Но другое сооружение - не ее дело, не ее забота.
Видят мойры, ей и без того хватало, за что сражаться.
Когда она шагала по снегу к задней двери домика, ее следы первыми нарушили чистый покров. Но в доме был обитатель, и он открыл дверь прежде, чем она постучала.
Огромное тело Брата Тормента силуэтом проступило в свете, лившемся из-за него.
- Привет! Вот это сюрприз! Извини, что давно к тебе не заглядывал, я...
- Кто из вас это сделал? - рявкнула она. - Кто из вас в него стрелял?
Когда Брат умолк, она не дала ему возможности ответить. Она протолкнулась мимо него в теплое помещение и немедленно принялась мерить шагами узкое, скудно обставленное пространство.
Она не отводила от него взгляда, пока он закрывал дверь и прислонялся к ней спиной.
- Ну, - потребовала Лейла. - И не смей нахрен лгать мне, что я поняла все неправильно. Он сказал, что это был лессер - а потом сказал мне, что в последний раз видел одного из них задолго до того как ваша кучка монстров похитила его...
- Монстров? - выпалил Тор. - Ты нас называешь монстрами? После того как этот кусок дерьма всадил пулю в твоего Короля?
Лейла остановилась прямо перед ним и ткнула пальцем в его сторону, подчеркивая свои слова.
- Этот "кусок дерьма" отказался от возможности сдать твою задницу с потрохами. Так что следи за выражениями.
Тор подался вперед.
- Не делай из него героя, Лейла. Это раньше не пошло тебе на пользу, и черт подери, совершенно точно не улучшит положение дел сейчас.
- Между прочим, я что-то не слышу, чтобы ты отрицал свою причастность. Куин был с тобой или ты один решил выступить против него? И прежде чем ты скажешь мне быть хорошей девочкой и не лезть не в свое чертово дело, я была там, когда Кор опустился на одно колено и поцеловал кольцо Короля. Я видела, как он принес клятву, и я прекрасно знаю, что Роф сказал вам всем, чтобы обеспечить его безопасность. Но ты не послушал, не так ли? Ты решил, что ты важнее, чем...
- Это не твое дело, Лейла.
- Черта с два не мое. Я люблю его...
Тор вскинул руки.
- О! Ладно, ладно, ладно, ты влюбилась в убийцу, вора и предателя, и внезапно все эти пятна начисто стерты, все эти счастливые детальки пуф! и исчезли, потому что ты втюхалась по уши! Окей, понятно, я просто забуду о том, что Роф едва не умер у меня на руках, потому что ты хочешь сосать член этого мужчины...
Она ударила его по лицу так сильно, что боль прокатилась по руке до самого предплечья. И она не испытывала ни капли сожалений, что бы ни ждало впереди.
- Я напомню тебе о своем положении, - рявкнула Лейла. - Нравится тебе или нет, я была Избранной, и ты не посмеешь не уважать меня. За годы службы я заслужила лучшего обращения.
Тор, казалось, даже не заметил, что она его ударила. Он всего лишь вновь подался вперед и обнажил клыки.
- И позволь мне напомнить тебе, что защищать Короля - это моя гребаная работа. Твоя личная жизнь в нормальных обстоятельствах меня ни капли не интересует. Но когда это идет в разрез с сохранением жизни достойного мужчины вроде Рофа? Я смету тебя и твои драгоценные маленькие иллюзии быстрее, чем артериальное кровотечение разрешит проблему.
- Ты, - она вновь ткнула в него пальцем, - сам станешь убийцей, если убьешь его, и Куин тоже.
Она подождала, не станет ли он отрицать причастность Куина. И не удивилась, когда он этого не сделал.
Тор лишь пожал плечами.
- У меня есть распоряжение, что именно я буду тем, кто сведет его в могилу.
- Которое, очевидно, отменили, - она покачала головой и уперла руки в бока. - Я не знаю, что с тобой происходит, но это явно не имеет отношения к Кору...
