Проблема разграничения синхронии и диахронии тесно примыкает к проблеме соотношения языка и речи.
Это взаимно обусловленные разграничения. Категории, возникшие в речи, могут перейти или не перейти затем в язык. Подобно тому, как категории, формирующиеся в процессе развития языка, могут либо проникнуть в функционирующую систему языка и частично изменить её отношения либо отмереть с другими элементами языка. В этом и проявляется взаимная обусловленность разграничения языка и речи.
Ранее язык считался неизменным, неподверженным времени в европейской науке.
Ещё в грамматике Пор-Рояля латинский и французский языки рассматривались в одном ряду (не было важно, что франц. вторичен по отношению к латинскому), в XIX в. господствовать стала другая крайность: научным я-ем стали считать лишь историческое (в первую очередь сравнительно-историческое), достойным объектом лингвистики стали считать древние языки, поиски праязыка, а к живым диалектам обращались лишь чтобы найти там следы древних языков. Изучение современных языков оставили школе.
Новая задача лингвистики: определить методы научного описания языка в его современном состоянии.
Ф.Ф. Фортунатов, Бодуэн де Куртенэ, Соссюр выдвинули теоретические основы научного описания языка в данную эпоху. Фортунатов разработал принципы описательной грамматики, Бодуэн де Куртенэ разделил лингвистику на статическую (описательную) и динамическую (историческую). Соссюр наиболее подробно рассмотрел этот вопрос: он предложил различать две оси координат.
Возможность «двигать» оси.
Точка «бесконечна»: один день или целый век.
Не просто оси: они имеют точку пересечения. Она включает историю, которую прошёл язык, перспективы развития фрагментов языковой системы.
Основной тезис состоит в следующем: «В каждый данный момент речевая деятельность предполагает и установившуюся систему, и эволюцию. В любую минуту язык есть и живая деятельность, и продукт прошлого». Отсюда идея синхронии и диахронии.
Параллель с шахматной игрой, к которой обращался Соссюр, позволяет увидеть две совершенно отдельные темы. Это история игры и её правила. Чтобы играть в шахматы сегодня, совершенно не обязательно знать, что игра родилась в Индии, что первым чемпионом мира был Вильгельм Стейниц. Кроме того, чтобы оценить позицию на доске в данный момент, не нужно знать, какими были предшествующие ходы. В науке о языке эти две оси связаны разными подходами.
Синхрония (греч. «совместно» + «время») – представляет собой ось одновременности, состояние языка на определённом этапе исторического развития в качестве цельной системы лексических, фонетических и грамматических элементов как предмет лингвистического изучения. Синхрония – статический аспект языка, язык в его системе, одномоментное существование языка.
Синхроническая лингвистика занимается описанием языка в определённый момент времени.
Диахрония (разновременность) – представляет ось последовательности. Историческая последовательность развития отдельных языковых явлений и развитие системы языка в целом как предмет лингвистического изучения. Динамический аспект языка, последовательность языковых фактов во времени.
Диахроническая лингвистика включает:
а) историческую, напр., исследует, как изменялась система падежей в русском языке;
б) сравнительно-историческую, напр., исследует, какие звуки праславянского языка не сохранились в древнерусском языке.
Системный характер имеет только синхроническое состояние языка (только оно представляет психологическую реальность для говорящих). Основываясь на этом, Соссюр постулирует два вида лингвистики: синхроническую и диахроническую. Это весьма категоричное противопоставление, связанное с критикой разрозненного, асистемного рассмотрения фактов языка младограмматиками.
Систему можно зафиксировать только в статике. Динамика не даёт возможности что-либо анализировать без учёта изменений. Тем не менее, современные исследователи говорят о системности сдвигов.
Соссюр в «Курсе общей лингвистики» передал различия между синхронией и диахронией следующим образом:
