У маленького Иакова красивый кувшин выпал из рук. Пока он стоял и смотрел с большой печалью на осколки кувшина, подошел другой мальчик и сказал:
— Ах, несчастье! Иди домой и скажи своей матери, что наскочил злой мальчик и разбил кувшин.
— Нет, - ответил Иаков, - этого я не сделаю. Я скажу своей маме так, как было.
— Но тогда тебя ждут побои, потому что ты не был внимателен.
— Это ничего не значит. Я все-таки скажу правду. Я согласен тысячу раз получить побои, чем один раз сказать неправду.
Как желал бы я, чтобы о каждом маленьком читателе можно было сказать: «Кто боится Бога - тот не солжет». Из таких мальчиков вырастет племя героев. Один человек, который в последствии стал знаменитым, рассказал следующую историю из своего детства.
Когда ему было не полных шесть лет, он со своей сестрой был в гостях у друга семьи. Он, как это водится у детей, говорил там много и долго и вдруг сказал явную неправду. Совесть его сразу обличила, но гордость не позволила ему сознаться, что он солгал. Пришедши домой, он всего стал бояться и не хотел оставаться один. На вопрос родителей, что с ним случилось, он не ответил. Он не мог кушать. Поднялась температура и его уложили в постель. Спустя некоторое время он позвал мать и просил ее со слезами, чтобы она позволила ему сходить опять в ту семью. Ему разрешили. Он пришел туда, сознался в своем обмане, и тотчас исчезли боязнь и жар. И этот человек говорил в своей старости: «Еще и сейчас лжец для меня - самый отвратительный человек в мире».
А как же Бог ненавидит ложь!
За ложью всегда следует наказание, ибо лжецы не наследуют Царства Небесного:
«И не войдет в него ничто нечистое, и никто преданный мерзости и лжи, а только те, которые написаны у Агнца в книге жизни» (Отк.21:27).
Говори всегда правду
Один молодой христианин-рекрут путешествовал по дороге в Страсбург, где он должен был отслужить три года. По дороге другие рекруты спрашивали о его профессии. Когда они услышали, что он пастух, то сказали ему:
— Ты не говори, что ты пастух, ибо при всяком удобном случае тебе будут говорить: «Ну, это же сделал глупый пастух! Он так же глуп, как и его овцы».
Такими словами рекруты склоняли его ко лжи, не подозревая, какую внутреннюю борьбу они вызвали в нем.
Когда они прибыли на место, их разместили по казармам. Пришли офицеры и вахмистр осмотреть вновь прибывших. И для того, чтобы каждый эскадрон укомплектовать нужными мастеровыми, их спрашивали о прежней профессии.
Тут началась ожесточенная борьба в сердце нашего христианина-рекрута. Чем ближе подходил к нему вахмистр, тем сильнее стучало его сердце, но и тем настойчивее он внутренне взывал к Богу. Что ему делать? Последовать совету товарищей или сказать правду?
И вот вахмистр обратился к нему:
— Ваша профессия? Наступила глубокая тишина.
— Ну, что такое? Ваша профессия? - прозвучал вторично голос вахмистра.
И наш друг быстро ответил:
— Пастух.
Так, теперь это было сказано, и будь что будет. Но в душе он почувствовал, что мир Божий опять наполнил его всего. Когда он в тиши благодарил Господа за первую победу в армии, вахмистр вернулся и еще раз спросил его:
— Итак, вы пастух?
— Точно так, господин вахмистр.
— Отправляйтесь в четвертый эскадрон. Я хотел бы иметь вас у себя.
Но почему же вахмистр проявил столько интереса к «глупому пастуху»? Долгое время это было загадкой. На службе ему было хорошо, он иногда даже замечал, что имеет некоторые привилегии. Почему, он не знал. Время шло. Его сначала сделали эскадронным писарем, а затем ефрейтором. Однажды, уже перед увольнением из армии, стала надвигаться гроза. В канцелярии находились унтер-офицеры и жена вахмистра. Они говорили о погоде и спросили мнение ефрейтора. Он, как бывший пастух, мог довольно точно определять погоду. Вдруг жена вахмистра сказала:
— Исход грозы мой муж может всегда верно предсказать. Он это знает по прежней своей профессии.
