драматичным оказался полуфинальный матч со сборной ФРГ на чемпионате 1982 года в Испании. После второго тайма счет был 1:1. В самом начале дополнительного времени французы забили два мяча. Казалось, победа близка. Но немцы, всегда сражающиеся до последнего, умудрились сравнять счет. В послематчевых пенальти они были точнее: забили все пять, а сборная Франции только четыре.
Безмерно огорченный тренер французов Идальго, по сути, даже не стал бороться за третье место со сборной Польши. Некоторые ведущие игроки так и не вышли на поле. Сборная Франции проиграла 2:3.
Четыре года спустя, на чемпионате 1986 года в Мексике, судьба вновь свела в полуфинале сборные Франции и ФРГ. На этот раз все атаки французов были бесплодными, немцы победили — 2:0. Зато в матче за третье место французы выиграли у сборной Бельгии — 4:2.
Еще через год, когда Платини исполнилось тридцать два года, он решил уйти из большого футбола. Несмотря на все уговоры и заманчивые предложения от других клубов, он остался непреклонным. На прощальный матч, состоявшийся в Нанси, где он начинал свою профессиональную карьеру, съехались легендарные футболисты разных стран, и среди них был сам Пеле. Несмотря на то что Платини так и не стал чемпионом мира, он уходил из спорта победителем. У него было множество спортивных наград, а вдобавок самое весомое отличие, какое только может заслужить француз, — орден Почетного легиона.
|
|
Бывшему футболисту было чем заняться — он основал рекламную фирму, участвовал в спортивных передачах на радио и телевидении во Франции и в Италии, писал статьи для спортивных изданий. Правда, в 1991 году он вернулся в большой футбол, снова возглавив сборную Франции. Под его руководством команда вышла в финальную часть чемпионата Европы, проходящего в 1992 году в Швеции. Но на этот раз французам не удалось даже дойти до полуфинала, и Платини подал в отставку.
И все-таки в конце концов ему довелось своими глазами увидеть, как команда французов становится чемпионом мира. Чемпионат 1998 года проходил во Франции, и знаменитого футболиста пригласили принять самое деятельное участие в работе организационного комитета. Он справился с этими обязанностями безупречно. А на финальном матче, когда сборная Франции уже с другим поколением футболистов выиграла у бразильцев со счетом 3:0, Платини сидел рядом с президентом республики Жаком Шираком.
Международная федерация футбольной истории и статистики (IFFHS) включила Мишеля Платини в десятку лучших полевых игроков XX столетия.
КАРЛ-ХАЙНЦ РУММЕНИГГЕ
(Родился в 1955 г.)
Играл в немецких клубах «Боруссия» Липпштадт и «Бавария» Мюнхен, итальянском клубе «Интер», швейцарском клубе «Серветт». В 1976–1986 годах провел 95 матчей за сборную Федеративной Республики Германии.
Румменигге довелось поиграть в той великой «Баварии», каким мюнхенский клуб был в середине 1970-х годов, когда трижды подряд, с 1974 по 1976 год, завоевывал Кубок европейских чемпионов.
Правда, Румменигге был младше знаменитых баварцев той эпохи Франца Беккенбауэра, Герда Мюллера, Ульриха Хёнесса, Пауля Брайтнера, и появился он в «Баварии» только летом 1974 года. К этому времени клуб уже выиграл Кубок чемпионов в первый раз, победив в финале мадридский «Атлетико», а Беккенбауэр, Мюллер, Хёнесс, Брайтнер и вратарь «Баварии» Зепп Майер в составе сборной ФРГ только что стали чемпионами мира.
Начиналась же футбольная карьера Румменигге в Липпштадте, маленьком вестфальском городке. Тем не менее здесь было целых два любительских футбольных клуба — «Боруссия» и «Тевтон». Так как отец Карла-Хайнца, слесарь-инструментальщик по профессии, играл в «Боруссии», там же оказался и восьмилетний Карл-Хайнц. Но выдающийся футбольный талант обнаружился у него уже в пятилетнем возрасте: он гонял мяч на лужайке, без труда обводя куда более старших ребят и забивая голы.
