Почему время в чужих городах всегда тянется всегда так долго? И еще этот невыносимый питерский дождь, льющий уже пятые сутки!… Как надоело, как хочется домой! Мысль о доме напомнила, что вчера она не позвонила Егору, и он, наверное, с ума сходит, а сам позвонить не решился, потому что неизвестно, где именно может находиться любимая жена в момент звонка. Деликатный парень, помешать боится…
Взяв с тумбочки мобильный, Коваль набрала номер и через минуту услышала чуть хрипловатый голос:
– Да, слушаю!
– Привет, любимый! Ты меня ждешь?
– Девочка моя, доброе утро! – совершенно другая интонация, нежные, ласковые нотки появились, словно окутали вмиг теплым кашемировым пледом. – Почему ты так долго? Я ждал тебя еще вчера, машины в аэропорт гонял, а ты не прилетела. И не позвонила даже!
– Прости меня, я тут замоталась совсем с этим банком – не рада уже, что согласилась на их предложение! Но, кажется, сегодня все утрясется, наконец. В десять у меня встреча с председателем совета директоров, так что вечерним рейсом прилечу. Я так соскучилась, ты не представляешь себе! – призналась Марина, чуть не плача. – Надоел чертов Питер, ни за что не поеду больше!
– Детка, не расстраивайся так, сегодня вернешься, – успокаивал муж. – Жаль только, что я сам не смогу встретить тебя, работы очень много, все время в офисе провожу за бумагами.
– Ладно, не привыкать, – вздохнула она. – Лишь бы не сорвалось ничего, а то стройка в ходу, а денег нет почти.
– Сколько раз мы с тобой это обсуждали? – завелся с пол‑оборота Егор. – Ведь я предлагал тебе взять деньги корпорации, так нет – гордая и независимая Коваль у мужа на мелкие расходы не просит! Она лучше к чужим дяденькам обратится, которые ее же и надуют в итоге!
– Ты что хочешь сказать этим, что я совершенно тупая и никчемная? – обиделась Марина, уязвленная его отповедью.
– Да не передергивай ты! – загремел он. – Дело в твоем упрямстве, моя дорогая, в том, что ты по‑прежнему делишь черепки – твои справа, мои слева, словно мы не женаты с тобой, не семья у нас, а так…
– Остановись, Малышев, иначе сейчас поругаемся! – предостерегла она. – Это мой бизнес, мой риск, я не хочу ввязывать тебя. Ведь сто раз уже обсуждали, и мне казалось, что мы договорились с тобой. Разве нет?
На том конце повисла пауза.
– Егор, ну, не надо, а? – попросила Коваль примирительно, поняв, что слегка перегнула. – Хватит!
– Я прошу тебя, будь осторожнее, ладно? А то с твоим темпераментом опять влезешь в какую‑нибудь историю. Я не переживу второй твоей смерти, девочка моя, – тяжело вздохнул муж, и она даже выражение его лица в этот момент представила.
– Я обещаю, что буду очень осторожна, – пообещала серьезно. – Не переживай за меня, родной, все будет нормально!
– Знать бы еще, что ты на этот раз примешь за норму! – опять вздохнул Егор. – Целую тебя, малыш.
– И я.
Такие диалоги происходили между ними с завидной регулярностью в последнее время. Пора бы и привыкнуть, но все равно каждый раз Марина расстраивалась, что заставляет мужа волноваться и переживать за свою неуемную спутницу жизни. А по‑другому жить она просто не умела.
Бросив трубку на кровать, Марина заорала:
– Касьян, ты здесь?
Из соседней комнаты «люкса» появился телохранитель – свежий, в костюме, благоухающий туалетной водой.
– Доброе утро, Марина Викторовна! – тихо произнес он. – Я уже часа полтора сижу, вы все спите.
– А Рэмбо где? – поинтересовалась хозяйка, надевая халат.
– Как обычно – бегает! – усмехнулся Касьян.
– Вот и ты бы учился! – наставительно сказала она. – Рэмбо профессионал, а не любитель, как некоторые!
– Опять вы, Марина Викторовна! – укоризненно покачал головой уязвленный телохранитель. – По‑моему, я неплохо справляюсь со своими обязанностями, даже не бегая трусцой по утрам!
– Ладно, не обижайся! – Марина направилась в душ, мимоходом потрепав его по щеке.
Отношения с охраной всегда были дружескими, эти двое стали кем‑то вроде членов семьи, хозяйка даже не особо заботилась иной раз халат накинуть, потому что видели они ее и в более пикантных ситуациях. Пока она принимала душ, Касьян успел заказать завтрак, и они вдвоем попивали кофе, когда, наконец, с пробежки вернулся Рэмбо.
– «Динамо» бежит? – поинтересовалась Коваль фразой из известной комедии, но лишенный начисто чувства юмора телохранитель в ответ только пробурчал:
– Нет там никого.
– Господи, Рэмбо, ты бы хоть видик иногда включал, что ли! – Марина закатила глаза. – Что за наказание – один спортом не занимается, а другой, кроме этого самого спорта, ничем вообще не интересуется!
– Зато мы друг друга дополняем, а то что бы вы делали с двумя совершенно одинаковыми охранниками, Марина Викторовна? Даже подоставать некого было бы! – захохотал Касьян.
– Это точно! – согласилась она и пошла одеваться.
Надевая черный строгий костюм, оглядела себя в зеркале и осталась вполне довольна тем, что увидела. О прошлогоднем возвращении с того света почти год назад напоминали три небольших шрама на правой груди и животе, да послеоперационный рубец, а в целом… В целом, она очень даже ничего, и мужики по‑прежнему сворачивают шеи, глядя вслед. И в глазах мужа все также прыгают черти, едва жена оказывается слишком близко. В этом году ей исполнится двадцать девять, но никто не верит, даже бурный образ жизни не наложил отпечатка, разве что в глазах стало слишком много жесткости.
Это только с виду Марина такая женственная и воздушная, а внутри – кусок стали, которая порой так явственно проступает из‑под деловых костюмов или джинсов в обтяжку. В такие моменты даже ее звери‑телохранители опускают глаза. А уж если железную красотку понесло, то и отнюдь не ангельского нрава супруг старается оказаться где‑нибудь подальше от эпицентра.
Возможно, именно это нутро и позволило Марине Коваль стать той, кто она есть сейчас. Ее бизнес имеет две стороны – одну, вполне законную, и вторую… Ничего уж не поделаешь, так случилось, что, помимо занятий игорно‑ресторанным бизнесом, она возглавляет вторую по величине криминальную группировку в своем городе. Конечно, муж не в восторге от этого, но он прекрасно знал, на ком женился. Сам‑то тоже начинал подниматься с того же самого, только недавно смог отойти от криминала и заняться легальным строительным бизнесом. А она вот пока не может, да и не хочет, если уж быть честной до конца. Ей нравится, что при упоминании одного только имени многие бледнеют, а о ее «подвигах» просто легенды рассказывают, приписывая даже то, чего она и не делала вовсе. Но то, что Марина Викторовна Коваль – стерва еще та, знает в городе каждый.
– Что‑то слишком долго я собираюсь, замечталась, как тургеневская барышня, а банкиры ждать не любят, – пробормотала Марина, выходя из спальни.
В сопровождении своих телохранителей она вышла из отеля и села в припаркованный почти у самого крыльца «Линкольн», любезно предоставленный банком. Всю дорогу старалась выстроить в голове схему разговора с будущим компаньоном, но что‑то мешало, мысли путались, и было ощущение какой‑то угрозы, исходящей от всей затеи вообще и от господина Дроздецкого в частности. При первой же личной встрече он ей не понравился, хотя вел себя вполне вежливо, никаких намеков не делал и на более тесном знакомстве не настаивал – что было удивительно.
Обычно мужчины считали просто своим долгом предложить красивой женщине закончить деловую встречу ужином со всеми вытекающими из него последствиями и никак не могли взять в толк, почему это она не соглашается. А Дроздецкий, напротив, казалось, не замечал, что Марина молодая, привлекательная женщина. Но больше всего ее потрясло даже не это, а его внешний вид. От упакованного в «Армани» и «Гуччи» мужика за версту несло зоной – уж в этом‑то Коваль разбиралась. Все руки его были украшены густой синей татуировкой, золотые зубы сверкали во рту зловеще, когда он выдавал некое подобие улыбки, да и жаргон… Он, конечно, пытался себя контролировать, но это удавалось далеко не всегда. Ведь, когда общаешься на «фене» много лет, она заменяет нормальный язык и непроизвольно вырывается время от времени тогда, когда и не надо. Словом, вид у председателя совета директоров банка «Алеко» был тот еще.
Марина хотела сначала отказаться от сотрудничества, ей и своих уголовников хватало, один Серега Розан чего стоил, ее правая рука, но потом подумала: а чего, собственно? Люди хотят вложить деньги в строительство ресторана – зачем мешать, тем более что долю от прибыли они запросили смехотворную. Нужно только все бумаги внимательно изучить, чтоб чего не вылезло потом, но этим Егор пусть занимается, он в таких делах соображает гораздо лучше. Словом, Коваль подписала договор с господином Дроздецким и благополучно убыла из засевшего в печенках Питера, а то «колыбель русской революции» грозила сгноить своим бесконечным дождем.
В аэропорту ее, как обычно, встречали прямо у трапа. Марина по‑прежнему отказывалась от машин представительского класса, предпочитая огромные, надежные джипы. Малыш подарил ей «мерин‑геленваген» последней модели – бронированный, черный, настоящий танк. Усаживаясь в него, она велела ехать в офис мужа.
