Проиграла ли Тень? «Большая игра» Колеса времени
«Старайтесь выглядеть слабыми, когда вы сильны, и сильными, когда вы слабы»
Сунь-Цзы «Искусство войны»
«Слухи о моей смерти несколько преувеличены»
Марк Твен
Проиграла ли Тень? Именно такой вопрос я поставил, когда начинал писать «Большую игру». Мы обсудили Падана Фейна и Ланфир, Саммаэля и Моридина. Ни одного из них нельзя было признать всецело преданным Темному. В первую очередь они преследовали свои личные цели. Они никогда не были частью настоящей Тени и не понимали до конца замыслов Великого Повелителя.
Но что тогда можно сказать о перспективах самой Тени, как силы, олицетворяющей Темного? Разве Тень не проиграла в конце «Памяти Света», разве не были изничтожены все Избранные? В очерках «Дороги, которые мы выбираем. Миры-зеркала и не только » и «Кровь зовет кровь » я писал о том, что Великий Повелитель не собирается долго пребывать в заточении, и уверен, что уже в ближайшие годы будет просверлено новое Отверстие, а сам он будет освобождён.
Однако на кого же он рассчитывает? Если Вы читали мои предыдущие работы, то знаете, что Саммаэль и Ланфир с большой долей вероятности живы... но только вот эти двое не совсем друзья Великому Повелителю. Вернее даже, совсем не друзья. На момент концовки «Памяти Света» они превратились в заклятых врагов Темного. Так на кого же рассчитывает Великий Повелитель?
Для ответа на этот вопрос начнём с конца... С последней книги, написанной Р. Джорданом, с «Ножа сновидений». Встреча в садах Ансалейна. Читаем самое начало 3 главы:
«Аран'гар прибыла на встречу по призыву Моридина, провозглашенному в одном из ее неистовых снов, но обнаружила, что того еще нет. Одиннадцать высоких резных позолоченных кресел были составлены в круг посредине комнаты с полосатым паркетом, но все они пустовали». Для невнимательных Р. Джордан еще раз подчеркнул: «И почему их одиннадцать? Это вдвое больше нужного количества. Асмодиан и Саммаэль должны быть мертвы не хуже, чем Бе'лал и Равин. ».
Даже Белтамел/Аран’гар, не отличающийся внимательностью, заметил лишние кресла, поджидающие своих хозяев. Итак, оказывается, что на момент начала «Ножа сновидений » в живых оставалось гораздо больше Избранных, чем обычно принято считать.
Сразу же хочу заметить, что мы не должны включать в это число Мхаэля. На момент встречи в садах Ансалейна он был Другом Темного, сильным Повелителем Ужаса, но не Избранным. Вспомним слова Моридина в Прологе «Памяти Света»: «С этого момента он будет известен только как М’Хаэль. Один из Избранных.». И «этот момент» произошел на целых три книги позже, чем собрание в садах Ансалейна. Здесь, наверное, уместно затронуть важнейший вопрос различия между Повелителем Ужаса и Избранным. Оно проходит совсем не по силе направляющего (Джордан писал, что во время троллоковых войн встречались Повелители Ужаса, которые были сильнее Избранных). Статус Избранного определяется тремя особенностями – возможностью ходить в Шайол Гул и получать аудиенции у Великого Повелителя лично (а не довольствоваться приказами, переданными другими Избранными), возможностью использовать Истинную Силу и возможностью отдавать приказы высшим Отродьям Тени (мурдраалам, гончим тени, серым людям и т.д.). Ничего из этого у Мазрима Таима на момент «Ножа сновидений» не было.
Впрочем, вернёмся к нашим креслам. Для начала вспомним Избранных, которые на момент встречи живы:
1. Ишамаэль - председательствует на собрании в виде Моридина.
2. Белтамел - воскрешен в теле Арангар, собственно от его имени и идёт ПОВ в этой главе.
3. Демандред - жив, присутствует на встрече, в свободное время занят подготовкой вторжения из Шары.
4. Ланфир - воскрешена как Синдани, присутствует на встрече, и уже успела поругаться с Белтамелом/ Арангар
5. Могидин - несколько поражена в правах (корсовра), но сохранила статус Избранной, присутствует на встрече.
6. Месана - продолжает курировать Чёрную Айя, присутствует на встрече, сформировала союз с Демандредом.
7. Грендаль - как всегда в отличной форме и не менее отличном настроении, присутствует на встрече, в основном занята флиртом с Арангар.
8. Семираг - курирует действия Тени в империи Шончан, присутствует на встрече, состоит в союзе с Месаной и Демандредом.
У нас проблемы. Три кресла лишние. Три кресла!!! Это означает, что Великий Повелитель ожидает возвращения трёх Избранных, которые считаются мертвыми. Оказывается из 5 Избранных, погибших на этот момент, Темный намерен реинкарнировать троих. А, возможно, он уже даже успел это сделать. Что же, давайте попытаемся догадаться кто это. Проще всего использовать метод исключения. Подведём итог - что нам известно о смерти каждого:
1. Бе’лал. Уничтожен Морейн в Твердыне Тира с помощью Погибельного огня. Эффект «отката времени» не наблюдался. Тело не найдено. Смерть не подтверждена Темным.
2. Равин. Уничтожен Рандом в Кэймлине с помощью Погибельного огня. Тело не найдено. Наблюдался эффект «отката времени». Смерть подтверждена Темным.
3. Асмодиан. Убит Грендаль в винном погребе Кайриэна. Способ убийства неизвестен, вероятно, одно из боевых плетений. Тело не найдено. Смерть подтверждена Темным.
4. Саммаэль. Сожран Машадаром в Шадар Логоте. Тело не найдено. Смерть подтверждена Темным (через пояснения автора в беседе с читателями: «Темный хотел бы воскресить Саммаэля...но не станет... так как боится, что обратно вернётся уже не Саммаэль »).
5. Агинор/Осангар. Убит огненным шаром (не Погибельным огнём!) Эльзой Пенфелл во время очищения Саидин. Тело не найдено. Смерть не подтверждена Темным.
Теперь мы можем легко найти двух Избранных для которых НЕ осталось кресел и которых не собирается воскрешать Великий Повелитель. Первый из них - Равин. Вот как прокомментировал Темный его смерть: «РАВИНА СГУБИЛА ЕГО ГОРДЫНЯ. ОН СЛУЖИЛ ХОРОШО, НО ДАЖЕ Я НЕ МОГ УБЕРЕЧЬ ЕГО ОТ ПОГИБЕЛЬНОГО ОГНЯ. ДАЖЕ Я НЕ В СИЛАХ СТУПИТЬ ЗА ПРЕДЕЛЫВРЕМЕНИ. – На миг этот ужасный голос наполнился гневом и… неужели отчаянием? ». Слова Джордана подтверждают невозможность воскресить уничтоженного Погибельным огнём. Так что для кресла для Равина можно уже не держать. Что же касается Саммаэля, то Великий Повелитель вполне обоснованно опасается заражения Саммаэля порчей Шадар Логота и, поэтому, не стал перехватывать его душу после смерти. Беречь кресло для Саммаэля ему нет никакого резона.
Конечно, я полагаю, мы с Саммаэлем ещё встретимся. Но новую жизнь он получит не от Темного, и его воскрешение Шайсамом будет представлять очень неприятный сюрприз для Великого Повелителя.
Выстроив нашу несложную логичную цепочку мы получаем, что три оставшихся кресла предназначены для Асмодиана, Бе’лала и Агинора. То есть Великий Повелитель или уже воскресил их, либо собирается делать это в самое ближайшее время.
В ряду этих славных имен наибольшее удивление может вызвать присутствие Асмодиана. Внимательный читатель может воскликнуть: но ведь Асмодиан предал Темного и наказан за это! Темный не станет воскрешать предателя! Возражу - а вы уверенны в этом? Я, например, наоборот полагаю, что Асмодиан по итогам «Огней небес » заслужил благодарность Великого Повелителя и, скорее всего, будет назначен ниблисом. И я готов доказать это.