— А кем был вахмистр раньше? - спросил один из унтер-офицеров.
Мой муж был пастухом.
И вот тогда загадка была разрешена. Наш пастух удалился в уединенное место и еще раз благодарил своего верного Господа, что Он удержал его от неправды и таким образом скрасил его солдатские годы.
«Удали от меня путь лжи, и закон Твой даруй мне» (Пс.118:29).
Везде есть работа
— Знаешь, мама, я жалею, что я не мальчик. Если бы я была мальчиком, то стала бы миссионером и отправилась бы к язычникам, - так однажды утром объявила Юлия, юная дочь зажиточной вдовы Майер. Она только что окончила читать книгу о миссионерах.
— Конечно, став миссионером, надо быть готовым ко всему, ибо язычники, очевидно, очень злые и жестокие люди. Но когда подумаешь, что они ничего не знают про Господа Иисуса Христа и поэтому живут, погрязши в грехах, и что их дети совершенно запущены, вырастают в грязи и в грехе, то так и хочется им помочь. И поэтому я бы так хотела быть миссионером.
Мать слегка улыбнулась.
— Меня радует, - сказала она, - что ты готова посвятить свою жизнь Тому, Кто отдал Свою жизнь за тебя. Между тем, даже если бы ты была мальчиком, то надо было бы еще узнать, призвана ли ты Господом на такое служение. Но знаешь ли ты, дитя, что Господу можно служить и не отправляясь к язычникам. Везде есть работа.
— Это правда, мама, - сказала Юлия, - но я же не могу здесь, в селении быть миссионеркой. Здесь нет ни язычников, ни дикарей, ни идолопоклонников.
На это рассудительная мать ответила:
— Но здесь есть много и больших, и маленьких людей, которые, хотя и называются христианами, но ничего не знают о Боге и Иисусе Христе, которые так же мало знают дорогого Спасителя, как и бедные слепые язычники.
Об этом Юлия, конечно, не, подумала. Она сама испытала милость и прощение Господа всего лишь полгода назад. И с этих пор желанием ее юного сердца было как можно больше любить Своего Спасителя и служить Ему. Однако, под служением она понимала только работу миссионера среди язычников. Как часто ее мысли и мечты уносились за океан, в отдаленные страны! Слова матери заставили ее задуматься. Она замолчала и долго неподвижно смотрела в окно на улицу. Наконец, ее внимание привлекла нищенски одетая девочка, которая держала под рукой книгу и грифельную доску. Было очевидно, что девочка шла в школу. И хотя школьный звонок давно уже прозвенел, девочка не торопилась. Напротив, все ее внимание было устремлено на их забор, за которым росли фруктовые деревья, отягощенные плодами. Она то шла, то останавливалась, вероятно обдумывая план, как бы облегчить дерево.
— О, да это же Сусанна, известная грязнуля, - вдруг обратилась Юлия к матери, - на нее едва можно было смотреть. Она, вообще, кажется, никогда не моется, и при этом она такая дерзкая, что лучше не встречаться с ней. Ей доставляет большое удовольствие дразнить нашу старую Гертруду, которая еле ходит от ревматизма, и сыграть с ней какую-нибудь скверную шутку. Я сама сколько раз видела, как она крутила звонок, и когда на звонок выходила в сад старая Гертруда, чтобы открыть калитку, она со смехом, таким звонким и злорадным, убегала прочь. Намедни я видела, как она бросала камни в сад на груши. Когда я запретила ей это делать, она состроила мне отвратительную гримасу и угрожала, что бросит камень в мою голову. Она, наверное, самая злая девочка в селении.- Вот, дитя, - сказала тут мать, - есть и для тебя работа, лучшей работы ты и среди язычников не найдешь. Это бедное дитя имеет больную мать, которая уже очень давно лежит в постели, когда отец день деньской занят своей работой вне дома. Сусанна предоставлена сама себе и вырастет настоящей язычницей. Что она так грязна, неряшлива и дерзка - не удивительно. По всей вероятности, она получает много упреков и побоев, но есть ли где такой человек, который встречал бы ее с любовью? Не думаю. Вот видишь, Юлия, сколько тут работы. Тебе незачем идти к язычникам.