- Черта с два не имеет!
- Хрень! Роф оставил прошлое позади. А ведь именно Роф едва не умер. Но именно ты цепляешься за произошедшее, поэтому здесь должен быть другой мотив. Если бы дело действительно было в Коре и том, что он сделал Рофу, для тебя это тоже осталось бы позади.
Тор обнажил клыки.
- Слушай меня, и слушай меня хорошенько, потому что я скажу это только раз. Ты, может, и Избранная, и ты можешь сколько угодно размахивать белым одеянием и благопристойностью, но ты не участвуешь в этой войне. Ты никогда не была на ней и никогда не будешь. Так что иди домой, сиди на стульчике, кушай творожок и молочко, потому что ничто из сказанного тобой не изменит моего мнения. Ты не настолько важна для меня, женщина, и более того, роль, к которой ты требуешь уважения, не так уж важна для выживания расы.
Мощная ярость хлынула по ее венам.
- Ты сексистское трепло. Ничего себе. Осень хоть знает, каким высокомерным ты бываешь? Или ты скрываешь это от нее, чтобы она все еще спала рядом с тобой днем?
- Называй это как хочешь. Клей какие угодно ярлыки. Но только один из нас понимает, о чем он говорит.
Лейла моргнула один раз. Второй. Третий.
У нее было предчувствие, что это, возможно, не лучшая идея. Но это он упомянул член в этих разборках.
- Я знаю, какой была твоя первая шеллан, - когда с его лица схлынула вся кровь, Лейла продолжила. - И запихивая меня в рамки из-за моих яичников, ты мог бы подумать, хотя бы на секундочку, как бы Велси отреагировала на то, что ты говоришь такое женщине. Я уверена, на нее это не произвело бы впечатления.
Когда слова повисли в воздухе, Брат как будто на глазах раздулся, его тело увеличилось в размерах, силе и массе до габаритов смертоносного монстра.
Руки Тора сжались в кулаки, и когда он поднял их, лицо скривилось в маске абсолютной жестокости. Подрагивающим голосом он произнес:
- Тебе пора. Тебе нужно уйти прямо сейчас. Я никогда раньше не бил женщину, и не собираюсь начинать сегодня.
- Я тебя не боюсь. Я ничего не боюсь, - она подняла подбородок. - Когда дело касается защиты жизни моих детей и мужчины, которого я люблю, я костьми лягу на пути их судьбы, и если за это ты забьешь меня до смерти, я восстану из мертвых и буду преследовать, пока не сведу с ума. Ничто из сказанного тобой не заставит меня отступить. Ничто.
На мгновение Брат казался столь шокированным, что лишился дара речи. И, кажется, она понимала почему. Она тут стоит лицом к лицу с самым ужасающим типом мужчины во всей расе, искусным вооруженным убийцей, который весил по меньшей мере двести фунтов[109]... и даже не дрожит.
Да, подумала Лейла. Та, что всегда чувствовала себя слегка потерянной, обрела почву под ногами и голос.
И оказалась львом.
Тор покачал головой.
- Ты с ума сошла. Серьезно, ты... ты совершенно не в себе, знаешь да? Ты готова пожертвовать своими детьми, своей семьей Избранных, своим домой, своими отношениями с Куином и Блэем, своим Королем - кем угодно, кто был рядом с тобой - и все это ради мужчины, который совершил военное преступление, и наверняка это было самое невинное из того, что он сделал в жизни. Что ж, ладно, ты хочешь знать, что на это сказала бы моя Велси? Я тебе скажу. Она сказала бы, что ты изменница и предательница, и что ты никогда больше не увидишь этих детей, потому что детей нужно защищать от вредного воздействия.
Так. Хватит с нее гипотетических аргументов.