Уверенность в том, что Асмодиан предал Тень и не получит «второго шанса» исходит в основном из слов Темного, сказанных им в беседе с Демандредом в прологе «Властелина хаоса »: «РЯДЫИЗБРАННЫХ РЕДЕЮТ, ДЕМАНДРЕД. СЛАБЫЕ ОТПАДАЮТ. ПРЕДАВШИЕ МЕНЯ ВСТРЕТЯТ ОКОНЧАТЕЛЬНУЮ СМЕРТЬ. АСМОДИАН СЛОМЛЕН СВОЕЙ СЛАБОСТЬЮ ». Звучит внушительно. А теперь, почтенные читатели, позвольте задать вам всего лишь один вопрос. Вы действительно настолько наивны, что поверили на слово Отцу Лжи?
Запомните, Темный сказал об окончательной смерти Асмодиана Демандреду. И что же Демандред? Слова Темного не помешали ему чуть позже заподозрить в Лане реинкарнированного Асмодиана: «— Кто же ты? — снова прошептал он. — Ни у кого в этой эпохе нет подобного мастерства. Асмодиан? Нет, конечно, нет. Он бы не стал сражаться со мной таким образом ». Обратим внимание, Демандред отвергает версию Лан=Асмодиан не потому, что Великий Повелитель сказал ему об окончательной смерти Асмодиана, а лишь потому, что стиль фехтования Лана не подходит Асмодиану. То есть Демандреду и в голову не приходит верить Темному. На момент Тармон Гайдон он готов встретить реинкарнацию Асмодиана без особого удивления. Должен заметить, что Демандред знает и Асмодиана, и Темного лучше, чем большинство читателей «Колеса Времени». И если Демандред настолько легко готов поверить в воскрешение Асмодиана (несмотря на слова Великого Повелителя), то над этим стоит крепко задуматься.
Какой же смысл Великому Повелителю скрывать то, что он возродил Асмодиана? А как ещё ему поступать, если большинство Отрекшихся проявили себя во времена Третьей Эпохи далеко не с лучшей стороны и лишь Асмодиан показал необычайную эффективность? Асмодиан после событий 4 и 5 книги – это «секретное оружие» Великого Повелителя и первейший кандидат в ниблисы. Некоторые читатели почему-то считают Асмодиана безобидным неудачником, и в своих фантазиях дошли даже до того, что стали верить, что Асмодиан готов вернуться к Свету!
Ничего подобного! На самом деле Асмодиан наиболее опасный из Отрекшихся: умный, расчетливый и жестокий, всецело преданный делу Тени.
Итак, давайте вспомним, что мы знаем об Асмодиане. И начнём мы с высказываний тех, кто лично встречался с ним. К примеру, Бергитте, которая не только сохранила память о своей прошлой реинкарнации в Эпоху Легенд, но и видела Асмодиана позже - в Третью Эпоху, в риоде’аран ’Тел. Вот что она говорит: «Я прожила множество жизней и помню их все, точно не раз перечитанные книги, хотя прожитые в незапамятные времена — более смутно, чем недавние. Но я прекрасно помню, что всегда сражалась на стороне Льюса Тэрина. И никогда не забуду лица Могидин, как не забуду и Асмодиана, того, кого вы растревожили в Руидине. ».
Это очень интересное свидетельство. Из всех Отрекшихся Бергитте выделяет именно Могидин и Асмодиана. Она не говорит, что никогда не забудет лицо Ишамаэля, или Демандреда, или Семираг. Нет, Бергитте называет имена Могидин и Асмодиана. Причём Асмодиан выглядит в этой паре даже более грозным: «тот, кого вы растревожили в Руидине » - не очень похоже на оценку беззаботного музыканта, не так ли?
Всё это даёт основания заподозрить, что неофициальная «шкала опасности» Избранных, сложившаяся среди читателей, не отвечает реальному положению дел. В конце-концов Бергитте знала Избранных лучше, чем кто-либо еще. И, по крайней мере, в отношении Могидин, её слова оправдались. Именно Могидин наиболее удачно пережила Тармон Гайдон. Мы можем посмеиваться над осторожностью Могидин, но трудно оспаривать итог: «живой пёс лучше дохлого Льва ». Призывая обратить на Могидин особое внимание, Бергитте попала в самое яблочко. Так почему мы должны игнорировать её предостережение об Асмодиане?