Первый же матч восьмилетнего Румменигге в составе самой младшей команды «Боруссии» закончился со счетом 11:0. Когда ему исполнилось девять, тренеры перевели его в команду, где играли четырнадцатилетние подростки. С тех пор она не знала поражений, а Карл-Хайнц за один сезон забил 96 голов. Мальчишку уже сравнивали с самим Гердом Мюллером — у юного Румменигге было поразительно развито голевое чутье. Он неизменно оказывался в той самой точке близ чужих ворот, куда в следующий момент приходил мяч, будь это после паса партнера, или отскока от вратаря, или стойки ворот. В матче с командой подростков соседнего городка однажды Карл-Хайнц забил 16 голов.
Слава о подвигах юного бомбардира между тем расходилась все дальше от Липпштадта. Наконец, о нем прослышали и тренеры юношеской сборной ФРГ. Вместе со сборной Карл-Хайнц совершил поездку по Англии, а затем получил приглашение поступить в юношескую футбольную школу именитого клуба бундеслиги «Шальке-04». Однако тогда родители не решились отпускать его из дома, да и карьера профессионального футболиста представлялась им не слишком надежной.
Так и получилось, что, окончив школу, Карл-Хайнц все еще оставался в родном Липпштадте, устроился на работу в местное отделение Народного банка Германии и продолжал играть в своей родной «Боруссии» на любительском уровне, теперь уже в основной команде. Однако в Липпштадте то и дело появлялись селекционеры профессиональных клубов бундеслиги — дортмундской «Боруссии», леверкузенского «Байера», «Кельна». Когда же предложение поступило от великой мюнхенской «Баварии», родители, наконец, поверили в футбольную звезду Карла-Хайнца, тем более что и сумма контракта превышала самые смелые их ожидания.
Карлу-Хайнцу еще не было девятнадцати, когда он появился на загородной базе «Баварии». Сезон еще не начался, футболисты только-только приступили к тренировкам. В первом же контрольном матче Карлу-Хайнцу удалось сделать голевую передачу Герду Мюллеру. В другой контрольной игре, когда «Бавария» выиграла — 12:0, 11 мячей забил Мюллер, а 12-й — новобранец «Баварии» Румменигге.
Но первый же официальный матч бундеслиги, дебютный для Карла-Хайнца, закончился оглушительным провалом: «Бавария» проиграла — 0:6. Голов не забили ни великий Герд Мюллер, ни юный Румменигге. Однако вскоре в кубковом матче со «Штутгартом» Карл-Хайнц открыл счет своим мячам за великий клуб, с ходу вонзив мяч после передачи партнера под перекладину.
Весной 1975 года «Бавария» второй раз подряд выиграла Кубок европейских чемпионов, победив в финале английский «Лидс». В 1976 году была уже третья по счету победа — теперь в финальном матче обыгран был французский «Сент-Этьенн». В том же году «Бавария» выиграла и Межконтинентальный кубок, победив бразильский «Крузейро». И все-таки лучшим для Румменигге временем в «Баварии» стало начало 1980-х годов, когда к нему уже пришла футбольная зрелость. Теперь он был популярнейшим немецким футболистом, великолепным бомбардиром. И лидером нового поколения футболистов «Баварии».
Голы он умел забивать на любой вкус. Поражал ворота дальними неожиданными ударами или же первым оказывался у мяча в схватке у самых ворот и успевал протолкнуть его в сетку из-под ноги защитника. Великолепно играл головой, забивая мяч после подачи углового. Совершал изумительные сольные проходы, обыгрывая защитников и завершая рейд точным ударом.