Было уже почти десять часов, но в его окнах горел свет – работает, бедолага. Оставив Рэмбо и Касьяна в приемной, Марина вошла в кабинет. Малыш что‑то изучал в груде документов, а рядом, интимно склонив к его плечу белокурую голову, стояла секретарша в излишне декольтированной блузке. Между прочим, какая‑то новая. Они даже не заметили марининого появления, и тогда она со всей дури пнула замшевым сапогом стоящий у двери стул. Раздался грохот, Малыш и его секретарша, вздрогнув, подняли головы. И, даже не дав Егору раскрыть рта, эта курица завизжала:
– Женщина, что вы себе позволяете? Как вы вообще сюда попали?
Коваль холодно оглядела ее с ног до головы, вынула из кармана пачку сигарет и спокойно закурила, привалившись боком к дверному косяку и демонстрируя красивую ногу в черном чулке, открытую высоким разрезом черной длинной юбки.
– Я сейчас охрану вызову! – никак не желала угомониться настырная деваха, изо всех сил стараясь показать, что она тут не просто «принеси – подай». – Мало того, что ввалились без спросу, так еще и курилку тут устроили!
Марину это уже подзадолбало немного, и она, глянув на свои часы, сообщила:
– А ты уже пять минут как безработная, подруга дорогая. Уж больно голос у тебя противный.
Ее рот так и остался открытым, но теперь не от крика, а от изумления.
– Что стоим? – поинтересовалась Коваль, не глядя на усмехающегося за спиной секретарши Егора. – Помочь собраться? Касьян! – крикнула она, и, когда он возник на пороге, приказала: – Проводи девушку на трамвай, она уволилась!
– Да, Марина Викторовна, сделаю. Идем, красавица, я тебе билетик куплю! – и Касьян потянул остолбеневшую деваху к выходу, закрывая за собой дверь кабинета.
Коваль уставилась в глаза мужа, ожидая комментариев.
– Что, неудачная деловая встреча? – спросил он.
– Да отчего же, все в порядке.
– Тогда что случилось?
– Это я хотела бы от тебя услышать, дорогой. Что это было сейчас, а?
– По‑моему, ты уволила мою очередную секретаршу, – пожал плечами он. – А что еще?
– А почему ты позволил этой крале повысить на меня голос?
– Да она не знала, что ты – моя жена.
– Я так изменилась за две недели в Питере, что перестала походить на собственные фотографии, которыми у тебя весь кабинет оклеен? – удивленно поинтересовалась Марина.
Маниакальная страсть Малыша к жене сквозила во всем – ее изображения всех размеров и во всех позах украшали стены его офиса, на столе стояло штук пять фотографий, где они были сняты вдвоем. Так что где уж было девочке понять, кто перед ней! Пока Марина кипела праведным гневом, муж рывком подтянул ее к себе и посадил на стол перед собой.
Задрав юбку, он дернул тонкие трусики, и уже приступил было к делу… Но Марина уперлась рукой в его плечо и заставила прекратить:
– Егор, остановись! – И ему пришлось подчиниться, хотя по глазам было видно, как ему непросто дается подобный подвиг. По прошествии времени его страсть к жене не ослабевала, а, скорее, наоборот, что Марину искренне удивляло.
– Детка, – говорил Егор обычно, – ты – первая женщина, способная выдержать мой темперамент и аппетит. Я безумно тебя люблю, родная. Мне так с тобой хорошо, что я не отпускал бы тебя совсем.
Это была чистая правда, вдвоем им было просто восхитительно, и расставаться даже ненадолго не хотелось.
– Поедем домой! – приказал муж, совладав, наконец, со своим безумным порывом. – Хочу в сауну, а потом – в постель, и чтобы не вылезать оттуда целые сутки.
– Обалдел совсем! – хмыкнула она, слезая со стола и поправляя юбку. – Моя охрана, кажется, и та в курсе, что ты творишь со мной!
– Ну и что? Ты – моя жена, если вдруг этого не знает твоя охрана.
Касьян уже сидел в приемной вместе с Рэмбо, когда Марина с Егором вышли из кабинета. При появлении хозяйки охранники вскочили, ожидая распоряжений.
– Домой, мальчики. Рэмбо со мной, а на Касьяне – машина Егора Сергеевича.
С некоторых пор муж приобрел отвратительную и опасную привычку ездить за рулем самостоятельно. Марину это злило и беспокоило, но он только отмахивался:
– Нет причин для беспокойства, девочка. Весь город знает, что я женат на самой жестокой женщине, под началом у которой толпа головорезов. Разве кто‑то посмеет встать на пути у самой Коваль?
Но ей эта беспечность не нравилась совершенно. Конечно, во многом он был прав. И все же… Если бы кто‑то решил надавить на Коваль, то, безусловно, слабое место – ее Егор, любимый муж. Муж, вытащивший ее с того света в буквальном смысле этого слова, едва не сошедший с ума, когда в день свадьбы ее прошила автоматная очередь. Муж, готовый ради нее на любое безумство, но при этом так и не сумевший заставить любимую женщину бросить опасный бизнес. Впрочем, он лучше других знал, как дорого она заплатила за возможность иметь все это. И смирился.