- Предупреждаю тебя, Тормент - тебе нужно спросить себя, чем ты на самом деле занимаешься, - Лейла вновь покачала головой. - Потому что ты выходишь за рамки. Хочешь поговорить о предательстве? Я уверена, что Роф вернулся и рассказал всему Братству, что он договорился с Кором и Шайкой Ублюдков, и поделился тем, чего намеревался добиться. А ты не следуешь приказам, не так ли? Это ведь тоже делает тебя изменником? Думаю, делает. Так может нам с тобой сделать фенечки лучших друзей или типа того.
- Пошла ты, Лейла. Надеюсь, ты насладишься жизнью с этим твоим засранцем. Ну то есть после такой тирады я могу лишь предположить, что ты отправишься с ним в Старый Свет - если он доживет до поездки. Ага, ты же из таких женщин, ты просто оставишь своих детей и уедешь со своим любовником. И знаешь что? Несомненно, это будет единственным случаем в моей жизни, когда я сочту, что оставить детей сиротами - хорошая идея.
- Держись подальше от Кора.
- Ты не в том положении, чтобы отдавать мне приказы, женщина, - он издал резкий смешок. - Господи Иисусе, поверить не могу, что все это из-за такого, как он. Черт подери, да что это за кусок дерьма вообще...
- Он твой чертов брат, - рявкнула Лейла. - Вот кто он.
В жизни бывают времена, когда ты попадаешь в автокатастрофу, даже не сидя за рулем. Даже не на дороге. Даже не находясь в каком-то механическом средстве передвижения.
Когда слова Лейлы слетели с ее губ и вошли в мозг Тора для осмысления, он почувствовал головокружительное чувство потери контроля, а потом шок от удара, когда он осознал - да, она действительно только что это сказала. Да, она имела это в виду. Да... она все еще смотрела ему в глаза.
Он твой чертов брат.
- Ты лжешь, - услышал он собственный голос.
- Не лгу. Это записано в библиотеке Святилища. Иди сам почитай.
- Я читал свою книгу. Там нет упоминания о брате...
- Это в томе твоего отца. Кор - кровный сын Брата Черного Кинжала Харма. Как и ты.
Тор нетвердым шагом дошел до старого дивана перед холодным очагом и рухнул на жесткие подушки.
- Нет.
- Говорю же, иди и сам почитай. А потом осознай тот факт, что ты не только идешь против прямых приказов Рофа, ты еще и убьешь своего самого близкого кровного родственника.
Тор понятия не имел, сколько просидел там. Он был слишком занят просеиванием своей прошлой жизни, до приезда в Новый Свет, ища хоть какой-то фрагмент, красноречивое свидетельство, подсказку... или... что угодно.
- Как я мог не знать? - он покачал головой. - Как нечто подобное можно удержать в секрете?
- Мамэн Кора отвергла его сразу после рождения. Его отец, твой отец, сделал то же самое.
- Из-за его губы.
- Да. Насколько я поняла, он жил с кормилицей, которой был ненавистен сам его облик, и она ужасно обращалась с ним до самого своего ухода, - последовала пауза. - Он сказал, что она держала его на цепи снаружи дома, в котором они жили. Как собаку.
Тор закрыл глаза.
И как будто Лейла ощутила смену его настроения, ее голос сделался менее резким, менее злым.
- Он не знает о тебе. И насколько мне известно, не знает никто.
Тор резко поднял взгляд.
- Ты утаиваешь это от него?
- Нет, он знает, что мне известна эта информация. Но говорит, что не хочет ее знать. Что это не изменит прошлого и не повлияет на будущее.
- Это... не изменит того, что он сделал.
- Нет, но надеюсь, изменит то, что сделаешь ты.
Тор замолк. Он уставился в пространство перед собой, и сложно было разделить его эмоции в отдельные кучки - шок, печаль, злость, горе. Черт, шок - это вообще эмоция? И дерьмо, он даже не мог выяснить, почему он чувствует что-либо. У него не было отцовских-сыновних уз с Хармом, так почему тот факт, что у его отца был другой сын, имеет значение? А с Кором? Непохоже, чтобы тут ощущалась какая-то связь.
