17 июля 1610 года был свергнут с престола Василий Шуйский, а 19 насильственно пострижен в монахи.
После свержения Шуйского в Москве наступило междуцарствие. Во главе правительства оказалась Боярская дума (так называемая «семибоярщина». Однако это боярское правление не могло быть длительным и прочным.
Тем временем в стане продолжалась крестьянская война, которую вели многочисленные казацкие отряды. Московские бояре, боясь народа, решили обратиться к Сигизмунду и заключили договор о призвании на московский престол польского королевича Владислава. А пока на основании соглашения королевские войска вошли в Москву. Наместник Владислава (т.к. королевичу было всего 15 лет) А. Гонсевский, получил чин боярина, и стал самовластно распоряжаться в Москве. Последний же начал щедро раздавать земли сторонникам интервентов, конфискуя их у тех, кто оставался верен стране.
Первое ополчение под руководством Ляпунова.
Развернула активные действия и Швеция. Свержение Шуйского освободило ее от соглашения 1609 года. Шведские войска оккупировали значительную часть севера России и готовились к захвату Новгорода.
Россия стала перед прямой угрозой утраты независимости. Ни крестьяне и посадские люди, ни дворяне и бояре не желали покориться иноземному гнету. Жители многих городов и уездов объединяют свои силы, создают отряды. В это время из-под Смоленска, куда были отправлены послы к Сигизмунду, начинают приходить дурные вести: русская делегация не только ничего не добилась, но и оказалась под стражей. Становиться ясно, что кандидатура своего сына была лишь предлогом, чтобы самому стать русским государем. В Москве Гонсевский арестовывает нескольких сопротивляющихся ему бояр. Город фактически оказался на военном положении.
В ответ на это в стране созревает идея созыва всенародного ополчения для борьбы с иноземными захватчиками. Созданию такого ополчения во многом способствует и распад Тушинского лагеря, который теперь находится под Калугой. В декабре 1610 года Лжедмитрий II был убит одним из своих же приверженцев. После этого часть казаков и небольшое количество оставшихся в лагере бояр вступают в ополчение. Вождем его стал рязанский воевода Прокопий Ляпунов. К марту 1611 года это ополчение фактически сформировалось. В нем участвовали дворяне и дети боярские под предводительством Ляпунова, тушинские дворяне во главе с князем Дмитрием Трубецким и казаки из Тушина, атаманом которых был Заруцкий и Просовецкий. Силы ополчения подошли к Москве и завязали сражение, в котором приняли участие и восставшие горожане. Освободить Москву не удалось: поляки подожгли город, ополченцам пришлось отступить. Однако повстанцы удерживали территорию Белого города, поляки же занимали только Кремль и Китай-город; его сообщение с остальной страной было почти полностью прервано.
Ополчение приняло решение создать свой высший орган власти- Совет Всея Земли, который возглавлял Ляпунов, Трубецкой и Заруцкий. Ополчение действовало нерешительно, его раздирали внутреннее противоречия – главным образом между казаками и дворянами. По инициативе Ляпунова 30 июня 1611 года был принят «Приговор Всея Земли», который в общих чертах предусматривал будущее устройство России. Этот приговор носил ярко выраженный дворянский, крепостнический характер, направленный против казаков: они не имели права занимать какие-либо государственные должности. Казачьи атаманы, которые до Смуты были уже казаками, могли стать помещиками. Вместе с тем крестьяне и холопы должны были вернуться к своим господам. Этот приговор вызвал недовольства в казачьей среде и выражением его стало убийство Ляпунова. Это оттолкнуло дворян от ополчения, большинство служилых людей покинуло лагерь.
К этому времени сильнее стала угроза независимости страны. В июне 1611 года поляки взяли Смоленск. И Сигизмунд открыто объявил, что теперь он сам станет царем Руси. Тем самым Россия должна была фактически войти в состав Речи Посполитой.
16 июля шведские войска захватили Новгород, осаждали они и Псков. Шведские предводители договорились с новгородской верхушкой о призвании на русский престол шведского принца Карла-Филиппа, сына короля Карла IX. Новгород обещал признать принца, даже если этого не сделает остальная часть страны. В Новгороде установилась власть эмиссаров Швеции.
Положение Московского государства казалось совершенно безнадежным. Поляки занимали Москву и Смоленск, шведы – Великий Новгород; шайки иноземных авантюристов разоряли несчастную страну, убивали и грабили мирное население.
Созыв второго ополчения
Неудача первого ополчения огорчила, но не обескуражила людей. В провинциальных городах скоро снова началось движение за организацию нового ополчения.
В этой мрачной обстановке стремление к освобождению ярче всех выразил Кузьма Минин. Осенью 1611 года он обратился к посадским людям с призывом создать второе всенародное ополчение. Руководителем его стал отличившийся еще во времена первого ополчения Дмитрий Пожарский.
Второе ополчение снова создает «Совет Всея Земли», который также возглавляет Пожарский и Минин. В ведении Пожарского находилось решение политических и военных вопросов, всеми же делами, связанными материальным обеспечением ополчения, занимался Минин. Прежде чем выступить в поход, руководители ополчения долго работали над сплочением всех сил страны. Поэтому когда ополченцы выступили в марте 1612 года они шли не с боями: их встречали во всех городах и присоединялись к ним.
Освобождение Москвы
Из Нижнего Новгорода к Москве они шли не прямым путем, а через Кострому и Ярославль, для того чтобы присоединить к себе служилых людей этих уездов. Именно в Ярославле было окончательно сформировано правительство и созданы приказы.
Тем временем в остатках первого ополчения, державшим осаду Москвы, происходил раскол. Заруцкий был обеспокоен потерей своего влияния. То он вступал в переговоры с главой польских войск Ходкевичем, то пытался подослать убийц к Пожарскому. В конце концов он ушел в Коломну, затем бежал в Астрахань. Вслед за Заруцким ушли Просовецкий и несколько сотен казаков. Основная же часть казаков осталась с Трубецким держать осаду Москвы.
В августе 1612 года ополчение Минина Пожарского вошло в Москву и фактически объединилось с остатками I первого ополчения. 22 августа подступил польский гетман Ходкевич, шедший на помощь польскому гарнизону в Москве, но был отражен и вынужден отступить. После этого падения Кремля и Китай-города было уже вопросом времени. Среди польского гарнизона начался голод. 22 октября ополченцы взяли Китай-город, а 26 октября польский гарнизон в Кремле капитулировал. Москва была освобождена.