В 1980 году Карл-Хайнц Румменигге впервые стал лучшим бомбардиром бундеслиги, забив 26 голов. В следующем году он снова был первым из бомбардиров, теперь уже с 29-ю мячами. В эти же годы «Бавария» выигрывала национальный чемпионат, а в 1982 году сделала «дубль», завоевав и Кубок страны. Как раз в эти годы Карл-Хайнц Румменигге получал «Золотые мячи» как лучший футболист Европы.
Европейскому его признанию способствовало, конечно, еще и то, что в 1980 году сборная ФРГ стала чемпионом Европы, обыграв в финальном матче команду Бельгии — 2:1. К этому времени Карл-Хайнц Румменигге был основным игроком западногерманской сборной, за которую впервые выступил еще в 1976 году.
А вот на чемпионах мира немецким футболистам в ту пору везло меньше, хотя сам Румменигге уже в 1978 году в Аргентине прославился тем, что сделал хет-трик в матче группового турнира со сборной Мексики. Уже тогда великолепного немецкого нападающего заприметило руководство миланского «Интера». Но два других матча группы сборная ФРГ завершила нулевыми ничьими, в том числе и со сборной Туниса. В следующий этап розыгрыша немцы все-таки вышли, но добраться до финала не смогли.
К сожалению, блестящей игре Румменигге в дальнейшем мешали частые травмы. Первую из них он получил в марте 1982 года, незадолго до чемпионата мира. В Испанию Карл-Хайнц отправился в качестве капитана сборной, но так до конца и не восстановившись. И тем не менее сумел совершить настоящий спортивный подвиг. В полуфинальном матче со сборной Франции Румменигге вышел на замену при счете 1:3 уже в дополнительное время и помог своей команде сравнять счет. Один мяч он забил сам: невероятным образом сумел дотянуться до мяча, лежа на земле, и переправил его в ворота. В серии послематчевых пенальти немцы были точнее и вышли в финал. Однако противостоявшая им сборная Италии оказалась сильнее. Выиграв — 3:1, итальянцы стали чемпионами мира.
Но как бы то ни было, несмотря на травмы, Карл-Хайнц Румменигге с 5-ю забитыми мячами вошел в число лучших бомбардиров чемпионата. Опередил его только итальянец Паоло Росси, забивший 6 голов.
Драматичным для великого немецкого футболиста оказался и следующий чемпионат мира, на который Румменигге вновь приехал, не до конца залечив травму. Тем не менее сборная ФРГ второй раз подряд вышла в финал, где встречалась со сборной Аргентины, возглавляемой Марадоной. Аргентинцы повели со счетом 2:0, но Румменигге отквитал один мяч, а потом Руди Феллер провел второй, сравняв счет. И все-таки точный удар аргентинца Бурручаги принес победу сборной Аргентине.
В это время Румменигге уже играл в миланском «Интере», куда перешел из «Баварии» в 1984 году. Сумма, уплаченная за него итальянцами, в ту пору была рекордной для бундеслиги. Но три сезона, проведенные Карлом-Хайнцем Румменигге в Милане, не принесли больших побед ни «Интеру», ни самому немецкому футболисту.
Последним клубом для Румменигге был швейцарский «Серветт», где великий нападающий переквалифицировался в свободного защитника и прекрасно справлялся со своими обязанностями. В 1989 году он завершил карьеру футболиста и вернулся в мюнхенскую «Баварию» — на пост вице-президента знаменитого клуба.
ПАОЛО РОССИ
(Родился в 1956 г.)
Играл в итальянских клубах «Ювентус», «Комо», «Виченца», «Перуджа», «Милан», «Верона». В 1977–1986 годах провел 48 матчей за сборную Италии.
После чемпионата мира 1982 года итальянец Паоло Росси стал едва ли не самым популярным футболистом планеты. Слава его вспыхнула, как по мановению волшебной палочки. В первых четырех играх, проведенных на чемпионате сборной Италии, он мало чем запомнился, но в последних трех словно преобразился и забивал гол за голом. Свой шестой по счету мяч Росси провел уже в финальном матче со сборной ФРГ и стал не только чемпионом мира, но и лучшим бомбардиром чемпионата. Этим он полностью оправдал доверие, оказанное ему тренером Энцо Беарзотом. А ведь многие итальянские футбольные специалисты полагали, что этот великолепный нападающий окажется для национальной команды, скорее, обузой.