Не считая заявления, что он должен убить ублюдка.
Которое было отменено, Лейла была права.
Подняв голову, он сосредоточился на Избранной. Лейла смотрела на него, стоя у двери, лицо спокойное как на портрете, хотя глаза слегка светились от их спора.
От их сбить-с-ног-протащить-по-полу ссоры.
- Я прошу прощения, - отрешенно сказал он. - За то, что только что произошло между нами.
Она резко качнула головой.
- Я не собираюсь извиняться за то, кого люблю. На самом деле, я благодарна, что это стало моей судьбой. Если бы я влюбилась в другого, мне не пришлось бы быть такой сильной - а в этом мире и в любом другом нет ничего плохого в том, чтобы обрести свою силу.
Аминь, подумал он.
- Поступи правильно, Тор, - сказала она. - Слышишь меня? Исправь это и позаботься, чтобы Кор там не пострадал.
- Я не могу контролировать весь мир.
- Нет, но ты можешь контролировать себя. Я сама недавно это осознала.
Лейла сразу вернулась на ранчо. Войдя сквозь раздвижную дверь, она закрылась и прислушалась. Кор еще не вернулся, и это хорошо. Она не хотела, чтобы он знал, что она догадалась, кто в него стрелял, или что она наехала на Брата по этому поводу.
И еще вся эта история с раскрытием тайны с его отцом.
Дражайшая Дева - эм, Сладострастный Лэсситер - она надеялась, что Тор будет держать язык за зубами. Но она сделала то, что должна была, чтобы добиться прекращения огня со стороны Брата.
Мужчина, познавший боль от потери шеллан и нерожденного ребенка, не станет убивать кровного брата. Просто не станет.
Спустившись в подвал, Лейла направилась в ванную, чтобы принять душ. Но потом остановилась, увидев свое отражение в зеркале над раковиной. Она все еще была одета в одеяние Избранной, которое натянула после ухода Кора, белые складки казались знакомыми как собственные волосы, как ее собственное тело.
Потянувшись к узлу, она ослабила пояс, развела в стороны две половины одеяния и сбросила его вес со своих плеч.
Держа перед собой одеяние, Лейла подумала о тех годах, что провела, нося униформу. Даже после того, как Фьюри освободил их, она все еще надевала его чаще, чем обычную одежду. Оно было удобным, не стесняло движений и дарило ей утешение, как ребенку - любимая игрушка или снагги[110].
Оно также было символом.
Не только прошлого расы, но и ее собственного.
Лейла осторожно и уважительно сложила ткань руками. Затем опустила ее на мраморную столешницу и отступила.
В глубине души она знала, что никогда больше его не наденет. Будут другие фасоны, которые несомненно напомнят об этом одеянии - длинные платья, длинные плащи, да даже одеяло, обернутое вокруг туловища и волочащееся по полу.
Но она больше не была Избранной, и не потому, что самой Девы Летописецы больше не существовало.
Суть в том, что когда ты служишь другому, когда живешь ролью, которую определяет кто-то другой... ты уже не можешь вернуться к этому состоянию, как только выяснил, кто ты есть на самом деле.
Она была мамэн. Она была любовницей. Она была гордой женщиной, сильной женщиной, женщиной, способной отличить хорошее от плохого, семью от незнакомца, добро от зла. Она пережила двое родов и только что дала отпор Брату, и если понадобится, даст отпор самому Королю. Она ошибалась, могла запутаться и время от времени сбиваться с пути.
Но она выживала. Так поступают сильные.
