Пётр вёл свои реформы без составленного заранее плана, они зависели от военных потребностей. Война со Швецией требовала войск и это привело к военной реформе и реформе дворянских служб. Война также требовала средств и это привело к податной реформе, к поощрению промышленности и торговли. Только после того, как война стала менее тяжёлой Пётр смог придать ходу реформ наиболее упорядоченный вид.
Реформа сословий
Пётр не изменил основного положения сословий в государстве и не снял с них прежних сословных повинностей. Он задался мыслью дать лучшую организацию службе дворян, привлекал дворян к отбыванию государственной службы и, как прежде, требовал бессрочной службы, «пока хватало сил» (2.3.516). Дворяне должны были служить в армии и на флоте. Подраставших дворян требовали на смотры, которые производил часто сам государь. На этих смотрах их определяли в тот или иной род службы, или посылали учиться в русские и заграничные школы. Первоначальное образование было обязательным для всех дворян. Поступая на службу, дворянин делался солдатом гвардии или даже армии, там они служили вместе с людьми из низших классов, которые поступали по рекрутским наборам. От личных способностей такого дворянина зависело выбиться в офицеры, в таком же положении находились и крестьяне-солдаты. Всякий офицер, кто бы он не был по происхождению становился дворянином, но получить офицерский чин было возможно, только после службы простым солдатом. Т.о. Пётр поставил личную выслугу выше родовитости. Появилась лестница служебных чинов, которая определялась «Табелью о рангах» 1722г. Награждая за службу Пётр даёт земли в вотчину, т.е. в наследственную собственность. Указом 1714г он запретил дворянам дробить земельные владения при завещании сыновьям. Этот закон, соблюдавшийся дворянами относительно поместий, вызывал сильное противодействие, когда был перенесён на вотчины. Начались злоупотребления, ненависть и ссоры в дворянских семьях.
Вследствие податной реформы произошло смешение крестьян и холопов. В 1718-1722гг. производилась перепись податного населения - «ревизия», переписные души носили название «ревизных душ». Всякая ревизная душа облагалась податью, а ответственным за сбор подати нёс землевладелец, т.о. землевладелец получил совершенно равную власть и над крестьянином, и над холопом. Уже при Петре началась продажа крестьян без земли не только семьями, но и в розницу, и Пётр напрасно прилагал усилия, прекратить этот обычай.
В результате сословных реформ внешние формы общественных отношений очень изменились; но в существе общественный строй остался старым; государство сохранило свой земледельческий и военный характер, дворянство -своё высокое административное и экономическое положение, крестьяне по-прежнему относились к государству через землевладельцев, а городскому сословию по-прежнему принадлежала далеко не главная роль в развитии народного хозяйства.
Реформа управления
Административные реформы развивались так же, как и сословные, без строгой схемы. Вначале Пётр переустраивал областные учреждения, а затем занялся организацией центрального управления. В 1702 г. произошло уничтожение старых губных старост и замена их воеводами, в 1708г Россия делится на губернии (губернии делились на уезды), во главе с губернаторами. В 1711г учреждён Сенат, в 1718г. устроены коллегии, а в 1721 установлена должность генерал-прокурора, который и стоял во главе сената. Т.о. во главе всего управления стоит Сенат (с 1711г). В 1700г. старая Боярская дума исчезает как постоянное учреждение и заменяется ближней канцелярией государя, которая в 1711 году переходит под контроль Сената. Сенат становится высшим административным органом в государстве, а в последние годы правления Петра он исполняет и судебную функцию.
В 1718г. учреждены коллегии, окончательно они были сформированы в 1720г. и также подчинялись Сенату. Всего было учреждено 12 коллегий: иностранных дел, военная, адмиралтейская (морская), Юстиц-коллегия (судебная) и т.д..
Т.о. в управлении выстраивается цепочка зависимостей: коллегии подчинены сенату, местные органы самоуправления повиновались коллегиям.
Военная реформа
Пётр видоизменил организацию войск. Воспользовавшись старым материалом, он сделал регулярные полки господствующим, даже исключительным типом военной организации.
Пётр привязал солдата исключительно к службе, оторвав его от дома и промысла. Воинская повинность перестала быть повинностью одних дворян, стрелецких и солдатских детей. Повинность эта легла теперь на все классы общества, кроме духовенства и граждан, принадлежащих гильдиям. С крестьян производились правильные рекрутские наборы, которые в начале шведской войны были очень часты и давали Петру громадные кон-тингенты рекрут. В 1715г., Сенат принимает норму для этих наборов- 1 рекрут с 75 дворов владельческих крестьян и холопов. Рекруты из податных классов в войсках становились на одинаковом положении с солдатами-дворянами, усваивали одинаковую военную технику, и вся масса служащего люда составляла однородное войско, не уступавшее своими боевыми качествами лучшим европейским войскам.
К концу царствования Петра, были достигнуты блестящие результаты: регулярная армия состояла из 210000 человек, 100000 казачьих войск, во флоте числилось 48 линейных кораблей, 787 галер и мелких судов и 28000 человек.