Невыдуманная история
(Детям старше 13 лет)
Прошло довольно-таки много лет с той поры, но история, приключившаяся со мной, почти двадцать лет назад, до сих пор не выходит у меня из головы, вызывая при этом самые противоречивые чувства. Но всё по порядку.
Случилось это в одном старинном городке, что стоит на волжском берегу. Некогда красивые, всем своим видом говорившие о благополучии и достатке своих хозяев, купцов, лиц духовного звания и прочего высшего дворянского сословия, дома, потерявшие сейчас свою былую красоту и изрядно обветшав, притулились к современным зданиям. Маленькие дворики, всевозможные закоулочки и буквально в ста шагах – роскошные витрины магазинов, салонов и прочих заведений, широкий, асфальтированный проспект – вот внешний облик обыкновенного провинциального городка, каких по нашей матушке России превеликое множество.
Стояла ранняя весна. Хотя снег уже сошел, но было ещё довольно холодно. Явно не хватало тепла и солнышка Оно решило в этот день поиграть с людьми в прятки: то за облако спрячется, то выглянет застенчиво: мол, тут я! Чего носы повесили?!
Несмотря на будни, улицы городка в этот день были довольно оживленными. Как будто вдруг все люди города в одночасье решили выйти на улицу прогуляться и подышать свежим весенним воздухом. В праздношатающейся толпе ощущалась некая лёгкая эйфория и легкомысленность - верные признаки приближающейся весны, что подтверждали и воробьи, которые, чирикая во всю глотку, купались в лужах.
В то время, я училась на втором курсе музыкального училища. Добросовестно и прилежно отзанимавшись первую половину дня, я вдруг почувствовала острую необходимость срочно, безотлагательно выйти на улицу и остудить свои мозги, которые еще немножко и просто бы закипели. До следующих занятий было часа два, так что свободное время я решила провести с пользой для здоровья – побродить по городу и отдохнуть. Благо училище находилось на одной из центральных улиц.
Не торопясь, я шла по уютной оживленной улочке, разглядывая витрины магазинов и бегущих неизвестно куда прохожих. Мой рассеянный взгляд, скользнув поверх снующей толпы, уперся в противоположную сторону улицы. В этот момент раскрылась дверь небольшого овощного магазинчика и показалась толстая рыжеволосая тетка в белом, вернее, как бы поделикатнее выразиться, относительно белом фартуке, повязанном поверх зимнего пальто. На голове её кокетливо прилепился некий головной убор, отдаленно смахивающий на кокошник, только почему-то серого цвета. Следом за ней, согнувшись чуть ли не пополам, тащились два мужичка с ящиками апельсин. Молча, ткнув пальцем перед витриной магазинчика, тетка вдруг резким фальцетом, никак не вязавшейся с ее крупногабаритными размерами закричала: «Апельсины! Очень сладкие!» Но ее товар не нуждался в особой рекламе: огромные, ну просто до бесстыдства, ярко оранжевые апельсины с толстой ноздреватой коркой моментально притянули к себе многочисленные взгляды. Не успели грузчики шмякнуть ящики на землю, а продавщица установить весы, как толпа, как-то слишком быстро активизировавшись, стала напирать, грозя опрокинуть ящики. Наверное, весенний авитаминоз сыграл здесь не последнюю роль, всем вдруг захотелось витаминчиков. Каким-то непонятным для меня образом я оказалась втиснутой в мгновенно образовавшуюся длинную очередь.
«А почему бы, собственно говоря, не побаловать себя парой вкусных, сочных и наверняка сладких апельсинов?» - подумала я и стала в уме прикидывать, подорвет ли мой скромный бюджет такая незапланированная покупка. Утешив себя, что до следующей стипендии вполне дотяну, стала гадать – хватит ли апельсинов. «Ага, хватит, вот и моя, наконец-то …», – но тут все мысли о вожделенных апельсинах мигом испарились. Мое внимание привлекла пухлая рука в черной нитяной перчатке, с обрезанными пальцами, которая вынырнула неизвестно откуда и прямо перед моим носом начала бесцеремонно шарить в ящике, расшвыривая апельсины. Сзади послышался чей-то сдавленный возглас: «Боже мой!..» Подняв глаза, я увидела прямо перед собой женщину неопределенного возраста, довольно полную, среднего роста, одетую по моде….конца восемнадцатого века!