Вся футбольная карьера Паоло Росси выдалась непростой. Начиналась она в маленьком городке Прато неподалеку от Флоренции. Увлечение футболом всячески поддерживал в Паоло его отец, работавший на местной текстильной фабрике. Когда сыну исполнилось десять лет, отец отвел его в местный клуб «Амброзиана». Вскоре Паоло уже забивал свои первые «официальные» голы в матчах за детскую команду.
Уже многие годы спустя кто-то из журналистов задал ему вопрос: «Как вы считаете, бомбардирами рождаются или становятся?» Ни секунды не размышляя, Паоло ответил: «Бомбардирами рождаются, а потом уже нужно набираться опыта и развивать талант. Нужно от рождения обладать хорошим голевым чутьем, чтобы стать успешным нападающим».
С самим Паоло именно так и случилось — он рожден был великим нападающим. И с детства ему был присущ свой собственный, изысканно-элегантный стиль: он много маневрировал по полю, прежде чем совершить рывок точно на то место, куда последует передача партнера. По-особому выглядели и забитые им голы — чаще всего он посылал мяч в сетку не пушечным ударом, а одним неуловимым касанием, изменяющим направление его движения.
Молва о юном футбольном таланте из Прато быстро разнеслась далеко вокруг. Паоло было пятнадцать лет, когда посмотреть его игру приехали селекционеры из самого «Ювентуса», сразу же пригласившие его в юношескую команду клуба. Поначалу все складывалось хорошо, но через пару лет у Паоло начались боли в коленях. Пришлось перенести несколько операций, игра пока не шла, в конце концов руководители «Ювентуса» усомнились в его пригодности великому клубу. Поэтому девятнадцатилетнего Росси «Ювентус» отдал в куда менее именитый клуб «Комо», а через год он оказался в «Виченце».
В этом клубе, выступавшем тогда в серии B, и началась уже «взрослая» слава голеадора Паоло Росси. В сезоне 1976–1977 года забитые им мячи и принесенные победы помогли «Виченце» подняться в серию A. В следующем сезоне клуб сразу же занял второе место, а Росси записал на свой счет 24 гола и стал лучшим бомбардиром серии A. В декабре 1977 года он впервые выступил в сборной Италии. Очень хорошее впечатление игра Паоло Росси оставила и на чемпионате мира 1978 года, где итальянцы заняли четвертое место. Уже в первой игре со сборной Франции Росси забил победный гол, а в других матчах еще два.
А вот дела его клуба «Виченцы» в сезоне 1978–1979 года пошли неважно, несмотря на то что Росси исправно продолжал поражать чужие ворота. Тем не менее по окончании сезона «Виченца» оказалась на 14-м месте и вернулась в серию B. Чтобы поправить свои финансовые дела, клуб отдал своего лучшего бомбардира в аренду клубу «Перуджа».
Здесь-то, в сезоне 1979–1980 года, Росси и оказался причастным к знаменитому скандалу в итальянском футболе, связанному с договорными играми и подпольным тотализатором. В скандал оказались вовлечены различные клубы и многие игроки. Самые суровые санкции применили к «Милану» — клуб перевели в серию B, и затем он еще долго не мог восстановить былую славу.
Среди футболистов, так или иначе участвовавших в договорных играх, упоминалось и имя Паоло Росси. «Криминальным» признали матч «Перуджи» с «Авеллиной», который клубы договорились сыграть вничью. Условие Росси состояло в том, чтобы ему дали возможность забить два мяча. Встреча действительно закончилась со счетом 2:2, и оба мяча «Перуджи» забил Росси. Многие годы спустя Паоло оценивал этот эпизод своей футбольной карьеры так: «Я не сделал ничего плохого, но, к сожалению, в тот момент я был самым популярным игроком, а федерации как раз нужна была такая яркая фигура, чтобы принести ее в жертву и показать, что в случае необходимости она не будет прощать никого. Словом, такова моя судьба».