Дома они долго расслаблялись в сауне, вновь и вновь прикасаясь друг к другу.
– Больше не пропадай так надолго, – шептал Малыш жене на ухо, гладя ее грудь руками. – Я без тебя с ума просто схожу.
– Я заметила, – усмехнулась она.
– Ты что – ревнуешь? – неподдельно изумился он, поворачивая ее к себе и заглядывая в глаза. – К секретарше? Девочка, это слишком даже для твоей фантазии.
– Не обольщайся, дорогой, не в ревности дело. Просто меня всегда раздражали бабы, считающие, что они настолько неотразимы, что могут претендовать на чужое. Эти дурацкие мечты – выскочить замуж за крутого босса, нарожать сразу кучу детей, чтоб уже не дергался, а если что, пугать налоговой инспекцией, как раньше парткомом. Это мерзко, понимаешь? Женщина не должна быть такой дешевкой. И дело тут не в деньгах, а в состоянии, во внутреннем ощущении. – Марина положила голову на колени Егора. – А про ревность… Вот если бы ко мне кто‑то клеился – ты что делал бы? Не вел бы себя так, как я сегодня?
– Еще хуже, детка! Но я очень сомневаюсь, что есть еще безумцы, готовые быть подвешенными за собственное хозяйство! – рассмеялся Егор – И потом, спать с тобой – моя привилегия, и я намерен ею пользоваться и впредь.
Утром Коваль вспомнила, что не показала Егору документы, привезенные из Питера.
– Малыш, ты еще дома? – крикнула она, потягиваясь. – Будь добр, просмотри договор с «Алеко»!
– Хорошо, – отозвался он из ванной. – Я возьму с собой, а вечером все тебе скажу. Чем думаешь заняться?
– Поеду в салон, приведу себя в порядок. Это, скорее всего, на весь день.
Вечером муж вернулся какой‑то напряженный. Подозрительно поглядывал на Марину, снимая пальто в прихожей.
– Что‑то случилось? – спросила она, ласкаясь к нему, но он отстранил ее и, не сводя глаз с лица, велел:
– Иди в кабинет, мне нужно поговорить с тобой!
– Егор, я не понимаю… – начала она, но муж, развернув ее и слегка подтолкнув в спину, повторил:
– Я сказал – иди в кабинет!
Пришлось подчиниться, хотя в душе Марина очень удивилась такому поведению Егора. Прежде в разговорах с ней он не позволял себе повелительного тона. В кабинете она села в кресло и закурила, Малышев запер дверь и сел напротив.
– Что скажешь? – поинтересовалась жена, выпуская дым.
– Я? – удивился он. – А ты мне ничего не хочешь сказать?
– Так, что‑то мне перестала нравиться эта викторина! – разозлилась Марина, гася сигарету в пепельнице. – Говори, что хотел. У тебя проблемы?
– У меня – нет, а вот у тебя… Скажи‑ка мне, дорогая моя жена, как это удалось тебе получить такую большую сумму почти без процентов, а? – опершись руками на столешницу и подавшись вперед, спросил Малыш. – Это же подарок, а не кредит! Даже доля в прибыли просто курам на смех! У кого это случился приступ благотворительности? Ну, что скажешь? Поделишься секретом?
– Стоп, поподробнее с этого места! – потребовала она. – Что ты имеешь в виду?
– Не строй из себя овцу, Коваль! Такое дело могла провернуть только ты и только одним способом – перетрахав весь совет директоров этого чертова банка! – заорал он, вскакивая и изо всех сил стукнув кулаками по столешнице так, что полировка треснула.
Марина смотрела на него и не верила, что он мог подумать о ней такое, зная, как сильно она его любит.
– Что ты молчишь? Хорошо развлеклась? Помнится, мне ты обошлась чуть дешевле, могу гордиться!
Тут терпение Коваль лопнуло, и она закатила мужу пощечину, выбежав из кабинета и хлопнув дверью. Навстречу попался Рэмбо:
– Что‑то случилось, Марина Викторовна?
– Отвали! – рявкнула она, и телохранитель замолчал, пропуская ее.
В спальне Марина бросилась на кровать и попыталась взять себя в руки, до нее никак не доходило, что такого криминального нашел Егор в этом договоре, чтобы обвинять жену в подобном. Дверь открылась, но Марина, не поворачиваясь, велела:
– Уйди, я не хочу тебя видеть!
– Не сердись, – примирительно начал Малыш, но ее от этих слов аж подбросило:
– Не сердись?! Ты обвинил меня черт знает в чем, а я – «не сердись»?! Ты вообще соображаешь, что и кому говоришь?