Об опасности Асмодиана Ранда предупреждает и Морейн в своём последнем письме: «Держи ухо востро с мастером Джасином Натаэлем. Однако берегись его. Он теперь тот же, кем был всегда. Никогда этого не забывай ». Возможно, это просто личная предубежденность Морейн? Она никогда не отличалась особой приязнью к Избранным. Однако нет - в этом случае это не личное мнение Морейн, а информация, полученная после прохождения через кольца Руидина. Прощальное письмо начинается со слов «В самый первый день, когда мы добрались до Руидина, я узнала многое... ». Не будем забывать и о том, что всё, написанное в письме, оказалось правдой. Так, например, именно из письма Морейн можно впервые узнать о том, что Алвиарин и Верин - Черные Айя: «Будь подозрителен к Верин в той же степени, как и к Алвиарин. ». Поэтому утверждению об Асмодиане: «Берегись его. Он теперь тот же, кем был всегда » можно всецело доверять.
По странной иронии судьбы оценка личности Асмодиана - это, наверное, единственное, в чем Морейн и Ланфир проявляют удивительное единодушие. Послушаем теперь Дочь Ночи: «Тебе известно, что Асмодиан отсек собственную мать? Теперь это называют усмирением. Отсек и позволил Мурдраалу ее утащить. А как она кричала… Как ты можешь верить такому человеку? ». Все помнят, что мурдраалы насилуют женщин? Причём весьма нетрадиционным способом. Асмодиан приказал изнасиловать в извращённой форме, а затем убить собственную мать. Я не уверен, что настолько отвратительные детали биографии есть у кого-либо еще из Отрекшихся.
Наконец, прочитаем Путеводитель по Колесу Времени: «Любые творческие личности, которые ему не нравились, в обязательном порядке ослеплялись или получали другие увечья. Почти любой писатель, музыкант, да и все остальные из этого круга становились объектами немилости Асмодиана ». Я бы не назвал это признаком особой гуманности. Да, это не убийство, но Семираг получила свою печальную славу тоже совсем не из-за убийств. Уверены ли вы, что жизнь с выколотыми глазами, отрубленными пальцами и отрезанным языком лучше смерти? В «Игре Престолов» был некий принц Джоффри также любивший подобные развлечения. И поступивший аналогичным образом с менестрелем. Но, в отличие от Асмодиана, принца Джоффри никто и не думает числить по разряду «тонких, но непонятых личностей».
А теперь давайте послушаем примечательный эпизод, который рассказывает сам Асмодиан:
«— Как-то я видел висящего на утесе человека, — медленно промолвил он. — Он висел на обрыве, скала крошилась под его пальцами… Ухватиться он мог лишь за пучок травы — несколько длинных стебельков, корни которых едва цеплялись за камень. Это был единственный шанс вскарабкаться обратно на утес. Вот за него он и схватился. — Асмодиан вдруг коротко и невесело рассмеялся. — Он же должен был знать, что они легко выдернутся.
— Ты спас его? — спросил Ранд, но Асмодиан не ответил.
Ранд двинулся к выходу, за его спиной вновь раздались такты «Марша смерти». ».
Я не хочу очернять Асмодиана. Как и большинство Избранных он не был каким-то запредельным злом (в конце-концов, это не Падан Фейн, одержимый хтонической непознаваемой силой из-за грани Узора). Асмодиан - это человек, всего лишь человек... Но из числа Отрекшихся он был одним из наиболее вероломных, безжалостных и опасных.
Возьмём, к примеру, покойного Кадира. Друг Темного с многолетним стажем и серийный убийца. Что же он думает о Ланфир и Асмодиане? «Кейлли Шаоги...купец подозревал, что она зарыта где-то в Пустыне, а сердце ее пронзено ножом Натаэля. Ну, туда ей и дорога! » Очень интересно... Кадир (вслед за Бергитте, между прочим!) считает Асмодиана гораздо опаснее чем Ланфир. Конечно, можно возразить, что он говорит о Кейлли Шаоги и Джасине Натаэле, а не об Избранных. Однако мы сейчас рассуждаем исключительно о характере. Ни тот, ни другая не утруждали менять своё привычное поведение. Характер Кейлли - это характер Ланфир, характер Натаэля - это характер Асмодиана. И факт остаётся фактом: Кадир вполне мог представить Ланфир, зарезанную Асмодианом, а вот Асмодиана убитого Ланфир - нет.
