Когда я отдыхал после поединка, то услышал, как несколько парней обсуждали свои ставки. Один из них хвастал, что поставил на какого-то Большого Ди, потому что он просто машина смерти и его ещё никто не смог победить. «Хорошо бы бой с ним достался не мне», — подумал я, потому что я уже очень устал. Я вышел на ринг первым, у меня было немного времени чтобы осмотреться. Ха, да за меня почти никто не болеет! И тут вышел большой мускулистый чернокожий парень, он был в чёрной майке и джинсах на руках у него были странные перчатки, и его называли Большой Ди…
— Начинайте.
Сказал судья.
Большой Ди попытался ударить меня с разбега, а я попробовал просто отпрыгнуть, чтобы присмотреться получше к своему противнику. И вот я почти ушёл от удара, как он дёрнул меня за руку, потом ударил коленом в грудь. Я упал на спину, а он схватил меня за лицо, надавив пальцами на глаза и я почувствовал, как мои силы уходят, словно их кто-то из меня тянет. Ну конечно! Его перчатки, все дело в них. Джек рассказывал, что приятель его отца занимается подобными разработками. Интересно, где он сумел раздобыть перчатки, вытягивающие чужую силу?
Подумал я на грани сознания.
И тут клык начал давать сильный поток энергии. У меня опять изменились глаза, появились когти, и я изо всей силы сбросил его с себя, посмотрел на свои руки и сжал их в кулаки, чтобы хоть как-то скрыть когти. Тем временем Большой Ди встал и попытался снова меня схватить. Я уклонялся, потому что не хотел использовать руки, мне пришлось отбиваться ногами. Он уже устал за мной гоняться, а я сосредоточил всю силу в ноге, и пнул его прямо в грудь, он отлетел на несколько метров и ударился об стену, судья подбежал к нему. Посмотрел на него, потом удивлённо на меня, и уже хотел объявить меня победителем, как Большой Ди снова встал и с разбега ударил меня коленом в грудь. Я опять упал на спину, а он начал бить меня по лицу, но я насколько мог сильно ударил его ногой, подбросив вверх на несколько метров. Я вскочил на ноги и поймал падающего Ди коленом в спину, после этого удара он упал на землю и больше не шевелился. К нему подбежал судья, посмотрел на него и велел вызвать санитаров.
— Невероятно, но Большой Ди без сознания! Эррон Шифер побеждает!
Прокричал судья на весь зал.
Зрители встали и начали хлопать, а я успокоился, и глаза стали нормальными, а когти исчезли.
Когда я пошёл переодеваться после боя, ко мне подошёл какой-то солидного вида мужчина.
— Это поразительно, Эррон, ты победил нашего чемпиона,
Сказал он мне.
— Я хотел бы, чтоб ты зашёл в мой офис, надо кое-что обсудить.
С этими словами он протянул мне конверт с моим выигрышем. Я заглянул в него, но решил сейчас не пересчитывать.
— Да, я зайду к Вам, но не сегодня.
Ответил я ему и отправился домой.
Глава 6: затишье
Дома я пересчитал деньги в конверте. Там действительно было пять тысяч!!! Весьма обрадованный этим, на следующий день я решил купить букет роз для Элли. А когда я выбирал самую красивую коробку конфет, в магазин зашла Белла, подруга Элли.
— Эррон, привет, а что ты здесь делаешь?
Спросила она.
— Я? Да так, за продуктами зашёл. Белла, ты не знаешь, где может быть сейчас Элли?
— Точно не знаю, но она собиралась сходить прогуляться в парк.
Я быстро взял цветы и конфеты и побежал к выходу, прокричав:
— спасибо Белла!
У каждого человека в родном городе есть свои любимые места, те, куда приходишь, когда грустишь или когда переполнен радостными чувствами. Об этом месте знаешь только ты, это место только твоё, и ты никому о нем не расскажешь, только ему ты доверяешь свои радости и печали. У меня тоже есть такой любимый уголок — это наш городской парк, и я хочу немного о нём рассказать. Нежный и светло-зелёный весной, яркий и красочный летом, шуршащий и жёлтый осенью, тихий и белый зимой. Вот передо мной колышется стайка берёзок-сестричек, их нежные, лёгкие листики дрожат на ветру. Прислонишься к белому стволу, и кажется, что слышишь, как по нему ползут трудяги-муравьи, а сама берёзка рассказывает сказку о своей жизни. Вот здесь когда-то росли крепкие молодые дубочки, а теперь я вижу возмужавшие сильные дубы, вижу, как по их веткам перелетают птицы и прыгают белки. Иногда я сижу на лавочке и любуюсь голубой елью — любимым деревом моего детства. Я представляю себе новогоднюю ёлку, всю в блестящих игрушках и сверкающем «дождике». И вспыхивает давно забытое ощущение, когда просыпаешься утром с волнующей мыслью
— А что под ёлкой? Какие подарки принёс мне Санта в этом году?