– Меня сейчас расстреляют или разрешат все же жену поцеловать? – насмешливо поинтересовался он, садясь на постель возле нее и кладя руки на обтянутый шелком халата зад.
– Не смешно.
– Какой уж тут смех! – согласился Егор. – Ты опять влипла во что‑то, я чувствую. Не бывает таких выгодных сделок, девочка моя. Не надо было тебе ехать одной, нужно было хоть юриста взять.
– Где ж ты был раньше со своими советами? – пробормотала Марина, досадуя на собственную оплошность.
– А ты просила у меня совета? – отпарировал муж. – Ты ж такая самостоятельная у меня, сама все умеешь!
– Слушай, может, ты зря так переполошился? Может, нет ничего странного? Решил человек вложить свободные деньги, ну, поднимет немного и ладно, бывает же?
– Бывает. Но тут, боюсь, не тот случай. Хорошо, если просто без денег останешься. Уж очень все это подозрительно… – вздохнул он.
– Я завтра проверю все по своим каналам, обещаю.
– Раньше надо было этим заниматься. – Егор забрался под одеяло и отвернулся, давая понять, что рассержен и не хочет больше ничего обсуждать.
– Ну, может, хватит дуться? – фыркнула Марина.
– Я не дуюсь. Просто буду спать.
– Даже ужинать не будешь, что ли? – удивилась заботливая супруга.
– Аппетит пропал от разговоров с тобой.
Проверка ничего не дала – обычный банк, каких сотни. Стройка продвигалась, ресторан должен был открыться к октябрю. Малыш вроде успокоился, видя, что не происходит ничего сомнительного.
Летом супруги даже выбрались на море, в Египет. Марина валялась на пляже, подставив тело солнцу и покрываясь загаром золотисто‑шоколадного цвета. Малыш донимал ее своей ненасытностью, при каждом удобном случае тащил в постель. Это был редкий момент, когда они остались вдвоем – дома за Коваль по пятам ходили Рэмбо и Касьян, это была необходимость, слишком много народа желало свернуть ей шею. И теперь она наслаждалась тем, что никто не контролирует каждый ее шаг – они были просто семейной парой, проводящей отпуск у моря. Две восхитительные недели…
Они уже сидели в Домодедово, ожидая регистрации на свой рейс, когда в марининой сумке залился трелью мобильник, о существовании которого она успела забыть. Звонил Розан:
– Марина Викторовна, проблемы у нас!
– Что случилось?
– В трех наших клубах вчера менты поголовный шмон устроили. Замели шестерых с героином.
– Что?! Как это? – не поверила Коваль. Ее клубы славились как раз тем, что в них не употребляли наркотиков и не торговали ими, охрана за этим следила строго. – Розан, это точно?
– Точнее некуда. А самое интересное, что двое из этой кодлы – наши же охранники.
– Я прилечу часа через три, встреть меня.
Бросив трубку обратно в сумку, Марина заметалась по залу ожидания, как взбесившаяся кошка. Только этого не хватало сейчас – чтобы менты начали трясти за торговлю героином! Никогда у нее не было с ними проблем, теперь тоже нужно было что‑то срочно решать, чтобы в дальнейшем все шло нормально.
– Что случилось? – спросил Егор. – Кто звонил?
– Розан. Представь, двое охранников из моих клубов сейчас сидят в ментовке за торговлю героином!
– Что‑то новое! Ты что, начала дурь по клубам толкать? – протянул муж.
– Не смешно, Егор! – отрезала Марина, продолжая злиться. – Мое имя никогда не связывалось с наркотиками, и теперь я этого тоже не позволю! Ей‑богу, подстава какая‑то, и я выясню, кто это сделал!
– А почему ты не думаешь о том, что эти дурики сами могли организовать маленький прибыльный бизнес?
Она остановилась прямо перед сидящим в кресле Егором и уставилась на него:
– Ты что?! Мы не держим наркоманов и тех, кто когда‑то ими был! Я терпеть не могу этого, все знают, как наказывают у меня за такое! Все позволяю своим пацанам, но это…
– Но ведь сам по себе героин не появляется, правда? Откуда‑то он взялся.
– А менты не могли, как думаешь?…
– Ой, брось! – поморщился муж. – Ты смотришь слишком много фильмов о продажных ментах.
– Нет, дорогой, я просто ЗНАЮ слишком многих продажных ментов. А на фильмы у меня, к счастью, нет времени, – поправила Коваль.
И это было чистой правдой – образ жизни диктовал некоторые условия мирного сосуществования с представителями правоохранительных органов, приходилось в прямом смысле покупать себе право жить спокойно.
– Ладно, не переживай, прилетишь – разрулишь, – успокоил Малыш, вставая и обнимая ее. – И прошу тебя, хоть часок поспи в самолете. Судя по всему, ночь будет длинная.
Как в воду смотрел Малыш, когда говорил это. Сразу по прилету Коваль рванула вместе с Розаном в ГУВД, отправив Егора домой.