Юлия опустила голову. До этого времени она всегда избегала встречи с Сусанной. Она поняла, что в этом случае была несправедлива к ней, но все же думала, что Сусанна вполне естественно заслужила презрение и пренебрежение других тем, что старалась всех дразнить и всем вредить. Да, если бы она была хоть аккуратной, ато...
Мать, очевидно, проследила мысли дочери, ибо она снова начала говорить:
— Иисус Христос нас любил и жизнь Свою за нас отдал, когда мы были еще грешниками и преступниками Его воли. Он не ждал, пока мы Его полюбим, нет, Он предупредил нас. Только благодаря Его любви мы спасены от погибели и вечной смерти. И здесь, имея дело с бедной Сусанной, то же самое. Только любовь может спасти ее. Иначе она погибнет.
Юлия тревожно вслушивалась в слова матери. Ее сердце было тронуто. Ведь она сама не так давно испытала всю любовь Спасителя к бедному грешнику.
— Что бы я могла сделать для Сусанны? - спросила она. - Может быть, мне понести что-нибудь съестное из нашей кухни для больной ее матери? Она, наверное, нуждается в этом.
Мать на это ответила:
— Когда Сусанна придет из школы, то ты можешь к ней пойти. Самая первая твоя задача состоит в том, чтобы завоевать любовь этого бедного ребенка, что будет не совсем легко. Если же ты этого достигнешь, тогда, само собой, найдется много случаев оказать ей помощь, как в учебе, так и в разных видах рукоделия.
Юлия кивнула головой. Не теряя больше времени, она выбежала в сад и пришла как раз тогда, когда Сусанна намеривалась сорвать красивую грушу.
— Как здоровье твоей больной матери? - крикнула Юлия ей еще издали.
— Ну, что, самочувствие? - произнесла Сусанна равнодушно, как всегда. - А почему ты спрашиваешь?
— Если ты после школы зайдешь ко мне, то я пойду с тобою в ваш дом и кое-что принесу твоей матери. Зайдешь за мной?
Сусанна посмотрела на говорившую с чрезвычайным удивлением.
— Как, ты хочешь со мной идти? - произнесла она.
— Конечно, Сусанна, я ведь тебя люблю, - прибавила Юлия чистосердечно, - поэтому не забудь зайти за мной.
Таких слов оборванная бедная девочка еще никогда не слышала. Вначале она от неожиданности так и уставилась на Юлию и только после некоторого молчания сказала:
— Если ты действительно хочешь со мной идти, то я тебя сейчас отведу к матери. Если я один раз и пропущу школу, это не беда. Я же неохотно туда иду.
— Нет, Сусанна, так не годится, - сказала Юлия, - ты должна ходить в школу, надо же тебе чему-нибудь научиться. А если ты не управляешься с заданиями, то я тебе помогу. И я попрошу свою маму, чтобы она дала тебе одно из моих платьев, чтобы ты свое могла залатать и постирать.
— Залатать и постирать? - удивленно переспросила девочка. - К чему это? Ведь оно все равно опять запачкается и разорвется.
— Не говори так, - ответила на это Юлия, - увидишь, ты сама потом будешь радоваться чистоте. А теперь иди скорее в школу. Итак ты уже запоздала. После школы ты зайдешь за мной. Слышишь?
Тон, которым говорила Юлия, был очень мил, но в то же время и очень решителен, так что Сусанна перестала сопротивляться. Она быстро побежала в школу, чрезвычайно удивляясь, что дочка зажиточной вдовы Май ер хочет пойти с ней к ее больной матери. Никогда еще с ней так ласково не говорили. Все сельские дети пренебрежительно поворачивались к ней спиной.
Прошло немного времени, как Сусанна вернулась к Юлии вся в слезах и проговорила:
— Меня в школе не хотят больше держать, потому что я такая грязная, неаккуратная и никогда ничего не учу.
— Не плачь, успокойся, все уладится. Сейчас я с тобой пойду к твоей матери, - утешала ее Юлия.