Как бы ни относиться к его словам, случилось то, что случилось: итальянская федерация футбола дисквалифицировала Росси на три года. Позже этот срок сократили до двух лет. Он истекал 30 апреля 1982 года, за полтора месяца до начала чемпионата мира в Испании.
Конечно, за те два года, что Росси был отлучен от футбола, великолепного форварда не забывали. Как раз во время его дисквалификации все права на него перекупил у «Виченцы» «Ювентус» — клуб, который в свое время отказался от Росси, а потом об этом сожалел. Сам же Росси старался поддерживать форму, проводя самостоятельные тренировки. Когда дисквалификация закончилась, до начала чемпионата он успел провести за «Ювентус» три матча.
Но вот в том, пригодится ли после двухлетнего отсутствия игровой практики этот футболист сборной Италии, многие специалисты сомневались. Тем не менее тренер сборной Энцо Беарзот сразу же бросил его в бой.
В первом матче сборная Италии сыграла вничью — 0:0 со сборной Польши. Росси лишь один-единственный раз ударил по воротам. В следующей игре со сборной Перу, вновь закончившейся ничьей — 1:1, Росси играл еще слабее, и во втором тайме его заменили. Третью игру со сборной Камеруна итальянцы вновь свели к ничьей — 1:1, и Росси опять ничем себя не проявил.
В следующий этап чемпионата сборная Италии прошла лишь чудом. Первой в группе была сборная Польши, а у Италии и Камеруна были совершенно одинаковые показатели. Предпочтение было отдано итальянцам потому, что они забили в трех играх больше мячей: у сборной Италии соотношение было 2:2, а у сборной Камеруна — 1:1.
От итальянцев, а тем более от Росси, уже никто не ждал чудес. Однако они неожиданно победили сборную Аргентины — действующего чемпиона мира. Правда, Росси и в этой игре ушел с поля без мяча, но поспособствовал победе своими прорывами по центру, наводящими смятение в защитных рядах аргентинцев.
А в следующем матче со сборной Бразилии случилось, наконец, чудо и с самим Росси: игра закончилась со счетом 3:2, и все три гола забил он.
В полуфинале судьба вновь свела сборную Италии со сборной Польши. Два гола Паоло Росси принесли победу итальянцам — 2:0. В финальном матче со сборной ФРГ первый из трех забитых итальянцами мячей тоже принадлежал Росси — он открыл счет. Всего же итальянцы забили три мяча, на которые немцы сумели ответить лишь одним.
Так Паоло Росси опередил лидировавшего в споре бомбардиров немецкого бомбардира Румменигге, оставшегося с 5-ю мячами на втором месте. И почти все мячи были забиты в присущем ему стиле: он вовремя оказывался там, где оставалось только подставить ногу, чтобы коснуться мяча после прострела, или голову после навеса.
После чемпионата мира Паоло Росси провел еще несколько сезонов в «Ювентусе», в звездной компании великих футболистов, игравших тогда в туринском клубе — достаточно назвать хотя бы имя Мишеля Платини. Весной 1984 года вместе с «Ювентусом» Росси завоевал Кубок обладателей кубков — в финальном матче был обыгран португальский клуб «Порту». В 1985 году «Ювентус» выиграл Кубок европейских чемпионов, победив в финальном матче «Ливерпуль».
Однако в одном из матчей Росси получил тяжелую травму колена. Полностью восстановиться он так и не смог и теперь забивал куда меньше голов, чем раньше. В том же 1985 году «Ювентус» во второй раз решил избавиться от Росси, отдав его на этот раз в «Милан».