На этой лавочке часто сидят молодые мамы с колясками.
Здесь они открывают своим детям тайны природы, молодую зелёную травку, колющиеся колоски, незатейливые цветочки, птичку на ветке и муравья на коре дерева. На этой лавочке отдыхают умудрённые опытом бабушки и дедушки, которые любят своих внуков даже больше, чем собственных детей. Тут, в парке, часто встречаются влюблённые. Я улыбаюсь, и куда-то уходят мелкие неприятности. И потом, когда я выхожу из городского парка, у меня на весь день сохраняется такое ощущение, словно напился живой воды из родника природы. Когда я тихонько иду по протоптанным узким дорожкам, то чувствую себя отдохнувшим и готовым к новым интересным и трудным делам, которых не боюсь, потому что у меня есть волшебное место, в котором я всегда отдыхаю и набираюсь сил.
Прибежав в парк, я стал искать там Элли. Мне пришлось обойти не одну аллею, а когда я нашёл её, она сидела на лавочке и читала книгу.
— Можно ли мне сесть рядом с тобой?
Негромко спросил я.
— А, Эррон, конечно садись… Кстати, спасибо.
— За что?
Я не мог понять, о чем она.
— Ну… ты как бы спас меня от этого маньяка, и я в общем-то немного испугалась за тебя.
— Это пустяки. Не стоило волноваться.
— А ещё я видела, как ты победил того парня, кажется Большого Ди.
— О, это было довольно сложно, слушай, у меня тут кое-что для тебя есть, — сказал я и отдал ей конфеты и букет.
— Ого! Спасибо, Эррон, это так неожиданно… Может… Может прогуляемся?
— Давай, я не против.
Я постарался придать своему голосу как можно больше небрежности, хотя в душе просто ликовал!
Она взяла меня за руку, и мы пошли бродить по аллеям. Спустя несколько часов я провожал Элли домой.
— Эррон, ты потрясающий, ты нравишься мне, и я не думала, что с тобой так интересно. Ты так много знаешь о городе, о нашем парке и растениях в нем… Откуда?
— Я не смогу тебе ответить на этот вопрос. Просто эти знания как будто выплывают из глубины памяти.
— О, Эррон, ты как будто весь состоишь из секретов.
Улыбнулась Элли.
— Твои загадочные знания, твои загадочные силы. Твоё загадочное появление тем вечером, когда ты спас меня…
— Я всегда буду спасать тебя, что бы ни случилось.
С этими словами я наклонился к её лицу и коснулся её губ своими губами. Боги, мы с ней наконец поцеловались! Я так об этом мечтал! Но вдруг у меня начали появляться когти, я быстро спрятал руки в карманы и закрыл глаза,.
— Эррон, что с тобой?
Спросила Элли.
— Извини, мне срочно надо домой!
Прокричал я, убегая.
— Эррон, что случилось?
Она пыталась меня догнать, но я уже завернул в переулок, и с помощью когтей забрался на стену, а потом перепрыгнул с неё на крышу соседнего здания. Находясь на крыше я заметил, что сегодня полнолуние. Похоже, что-то начинает проясняться с моим непонятным превращением. Перепрыгивая по крышам зданий, я добрался до дома, где и провёл всю оставшуюся ночь.
Глава 7: западня
Всю ночь я не мог заснуть от мыслей о человеке, который вручил мне выигрыш после турнира. Кто он? Чего он от меня хочет и зачем пригласил к себе? Ведь мы могли бы побеседовать и в зале… Понимая, что никто мне не ответит, я всё же решился на визит. На следующий день после школы я пошёл к нему. Его кабинет выглядел роскошно: панорамное окно во всю стену, на окне восхитительные бархатные портьеры; на стене висел старинный меч, похоже, что японский, и несколько красивых картин в дорогих золочёных рамах. В центре кабинета стоял чёрный стол, украшенный позолотой, а за ним сидел мой знакомый с турнира.
— Здравствуй, Эррон. Меня зовут Уолтерс. Мистер Брюс Уолтерс. Я отец Джека и был главным спонсором турнира.