Сделаю ещё одно отступление от темы. Все мои постоянные читатели знают, что я отношусь к Ланфир с большой симпатией и немного по-другому трактую её образ. Поступки Ланфир в «Восходящей тени » ещё раз доказывает, что в душе она продолжала оставаться наивной девушкой, помешанной на справедливости и чести (в общем-то, даже без всякого обращения в Тень к таким годам ей следовало бы немного повзрослеть и научиться здоровому цинизму - та же Морейн производит впечатление намного более циничной и опытной дамы).
Вот и тут Ланфир осталась собой. Она, никого не предупредив, отправилась в отдаленную и безлюдную местность вдвоём с Асмодианом! А что если бы Асмодиан во время разговора действительно пырнул её кинжалом? То есть совершил то, что намного позднее сделает Перрин. Как говорится, «против стали нет противоядия». Да и по владению Единой Силой Асмодиан намного превосходил Ланфир (см. Классификацию ченнелеров). Если бы Асмодиан захотел прикончить её, то сделал бы это без всяких проблем. Ланфир просто бы исчезла в пустыне. Если бы у Ланфир были бы хотя бы минимальные зачатки склонностей к интригам, она догадалась бы, что нужно хоть кого-то предупредить о своих намерениях. Чтобы потом знали, кого искать. Морейн ведь смогла оставить письмо «Вскрыть после моей смерти ». Так и для Ланфир абсолютно логично было передать, скажем, Губителю запечатанный конверт с указанием «Открыть, если я не вернусь в течение месяца». А в конверт положить листок, где написано: «Если этот конверт открыт, я мертва. Единственный, кто знал, что я в Айильской пустыне и кто пошёл вместе со мной - это Асмодиан. В моей смерти прошу винить его».
Вообще-то не удивлюсь, если именно такая причина гибели Асмодиана и была изначально задумана Джорданом. У меня есть сомнения, что Асмодиан впал бы в панику, увидев Грендаль. В конце-концов, это не Семираг, и не Могидин. У Грендаль не очень хорошая репутация, но связана она с ментальным насилием, а не с убийствами. Очень странно, что Грендаль решила сразу же уничтожить Асмодиана, не попытавшись допросить его. Асмодиан, в свою очередь, много лет знал Грендаль - почему он даже не попытался договориться? Откуда он узнал, что Грендаль явилась именно за ним и именно с целью убить - он ведь наткнулся на неё совершенно случайно, зайдя в кладовую за вином. Наконец, я не вижу у Грендаль внятных причин для уничтожения Асмодиана (если только не вводить фактор Дважды Отрекшегося, существование которого всё же прямо не подтверждено Джорданом). Конкуренция между Избранными высока, взаимные подставы - обычное дело, но вот просто так явиться и убить...всё же сомнительно. Зато увидев Губителя (который является штатным киллером Тени, используемым в том числе и для борьбы с ренегатами) и услышав от него «Ланфир передаёт тебе привет с того света» (да, совсем как в гангстерских боевиках), Асмодиан действительно понимал бы, что всё кончено и ему только и остаётся кричать «Нет!».
Впрочем, всё написанное выше было бы возможно, только если бы Ланфир действительно была хитрой и злобной Отрекшейся. Как мы знаем - это далеко не так. Ланфир просто не могла заподозрить окружающих в том, что ей нанесут удар в спину. Она явно недооценила Асмодиана и в тот раз осталась в живых просто чудом. К сожалению, ни одно везение не бывает вечным и позднее она повторила ту же самую ошибку с Перрином.
Вернёмся тем временем к Асмодиану. Читатель может мне возразить - все цитаты, которые приведены выше, говорят лишь о том, что Асмодиана считали опасным (Бергитте, Морейн и т.д.). Но в чем же состоит его опасность?
Асмодиан, в отличие от других Избранных ни разу не терпел поражения. За считанные дни он добивался успеха там, где другие адепты Тени тратили годы.
