Причины распада Древнерусского государства:
слабая централизация государства,
дробление земель при наследовании,
сложная система наследования,
стремления князей развивать свое княжество, а не общее государство,
господство натурального хозяйства.
Перед своей смертью князь Ярослав Мудрый разделил между своими сыновьями города: Изяслав как старший сын стал править Киевом, Святослав — отправился в Чернигов, Всеволод — стал князем в Переяславле. Он приказал, чтобы после своей смерти каждый сын правил в своем княжестве, но старшего Изяслава уважали как отца.
Ярослав Мудрый умер в 1054 году, и некоторое время сыновья жили в мире и согласии, даже усовершенствовали свод законов Русскую Правду, ввели некоторые новые законы. Новый свод получил название - Правда Ярославичей. Но очередной порядок престолонаследия, установленный Ярославом Мудрым, стал причиной раздоров и усобиц между его сыновьями. Порядок этот заключался в том, что власть переходила от старшего брата к младшему, а после смерти последнего из княжеских братьев к старшему племяннику. А если кто-либо из братьев умирал, не успев стать князем, то его дети становились изгоями и не могли претендовать на престол. Но росла мощность каждого русского княжества, вместе с нею росли и личные амбиции престолонаследников.
Через некоторое время после смерти Ярослава, со стороны Востока вместо печенегов пришло другое кочевое племя — половцы. Половцы разгромили печенегов и начали атаковать южные земли Киевской Руси. Вели они больше разбойническую войну, ограбив деревню, сжигали ее, а людей уводили для продажи на рабовладельческих рынках Востока. Окончательно заняв территории печенегов и значительно расширив их, они обитали по всей территории от Дона до Днепра. И даже дошли до византийских крепостей на реке Дунай. Полоцкое княжество, входившее в состав Киевской Руси, отделилось от Киева ещё в конце X века. Полоцкий князь Всеслав – дальний родственник Ярославичей, стал вести борьбу с Киевом за политическую гегемонию в Северо-Западной Руси. Его неожиданное нападение на Псков в 1065 году было неудачным, но в течение следующих двух лет он совершил опустошительный набег на Новгород. Но на обратном пути в марте 1067 года Всеволод был разбит Изяславом Ярославичем и пленён в Киеве.
Битва на Альте
И вот в 1068 году, окончательно окрепнув на новой земле, они совершили огромное вторжение на Русь. На защиту встали три княжеские дружины Изяслава, Святослава и Всеволода. После кровопролитной битвы на реке Альте, русская армия была полностью разбита. Изяслав с остатками войска вернулся в Киев. Народное вече принялось требовать возвращения армии на поле боя, для того чтобы разгромить и прогнать половцев. Но Изяслав отказался под предлогом, что его дружинникам нужно отдохнуть. Поднялись народные волнения, так как помимо зверств и разрушений, которые делали половцы они еще полностью перекрыли торговый путь в Византию. Русские купцы не могли такое стерпеть. В конечном счете возмущенная толпа разграбила княжеский двор, а князь Изяслав должен был бежать к своему тестю — польскому королю Болеславу. Рассерженные киевляне решили освободить Всеслава из плена и провозгласили его Великим князем. Но заручившись поддержкой польского родича и частью его войска Изяслав быстро вернул Киев под свое управление.
В это время поддержкой народного вече в Киеве и своего брата князя Всеволода Переяславского заручился князь Чернигова — Святослав. Основой его поддержки послужило то, что он смог отразить атаку половцев в своем княжестве. Святослав решил изгнать Изяслава из Киева. Так началась междоусобная вражда между княжескими братьями с привлечением половецких племен в качестве поддержки. В 1073 году великим князем стал Святослав. Он умер в 1076 году и киевский престол уже в третий раз занял Изяслав. В 1078 году на Киев совершил нападение племянник Изяслава Олег Святославич, который был недоволен размерами своего удела и хотел расшириться. Изяслав погиб в этой борьбе. Княжество Киевом по очереди дошло до Всеволода - последнего сына Ярослава, который умер в 1093 году. Хотя еще за несколько лет перед смертью он полностью возложил правление на своего сына Владимира Мономаха, все же после смерти Всеволода на престол по закону взошел старший сын Изяслава — Святополк. И притихшая междоусобица, началась с новой силой. Эти события и стали первопричиной распада Древнерусского государства.
Любечский съезд
Правовым укреплением разделения Киевской Руси стал мирный договор в 1097 году в Любече. Князья договорились изгнать половцев из русской земли, при этом они утвердили, то что каждый теперь правит самостоятельно в своем княжестве. Но усобицы могли легко вспыхнуть вновь. И только внешняя угроза, исходившая от половцев, удерживала Киевскую Русь от раскола на отдельные княжества. В 1111 году Владимир Мономах вместе с другими русскими князьями совершил успешный поход против половцев и разгромил их. Через два года после этого умер Святополк. В Киеве началось восстание против бояр Святополка и ростовщиков (людей, дававших деньги в долг под проценты). Киевская верхушка, обеспокоенная сложившимся положением, вне очереди призвала на престол Владимира Мономаха. Так, с 1113 по 1125 год Великим князем был внук Ярослава Мудрого - Владимир Мономах. Он стал мудрым законодателем и правителем, прилагал все усилия для сохранения единства Руси, жестоко наказывал тех, кто чинил усобицы. Внеся «Устав Владимира Мономаха» в «Русскую правду» Владимир защитил права закупов, которые страдали от беспредела и злоупотреблений ростовщиков. Он составил ценнейший источник русской истории «Поучение». Приход Владимира Мономаха на время объединил Древнерусское государство, 3/4 русской земли было подчинено ему. При нем Русь была сильнейшей державой. Хорошо развивалась торговля, он сохранил "Путь из варяг в греки".
После смерти Мономаха в 1125 году, его сын Мстислав, правивший до 1132 года, смог еще ненадолго сохранить единство Руси. Но после его смерти все вернулось обратно к внутренней войне, наступил "удельный период" - период раздробленности Киевской Руси. И если до этого Киевская Русь была едина, то к XII веку она уже была поделена на 15 княжеств, а еще через 100 лет, представляла собой около 50 различных княжеств, со своими правителями. В течение 1146–1246 гг. власть в Киеве менялась 47 раз, что окончательно уничтожило авторитет столицы.