— С чего это боевым магам дали столько свободы?
— Лорд Шиоку, у них высокие моральные принципы, и сейчас только их упорство позволяет им держатся на столько высоком месте.
— Мастер Атолден, вы как всегда высокого мнения о них.
— Еще как, меня восхищает их преданность нашему делу, они не дают эмоциям завладеть над здравым смыслом.
— Однако среди представителей есть и более достойные, как на счет Лайнуса Си-Бовинера? Он из элементальных призывателей... В данный момент их ученики не многочисленны, но их сила не оставляет сомнений.
— Нельзя доверится человеку, который тратит почти всю жизнь на изучение и пользуется только в крайней необходимости.
— Да но они хорошие аудиторы, или послы.
— Вам меня не переубедить!
— Вы просили моего присутствия Мастер Атолден?
— Проходите Сир Йонл, садитесь. У меня есть к вам разговор. Лорд Шиоку, прошу меня простить, у меня незамедлительная встреча.
— Все хорошо, встретимся на совете. Мастер Атолден, Сир Йонл. — Откланялся маг.
— Лорд Шиоку. — Поклонился в ответ Йонл, прежде чем сесть.
Немного подождав, пока Лорд не покинул отгороженную от остального зала ложу. Атолден выразил свое недовольство перед разговором.
— Вы понимаете, что сейчас вы меня подставляете Сир?
— Мастер Хегогн, я получил отчет от Лоры, и там было упоминание о «вампирах».
— Разберись с этим, на данный момент слишком рано оглашать такую новость.
— Замять дело не получится!
— Почему?
— Лора отправилась в Амтеон для встречи с Льёханом Дикроном...
— Мне учить тебя как работать? Это не должно всплыть, и лучше будет если эти новости Мастер Дикрон узнает от тебя с тонким намеком на расследование.
— Он может заподозрить!
— Лучше так, чем если они будут работать у нас за спиной.
— А как магистры на это отреагируют?
— Это будет еще не скоро! Могу заметить небольшое разочарование в нашем знакомом, Унца Эххона слишком близко может принять это.
— Но она все го лишь Лорд.
— Да но она единственный Лорд из представителей друидов.
— Собрание переносится! — Во весь зал раздался голос.
Открылась дверь и в зал вошли инквизиторы, большинство магов поспешило удалится!
— Добрый день Магистры!
— Что привело вас Отец Георг?
— Я должен сообщить вам, что Отец Ефимий был убит.
— И что вы от нас хотите?
— Была ранена и похищена ваша дочь Магистр Фаротски.
— Она не убита, а значит сама выберется!
— Мага иллюзиониста тоже убили...
— Я что-то не совсем понимаю, что вы от нас хотите.
— Ваши маги не смогли защитить Отца Ефимия, и мы нашли девушку которая помогала убийце, она была охраной Трейна. Никого не напоминает?
— Да мы приставили ее к Трейну. Вы пришли, чтобы обвинить нас в предательстве?
— Не в коем случае. Вы хоть и Магистр, но вы не отвечаете за каждого мага...
— Тогда чего вы хотите?
— Я хочу, найти и убить Гэбриэла!
— И что мы получим в замен?
— Мы не начнем вторую войну против магов!
* * *
— Слушай Рас, а почему ты никогда не говорил о семье? Я тебя давно знаю...
— Очень давно... — Откинулся на кресле Рас.
— Пока Тали спит может расскажешь?
— Конь умирал...
— А?
— Я так спешил вернуться домой, что даже не обратил внимание. Конь умирал.
— О чем ты говоришь?
— Был канун большого праздника, я просто загнал коня. Казалось снег шел целую вечность... На дороге никого, никого кто мог бы помочь. Лишь я и полные сумки подарков. Нужно было пройти двенадцать километров, может тринадцать... Было так тихо, холодно и белоснежно... Все время я думал только о них, о нашем доме, о теплом свете в окнах, о теплом дыме идущем из трубы... О том как дочь играет у камина, о запахе свеч и свежевыпеченного хлеба... Меня огорчила мысль о том, что я испортил им праздник опоздав, оставив все подарки у коня. Но чем ближе я подходил, тем больше понимал, как это все забавно, как им понравится истории о том, как у папы умер конь. И с какой радостью, каждый праздник, они будут пересказывать эту историю... И вот наконец, я добрался... Я вошел... Я вошел как обычно... Но увидел, только кровь, я видел только кровь, там по всюду была кровь... А я все чувствую, запах ее шеи. Ощущаю ее пальчики на своей щеке. Ее шепот мне на ухо... — Рассказчик вдохнул.
