- Мистер Корлэйш, если мне память не изменяет не далее, как позавчера вечером я просила Вас дать мне возможность придти в себя и… подумать, - едва за мной закрылись двери, сквозь зубы процедила я.
Сидящий в кресле мужчина удивленно приподнял бровь:
- Но разве я не дал тебе, малышка, весь вчерашний день и даже половину сегодняшнего, чтобы ты свыклась с мыслью, что отныне принадлежишь мне?
- Я. Вам. Не. Принадлежу, - отдельно выговаривая каждое слово, прошипела невозмутимому мужчине.
- Пока, - улыбнулся он. – Но я тебя вовсе не с подписанием договора поторапливать пришел. Ты уже неделю из дому не выходишь, поэтому я решил пригласить тебя на небольшую прогулку верхом.
- Насколько я понимаю, права отказаться у меня нет? – немного успокоившись, спросила демона.
- Я даю тебе десять минут, чтобы переодеться, - улыбнулся Верховный Судья. – Насчет твоей лошади я уже распорядился.
- Какая предупредительность, - крепко стиснув кулаки, сквозь сжатые зубы процедила я и, резко развернувшись, выбежала из малой гостиной.
- Что хотел этот вымогатель? – с деланным спокойствием поинтересовалась дожидавшаяся в моих покоях тетушка.
- «Приглашает» на верховую прогулку, - не скрывая злости, выпалила я и, влетев в гардеробную, начала вытаскивать и бросать на пол вещи, ища свой верховой костюм и заодно выплескивая на ни в чем не повинную одежду свою ярость.
- Милли, деточка, я понимаю насколько тебе сложно сейчас, но постарайся не злить Верховного Судью, - сочувственно взирая на разошедшуюся меня, попросила тетя. – Если все будет хорошо и мы угадали с маршрутом твоих родителей, в течение всего нескольких дней их уже нагонит человек Гэргстона, а там… телепорт и они будут здесь. Постарайся не наломать дров за это время. Этот Корлэйш не просто хочет тебя заполучить в свою постель, в его черном сердце живет какое-то чувство к тебе… Я знаю, что ты еще слишком не искушена в делах сердечных, да и не до этой науки тебе сейчас, но постарайся правильно разыграть сданные тебе Леди-судьбой карты.
- Какие чувства, тетушка Риоллин? – замерев в охапку с костюмом для верховой езды, недоверчиво переспросила ее. – Он делает меня своей узаконенной рабыней. Тот договор, что он мне подсунул, подписывается кровью и закрепляется магией. Разве может мужчина, испытывающий хоть какие-то чувства к женщине, предлагать ей… подобное?
- Ты полтора года жила среди демонов, но так и не понимаешь, что означает жить с демоном, - вздохнула тетя. – На самом деле не так уж сильно твой брачный контракт с Ритриэшем отличался бы от предложенного Корлэйшем договора. Я уверена в этом.
Упоминание о бывшем любимом снова отозвалось тупой болью в сердце, а слова мудрой эльфийки вызвали в душе бурю негодования. Мой Эш ни за что не сделал бы меня своей собственностью. Он любил меня!
- Вижу, о чем ты думаешь, милая, - немного грустно улыбнулась тетушка. – Но демоны такие и есть – ревнивые собственники, охраняющие своих дам сердце, как зеницу ока. Да и приступы жестокости им не чужды. Твои родители не зря просили тебя одуматься и отказаться от идеи сочетаться браком с Ритриэшем.
Рвано выдохнула – какая уж теперь разница, какой был бы у нас брачный контракт. Эш уже женился, а мне бы от этого договора хоть как-то отделаться.
Быстро одеваясь в облегающие темно-синие штанишки и такого же цвета легкую курточку для верховой езды, я думала, что мне делать, если родители не успеют или просто не смогут ни чем мне помочь. Ведь еще в самый первый раз, взяв в руки предложенный Корлэйшем договор, я поняла - моей подписи под ним не будет. Наблюдая за моими приготовлениями, тетушка укоризненно качала головой, но против выбора, как всегда не возражала. С самого детства я терпеть не могла ни этих ужасных дамских седел, ни амазонок и ездила верхом исключительно на мужской манер.