И в следующую минуту обе девочки направились по улице в конец селения, где стоял убогий домик. Здесь жила Сусанна.
Кто опишет состояние Юлии, которая привыкла к чистоте и порядку, когда она переступила порог дома, в котором царствовала грязь и полнейший хаос. При том слабом свете, что проникал через грязные в паутинах стекла окон, где едва можно было различить предметы в комнате. К тому же, тесную комнату наполнял такой тяжелый, удушливый воздух, что Юлии очень хотелось повернуть обратно. Но она сделала над собой усилие и осталась. Осмотревшись, она увидела у сырой стены кровать, сбитую из грубых досок. Там на соломе лежала укутанная в тряпье женская фигура. Это была больная мать Сусанны. Когда обе девочки ушли, она подняла бледное лицо и указала юной незнакомке на стул, увешанный старым тряпьем. При виде всего этого Юлию охватило чувство отвращения, некоторое время она находилась в нерешительности. Потом вовремя вспомнила о цели своего прихода и победила свое отвращение, приблизившись к старому столу, на котором валялись хлеб, сыр и другие остатки завтрака. Юлия взяла свою корзиночку и выложила на.стол все принесенное ею. Затем она ласково обратилась к больной, которая, непривычная к заботам других, едва могла найти слова благодарности. Чем дольше Юлия разговаривала с больной женщиной, тем больше жалости и сострадания ощущала она в своем сердце. Во дворе, прощаясь с Сусанной, она сказала:
— Твоя мать очень больна. Она может скоро умереть. И мне будет очень жаль, если это случится. Жаль ее, жаль тебя, ибо я вас обоих люблю.
— Ты меня любишь? - переспросила Сусанна, сомневаясь. - Ведь совсем недавно я была с тобой так дерзка, когда ваши груши...
— Оставь, не говори больше об этом, - прервала Юлия девочку, - ты со мной, конечно, некрасиво поступила, но я тебя все-таки люблю, потому что Господь Иисус Христос меня возлюбил еще тогда, когда я была погибшая и неверующая. О, если бы и вы, ты и твоя мама, узнали бы дорогого Спасителя! Ты, конечно, злая, плохая девочка, большая грешница, но Он тебя очень-очень любит, любит гораздо больше, чем я или твоя мать, и он хотел бы сделать тебя вечно счастливой. Завтра я вам кое-что почитаю из Слова Божьего, и ты сама услышишь, что Иисус Христос умер на кресте за таких бедных грешников, как ты, да я.
Сусанна большими глазами смотрела на ласковую девочку. Все, что она от нее услышала, было для нее так ново и удивительно, что она не знала, как на это отвечать.
Юлия же снова заговорила:
— Сусанна, я говорила со своей мамой. Она подарит тебе одно из моих платьев. Но прежде, чем ты его оденешь, ты мне должна обещать кое-что сделать. Согласна ли ты? Обещаешь ли?
— О, да, а что? - живо ответила Сусанна.
— Дитя, которое знает, что Господь Иисус его любит, - продолжала юная миссионерка, - должно быть немного внимательнее к себе. Твои волосы не причесаны, лицо и руки так грязны, что хорошее платье, которое ты от меня получишь, совершенно не подойдет тебе. Следовательно, теперь ты всегда должна умываться и причесываться. Увидишь, как со временем тебе и самой это понравится. А затем еще вот что. Мы с мамой пошлем к вам нашу старую Гертруду. Хотя ты ее часто раздражала, но она забыла старые обиды, ибо и она любит Господа Иисуса. Она приведет вашу комнату в порядок и покажет тебе, как надо стелить кровать и как почистить окно, стол, стулья, и как все это расставить по своим местам, а затем еще покажет тебе, как сварить хороший суп, чтобы твой папа, вернувшись домой, мог что-нибудь горячее поесть. Она придет сегодня и завтра, и вообще будет ходить до тех пор, пока ты не научишься сама все делать. Я также каждый день буду приходить к тебе, чтобы тебе помогать в учебе и читать тебе и бедной твоей матери из Слова Божьего. Приходить? Исполнишь ли ты условие?
