Расследуя происшествие, связанное с пожаром, нельзя не затронуть вопрос о том, как складываются обстоятельства возникновения пожара. Пожар не является неизбежностью, поэтому не допустить его вполне возможно.
Возникновение пожара является прежде всего результатом действия или бездействия людей, что имеет определенную следственно-причинную связь между фактом пожара и людьми. Опасность возникновения пожара возникает лишь при наличии определенных условий. Например, скопление огнеопасных материалов или наличие некалиброванной защиты, ослабленной изоляции в электроустановках (как результат действий или бездействия людей) являются условиями, в которых становится возможным возникновение пожара, если будет допущено неосторожное применение открытого огня или в электрической цепи произойдет короткое замыкание с возгоранием изоляции проводов или с разлетом искр.
Таким образом, развитие определенных условий, изменение их в ту или другую сторону может завершиться пожаром, или опасность его возникновения может отпасть в результате своевременно принятых мер.
Вышеизложенное позволяет сделать два вывода.
1. Возможность возникновения пожара по определенной причине еще не означает, что пожар неминуемо произойдет. Меры пожарной безопасности направлены на исключение возможности (снижение вероятности) образования и развития таких условий, при которых эта причина может реализоваться.
2. Возможность возникновения пожара на объекте по некоторой причине и даже факт возникновения пожара на этом объекте еще не означает, что пожар произошел именно по этой причине.
Даже при наличии на объекте неисправной электропроводки пожар, тем не менее, может возникнуть в результате поджога, от неосторожного обращения с огнем и т.д. Если некоторую территорию складирования огнеопасных веществ посещал курящий человек и установлен факт его курения, то возникший затем на этой территории пожар мог произойти и вне связи с курением, а по какой-либо другой причине (например, от искр, проехавшего мимо электропогрузчика).
Для того чтобы диагностировать механизм возникновения пожара (причину первичного возгорания в очаге пожара), необходимо дать полную информацию обо всех ее элементах, включая, помимо самого источника зажигания, также фактические данные о первично возгоревшемся материале и условиях их взаимодействия. Эти данные позволят объяснить, каким образом оказалось возможным возникновение горения в результате их взаимодействия. Источники зажигания играют наиболее активную роль при возникновении пожаров. К типичными источниками зажигания относятся открытое пламя, электрические искры, малоразмерные высоконагретые тела (например, частицы горящего вещества, частицы раскаленного или расплавленного металла или иного вещества, образующиеся при электросварочных работах, механической обработке твердых материалов, ударах) и др.
При этом далеко не каждый потенциальный источник зажигания способен вызвать горение. Результат зависит от свойств и параметров источника зажигания и горючего вещества, условий их взаимодействия, в первую очередь – от условий тепломассообмена. Например, синтетические волокна предметов одежды или коврового покрытия пола не способны загореться от попавшего на них тлеющего табачного изделия, а лишь немного подплавляются в подобной ситуации. Также невозможно возникновение пожара в том случае, если источники зажигания (например, искры короткого замыкания) попали на то место, где нет горючих материалов (например, чистый пол с кафельным покрытием). Подобных примеров можно привести достаточно много.
Эти положения имеют прямое отношение к вопросу об установлении причин пожаров и лиц, виновных в их возникновении. Возможность возгорания нельзя смешивать с действительностью, с реальным возникновением пожара. Этого не учитывают иногда следователи и пожарно-технические эксперты, когда приходят к выводу о причине пожара только на том основании, что перед пожаром на объекте были определенные противопожарные недочеты. Нельзя формально "привязывать" к имеющимся недочетам в противопожарном состоянии объекта факт возникновения пожара как результат именно этих недочетов без надлежащего обоснования таких выводов, если не выявлена и не доказана соответствующая причинно-следственная связь.
Наряду с этим при исследовании обстоятельств пожара не следует ограничиваться только выяснением того, почему произошло возгорание. От возгорания до тяжких последствий пожара – путь очень большой, и его весь необходимо проследить, чтобы понять и объяснить степень влияния на результаты пожара тех или иных обстоятельств, а без этого невозможно объективное и обоснованное решение вопросов правовой ответственности за последствия пожара. Установление причинно-следственной связи между последствиями и действиями (бездействием) людей, виновности и состава преступления – важнейшая задача расследования пожаров.