– Излагай! – велела она, сидя в розановском «Чероки».
– Что еще вам изложить? Повязали их прямо на месте – одного в «Матросской тишине», другого в «Трех сотнях», – пожал широкими плечами Розан.
– Дозы большие?
– А то! Семь и двенадцать.
– Ни хрена себе! – присвистнула Марина. – И что менты?
– Уперлись рогом – ни в какую, нет, и все! Ну, понятно, доза огромная, просто крупная партия выходит. Корнеев себе уже дырку в погоне крутит, поди!
Подполковник Корнеев был начальником ГУВД. Противный мужик. Его еще покойный Мастиф приручил, подбрасывая иногда деньжат или сдавая кого‑то по мелочи, чтобы тот мог выполнять план, не копаясь слишком в делах «Империи удачи». Теперь он получал свою неофициальную зарплату у Марины, не упуская, однако, случая сделать пакость.
– Что‑то не улыбается мне любезничать с этим уродом, если честно, но выбор, смотрю, небогатый у меня, надо вытаскивать этих двоих любой ценой, сами потом разберемся, откуда ноги растут у героина, – недовольно произнесла Коваль, доставая сигареты.
Войдя в здание ГУВД, Марина постучала ногтями по стеклу, отделяющему дежурное помещение от коридора. Молодой лейтенант поднял голову и обалдело уставился на нее.
– Товарищ лейтенант, – произнесла она бархатным голосом. – Мне срочно нужно видеть вашего начальника!
Тот заморгал глазами, пытаясь прогнать призрак загорелой темноволосой девицы, но он не исчезал.
– Подполковник Корнеев занят, – пробормотал лейтенант.
– Так позвоните ему и передайте, что приехала Коваль! – ласково попросила Марина, и ментенка швырнуло к телефону, как ударом тока. Она облокотилась на перила лестницы и приготовилась к длительному ожиданию, но тут сверху раздался голос Корнеева:
– Боже мой, какие люди! Неужели сама Марина Викторовна к нам пожаловала?
Крепкий, невысокий Корнеев спускался ей навстречу, раскинув руки в стороны, словно собирался обнять. Марина улыбнулась как можно очаровательнее:
– О, простите мой поздний визит и неудачный костюм – я к вам прямо с самолета!
На ней были голубые джинсы и куртка, отделанные стразами, блестящий топ и серебристые плетеные босоножки на тонкой шпильке. Не собиралась она в милицию!
– Да что вы, Марина Викторовна, я рад вам в любое время и в любом наряде, вы же знаете! – проговорил Корнеев. – Пойдемте ко мне в кабинет. Нет, охрану здесь оставьте! – предупредил он, видя, что Касьян, Розан и Рэмбо направляются за ними.
– Останьтесь, – махнула охранникам Марина. – Розан, на связи будь.
– Хорошо, Марина Викторовна, – откликнулся тот, прекрасно понимая, для чего это говорится – если мент запросит денег, то Розану придется ехать к Коваль домой.
Корнеев гостеприимно распахнул дверь кабинета на третьем этаже, поинтересовался:
– Отдыхали где‑то?
– Да, в Египте с мужем была, – небрежно ответила Марина, садясь на стул и закидывая ногу на ногу.
– Так я вас слушаю, – произнес Корнеев, взгромождаясь на свое место напротив и барабаня по столу пальцами.
– Нормальный вариант! – усмехнулась Коваль. – Это я тебя слушаю. Корнеев. Сколько?
– Ох, Марина Викторовна, Марина Викторовна! – покачал головой немного обескураженный подполковник. – Как же вы прямолинейны, в ваши‑то годы!
– У меня мало времени, я очень устала и хочу спать, поэтому в кошки‑мышки поиграем в другой раз, – пообещала она измученным голосом. – Давай договоримся и расстанемся, как обычно, друзьями.
Он пододвинул к ней ближе пепельницу и, глубоко вздохнув, тихо сказал:
– Десять.
– Десять – чего? – уточнила Коваль.
– Тысяч. Зеленых. Американских. Долларов, – отчеканил он.
Она подалась вперед и зло поинтересовалась:
– Совсем рамсы попутал? А минет тебе под столом не сделать, а, Корнеев?
– Было бы неплохо, но сейчас как‑то не ко времени, – ухмыльнулся он. – Так что?
– Это слишком! – отрезала Марина, не сводя с подполковника пронзительного взгляда. – За глаза тебе пятерки хватит.
– Не пойдет, Марина Викторовна. Там крупная партия, девятнадцать граммов на двоих, так что по пятьсот за грамм – все справедливо.
– А еще пятьсот – тебе за суету?
– Ну, вы же умная женщина, все прекрасно понимаете! – засмеялся Корнеев. – Так договорились?
– Ладно, сейчас! – зло бросила Коваль, вытаскивая телефон. – Розан? Десять. Жду.