Сусанна утвердительно кивнула головой. Слеза блеснула в ее взоре.
Юлия вернулась домой, рассказала все матери и Гертруде, и они согласились ей помочь. Между тем, как мать выбирала простыни, одеяла и старые платья, Гертруда принесла муки, кофе и другие нужные в хозяйстве продукты и, тяжело нагруженная, отправилась к родителям Сусанны. Насколько позволяло состояние, под опытными руками Гертруды вскоре произошел форменный переворот. Вначале ее забота обратилась на постель больной. Принесенные простыня и одеяло нашли себе место на хорошо распушенной соломе. И когда больная склонила усталую голову на мягкую подушку, то ее бледные, потухшие глаза загорелись от радости и благодарности. Затем она принялась с помощью Сусанны, которая быстрее, чем можно было ожидать, основательно умылась и причесалась, за чистку окон, дверей и домашних принадлежностей. Комнату основательно проветрили. И когда позже весело запылал огонь в печке, и забулькал веселую песню суп, то все как бы преобразилось и получило приятный вид, так что Сусанна, чуть не плача от радости, пожала руку старой Гертруде и попросила у нее прощение за все то зло, которое причиняла ей раньше. Больная не знала, что и сказать. Внутреннее волнение и большая физическая слабость лишили ее дара речи.
С этих пор Гертруда стала приходить туда каждое утро, чтобы довести до конца свое дело любви. Сусанна делала большие успехи, хотя еще довольно часто старые привычки брали верх. Но она старалась их побеждать. У нее появилась охота к учению, любовь к порядку и чистоте. Юлия никогда не пропускала ни одного дня, чтобы не побывать у них. Каждый день после обеда она проводила час-два в маленькой комнате. Она им регулярно читала Слово Божие обе слушали очень внимательно, с интересом. Окончив чтение, она отвечала на многочисленные вопросы своих слушателей, поскольку сама понимала Слово Божие, а затем занималась с Сусанной чтением, диктантом, вязкой чулок и другими женскими делами. Можно было удивляться, что уже по истечении нескольких недель Сусанна была неузнаваема, по крайней мере, внешне. Волосы, лицо и платье были всегда очень чистые и аккуратные. Она сделалась заботливой сиделкой для больной матери. Стала вежлива и прилежна, так что учителю уже не приходилось ругать ее за неаккуратность и леность. С течением времени она стала задавать Юлии серьезные вопросы и искренне сокрушалась о прежней своей жизни. Она сама стала читать Библию, а это означало, что Божий Святой Дух начал действовать в ней. И раз Он начал, то, конечно, доведет дело до конца.
Отец Сусанны, приходя вечером домой, долго ничего не замечал, хотя видно было, что он с гораздо большим аппетитом ест свой суп, чем сухой хлеб с сыром, как это было раньше. Его слабое, тоже болезненное тело, длительная болезнь его жены и непосильно тяжелый труд, чтобы хоть как-то прокормить семью, - все это вместе взятое так притупило его ум и дух, что он уже ничего вокруг себя не замечал. Но постепенно и на него начала благотворно действовать перемена, происшедшая в доме. Когда он однажды в субботу пришел раньше обычного домой и ощутил приятный запах супа, а, вошедши в дом, нашел Сусанну умытую, причесанную, сидящую на кровати матери и читающую ей историю о великой грешнице из Евангелия от Луки 7 гл., то его взор невольно охватил всю эту картину и остановился на блестящей, вычищенной Сусанной посуде. Молча и задумчиво он опустился на стул у печки. Между тем, Сусанна окончила читать и поднялась, чтобы принести еду на стол.
Разве ангел спустился с неба, что здесь произошли такие перемены? - спросил вдруг отец таким тоном, какого уже давно не было слышно.
— Да, отец, - ответила Сусанна весело, - Дорогой Господь прислал нам из дома вдовы Майер ангела. Имя ему - Юлия. Это дочь вдовы. Она приходит каждый день и читает нам из своей Библии. Из Библии мы узнали, что Господь Иисус Христос любит и прощает даже самых больших грешников и хочет их ввести в Царство Небесное.
