– Я хочу сказать, что окончательно разобрался, в чем состоит моя мечта, Дэвид. Что же касается ее реализации, то до этого еще далеко, надо преодолеть миллион трудностей и сломить сопротивление… И все же я прав. Свободный человек, если он неспособен до конца воплотить свою законную мечту из‑за препятствий, из‑за вмешательства нескольких государств или одного, прожил бы свою жизнь как заурядная личность, подвластная любому деспотизму в эпоху торжествующего варварства. Вы немного знаете меня, Дэвид… Разве я смирился бы с этим?
И Реб уже не мог остановиться, несколько часов подряд он изливался перед растерявшимся от неожиданности Дэвидом Сеттиньязом, который то начинал верить в проект, то вдруг осознавал, какое это немыслимое безумие. И потому не произносил ни слова или почти, а мягкий, спокойный голос перечислял то, что уже сделано, что делается и что намечено.
Сеттиньяз все же спросил:
– Вы говорили об этом с Джорджем Таррасом?
Улыбка:
– Да.
– Кто еще знает о проекте? Молчание.
Взгляд светлых глаз на несколько секунд стал ужасно колючим, почти свирепым, затем погас.
– За исключением Джорджа и вас, Дэвид, никто в этой части света. Никто, помимо людей, живущих там.
– А Диего Хаас? – не удержался Сеттиньяз. Опять молчание. Спускалась ночь.
– Пока я кончил, Дэвид, – сказал Реб. – Запомните: не в будущем году, а через год я хотел бы показать первые результаты и очень надеюсь, что вы приедете. Когда вам будет угодно, начиная, скажем, с апреля месяца. Позвоните Диего в Рио и просто скажите ему, что согласны пожить в его доме в Ипанеме. Пожалуйста, приезжайте один. И вот еще что, Дэвид: впредь я буду в основном рассчитывать на вас, как уже было сказано. Если вы не против. А коли так, то вам будут даны все необходимые полномочия. Я же буду очень занят в ближайшие годы…
Сеттиньяз предпринял специальное путешествие в Новую Англию.
Ему был хорошо знаком веселый маленький домик, снаружи выкрашенный красным лаком и внутри выдержанный в разнообразных тонах того же цвета. Это был дом Таррасов в Мэне. Сеттиньяз приезжал сюда сразу после войны, когда был еще студентом Гарварда, а Джордж Таррас преподавал там тогда.
Домик не изменился, к нему только пристроили две комнаты:
– Чтобы разобраться… наконец‑то разобраться! Разложить все книги, ведь я действительно не знаю, куда их девать.
– Смените дом.
Сеттиньяз не знал, сколько денег Таррас, получал ежегодно от Реба, но, учитывая щедрость последнего, предполагал, что сумма должна быть огромной. Во всяком случае, достаточной для того, чтобы старый профессор позволил себе купить три‑четыре графства.
– Не говорите глупостей, студент Сеттиньяз. Где, черт возьми, живется спокойнее, чем здесь? И потом, я люблю этот пейзаж.
Глаза за стеклами очков смотрели очень оживленно:
– Что вас так встревожило, Дэвид?
– Он рассказал мне о своем проекте.
– А! – просто отреагировал Таррас. И затем самым естественным тоном продолжил: – Я в это время пью чай, хотите чашечку?
И только тогда Сеттиньяз, смутившись, заметил, что его друг – один в доме.
– Как поживает Шерли?
– Она вышла на некоторое время, – ответил Таррас. Но Сеттиньяз обратил внимание на его тон:
– Все хорошо?
– Небольшие осложнения. Бедняжка уже не так молода, как ей кажется. Но ничего серьезного. Поговорим о вас.
Он весело улыбнулся, но видно было, что это та же ироническая веселость, которой грешил Диего Хаас
– О вас, не о Ребе. Дэвид, я безоговорочный союзник Реба. Вы, кстати, тоже, хотя и сопротивляетесь со свойственной вам храбростью. Я не обсуждаю его поступков. Смотрю на вещи просто: мне повезло в жизни, я встретил гения. Безумного гения или гениального безумца, как вам угодно, хотя, в сущности, тут разницы нет. Но гения. Со своей судьбой. Я люблю его, как никого в мире. Все, что он делает, хорошо. Понимаю я его или нет – почти не имеет значения. Поэтому давайте не будем углубляться в тему. Но почему вы так мучаете себя? Из‑за новых обязанностей, которые Реб собирается возложить на вас?
– И этого было бы достаточно, чтобы я потерял сон, – признался Сеттиньяз.
– Вы собрали вокруг себя прекрасную команду юристов, специалистов всех профилей, лучших из тех. что можно было найти, Дэвид, у вас незаурядные организаторские способности. Я подозревал их в вас, но Реб их разглядел и сделал ставку на вас, а сейчас выигрывает партию. Вот уже пятнадцать лет…
– Семнадцать.
– Семнадцать лет вы собираете всю, даже самую ничтожную информацию о грандиознейшей империи, когда‑либо созданной человеком. Вы, без сомнения, единственный, кто хоть что‑то в ней понимает. Даже Реб, сколь бы феноменальной ни была его память, наверное, не смог бы… Как всегда, без молока?
– Да, как всегда.
– … не смог бы перечислить вам все свои компании. Он всего лишь человек, хотя иногда мне и приходит в голову мысль, не пришелец ли он. Сахар в горшочке с надписью «Лавровый лист». Нет, мне не надо, спасибо, я теперь не пью с сахаром, запрещено. И к тому же… вернемся в кабинет, я обожаю пить чай с булочками у камина.
Они перешли в другую комнату, покинули красную кухню, перейдя в ярко‑красный кабинет, пересекли карминную столовую, бордовый холл и гостиную цвета красной герани, мимоходом бросили взгляд в алую ванную комнату, прошли рубиновую, затем гранатовую библиотеку, томатного цвета гараж, вишневый офис и цикламеновую телевизионную комнату,
– А это фантазия Шерл, – объяснил Таррас. – Цикламен! Скажите, пожалуйста!
Они уселись у огня.
– Кстати, мой дорогой Дэвид, какого черта, по‑вашему, с тех давних пор, когда вы были моим студентом, я всегда отдавал вам предпочтение? Влюблен был в вас, что ли? Шутка. И Реб такого же мнения о вас. Мы говорили с ним об этом, если хотите знать. Да, разумеется, он иногда советуется со мной или вслух размышляет в моем присутствии. Он не ждет, что вы будете все время умножать его состояние, оно в этом вовсе не нуждается, возрастает само по себе и, наверное, достигнет гималайских высот, даже если вы просто усядетесь на нем, ничего не делая. Я не враг сомнений, но не слишком им предавайтесь. Лучше попробуйте эти булочки… Поверите ли? Реб велел вывезти из Ирландии целую семью, разместил ее здесь и обеспечил материально только потому, что мадам Каванаф, мозговой трест семейства, печет лучшие в мире булочки. Что правда, то правда. Так не говорите мне, что он сумасшедший, что его проект безумен и что я не в своем уме, раз поддерживаю его. – Джорж Таррас опустился в большое кресло с бордовыми подушечками. – Дэвид, мой мальчик, не знаю, когда он начнет, но, даже если конец известен заранее, это будет необыкновенно прекрасна битва. Так выпьем за безумие и мечту, Дэвид, за единственно разумные в мире вещи.