— Здравствуйте, мистер Уолтерс. Извините, я не знал. Вы, наверное, хотели, чтобы Ваш сын выиграл?
— Не говори ерунды, я хотел, чтобы выиграл самый сильный боец.
Хозяин кабинета подошёл к столу и достал из ящика какой-то светлый браслет. Немного поиграв им в лучах света, мистер Уолтерс протянул его мне.
— Что это?
Спросил я.
— Это браслет.
Невозмутимо ответил мой собеседник.
— А зачем он мне?
Я никак не мог взять в толк, что происходит.
— Это подарок. Ты ведь выиграл турнир, значит заслуживаешь поощрения. Надень его.
Я все ещё сомневался, но протянул руку и отец Джека застегнул браслет на моем запястье. Зря я это сделал, потому что мне стало так больно, словно этот браслет начал впиваться мне в кожу, и я попытался снять его. Но не тут-то было, он продолжил впиваться всё сильнее, а из-под него стали появляться красные разводы, и они расползались от браслета по руке. Выглядело это как готическая татуировка, но как же больно-то!
— Ха-ха-ха, ты попался в мою ловушку, и теперь, когда узор дотянется до твоего лба, я наконец-то получу этот клык, а ты умрёшь, как и твои родители.
— Какой клык, о чем Вы, мистер Уолтерс?
— Не притворяйся, Эррон, я много лет слежу за тобой и знаю всё о наследии твоего отца! Угадай, ради чего был затеян тот турнир? Сложным было только засечь пробуждение твоей силы, но мои люди следили за тобой постоянно, они доложили мне, что пора браться за тебя всерьёз! Как тебе понравился мой подарочек, Эррон? Сильно жжёт? Ещё бы, это ведь серебро.
— Но я все равно не сдамся, как бы мне не было больно!
Я держался из последних сил. Пока отец Джека говорил, я заметил, что алые веточки моего нового украшения довольно быстро разрастаются по руке. Признаюсь честно, меня это не на шутку встревожило, но я не знал, с чем имею дело, поэтому следовало вытянуть максимум информации из мистера Уолтерса.
— Вы же не думаете, что эта красивая безделушка меня остановит?
— Ого, какой пыл. Ты так похож на своего отца, он был такой же дерзкий, но это не помогло ему. Хотя, должен признать, твой папа, Эррон, проделал огромную работу, узнавая для меня всё об оборотнях. Ведь это он нашёл браслет, который проявляет вторую сущность, блокируя её силы!
Только теперь я заметил, что у меня уже изменились глаза, и появились когти на одной руке.
— Пожалуй, пора тебя утихомирить!
Сказал Уолтерс и взял со стола кинжал. Он пронзил мне живот серебром. От новой порции боли у меня подкосились ноги и я рухнул на колени.
— Ну что теперь ты не такой храбрый?
Отец Джека явно наслаждался происходящим. Но обратив внимание на свою руку я заметил, что печать уже добралась до плеча, и ударил когтями по браслету. Но он только сильнее впился в мою руку, а я уже совсем ослаб. Вдруг клык стал очень ярко светиться и одновременно с этим начал трескаться браслет, а я почувствовал огромный прилив сил. Но браслет, несмотря на трещины, продолжал сдавливать мою руку, пока не треснула кость. Потом вся эта алая роспись, что ползла по руке, вернулась в браслет, и он развалился на кусочки. Я схватился за кинжал, торчащий из моего живота, и швырнул его в стену, подальше от Уолтерса, а потом я бросился на него, замахнувшись когтями, и как раз в это время приоткрылась дверь. Это был Джек, Боже, как не вовремя он заглянул! А я в ярости уже не мог остановиться и когтями пронзил сердце мистера Уолтерса. Потом я оглянулся, но Джека уже не было, а вместо него дверь открывает охрана и начинает стрелять в меня. Я прижал к себе сломанную руку и бросился к окну, выпрыгнув с пятнадцатого этажа. Я попытался затормозить своё падение когтями, но это не сильно мне помогло, потому что когти просто стёрлись, когда до земли оставалось ещё больше трёх этажей. Я упал как раз на сломанную руку, которую почему-то клык не исцелял. Хорошо, что хотя бы рана на животе стала потихоньку заживать. Похоже, что он исцеляет сперва опасные для жизни раны. Я с трудом поднялся на ноги и отправился домой. Дома я успел снять только футболку, и упал на кровать без памяти, да так и проспал почти три дня.