Бангкок раньше называли "Венецией Востока", так как 140 пересекающих его каналов и до наших дней продолжают поддерживать ритм города. Это совершенно иной мир - мир бедности и роскоши, торговли и рыболовства, плавучих рынков и загадочной ночной жизни.
По самой старой в городе Новой Улице можно спуститься к набережной, откуда на лодке-длиннохвостке или "сампане" можно отправиться в многочасовую прогулку по каналам ("клонгам") через весь город.
К северу от делового центра города - района Силом, находится район Сиам-Скуэ, являющийся торговым центром столицы. Здесь находятся самые крупные супермаркеты города и мелкие магазины, торговые ряды и просто лавки, причем цены в них очень невысоки. На крупнейшем проспекте Бангкока - Сукхумвите, который считается центром иностранного туризма, расположены сотни кафе, баров, гостиниц, ресторанов и ночных клубов, а также несколько лучших торговых центров города.
Бангкок предлагает множество развлечений на любой вкус - от классических тайский танцев до коктейль-баров и дискотек, оснащенных по последнему слову техники. По закону увеселительные заведения должны закрываться в 2 часа ночи, однако это правило не всегда соблюдается.
При каждом крупном отеле есть свой ночной клуб. Самые разнообразные развлекательные заведения сосредоточены на Патронг и Нью-Петчабури-Роадс, на которых расположены сотни салонов, баров и ресторанов. Не менее известна своей ночной жизнью и ресторанами улица Рачада.
В Бангкоке имеется несколько музеев, планетарий, художественная галерея, культурный центр. Наиболее популярны у гостей Национальный театр, Национальный музей с замечательной коллекцией тайского искусства и часовней Буддхайсаван (1795 г), Таммасатский университет на площади Санам-Луанг, а также Музей Науки - один из лучших научно-технических музеев региона.
В доме архитектора Джима Томпсона сейчас расположен Музей Шелка и постоянная выставка древностей, собранных Томпсоном в Юго-Восточной Азии. А городские парки, словно врезанные умелой рукой тишины в вечно бурлящий облик города, дадут отдых среди тропической зелени уставшему от суеты путешественнику.
Рядом с Воскресным рынком в северной части Бангкока расположен очаровательный парк Чатчуак, а развлекательный парк Мэджик-Лэнд привлекает каруселями, комнатой ужасов и другими развлечениями. Самый крупный парк столицы - Лумпини, расположен прямо в деловом центре города. Новый парк имени Рамы IX открывал сам король, а знаменитый парк Сафари-Уорлд - это огромный (170 акров) участок на окраине столицы, славящийся своими питомниками диких животных, отменным дельфинариумом Maрина-Парка и огромным аквапарком Сиам-Парк.
В Самутпракарне (30 км. к юго-востоку от Бангкока) расположена крупнейшая в мире Крокодиловая ферма с более чем 40 тыс. пресноводных и морских крокодилов, а также с собственным зоопарком и Музеем динозавров. В 33 км. от Бангкока расположен парк Муанг Боран ("Древний Город"), где воспроизведена вся территория королевства с наиболее известными историческими памятниками.
В 86 км. к северу от Бангкока лежит древняя столица Сиама и современный исторический парк - Аюттхая (1350-1767 гг.), знаменитая своими руинами древних храмов Ват Пра Чао Пханан Чоенг (XIV в), Чао Монгкол, Ват Пра Си Санпхет (XIV в), Ват Пра Меру, Ват Чай Ваттанарам, а также развалинами дворца Банг Па Ин - летней резиденции первых королей династии Чакри. Город внесен в список Всемирного Наследия ЮНЕСКО.
К западу от Бангкока, рядом с городком Накхонпатхом, находится самая большая в мире статуя Будды - сверкающая на солнце 127-метровая Пра Патхом Чеди, а недалеко от городка Канчанабури (130 км. от Бангкока) - печально известные мост через реку Квай и "Дорога Смерти", построенные военнопленными во времена Второй мировой войны.
Неподалеку расположен и знаменитый культурный центр Сад Роз - одна из лучших этнографических экспозиций страны, дающая представление о традициях тайской жизни. Рядом - зоопарк и слоновый заповедник Сампхран. В пределах городской черты, на северной окраине, расположен открытый зоопарк под названием "Мир Сафари". Также можно посетить сад птиц и огромный аквапарк "Сиам Парк".
Отдельный интерес для туристов представляют знаменитые тайские боевые искусства - широко известный тайский бокс или Муау-Тай ("морской бой"), чайя ("победа"), школа ша-фут-фань ("клан пяти боевых котов") и краби-крабонг ("палка-шест"), состязания в которых привлекают в страну тысячи гостей.
Также широко известна страсть тайцев к азартным видам спорта с привлечением животных - знаменитые петушиные бои, соревнования бойцовых рыбок и даже экзотические слоновьи бои. Иностранцев на такие соревнования допускают не очень охотно, но в случае "успеха" зрелище стоит того, чтобы потратить на него пару часов - настолько зрелищны и самобытны такие традиционные развлечения.
Кухня Бангкока
Своей оригинальностью тайская кухня обязана обильному использованию экзотических специй и приправ. В ней переплелись лучшие китайские и индийские кулинарные традиции приготовления лапши, кари, сладких и кислых блюд с добавлением ингредиентов для легкого и быстрого приготовления. Основу составляют рис, овощи, пряности и фрукты. При этом, как говорится, рис - всему голова.
В Таиланде не едят палочками, а также почти не пользуются ножом, так как пища подается уже порезанной на кусочки. Мясные блюда, в основном, из свинины и птицы. Очень популярны рыба и морепродукты, которые тайцы очень хорошо готовят. На ужин обычно подают суп, после которого следуют сладкое и фрукты. Во время еды пьют, как правило, только безалкогольные напитки. Один из местных деликатесов - жареный кальмар с чесноком и черным перцем.
Рестораны и кафе являются в Таиланде обычным явлением, как в гостиницах, так и в больших торговых центрах. Наиболее любимы жителями Бангкока тихие ресторанчики под открытым небом и на берегу реки. В них разнообразное меню, отличное обслуживание и за умеренные цены можно попробовать кухню всех регионов Таиланда.
Любители особых ощущений могут насладиться ужином на корабликах, курсирующих по реке Чао Прайя. Легкий бриз, ужин при свечах и тихая музыка создают романтическое настроение. Также очень популярны в Таиланде рестораны с блюдами из морепродуктов. В них широкий выбор свежей пищи, приготовленной на древесном угле по индивидуальному заказу, а также отличный ассортимент местных и импортных вин. В некоторых ресторанах посетители могут посмотреть классические и народные танцевальные программы. Департамент туризма Таиланда (ТАТ) регулярно присуждает специальные награды наиболее популярным ресторанам. Владельцы этих ресторанов гарантируют туристам высокое качество питания, обслуживания и гигиены.