Какова главная интрига первых трёх книг цикла? Нет, это совсем не поиски Ока Мира, не Охота за Рогом и, конечно же, не судьба Калландора. Это всё яркие, но, увы, второстепенные частности, не имеющие никакого отношения к главному вопросу: согласиться ли Ранд учиться владению Единой Силой у Ишамаэля или же сойдет с ума? Это и только это — основная линиях первых трёх книг. И никаких альтернатив у Ранда на тот момент нет. Ланфир может бы и рада обучить его, но не может. А из мужчин-Избранных свои услуги предлагает только Ишамаэль. И, нужно признать, что для планов Тени смерть или безумие Ранда означали бы сокрушительное поражение. Ранд был нужен Великому Повелителю живой, в здравом уме и хорошо владеющий Единой Силой. Подробнее об этом можно прочитать в моем очерке «Дороги, которые мы выбираем. Миры-зеркала и не только ». Впрочем, некоторые дополнительные доказательства я могу привести и сейчас.
«Глаза Ба'алзамона пылали, словно Бездна Рока ...— Дурак! Ты сам уничтожишь себя! Ты не способен в такой степени владеть этим, еще нет! Нет, не можешь, пока я не научу тебя! » (Око мира, гл. 52)
«- Взгляни на меня. Убийца Родичей, и узри сотую часть своего собственного лица. - На миг глаза и рот распахнулись устьями бесконечных огненных пещер. - Вот что способна сделать необузданная Сила даже со мною. Но я врачую себя, Льюс Тэрин. Мне ведомы пути к куда более могущественной силе. Тебя она спалит, как мотылька, влетевшего в горнило.
- Я к ней не прикоснусь! - Ранд ощутил окружающую его пустоту, ощутил саидин. - Ни за что!
- Себя остановить не сможешь.
- Отстань от меня!
- Сила. - Голос Ба'алзамона стал тихим, вкрадчивым. - Льюс Тэрин, ты вновь можешь обрести силу. Сейчас, в это мгновение, ты связан с нею. Я знаю. Я вижу это. Почувствуй ее, Льюс Тэрин. Почувствуй свечение внутри себя. Почувствуй силу, что может стать твоею. Все, что тебе надо, - потянуться к ней. Но между нею и тобой - Тень. Безумие и смерть. Тебе не нужно умирать, Льюс Тэрин, больше не нужно.
- Нет, - сказал Ранд, но настойчивый голос проникал в него.
- Я научу тебя управлять этой силой так, чтобы она не уничтожила тебя. Этому среди живых тебя не научит больше никто. Великий Повелитель Тьмы сумеет защитить тебя от безумия. Сила будет твоей, и ты будешь жить вечно. Вечно! » (Великая Охота, глава 15).
«- Хочешь остаться слизняком под камнем? - рявкнул Ба'алзамон. Тьма за ним заклубилась и вскипела. - Ты убиваешь себя, пока мы стоим тут. Сила бурлит в тебе. Выжигает тебя. Она убивает тебя! Один я во всем мире могу научить тебя управлять ею » (Великая Охота, глава 52)
Итак, ситуация в книгах 1-4 выглядит примерно так: Ранд твердо намерен начать работать с Единой Силой, не изучив техники безопасности. Великий Повелитель через Ишамаэля предупреждает самоуверенного дурака: «Не лезь, убьет!» Но всё напрасно: Возрожденный Дракон твердо намерен самоубиться в самое ближайшее время. Помня судьбу Льюиса Терина, нет никаких сомнений в том, что он это осуществит.
У Великого Повелителя большие проблемы: Возрожденный Дракон не желает доживать до Тармон Гайдона. Более того, речь идет ведь не о простом самоубийстве. Если Ранд сойдет с ума, то перед этим сумеет причинить множество разрушений и проблем. Напомню, что Великий Повелитель хочет не уничтожить мир, а сломать Колесо и переделать его по своему желанию. Но благодаря ослиному упрямству Ранда дела складываются так, что, возможно, переделывать будет уже нечего.
Тень в крайне сложном положении. От преждевременной гибели Ранда может спасти только один из Избранных, но сам Ранд принципиально отвергает любую их помощь. С каждым днем позиции Тени ухудшаются: у Ранда всё больше и больше проявляются признаки начинающегося безумия — начиная с «Возрожденного Дракона » это вполне заметно. Ситуация для Тени и Великого Повелителя выглядит безнадежной…
И в этот момент на сцене появляется Асмодиан. За несколько недель он осуществляет то, что Ишамаэль не смог сделать за несколько лет — завоевывает полное доверие Ранда. И не только. Перечитайте «Огни небес »: это не Асмодиан упрашивает Ранда начать учиться (как это делали Ишамаэль и Ланфир), а, наоборот, Ранд просит Асмодина обучить его. Изучив Ранда под видом Джасина Натаэля, Асмодиан достаточно быстро пришел к выводу: Ранд не позволит давить на себя, но его легко можно обмануть. Великий Сунь-Цзы сказал: «Выглядите слабыми, когда вы сильны, и сильными, когда вы слабы ». Асмодиан отлично осуществил первую часть завета великого полководца.
