'Хозяин, тут, как ты говоришь, толстая хрень творится!'.
Но я и сам уже увидел, что полная хрень (надо за языком следить, эти мелкие быстро лексикон пополняют чем не надо). На карте было видно, что вокруг виверны крутится еще несколько фигур, подсвеченные на карте красным цветом, между прочим. Высмотрев овражек, поросший осокой, я присядью зачапал в сторону дракончика. Через пару минут я увидел происходящее своими глазами: вокруг огромной, с двух быков размером, виверны стояли с десяток зомби, разной степени свежести и одна фигура в темно-фиолетовом балахоне. Некромант! Я его нашел! Я немного отполз назад, и через режим карты отдал указание Тиму обойти врагов по дуге справа, а гвардейцам идти в лоб, и принять на себя первый удар, пока мы обстреливаем противника.
- Моя детка, вот тебе еще волшебного коктейльчика, папочка сам его делал, все свежее, вкусненькое, на крови вампира замешанное, единорожьей кровинушкой усиленное, скоро ты совсем большой будешь... Вон как хорошо кушаем...
И вот такой вот бред я слушал почти пять минут, пока мои воины занимали позиции. Этот некромант больной, какой- то...
Тим свою задачу выполнил отлично, незаметно занял позицию, снарядил пращу и приготовился закидывать противника уменьшенным в габаритах орудием пролетариата. А вот две железные башни подкачали. Они почему-то решили, что смогут подкрасться и выскочить на врага неожиданно. Некромант же, увидев крадущихся латников, решил, что те не одни (ну, в общем-то, правильно решил, чего уж тут) и вместо того, чтобы бросить силы на железячных - разослал зомби по кустам, в поисках еще и других противников. Первым обнаружили, как ни странно - Тима. Просто ему подпускать слишком близко не выгодно, праща она хороша на расстоянии, вот он и начал стрелять метров за двадцать. Следом начал отщелкивать стрелы и ваш покорный слуга, разом укоротив количество ходячих мертвецов на две головы. Гвардейцы бодренько выскочили из кустов, и было, лихо начали кромсать на холодец все, что двигалось, но тут некромант подал голос:
- Проснись, о мое детище, час твоего признания настал! Убей их всех!
И на этих словах, лежащий на траве крылатый гигант поднялся и стремительными прыжками помчался в сторону гвардейцев. Надо отдать должное, ребята не испугались, не растерялись, а шустро заняли места согласно купленным билетам, в смысле заняли заранее отрепетированную оборону. Один выставил копье, подперев его пяткой в землю, другой присел слева от него со щитом, прикрывая обоих. Стычки не увидел, в этот момент стрелял в подобравшегося зомби, но судя по грохоту, разогнавшуюся тварь они не остановили. Точно, один отмахивается мечом, прикрываясь щитом, а второй помятой консервной банкой пытался встать. Кидаю на него регенерацию и принимаюсь обстреливать виверну. Наконец-то увидел ее вблизи. Вашу за ногу! Лучше бы смотрел издалека. Это была виверна - нежить. Этот гребанный некромант создал, виверну-зомби!
Облезлое тело выглядело так, словно его уже пожевал настоящий дракон и даже начал переваривать. Регенерация твари боролась с ее гниением и после смерти, в новой псевдожизни, и даже пыталась нарастить новую кожу на огромные дыры по всему телу. В некоторых местах просматривались ребра с синеватыми ошметками плоти, половина хвоста отсутствовала, крылья были сплошь в рваных дырах. Морда же наоборот, вся была в костяных наростах, с дополнительным комплектом кусалок, из-за чего пасть напоминала улыбку акулы - вампира. Такие же наросты проглядывались по всему телу, большей частью на спине, но выглядели довольно чужеродно, видно, что их на виверне начали выращивать совсем недавно. Врожденные годами привычки прервали столь медитативное созерцание и открыли огонь. Все верно, есть враг, есть цель, а что за враг - буду рассуждать после выполнения задания.
После пары стрел по корпусу, не принесших видимого результата, я решил перейти на магию и, убрав лук, принялся юзать жезл, первым же выстрелом удачно зарядив в глаз твари, лишив ее на несколько секунд обзора. Стрела мага не самое сильное заклинание, но зато не потребляет много энергии и быстро откатывает. Жаль, что против нежити она... У меня же есть исцеление! Жезл в левую руку, правую в сторону ископаемого и-и лечись! Заклинание призванное лечить живых - сыграло злую шутку с представителем нежити, заставив его взвыть от фантомной боли. Ну, физической-то у него быть не может? Пока заклинание откатывалось, успел подстрелить парочку зомби из лука, вроде последних. Поискал глазами некроманта, но тот держался от меня с другой стороны недодракона. Воины неплохо держались в паре, принимая по очереди выпады ящера и нанося ему удары своими мечами, стараясь попасть по шее, но тот постоянно успевал подставить под удар костяные пластины у себя на башке. Я медленно пошел на сближение, обходя виверну сзади, по кругу, надеясь выйти на некроманта. Заодно, по откату кастанул на виверну регенерацию, пусть помучается с дотом. Вот только не она стала с ним мучиться - так вышло, что я переагрил виверну на себя и она, довольно резво развернувшись, скачками кинулась в мою сторону. Не думал, что придется так быстро тратить паутинку, но делать нечего. Сдернув с пояса, отправляю в полет липкий шарик, и не увидев мгновенного эффекта после попадания, уж было решил, что контрабандисты меня накололи. Но все же секундой позже понял: зря так подумал об уважаемых людях, - по быстро приближающейся твари расползлись белесые нити, разрастаясь и сминая крылья, завернули виверну в неровный, рыхлый кокон. Тварь с протяжным хрипом рухнула в шаге от меня.