Карьера великого нападающего подошла к концу. Его, правда, еще взяли в сборную на чемпионат мира 1986 года, но ни в одной из игр участия он не принимал. Последним клубом Росси была «Верона». Здесь весной 1987 года в матче против «Наполи» Паоло забил свой последний гол. «Верона» выиграла 3:0, а ведь в «Наполи» тогда играл Марадона, и вскоре неаполитанскому клубу предстояло стать чемпионом страны.
Завершив карьеру игрока, Паоло Росси решил заняться предпринимательской деятельностью, и весьма успешно. Сейчас он владеет фирмой, занимающейся недвижимостью, и фермами, где выращиваются виноград и оливки.
УГО САНЧЕС
(Родился в 1958 г.)
Играл в мексиканских клубах «УНАМ», «Америка», Атланта», «Атлетико Селайа», испанских клубах «Атлетико» Мадрид, «Реал» Мадрид, «Райо Вальекано» Мадрид, клубах США «Сан-Диего соккерз» и «Даллас бёрн», австрийском клубе «Линц». В 1977–1994 годах провел 40 матчей за сборную Мексики.
Международная федерация футбольной истории и статистики (IFFHS) назвала Уго Санчеса лучшим футболистом Северной и Центральной Америки XX века. Но наивысших своих успехов он добился в Европе. В конце 1980-х годов поклонники «королевского клуба» утверждали, что «Реал» и Уго Санчес просто созданы друг для друга. Однако этот счастливый союз сложился, когда мексиканскому форварду было уже двадцать семь лет и он успел немало поиграть в других клубах, в том числе и в самой Испании.
Уго родился в спортивной семье — мать увлекалась волейболом, а отец был профессиональным футболистом. Футболистами стали и все три сына — старший был полузащитником «УНАМа», а средний вратарем того же клуба и олимпийской сборной Мексики 1972 года. В начале 1970-х годов в юношескую школу «УНАМа» пришел и младший из братьев Уго.
Уже в 1974 году он играл на левом краю нападения юношеской сборной Мексики, в ту пору очень сильной. Ее футболисты, в том числе и Санчес, в 1976 году составили основу олимпийской сборной Мексики на XXI Играх в Монреале. В первой же игре со сборной Франции Уго забил гол, и тем не менее французские футболисты были опытнее и старше, победив в итоге 4:1. Сборная Мексики не попала даже в четвертьфинал, однако Санчес запомнился своей великолепной игрой. В том же году восемнадцатилетний Уго стал профессионалом, подписав контракт с клубом «УНАМ», и начал играть в основной команде. Впервые он вышел на поле 7 ноября 1976 года.
Уго отличала великолепная техника, с мячом он обращался с ловкостью фокусника, а удары по воротам наносил порой в немыслимых акробатических прыжках. Кстати, забив очередной гол, он непременно, к восторгу зрителей, делал сальто. Невысокий ростом, в борьбе за мяч он выпрыгивал выше самых рослых защитников. К тому же зрителям импонировала его удивительная футбольная раскрепощенность — сразу чувствовалось, что футбол для него не тяжелая работа, как для иных профессионалов, а игра в свое удовольствие. Так было и на самом деле, потому что основные свои надежды на будущее Уго связывал тогда не с футболом, а с доходной профессией… стоматолога и сочетал игру с учебой в стоматологическом училище.
Тем не менее, возможно, именно это легкое отношение к игре позволяло ему показывать великолепный и, главное, очень результативный футбол. В сезоне 1978–1979 года Уго разделил в споре лучших бомбардиров Мексики 1–2 места со своим одноклубником Кабиньо. А до этого он успел стать чемпионом Мексики, а также дебютировать в национальной сборной и даже поучаствовать в чемпионате мира 1978 года, проходившем в Аргентине.
Однако результат оказался для мексиканцев просто провальным. Сборная Мексики показала архаичный, тяжеловесный футбол и потерпела в групповом турнире три поражения, причем сборной ФРГ проиграла со счетом 0:6. Всего же мексиканцы пропустили в трех матчах 12 голов, сумев забить только 2. Но Уго Санчес, как и на Олимпийских играх 1976 года, вновь привлек к себе внимание футбольных специалистов.