- Он же слюной захлебнется, - констатировала тетушка, когда я достала из гардероба высокие сапожки.
- Чудесно, нет Верховного Судьи, нет его договора и проблем тоже нет, - пропыхтела, натягивая правый сапог и застегивая молнию.
- Боюсь, этот наряд…
- Мистер Корлэйш прекрасно знает, какой наряд я предпочитаю для верховой езды, - становясь около зеркала и одергивая курточку, перебила тетушку. – И я пока не его личная кукла, чтобы он указывал мне, во что одеваться.
- Будь осторожна, - выдохнула она, а я не выдержала и бросилась ей в объятия.
- Спасибо тебе, тетушка, спасибо за то, что делаешь для меня в эти дни. Знаю, последнее время я не особо показывала свою благодарность, скорее, даже наоборот, но…
- Я понимаю, все понимаю, - погладив меня по голове, улыбнулась Риоллин. – Иди уже, не стоит провоцировать Верховного Судью еще больше.
Корлэйш при моем появлении вопреки словам тетушки и моим чаяниям слюной не подавился и от прогулки не отказался, только прикрыл на пару минут глаза и начал отчего-то глубоко дышать. А когда уточнила, собираемся мы сегодня кататься верхом или я могу быть свободна, вполне спокойно поднялся с кресла и направился со мной на выход, бормоча что-то про то, что нужно включить в договор запрет на верховые прогулки без сопровождения охраны. Тиран!
У конюшни нас уже ждали его вороной жеребец и моя Дэлли – стройная белоснежная кобылка породы иллиор. Запустив пальцы в густую белоснежную гриву, что мягкими волнами падала на гибкую шею и ниже, я принялась шептать на ушко свой красавице, делясь с ней как тяжело мне было. Всю последнюю неделю я даже не появлялась в конюшне и сейчас извинялась перед животным за свое невнимание к нему. Потому что, кто бы что ни говорил, мы, эльфы, прекрасно знаем – они все понимают и им не чужда тоска или страдания. Преданное животное не понимало, чем провинилось, что хозяйка забыла о нем и даже не навещает в одиноком стойле.
Уткнувшаяся в руку мордочка и лизнувший ладонь шершавый язык сказали о том, что меня услышали и простили. Голубой, как безоблачное небо в летний день, глаз нетерпеливо воззрился на меня, и Дэлли тихонько заржала, приглашая, наконец, запрыгнуть в седло и позволить ей размяться.
Натянув перчатки и запрыгнув в седло, оглянулась на Корлэйша, наблюдавшего за мной с легкой улыбкой на губках, которая вмиг скрылась за привычной маской высокомерия, стоило мужчине понять, что на него смотрят.
- Сначала мне нужно будет заскочить кое-куда, - поставил меня в известность Верховный Судья, трогая своего коня с места. – Тебе придется немного подождать меня около центральной площади.
- А нельзя было это сделать до того, как вытаскивать меня из дому? - не выдержала я подобной наглости.
- Извини, малышка, но направляясь к тебе, я еще не знал, что буду вынужден срочно нанести визит своему помощнику, - невозмутимо улыбнулся демон и, обогнав меня, направился в сторону центральной площади.
Он не оглядывался на меня, даже не сомневаясь, что я последую за ним. Но у меня были несколько иные планы и, развернув Дэлли в прямо противоположную сторону, я вывела ее на специально выделенную для наездников часть дороги. Я ему не собачка, чтобы кругом следовать за ним и преданно ждать у двери! Сзади послышался цокот копыт, а следом за ним шипение разъяренной змеи:
- Миллиока, не доводи до греха. Тебе сказано ты едешь со мной, значит, так тому и быть. Одну тебя я никуда не отпущу.