Бриоль отвела взгляд.
— По этому я не появился тогда... По этому я не появлялся много где, на протяжении многих лет.
* * *
Край откололся. С грохотом повалились камни. Девушка прижалась к скале. Через несколько секунд камни ударились об верхушки столетних деревьев. Узкая тропка проходила через рукотворные тоннели. Горная порода была гладкой, без видимой механической обработки, небольшие заросли мха показывали более влажные места в тоннелях выходивших к резким обрывам. Серпантин медленно, этаж за этажом становился опаснее, дорожка становилась уже, появлялись пробоины. парень шел впереди аккуратно наступая и пытаясь удержать равновесие при порывах ветра. Серпантин закончился небольшим плато. Место создавало ощущение безопасности, далеко внизу бушевала жизнь, шум деревьев, еле слышное щебетание птиц, тонкие отголоски урчания реки. дальше дороги не было.
Девушка молча села, обняв колени, у самой дальней точки от обрыва. Боязнь высоты давала о себе знать с каждым шагом, только сейчас она ощутила все давление. Сердце колотилось, голова кружилась, на глаза наворачивались слезы.
Отдых был не долгим. Звонкое рычание и хлопанье крыльев напугало куда больше чем высота и обрушение породы. Со стороны реки поднялись в воздух большие птицы. Стая воздушных хищников быстро приближалась к сколе.
— Наш путь не может закончиться даже не начавшись... — Проговорила девушка дрожащим голосом.
— Нам нужно подняться выше!
— Грэй! — Только успела произнести девушка как парень схватил ее за руку и поднял ее на ноги.
Они начали взбираться вверх, на отвесную стену из известняка. Сзади слышалось массивные взмахи шести метровых крыльев. Девушка оглянулась, однако ничего не увидела. Второй взмах был слышен снизу. огромная тварь пролетела порезав когтями одежду кожу и мышцы на спине девушки. Рука парня попала в длинный клюв с острыми зубцами по краям, его протащило почти до вершины скалы, после чего птица сомкнула клюв откусив ему реку. Грэй зацепился за край уступа разорвав перчатку и кожу на локте и ладони. Правая рука начала соскальзывать.
Девушка вскарабкивается выше, ей на лицо падают капли крови. Ее подхватывает птица, опьяненная запахом крови. Когти скрипят по костям пронзая плоть, Каина начала задыхаться. Когти соскользнули отрывая плоть, девушка упала на каменистый уступ выше свисающего парня. Ветер начал завывать, свистеть и принимать странные формы.
«Элементали.» — Первая мысль заставила вздрогнуть, девушка закашлялась.
Она видела как уплотненные маленькие воронки начали рвать на куски огромных летающих хищников, В воронки они не помещались, а то что оставалось снаружи отрывалось и падало в лесную чащу. Девушка перевернулась на живот пытаясь достать руку, по отвесной стене вниз струилась кровь. Грэй держатся рукой за камни, ей не хватали совсем чуть-чуть. Очередной спазм вызвал кашель с кровью, ей стало трудно дышать, рана разошлась и новая струйка крови хлынула парню под руку. Он начал соскальзывать четно ища уступ ногами. От потери крови у нее закружилась голова, найдя выпирающий камень девушка схватилась за него и скользнула чуть ниже по уступу. Она уже касалась его руки пальцами. Сверху послышался треск камней.
— Обвал... — Крикнул парень.
Крик девушки и треск костей заглушил шум ветра. На нее сверху посыпались камни, один упал на руку, которой она держалась и пролетел мимо парня вниз. Тело перестало слушаться, в глазах начало темнеть, ее тело уже не что не удерживало и она полностью скользнула вниз. Мимо нее промелькнул взгляд Грэя.