Несмотря на то, что сам либерализм как идейно-политическая доктрина далеко не однороден и имеет целый ряд течений, существует определенный набор фундаментальных идей и принципов, на которых базируется его теория и практика. К таковым относятся следующие основные принципы:
верховенство закона;
правовое равенство всех граждан;
договорная природа государства, основанная на общественном договоре, с регламентацией его полномочий и ограничением его возможностей вмешиваться в жизнь общества;
политический плюрализм; терпимость к противоположным и оппозиционным взглядам и убеждениям; веротерпимость;
свободная конкуренция;
рынок;
частное предпринимательство.
Господство закона предполагает, во-первых, создание и формирование всех государственных структур строго на основе законов; во-вторых, принимаемые законы по своему содержанию должны быть справедливыми, основываться на естественных правах и свободах человека.
Правовое равенство всех граждан означает признание и реальное обеспечение равенства всех людей как субъектов правового общения перед законом. Кроме того, государство должно не только признавать, но и гарантировать естественные права человека. К числу этих прав относятся: право на жизнь, на человеческое достоинство, неприкосновенность жилища, личности, свобода передвижения, свобода совести и др. 102
Взаимная ответственность государства и личности означает, что государство и личность в своих взаимоотношениях выступают равными партнерами и обладают взаимными правами и обязанностями. Государство вправе не только требовать от личности исполнения установленных законом обязанностей, но и само несет перед личностью определенные обязанности.
Принцип разделения властей предполагает относительно самостоятельное функционирование трех ветвей государственной власти - законодательной, исполнительной и судебной, и опирающихся на систему сдержек и противовесов. Действие этого принципа нацелено на то, чтобы ни одна из ветвей власти не смогла узурпировать власть в государстве. Однако разделение властей не абсолютно: оно предполагает единство ветвей власти, их согласованное действие на основе общих принципов.
Социальное государство - более высокий этап в развитии современного государства. Характеризуется установлением цивилизованных рамок разрешения конфликтов между социальными группами, поддержанием высокого уровня благосостояния граждан, что достигается: перераспределением национального дохода в интересах нуждающихся; стимулированием со стороны государства работодателей специфическими средствами к сокращению безработицы, повышению зарплаты; предоставлением государственной властью благоприятных возможностей для граждан и социальных групп использовать ресурсы и потенциал государственных институтов и объединений граждан; ограничением в рамках закона административных возможностей государства, партий и объединений влиять на деятельность граждан.
Таким образом, правовое и социальное государство - это за кономерный этап в развитии государственности.
По мнению Е.А. Шаталина, главный принцип либерализма. безусловно, - свобода, из которой логически вытекают ценности терпимости и частной жизни. А.И. Березин, считает, что либеральный проект обустройства политической и правовой жизни общества - это не просто набор эффективных принципов, средств и институтов, но, прежде всего, целостный образ жизни, предписывающий лучший политический строй и наилучшие институты для всего человечества.
Иными словами, население, принявшее либерализм в качестве своей основной идеологии, должно полностью изменить свой природный менталитет, духовно переродиться. Идеи либерализма формируют процессы глобализации во всем мире, при этом современная глобализация представлена западноевропейской и североамериканской культурной, политической, правовой и экономической традицией, рассматриваемой как идеал современности. Поэтому для большинства государств нет альтернативы построения рыночной экономики, либеральной демократии, приведению законодательства в соответствие с требованиями Конвенции прав человека и основных свобод, нивелировке особенностей менталитета населения.
По мнению А.М. Величко, концепция политического либерализма и вытекающая из этой концепции модель правового государства, является специфически западной, свойственной только для одной правовой культуры.
Либерализм российской государственности, как это провозглашено в Конституции, базируется на следующих фундаментальных принципах: на «экономическом либерализме» (создании рынка и свободной конкуренции); на «политическом либерализме», основанном на торжестве прав человека и их приоритетном значении; на «моральном либерализме», провозглашающем свободу совести, при которой каждый человек сам становится судьей своих деяний.
Именно в рамках либерализма были приняты такие не пользующиеся популярностью у народа законодательные акты, как Указ Президента «О мерах по либерализации цен», «освободивший» со 2 января 1992 г. цены на подавляющее большинство товаров, Указ Президента от 29 января 1992 г. №65 «О свободе торговли», ликвидировавший монополию государства на торговлю и дававший возможность заниматься ею каждому желающему, Государственная программа приватизации государственных и муниципальных предприятий в Российской Федерации на 1992 г.
Социально-экономические последствия российского либерализма в рамках экономико-правовых преобразований сказались очень скоро: шокирующая инфляция, регулярно возникающие долги перед бюджетниками и пенсионерами, потеря сбережений, спад производства привели к массовому обнищанию населения России; зачастую такие процессы обоснованно характеризуются как геноцид в отношении русского народа.
Ряд ученых подчеркивают очевидную несостоятельность западных государственно-правовых идей в совокупности для русского народа, аргументируя тем, что неконтролируемый либерализм закономерно привел к криминальной революции 90-х годов. Однако в настоящее время в науке все же идет признание теории либерализма, нашедшей свое законодательное закрепление в Конституции РФ. Статья 2 Конституции РФ гласит: «Человек, его права и свободы являются высшей ценностью. Признание, соблюдение и защита прав и свобод человека и гражданина - обязанность государства».
Либеральные цели реформы трансформации собственности в постсоциалистических странах привели к глубокому спаду производства. Это связано с тем, что либерализация происходила по моделям, перенесенным напрямую из учебников по микро- и макроэкономике на практику. Так называемый Вашингтонский консенсус, лежавший в основе первой волны реформ в бывших социалистических странах, сводился к необходимости проведения политики финансовой стабилизации, освобождения цен и отмены планирования, а также приватизации государственной собственности[17]. При этом либералы пытаются достичь своих целей любой ценой.
К либерально-демократическим политическим системам относят такие разные по культуре и уровню экономического благополучия страны, как Финляндия, Испания, Эстония, Словения, Кипр, Канада, Уругвай или Тайвань. Во всех этих странах либеральные ценности играют ключевую роль в формировании новых целей общества, даже несмотря на разрыв между идеалами и реальностью.