Встретившись взглядом со своим отражением, Лейла посмотрела на свое лицо как будто впервые. Все эти годы в Святилище она ждала, когда ее призовут исполнить ее долг в эросе, все ее существование диктовалось свыше и все равно оставалось напрасным, поскольку не было Праймэйла, которого нужно ублажать. А потом она бродила и скиталась по земле после того, как их с сестрами освободили, на цыпочках пробираясь по незнакомым путям современной жизни. Затем была отчаянная жажда с Куином, волнение, пока дети росли в ней - тогда как ее жизнь раскалывалась надвое с Кором. После этого? Роды, которые едва ее не убили, и теперь агония разлада в ее семье... и грядущая потеря Кора.
И все же она была жива, она здесь. Смотрела на себя в зеркало.
И впервые в жизни она уважала то, что видела.
Поклонившись своему отражению, Лейла тихо произнесла:
- Рада познакомиться с тобой.
Иииииииииииииии пока-пока.
Удалив очередное видео на Youtube, Вишес подумал, да уж, это все равно что стрелять рыбу в бочке. Если был бы взламывать эти аккаунты было еще проще, то за твои усилия прилагались бы бесплатные чипсы и конфетки "Милк Дадс". Следующее. И...следующее. И... Следующее.
В какой-то мере он должен быть поблагодарить Джо Эрли, она же Проклятый Стокер, за такую простоту. Ее поле для ссылок - просто склад сокровищ контента, отправлявший пользователя в разные источники, опубликованные доброй дюжиной других пользователей. Поэтому закончив подметать в YouTube-вселенной, он собирался переключиться на инстаграм, а потом и на фейсбук.
Песочницу Цукерберга взломать оказалось немного тяжелее, и, как и с двумя другими, на платформе было множество аккаунтов, но он справился с ними.
И следующий. И следующий...
Черт, этот пользователь, вамп9120 оказался плодотворным парнем. Куча связанного с ним контента.
Ви действительно стоило лучше присматривать за этим дерьмом. С другой стороны, он был занят собственной жизнью, а не компенсировал свои проблемы состязаниями и интернетом.
Когда по спутниковому запел Бруно Марс[111], он переключил канал на Shade45[112]. Не то чтобы он не считал 24К[113] магическими, но все это жизнерадостное клубное дерьмо просто не входило в его сегодняшний плейлист. All There от Jeezy[114] и Bankroll Fresh. Идеально, черт подери. И когда басы ударили по колонкам, он сделал еще один глоток Грей Гуза со льдом и подумал о том, чтобы взять перерыв и свернуть еще самокруток с турецким табаком. После этого он собирался взять еще одну бутылку из тех шести, что он заказал у Фритца. А потом вернуться сюда, чтобы...
- Какого хрена? - рявкнул он.
Склонившись ближе к экрану, он нахмурился, всматриваясь в изображение.
- Погоди-ка, я это помню.
Ага, он говорил сам с собой. Такое случается, когда твой сосед по комнате, у которого сегодня тоже выходной, трахает свою женщину в соседней комнате - а ты как придурок сидишь в компьютерном кресле в гостиной.
Перемотав видео, Ви вновь понаблюдал, как разворачивается действие. Пленка была снята с довольно высокой точки на здании в центре, как будто придурок с телефоном выглядывал из квартиры на третьем, может, на четвертом этаже. В фокусе находился переулок внизу - и фигура, шагающая вперед.
Под градом пуль.
Фигурой был Тормент. Пули исходили от лессера, съежившегося в дальнем углу. И ситуация была прямо таки суицидальной.
Ви не видел своими глазами эту тупость чистой воды, но черт подери не раз слышал об этом от других воинов. Это произошло, когда Тор сходил с ума и решил продемонстрировать всем без исключения, сколько у него желания умереть. Да, он палил в лессера в ответ, поднял пистолет, куски свинца вылетали из ствола... но на нем не было бронежилета, ничто его не прикрывало, и по меньшей мере двенадцать жизненно важных органов должны быть задеты.
Мать его, если он хотел словить пулю, более эффективным было бы только направить на себя свое же оружие и спустить курок.
И все же он выжил...
- Погодите-ка... что это?