Вся эта история с щитами, которые держались месяцами выглядит весьма сомнительно. Ни до, ни после Асмодиана мы не видели ничего подобного. Повторюсь: в случае Асмодиана мы имеем не укрощение, а всего лишь блокировку щитами. Ланфир тоже отмечала, что щиты должны лишь временно сдерживать Асмодиана («Со временем этот щит ослабнет ») и сама удивлялась, почему это они так долго держатся (Ланфир еще раз проявила себя как одна из самых наивных персонажей в «Колесе времени»).
По моему мнению все эти «загадки» объясняются достаточно просто: Асмодиан, проиграв схватку за Чойдан Кэл, немедленно перешел к плану «Б»: загладить свою вину перед Великим Повелителем. И лучший способ тут — это преуспеть в том, в чем потерпел поражение сам Ишамаэль: стать учителем Ранда.
Асмодиан позволяет оградить себя щитами, обманув и Ранда, и Ланфир (а кто-то вообще задумывался, как Ланфир это удалось, если Асмодиан на два порядка превосходил её в мощи Единой Силы?). Последняя сама признавала, что её щит можно снять силой, не дожидаясь прошествия месяцев, но полагала, что Асмодиан не станет это делать из-за крайней болезненности этой процедуры («Он никогда не был силен в пробивании щитов. Для этого надо не бояться боли »).
Возможно Асмодиан действительно боялся боли, возможно…. Но тут речь идет о жизни! В таких случаях пойманный зверь отгрызает себе лапу! А Асмодиан даже не пытается пробить щит, когда на кону его собственная жизнь?! Не верю! Гораздо реалистичнее выглядит версия о том, что Асмодиан не хочет пробивать щит, а возможно, даже и сам обновляет его. Так как он понимает — именно наличие щита обеспечивает ему доверие Ранда, позволяя учить его (а это именно то, что требовал Великий Повелитель от Ишамаэля и что тот благополучно завалил). Пропадет щит — пропадет и доверие Ранда к Асмодиану.
А ведь Асмодиан не только учит Ранда, но и медленно оказывает на его влияние. Например, настраивая против Морейн: «Морейн... Она была бы рада нести твое знамя и чистить тебе сапоги. Берегись ее. Она — неискренний человек. Когда женщина говорит, что будет тебя слушаться, причем говорит по своей воле, значит, пора спать чутко и почаще оглядываться ». Ранд послушно внимает Асмодиану, не торопясь возражать.
В то же время сам Асмодиан не стесняется время от времени безбоязненно троллить Ранда: «- И часа не пройдет, как я буду в Кэймлине. Рейд — верно, Мэт? Это рейд, а не война. Я вырву Равину сердце. — Собственный голос звучал как молот. По жилам будто кислота бежала. — Хотел бы я, чтобы со мной были те тринадцать сестер, посланные Элайдой. Чтобы схватить его, а потом воздать по справедливости. Осудить и повесить за убийство. Вот это было бы справедливо …. Асмодианова музыка вновь изменилась, став мелодией, какую играли в городе во время гражданской войны уличные музыканты. Ее и сейчас порой можно было услышать, когда мимо проходил какой-нибудь знатный кайриэнец, «Дурень, что возомнил себя королем». ».
В целом, я бы сказал, что Асмодиан крайне успешно выполнял роль агента влияния Тени. И совсем неизвестно, чью именно строну во время Тармон Гайдон принял Ранд, если бы не случилось вмешательство Грендаль, и Асмодиан пробыл рядом с Драконом подольше. Но в любом случае программу-минимум Асмодиан выполнил: сумел убедить Возрожденного Дракона обучаться владению Единой Силой у Избранного.
Продолжение следует.