Накрывая на стол, она все рассказала отцу, что произошло между ней и Юлией, радуясь тому, что отец, наконец-то, заметил перемену.
Отец слушал с живым интересом. Когда, Сусанна замолчала, отец с удивлением и тайной радостью смотрел на свою дочь, которая так преобразилась, стала чистой и аккуратно одетой. Затем он сказал:
— Давай теперь кушать, Сусанна, а потом ты мне еще раз прочитай историю о женщине, преклонившейся к ногам Иисуса. Ты ее только что читала матери. Я ее давно-давно уже не слышал.
Сусанна с радостью исполнила его желание. Отец внимательно слушал. Когда Сусанна окончила чтение, он закрыл свое лицо обеими руками и сидел в таком положении далеко за полночь, хотя лампочка потухла, мать и дочь давно спали. Вздохи, поднимающие время от времени его грудь, довольно ясно говорили о том, что милость Божья пробудила в нем чувства, которых он либо никогда не знал, либо все время подавлял в себе. Этим мы и заканчиваем наш маленький рассказик. Следует только еще добавить, что родители Сусанны умерли с сознанием, что им грехи прощены кровью Иисуса Христа. Так же и верной Гертруды нет уже в живых. Ее должность, которую она так долго занимала у вдовы Майер как прислуга, друг и сестра в Господе, занимает теперь некто другой. И эта другая - наша Сусанна.
«Всегда преуспевайте в деле Господнем, зная, что труд ваш не тщетен пред Господом» (1Кор.15:58).
Иисус - мой Спаситель
Однажды один великий проповедник проповедовал на тему о грехе неверия. Побудительной причиной к этому был его сосед, который, хотя и посещал церковь, был атеистом. Проповедник хотел его обратить к вере, поэтому сказал ряд замечательных проповедей. Когда он произнес свою последнюю проповедь, его сосед вдруг сообщил, что с ним действительно произошла перемена. Обрадованный и немного польщенный проповедник спросил, какая из его проповедей послужила поводом к перемене. Сосед же, улыбаясь, взглянул на него и сказал:
Бог вел меня своим собственным, особым путем. Ваши проповеди не вызвали во мне никакой перемены. Средство, которым воспользовался Бог, чтоб пробудить мою душу от греховного сна, это не ваши красноречивые проповеди и доказательства, которые вы приводили против неверия, а короткое и простое замечание одной старой негритянки. Когда я вместе со всеми несколько дней тому назад вышел из церкви, я увидел ее. Она с трудом спускалась по ступеням. Я подал руку, чтобы ей помочь. Она посмотрела на меня каким-то особенным, благодарным взглядом и сказала:
— Благодарю вас, мой господин! Любите ли вы Иисуса, моего дорогого Спасителя?
— Я молчал. Что я мог ответить? Старая негритянка сказала такие слова: «Иисуса, моего дорогого Спасителя». И это с простой и серьезной верой, что я сам себе должен был сказать: «Да, она в Иисусе нашла действительно благословение и блаженство». И я подумал: «Каким же Спасителем должен быть Иисус, если Он дарует так много радости и утешения бедной старой негритянке, которая едва может ходить?»
Я пришел домой и заперся в своей рабочей комнате. Волнение в моей душе все усиливалось и, наконец, слезы полились из глаз. Я горько плакал о черствой неблагодарности моего сердца, что я такого Спасителя до этого времени отрицал и отвергал. Это было началом моей перемены, началом великого переворота в моей душе. Я нигде не мог найти покоя. Я долго серьезно искал Иисуса, и сегодня я вам могу сообщить, что я Его нашел и также, как старая негритянка, могу сказать: «Я люблю Иисуса, моего верного Спасителя».
Мой дорогой читатель! Можешь ли ты также сказать: «Иисус - мой дорогой Спаситель». Дорог ли Он тебе так, как Он был дорог старой негритянке? Нашел ли ты в вере в Него мир и спасение? Если нет, о, не медли больше, спеши к Нему, Который и твое сердце хочет сделать бесконечно счастливым!
«Бывает радость у ангелов Божиих и об одном грешнике кающемся» (Лук.15:10).