Внезапно Вишес потер глаза. Еще ближе придвинулся к монитору. Задался вопросом, не имеет ли пленка отношения к травяному холму[115].
Настроив контрастность экрана, он вновь пересмотрел эту хрень. И еще раз.
Кто-то еще стрелял со здания напротив. Ага... там была фигура на крыше, и они... да-да, они свесились с крыши и осыпали градом пуль лессера, который пытался убить Тора.
Это были не братья, точно. Ви узнал бы своих воинов даже за завесой тумана с расстояния в милю, а здесь различить их было совсем несложно, поскольку запись была лишь слегка зернистой. Кроме того, никто из них ни за что не оказался бы где-то еще, кроме как на земле рядом с братом.
Так кто, черт подери, был там? Не человек. Ни за что эти бесхвостые крысы не стали бы вмешиваться в такие дела таким образом. Нет личной заинтересованности, так зачем нарываться на арест? Они скорее позвонили бы в 911 и нашли укрытие...
Когда зазвонил его телефон, Ви подпрыгнул - и дерьмо, он не помнил, когда такое в последний раз случалось. Особенно из-за телефонного звонка.
Но учитывая то, какие шестеренки он привел в движение...
Он наблюдал, как его рука тянется к телефону. Он положил гаджет экраном вниз, и чтобы перевернуть его, пришлось набраться смелости.
Увидев, кто это, он быстро переключился в деловой режим.
- Мой повелитель, - с облегчением сказал он, отвечая на вызов. - Что я могу для тебя сделать?
Роф перешел сразу к делу - еще одна причина любить этого парня.
- Ты мне нужен. Сейчас же.
- Понял. Где ты?
- Буду в холле через пять минут.
- Скажи мне, что мы не едем в Диснейленд, и я буду там.
- Нет, это не развлечения ради.
- Хорошо.
Повесив трубку, Ви собирался удалить пленку и закрыть все, но что-то подсказало ему сохранить эту хрень, и так он и сделал. На его жестком диске было предостаточно места, почему бы и нет.
Чтоб ему провалиться, он испытывал охренительное облегчение от того, что у него появилось занятие.
Как и ранее этим вечером, он никому не сказал, что уходит, но в этот раз потому, что Бутч и Марисса были заняты, занимая друг друга. Но он скинул лучшему другу смс - а потом подумал написать Джейн.
Впрочем, в конце концов, он просто опустил телефон, взял оружие и ушел.
Кор положил трубку домашнего телефона и начал снимать позаимствованную им парку, когда Лейла поднялась из подвала.
Увидев ее напряженное лицо, он в ту же секунду пожалел.
- Прости, - сказал он. - Я знаю, что опоздал.
Она, казалось, удивилась, но потом просто покачала головой, подходя к нему.
- Я рада, что ты вернулся. Я беспокоилась.
Когда ее глаза взглянули на него, Кору ненавистно было видеть в них печаль, особенно зная, что причина этому - он сам. И далеко не в первый раз с тех пор, как он оставил ее ранее, он презирал себя и положение, в которое он ее поставил.
- Иди сюда, - прошептал он, притягивая ее к себе.
Прижимая ее к своей груди, к своему сердцу, он опустил подбородок на ее макушку. И согласился бы простоять так вечность, но ему нужно было кое-что ей рассказать.
- Любовь моя, - сказал он. - Роф...
В этот самый момент раздвижная дверь отворилась, и в маленькую кухоньку ворвался холодный воздух. Слепой Король первым вошел в дверь, Вишес следовал за ним по пятам.
- Ты звонил, - сухо сказал Роф. - И привет, Избранная.
- Просто Лейла, пожалуйста.
Когда Лейла заговорила, все уставились на нее.
- Что? - спросил Король.
- Я просто Лейла, пожалуйста, мой Повелитель.
Король пожал плечами.
- Как тебе угодно. Итак, Кор, у тебя есть для меня ответ?