Длинное, до щиколоток, то ли бархатное, то ли плюшевое пальто, с такой же пелериной сверху, черный, с оборками капор, с завязанными под толстым двойным подбородком лентами. На ногах странной особы красовались ботинки, на небольшом каблучке и рядом черных пуговок. На руке, перебиравшей апельсины, покачивалась матерчатая черная сумочка, вышитая черным стеклярусом и бисером. Другая же рука опиралась на большой складной зонт, больше походивший на трость. В довершении всего, на лице, с густо подведенными бровями и покрытым толстым слоем румян и пудрой, над верхней губой, красовалась черная мушка…
Жуткое чувство нереальности и непонятное возрастающее беспокойство вместе с холодным потом прошибли меня от макушки и до пят! Я думаю, те же чувства испытали в тот момент все, кто стоял в очереди и находился поблизости. Все вдруг на миг замерли и оцепенели. Даже горластая тетка, бойко торговавшая апельсинами и до этого напиравшая мощной грудью на старушку, как-то робко и стыдливо заикнувшуюся о недовесе, и та – вдруг замерла на полуслове, да так и осталась стоять с открытым ртом и застывшим изумленным взглядом. Несчастная старушка, и без того напуганная продавщицей, хотела перекреститься, но ее рука повисла в воздухе.
Так, в полном молчании, спокойно покопавшись с минуту в апельсинах, незнакомка повернулась и отошла. И тут, все разом очнулись и зашевелились. Продавец, докончив свои сочные эпитеты в адрес вредных покупателей, начала что-то о медлительности сопливых копуш, т.е. меня. Но мне вдруг совсем расхотелось покупать апельсины, побывавшие в руках…в общем, неизвестно чьих руках.
Очередь, радостно оттеснив меня от импровизированного прилавка, опять ринулась в атаку за оранжевым чудом, забыв обо всем.
Не оглядываясь, я быстро побежала в училище на занятия, решив никому не рассказывать о столь необычном происшествии, вряд ли кто поверил. Как не поверила бы и я сама, расскажи кто мне такую небылицу.
Прошло около двух лет, я, будучи уже выпускницей, решила немного прогуляться в один из весенних деньков. И спускаясь вниз по той же улочке, я вижу, как навстречу мне идет… та же дама, в том же наряде и … с таким же макияжем!
Совершенно спокойно, не обращая абсолютно никакого внимания на окружающих, которые недоуменно оборачивались ей вслед, слегка опираясь на тот же зонтик-трость незнакомка в черном с достоинством шла, чуть наклонив голову набок.
Тут нервы мои не выдержали, и я не дожидаясь, когда дама поравняется со мной, бросилась в сторону. Очнулась я в каком-то дворике, сидя на скамейке. Неприятные чувства, испытанные в первую встречу, вновь нахлынули на меня. Понемногу, уняв дрожь в ногах и руках, я направилась в первое подвернувшееся кафе и заказала двойную порцию пломбира, тем самым, компенсировав себе сильное эмоциональное потрясение. Через два месяца, окончив училище, я покинула этот славный городишко, больше не возвращаясь туда.
До сих пор мне не дает покоя эта история. Что это за дама? Выжившая из ума старушка, которая в ностальгии по ушедшим временам и нравам, никак не может примирится с современной действительностью и все еще живет в том далёком времени…
А может, это в прошлом страстная кокетка и роковая красавица, привыкшая к поклонникам и всеобщему вниманию, вдруг на старости лет, решила встряхнуть стариной и произвести фурор в городе? Или же просто, решив покуражиться, какой-нибудь шутник или шутница, позаимствовав из театральной костюмерной старинный гардероб, просто решил разыграть честную публику. Что, надо сказать, ему или ей это удалось, слишком правдоподобно выглядела дама, в старинном наряде…
А может быть, где-то, в одном из многочисленных, старых двориков есть одна заветная дверь или калитка, соединяющая два параллельных мира. Стоит ее открыть, и ты окажешься в совершенно другом времени и месте…Кто знает!
По прошествии двадцати прожитых последующих мною лет я убедилась в том, что в жизни может произойти и не такое. Если бы вдруг мне представилась опять возможность повстречаться с таинственной дамой в черном, теперь вряд ли я бы сбежала. Скорее всего, подошла бы к ней и, непринужденно заговорив о погоде, как бы, между прочим, поинтересовалась бы, где она приобрела столь экстравагантный гардероб…
Е. Арсенина
Страшная сказка со счастливым концом,