Царствование Василия Шуйского приходится на 1606–1610 годы. Во время его правления произошли два значительных события:
· Восстание Ивана Болотникова (1606–1607).
· Появление самозванца Лжедмитрия II и борьба с движением в его поддержку (1607–1610).
После свержения Лжедмитрия I на престол встал боярин Василий Шуйский. Избран на царство он был поспешно, без созыва Земского Собора. Чтобы убедить народ в своих правах на престол, Василий Шуйский велел перенести останки царевича Дмитрия из Углича в Москву и причислить его к лику святых, ведь в народе по-прежнему ходили слухи, что «настоящий» царь Дмитрий все еще жив. Патриарх Гермоген перенес мощи. Они были перезахоронены в Архангельском соборе Кремля.
Но это не очень помогло Шуйскому в обретении народной поддержки. К тому же он слыл скаредным, хитрым и лживым человеком. Шуйский настроил против себя и служилое дворянство, сделав неосторожный политический шаг: он отменил привилегии, выданные Лжедмитрием I, об освобождении служилых людей южных районов страны от налогов.
Летом 1606 г. Болотников со своим отрядом прибыл в Путивль. К его войску в Путивле присоединились мелкие дворяне, стрельцы, казаки и крестьяне, недовольные правлением Василия Шуйского.
От имени «царя Дмитрия» действовал и другой отряд, под руководством Истомы Пашкова. Истома Пашков из Путивля направился в Елец, где были большие запасы продовольствия и вооружения. К нему присоединился Прокопий Ляпунов(участник заговора против Бориса Годунова).
Истома Пашков и Болотников двигались к Москве разными путями. У стен Москвы они соединились осенью 1606 года. Под Москвой нужно было выбрать главного воеводу. Кандидатами были Болотников, Пашков и Ляпунов. Командующим был избран Болотников. В первом же сражении Прокопий Ляпунов изменил Болотникову и перешел на сторону войск Василия Шуйского. Позже на сторону правительственных войск перешел и Истома Пашков. 2 декабря 1606 г. состоялось решающее сражение под Москвой. Иван Болотников потерпел в нем поражение и отступил к Калуге.
Тем временем в войске Болотникова появился новый самозванец – царевич Петр. Это был казак Илейка Муромец. Он назвал себя несуществующим сыном последнего царя из династии Рюриковичей – Федора Иоанновича. Болотников вместе с Илейкой Муромцем перешел в Тулу. Там Болотников ждал появления царя Дмитрия Ивановича и отправил на его поиски своего приближенного Ивана Заруцкого. Войска Василия Шуйского затопили Тулу, запрудив реку. Болотниковцы сдались. Предводителя восстания Ивана Болотникова и самозванца Илейку Муромца убили. Восстание закончилось в октябре 1607 года.
Польская интервенция.
В ходе военных действий против Лжедмитрия II в 1609 г. Василий Шуйский подписал со шведами мирный договор, по которому шведы поставляли свои войска для помощи в борьбе с самозванцем, а взамен получали контроль над Балтийским побережьем. В то время Речь Посполитая находилась в состоянии войны со Швецией и была вынуждена объявить войну России. Осада Смоленска. Осенью 1609 г. совместной 12-тысячной армией короля Сигизмунда 3-го и 10-тысячной казачьей армией (подданных Польши) началась осада Смоленска, длившаяся 20 месяцев. Смоленск представлял собой в то время самую мощную крепость благодаря своим перестроенным башням, установленных 170 пушкам и стенам протяжённостью 6,5 км., толщиной 5-6 м. и высотой 13-19 м. 24 сентября поляке попробовали ночной штурм. Затем в начале 1610 г. пытались делать подкопы, которые также вовремя обезвреживали городские минёры. После такой отрытой интервенции в Лжедмитрии II больше не было необходимости. Войску «тушинского вора» было приказано отступить к Смоленску. Польское правительство намеревалось поставить на московский престол Владислава – сына короля. После смерти в апреле 1610 г Василия Шуйского, на Москву была отправлена польская армия. Поляки разгромили объединённое войско Дмитрия Шуйского и шведских наёмников при селе Клушине в июне 1610 г., что полностью открыло дорогу на Москву. В это же время шведские войска грабили северо-западные области. После практически 2-хлетней осады в городе в живых остался лишь каждый десятый из 80 тысяч. В конце концов, 3 июня 1611 г. после пятого решительного штурма Смоленск был взят. Защита Волоколамска. В декабре 1612 г. Сигизмунд с 5-тысячным войском пошёл на Москву. По дороге польская армия взяла в осаду Волоколамск с российским гарнизоном под командованием Карамышева и Чемесова. Защитники города не согласились сдаваться, успешно отбили 3 попытки штурма города и нанесли Сигизмунду значительный урон. В это же время один отряд Сигизмунду отправился на разведку к Москве, но был обнаружен и полностью разбит.В результате этих двух поражений польский король был вынужден отказаться от своих планов на Москву и вернуться домой.