- Да, - Кор глянул на Вишеса, который следил за каждым его движением своими бриллиантовыми глазами. - И боюсь, оно тебе не понравится.
- Они сказали "нет". Жаль, - теперь Король посмотрел на Брата. - Видимо, это означает, что мы отправляемся на войну.
Это прозвучало небрежно, как будто не грозило никакими последствиями, и Кор невольно уважал этот настрой. Воины сражались. Для этого они рождены и этому обучены. Если Братство считало, что конфликт с шайкой из пяти солдат заслуживал какого-то особенного решения, им пора сложить кинжалы.
- Нет, - перебил Кор, - они не сказали "нет". Но они не принесут клятвы тебе.
Вишес заговорил низким, полным агрессии голосом.
- Какого хрена это значит?
Кор обратился к Рофу.
- Они принесли свои клятвы мне. Я принес свою клятву тебе. Они последуют за тобой, но лишь потому, что тебе принадлежит моя верность. Они не пойдут ни за кем другим, кроме меня. Это единственный вариант.
- Не пойдет, - рявкнул Брат Вишес. - Даже наполовину, засранец.
Кор сорвал перчатку и обнажил ладонь.
- Это была клятва крови. И эти мужчины умрут за тебя, Роф. По моему приказу.
- Вот уж точно, - рыкнул Вишес. - Когда мы убьем...
- Довольно, - отрезал Роф.
Воцарилось напряженное молчание, и Кор чувствовал, как Лейла застыла рядом с ним. Однако не пытался отослать ее. Она не оставит его, как и любой из его солдат.
Встав перед Королем, Кор посмотрел Рофу прямо в глаза, хоть мужчина и был слеп. Воистину, ему нечего было скрывать, не с чем в данном случае бороться, никаких уловок и мотивов для разоблачения. И неважно, каким будет исход - он будет хорошим. Он не боялся смерти, Бладлеттер научил его этому. Он также познал любовь, и она стояла рядом с ним. Таким образом, он готов был двигаться вперед со спокойной покорностью, согласно судьбе, которую не мог контролировать.
Так вот что такое умиротворение, подумал он, снимая вторую перчатку. И когда Кор взял Лейлу за руку, казалось уместным, что это была не та рука, которую он рассек кинжалом.
- Ты веришь в это, - заметил Роф. - Правда веришь.
- Да. Я прошел войну с этими воинами. Они последовали за мной через океан...
- А они готовы последовать за тобой туда обратно? - пробормотал Вишес. - В мешках для трупов?
- Да, готовы, - Кор посмотрел на Брата. - Но они не станут воевать с вами, если этого не сделаю я.
Роф скрестил руки на груди, и Кор не мог не уважать сами размеры и мускулатуру мужчины. Он был огромным и смертоносным, и все же разум делал его цивилизованным.
Он увидит в этом логику, подумал Кор.
И конечно, мгновение спустя, Король кивнул.
- Значит, так тому и быть, - сказал Роф с кивком. - Меня это устраивает...
- Ты нахрен издеваешься...
Рука Короля взметнулась так быстро, что за ней едва можно было уследить взглядом, и каким-то образом даже без зрения он верно высчитал траекторию, стиснув горло своего воина. Он даже не посмотрел в сторону Вишеса, его внимание оставалось сосредоточено на Коре.
Вишес не боролся в ответ, хоть ему и тяжело было дышать, покрытая козлиной бородкой челюсть отвисла.
- Ну разве не замечательно, когда люди знают свое место, - сухо произнес Роф, обращаясь к Кору. - Когда они понимают моменты, в которые нужно держать свой гребаный рот на замке.
Кор невольно улыбнулся. Они с Рофом имели что-то общее, ведь так.
- Да, мой Повелитель, - пробормотал он.
Роф опустил руку.