Корнеев довольно улыбался, предвкушая хруст купюр в кармане. Даже предложил кофе.
– Нет уж, спасибо! – отказалась Коваль. – Не хочется мне кофе с тобой распивать, Корнеев. Жадный ты стал, гляди – зарвешься!
– Не грозите, Марина Викторовна! Не ровен час, и с вами может что‑нибудь случиться, – задумчиво посмотрел на «кормилицу» подполковник.
– Это ты мне? – удивилась она, задержав руку с зажигалкой, которую несла к зажатой в губах сигарете.
– А то кому ж! Остановят, к примеру, ваш кортеж по дороге, машины проверят да и найдут чего – оружие там или наркотики. И запрут вас, такую сладкую, в «обезьянник» к бомжам да проституткам, там живо вся спесь‑то слетит. И вспомните сразу, как минет мне сделать предлагали, а, может, и еще чего посулите, чтобы выбраться.
– Ага, помечтай! У моей охраны все оружие лицензированное, разрешения в порядке, а наркотой мы не балуемся.
– Зато люди ваши ей торгуют! – отрезал Корнеев. – Нехорошо, Марина Викторовна!
К счастью, наконец‑то вернулся Розан, а то Марина, замучившись общаться с представителем власти, уже готова была послать его подальше.
– Пусть поднимется, – велел Корнеев дежурному.
Вошедший Розан передал хозяйке конверт, в котором хрустели купюры, а она швырнула его на стол и встала:
– Пойдем, распорядишься отдать моих пацанов, – сказала Корнееву.
Но тот сперва тщательно пересчитал деньги, убрал их в сейф и только после этого повел Марину с Розаном в «обезьянник». Там Коваль, не сдержавшись, крепко врезала в пах ногой обоим задержанным, велев отвести их в машину, а сама, лучезарно улыбаясь Корнееву, попрощалась:
– Живите долго и счастливо, товарищ подполковник!
– И вам, и вам того же! – закивал он в ответ.
Выскочив на крыльцо ГУВД, Марина от души выматерилась, удивив Касьяна и Рэмбо, которые не ожидали от нее такого:
– Что?! Женщина в состоянии стресса! – заорала она. – Поехали отсюда, пока я еще чего‑нибудь не сделала!
– Домой?
– Нет, сначала в «Рощу»! Я должна все выяснить, а то спать не смогу спокойно.
Все свои дела Коваль предпочитала решать именно в «Березовой роще», в бывшем коттедже Мастифа, чтобы не тащить все это дерьмо в дом, где жила с Малышом. Дом был для нее местом священным – там не должно быть ничего такого. А коттедж старого лиса вполне годился, да и оборудован был как раз для подобных экзекуций – имелся там под гаражом подвал с отличной звукоизоляцией, где даже выстрелов не было слышно.
Выйдя во дворе коттеджа из машины, Марина размяла ноги, выкурила сигарету и велела Розану вести виновников ее сегодняшней бессонницы. Через пару минут они переминались с ноги на ногу, боясь поднять на разгневанную хозяйку глаза.
– Ну, – зловеще протянула она, опершись спиной на капот «Чероки», – и что все это значит, бараны? Даю пять минут подумать, потом будет поздно и нечем. Где взяли дурь?
– Это… наше… – пробормотал один.
– Ответ неверный! – бросила Марина, и Розан с размаху ударил его битой по колену. – Повторяю вопрос – где взяли дурь?
Партизан‑неудачник корчился на земле, подвывая от боли в раздробленном колене, а его приятель по‑прежнему молчал, не поднимая глаз.
– Пауза затянулась! – предупредила Коваль, прищурив глаза. – А мы не во МХАТе, если что. Время идет, терпение мое тоже не безгранично.
Но они все еще надеялись отмолчаться. Марина поняла, что толку из разговоров не извлечь, пора действовать более жестко. Махнув Розану, она пошла в дом выпить коньяка – терпеть не могла этих кровавых сцен, которые он устраивает. Сегодня, однако, не затянулось – он ввалился минут через десять:
– Марина Викторовна, героин им дал под реализацию какой‑то парень, говорят, не местный вроде. Завтра в двенадцать он должен прийти за деньгами в «Три сотни».
– Отлично. Заканчивай с этими придурками, я уже с ног валюсь – хочу спать.
Дома Марина оказалась только в три часа ночи. Егор уже спал, не дождавшись. «Странная семейка у нас, – всякий раз думала Коваль, глядя на спящего Егора. – Муж спокойно спит дома, в то время как жена носится по городу, устраивая разборки со своими бандюками!»
С наслаждением приняв душ и вытянув, наконец, ноющие от высоких каблуков ноги, она уснула рядом с Малышом, прижавшись к его горячему телу.
…Теплая рука, опустившаяся на спину, выдернула из сладких объятий сна, и Марина потянулась, переворачиваясь.
– Доброе утро, девочка моя, – по ее телу, целуя, скользили губы Малыша. Они ласкали еще сонное тело, заставляя его вздрагивать и выгибаться им навстречу. – Да, вот так, вот так, моя хорошая, – бормотал он, не прерывая занятия. – Иди ко мне, любимая, я так этого хочу… Ну, давай же, давай…
Он перевернул жену, поставив на колени спиной к себе, положил руки на грудь, сжимая. Коваль откинула голову ему на плечо, лаская мочку уха в такт его движениям, а Егор все продолжал бормотать в экстазе:
– Да, да, вот так…
Потом он еще долго целовал ее с ног до головы, погружаясь лицом в рассыпавшиеся по подушке волосы.
– Счастье мое, – выдохнул он, ложась рядом. – Ты и не знаешь даже, какое ты счастье…
То еще счастье!
В двенадцать дня Коваль сидела в темном зале клуба «Три сотни» в окружении Рэмбо и Касьяна. Розановские пацаны делали вид, что ремонтируют декорации, а трое изображали охранников клуба. Марина курила, напряженно глядя на входную дверь. Ничего не происходило. Неужели сорвалось? Но через десять минут в клуб все же вошел молодой человек в зеленой майке и белых джинсах. Прическа, обувь, да вообще весь вид – все просто кричало о том, что парень не из этой деревни. Окинув зал быстрым взглядом, он обратился к одному из охранников:
– Слышь, а Димон где?
– Отдыхает, – бросил тот.
– Как – отдыхает? – изумился парень. – Мы ж с ним договорились, он деньги мне должен.
– Не знаю, – пожал плечами охранник. – Я не в курсе его дел.
– Нет, так не пойдет. Ты ж его напарник?
– Ну.
– Тогда должен быть в курсе… – занервничал парень.
– Я в курсе! – вставая из‑за столика и направляясь к нему, громко сказала Коваль. – Твои бабки у меня, потому что это мой клуб и толкать в нем героин я не позволю. Кроме того, ты мне должен за то, что твоя задница оказалась в моих руках, а не на ментовских нарах. Хотя еще неизвестно, где лучше.
Парень дернулся было к выходу, но там уже плотной стеной встала охрана. Марина понаблюдала за его метаниями, а потом тихо предложила:
– Лучше сразу колись, кто ты, откуда, зачем здесь и вообще… Иначе я познакомлю тебя с Розаном, а это, поверь, грозит серьезными проблемами со здоровьем. Поэтому играть в пионера‑героя не советую.
– Что вам надо от меня? – завизжал парень. – Какой, на хрен, героин, мне Димон деньги должен! Я не знаю ничего!
– Какой глупый юноша! И где таких выращивают, интересно? Ты не понял меня, что ли? Я же ясно сказала – ты крупно попал, потому что полез на мою территорию со своим дерьмом, а я – девушка серьезная и не люблю наркоманов и тех, кто их снабжает. Если скажешь все, что меня интересует, останешься жив.
– Да я не знаю ничего! – снова заорал он, пытаясь вырваться, но от пацанов Розана еще никто не уходил.
– Ну, тут случай клинический! – вздохнула Коваль. – Грузите его и в «Рощу»! Розан, только аккуратнее, мне нужно, чтобы он заговорил, а не погиб смертью храбрых. Я съезжу на стройку, а потом к вам подъеду.
– Хорошо, Марина Викторовна.
– А расколется он, Марина Викторовна? – с сомнением спросил Касьян.
– Я тебя умоляю! – засмеялась она. – У Розана разговаривают даже кирпичи в стенной кладке! Куда этому сопляку!
Здание ресторана было уже почти готово, шли отделочные работы. Снаружи это был огромный шар из тонированного стекла, внутри – три просторных зала, общий, банкетный и татами‑рум – кухня планировалась сугубо восточная, интерьеры тоже. В последнее время Марина вдруг увлекалась этим всем, еще Череп пристрастил ее к японским блюдам, сам умел отлично их готовить. Коваль даже казалось иногда, что и ресторан этот она строила как памятник человеку, погибшему из‑за любви к ней…
И вдруг на память пришли строчки из любимой книги Олега:
«Нетленное имя!
Вот все, что ты на земле
Сберег и оставил.
Сухие стебли травы –
Единственный памятный дар».
Она, видимо, произнесла их вслух, потому что Волк вдруг опустил глаза, изучая асфальт под ботинками, а Касьян мягко развернул хозяйку в сторону строящегося здания.
– Супер! – одобрительно шепнул он. – Это грандиозно!
– Есть такое дело! – согласилась Коваль, с удовольствием разглядывая свое новое детище и отвлекаясь от тягостных воспоминаний.
Отзвонился Розан:
– Можете не ехать, Марина Викторовна, он все рассказал.
– Тогда приезжай ко мне сам, хочу подробностей.
У нее отлегло – когда владеешь <