В Мексике же его популярность росла от сезона к сезону. Уго Санчеса хорошо узнали также и в соседних Соединенных Штатах. Дело в том, что два лета подряд, в 1979 и 1980 годах, когда в мексиканском чемпионате наступали каникулы, с разрешения своего клуба «УНАМ» он отправлялся играть в американский клуб «Сан-Диего соккерз». Для практичного Санчеса это означало не только возможность постоянно поддерживать себя в прекрасной форме, но также заработать лишние и немалые деньги, поскольку мексиканские клубы в ту пору не отличались щедростью. Но свои высокие гонорары в Америке мексиканский футболист добросовестно и с честью отрабатывал. В общей сложности он провел за «Сан-Диего» 32 матча, в которых забил 26 голов.
В 1981 году в судьбе Уго Санчеса произошли большие перемены. Во-первых, он стал наконец дипломированным стоматологом. Во-вторых, переехал из Мексики в Испанию — в клуб «Атлетико» Мадрид. Напоследок он еще раз стал чемпионом страны. За годы выступлений в «УНАМе» он добился выдающегося результата, забив 98 мячей. Именно это и определило выбор президента «Атлетико», купившего Санчеса, несмотря даже на то, что тренеры мадридского клуба относились к возможностям мексиканца довольно скептически.
Сомневались также и спортивные журналисты Испании, и болельщики «Атлетико». Чемпионат Мексики считался откровенно слабым, выступления сборной Мексики тоже не впечатляли. Как бы само собой подразумевалось, что в этой стране, в отличие от Аргентины, Бразилии или Уругвая, в принципе невозможно появление футболиста мирового уровня. Однако, к общему удивлению, в первом же сезоне за «Атлетико» мексиканец достаточно легко вписался в основной состав.
Правда, голы он стал забивать не сразу, но затем его достижения пошли по нарастающей. В конце концов он стал любимцем поклонников «Атлетико», потому что почти каждый из забитых им мячей был очень красив. Он бил по воротам из самых невероятных положений, зачастую в эффектных бросках или прыжках. В 1985 году Уго Санчес стал лучшим бомбардиром Испании. Всего же, выступая за «Атлетико», в 111 матчах он забил 54 мяча.
И в том же 1985 году произошла, наконец, встреча «созданных друг для друга» мадридского «Реала» и мексиканского футболиста. «Королевский клуб», перекупивший Санчеса, делал куда большую ставку на атаку, чем «Атлетико», и здесь, взаимодействуя с блестящими партнерами Мичелом, Бутрагеньо, Вальдано, мексиканец добился фантастических результатов.
За первые пять сезонов в «Реале» Санчес забил в чемпионатах Испании 150 голов, в среднем по 30 мячей за сезон. Неудивительно, что в 1986, 1987, 1988 и 1990 годах он становился лучшим бомбардиром Испании. Лишь в 1989 году Санчес занял в соревновании снайперов второе место. Но зато в следующем, 1990 году, забив 38 голов, разделил с болгарином Христо Стоичковым из софийского ЦСКА «Золотую бутсу» лучшего бомбардира Европы. Всего же за годы выступлений в «Реале» Уго Санчес записал на свой счет 164 мяча, и больше десяти лет это достижение оставалось клубным рекордом. Лишь сравнительно недавно его превзошел Рауль.
Имея в своем составе такого несравненного бомбардира, в 1986–1990 годах «Реал» пять раз подряд становился чемпионом Испании, трижды выиграл Суперкубок Испании и один раз Кубок страны. В 1986 году «королевский клуб» выиграл и Кубок УЕФА, победив по результатам двух матчей немецкий «Кельн». В мадридском матче была одержана победа со счетом 5:1, один из мячей забил Санчес.