- Как я уже сказал, меня это устраивает. Но как ты понимаешь, моим парням понадобятся более весомые доказательства, - Король коснулся своего носа. - Я чувствую твой запах. Я знаю, что ты веришь в это, и если оставить в прошлом былые конфликты, я не считаю тебя гребаным придурком - и ни на секунду не думаю, что ты обречешь этих мужчин на верную смерть.
- Он делал это прежде, - с презрительной усмешкой вклинился Вишес. - Так Тро очутился у нас.
- Однако, похоже, он от него избавился.
Кор кивнул.
- Да. Вот почему я предупредил тебя на этот счет.
Роф склонил голову.
- Это оценено по заслугам. И мы разберемся с ним после того, уладим вопрос с твоими людьми.
- У тебя не будет проблем с этим, да? - потребовал Вишес у Кора.
- Нет, - он пожал плечами. - Этот мужчина пошел своей дорогой, которая несовместима с вашей, и следовательно, с моей. Как вы решите с этим разбираться, зависит от вас.
- Тогда это тоже решено, - Роф улыбнулся, обнажая огромные клыки. - Но как я и говорил, моим парням понадобятся более серьезные доказательства. Так что мы затеем хорошую старомодную церемонию с клятвой при свидетелях.
- Я думал, ты собираешься сделать это наедине, - низким голосом произнес Вишес, нарочно отступив на расстояние, на котором его нельзя было придушить.
- Шайка Ублюдков не нападет на нас, - Роф покачал головой. - Не бывать этому. Он держит их на цепи, я чувствую в нем силу. Мужчина вроде него не будет так спокоен без весомой причины, не правда ли, Кор.
- Да. Они не поднимут оружия на Братство. Я соберу их завтра в полночь и приведу туда, куда ты прикажешь. Однако раньше это невозможно, поскольку до того времени я не могу с ними связаться. Мы не связываемся ради их безопасности, на случай, - он покосился на Вишеса, - если что-то пойдет не так. Ты понимаешь.
Роф слегка хихикнул.
- Ага, понимаю. Итак, решено...
- Как насчет твоей безопасности, Кор? - со злостью спросила Лейла. - Будешь ли ты в безопасности?
Король парировал это возражение, мягко заговорив:
- Он будет в порядке, незачем беспокоиться...
Лейла развернулась к Кору.
- Почему бы тебе не рассказать им о том, что вчера в тебя стреляли. И кто в тебя стрелял.
Когда его женщина перебила ее правителя, Кор умышленно не изменил выражение лица.
- Говорю тебе, любовь моя, это был лессер...
- Нет, не лессер, - ее глаза метнулись к Рофу. - Прошлой ночью они стреляли в него.
- Нет, - возразил Кор, сжимая ее ладонь и пытаясь заставить ее замолчать. - Это был всего лишь лессер.
По ту сторону крохотной кухоньки Роф низко опустил брови, скрывая их за солнцезащитными очками, воздух резко похолодел. Затем он сказал:
- Я спрошу у тебя один раз, и тебе лучше ответить честно. Один из моих мужчин поднял на тебя пистолет после того, как ты принес мне клятву?
Кор встретился со слепым взглядом Короля и изобразил уверенность.
- Нет, не поднимал.
К этому моменту он так сильно стискивал руку Лейлы, что наверняка причинял боль, так что он разжал хватку. Но молился, чтобы она молчала.
Ноздри Рофа раздулись. Затем он склонил голову.
- Так тому и быть. Завтра в полночь. Встретишься с нами в центре, на перекрестке Пятнадцатой и Маркет. Там пустующий склад. Не заблудишься.
- Мы будем там в пятнадцать минут первого. Я встречаюсь с ними в полночь, и нам нужно будет добраться до вас.
Роф подошел ближе и поднял в воздух свою боевую руку.
- Я даю тебе и твоим мужчинам свое слово. Если они не создадут угрозы для моих парней, никто не пострадает.
Кор принял протянутую ладонь, и они обменялись рукопожатием.