- Ты пожалеешь об этом, ушастое отродье! - раздалось совсем рядом. И тут же меня скрутила дикая боль, заставляя собственные жилы ломать себе кости. Обзор застлала кровавая пелена, и в прямом смысле слова почувствовал, как из меня вытягивают жизнь...
- Да рубите же его, громадины глупые, он же его убивает! - раздался полный отчаяния голос Тима и несколькими мгновениями позже с нотками паники, - Да не ящерицу, дылды железные, некроманта клятого! Получи!
Раздался звучный шмяк, оханье и быстрый топот ног. Боль начала медленно отступать, расслабляя скованные мышцы и я смог упасть на землю с шестьюдесятью очками жизни. Тим в очередной раз спас меня.
Через пару секунд, когда зрение вернулось ко мне, я сделал попытку рвануть за некромантом, но увидел того, садящимся на какое-то насекомое, похожее на богомола, размером с тура и Тима, отчаянно трущего глаза и безостановочно кашляющего. Некромант использовал, что-то типа “черемушки”, нейтрализовав шустрого полурослика, но с тяжелыми латниками предпочел не связываться. Насекомое расправило крылья, выдвинутые из-под бронированных надкрылков, и по-стрекозиному жужжа, свечой ушло в небо. Кинув на Тимуэля исцеление, я махнул в сторону копошащейся туши виверны, которая уже успела наделать в коконе дырок и теперь старательно их расширяла. В четыре меча мы просто порубили тварь на куски, отрываясь на ней за свою пережитую боль и страх. Странно, но после окончательной гибели виверны система завершение боя не засчитала. Открыв карту я увидел в метрах восьмидесяти, за деревьями еще одного зомби и... Ураганчика.
- Тим, ты как? - обратился к подошедшему полурослику и получив положительный кивок, махнул ему в сторону питомца, - пошли, тебе это должно понравиться.
С этими словами и сам я легкой трусцой двинулся в сторону столь эпической схватки: сильного и глупого, против мелкого и шустрого. Тим ожидаемо рванул за мной, и с небольшой задержкой за нами рванули и оба латника. Картина, что предстала перед нами стоила того, чтобы ее запечатлеть, что я и сделал, включив функцию записи. Огромный зомби, при жизни бывший, наверное, орком, крутился на месте, пытаясь заглянуть себе за спину, периодически делая широкие замахи руками, в попытках зацепить сидящего у него на спине маленького дракончика. Тот же, зацепившись всеми своими коготками за широкое основание, усиленно грыз у зомби шею, пытаясь добраться до позвонков, к слову, ему оставалось совсем немного. Зомби иногда делал успешные замахи, от которых Ураганчик с легкостью уходил из-под удара, просто отпуская конечности с той стороны, откуда шла атака. Похоже, их противостояние длилось уже довольно долго, наверное, еще с той поры, что зомби пошли, по приказу некроманта искать спрятавшихся противников.
- Так, зубастик, не сдавайся, немного осталось, и ты его доешь! - расхохотался полурослик, от восторга хлопая ладонью по бедру.
Вот ведь неунывающая раса, только что дрались с опасным противником, а тут уже веселится во все горло.
- Тебе помочь? - осведомился из вежливости у питомца, уже зная ответ.
'Сам справлюсь, тьфу-тьфу гадость!' - раздался в ответ мысли дракончика у меня в голове.
Милорд? - вопросительно покачал мечом один из латников.
- Тогуш, да дракоша сам его сейчас догрызет! Не лезь, когда такое увидишь!
- А если тот его зацепит?
- Не зацепит, золотой ставлю.
- А принимаю! Дракончик, ты слева кусай, там уже порядочный клок выгрызен!
'Отвали, консерва, сам знаю!' - раздался ворчливый возглас Ураганчика, вот только который слышал только я. А я не стал его озвучивать.
- Смотри, сейчас опять замахиваться станет...
Ну и команда у меня... или какой командир? Хотя мне это знакомо, ребята просто снимают стресс после боя, вот и несут всякую чушь, такое всегда бывает, честь, и хвала тем, кто такое додумался прописать. Или толковый психолог консультировал или сам программист бывал на точках.
~Вы получили опыт - 1200.
Устойчивость к откату: +1.
Вы получили умение - Атака.~
- Ура-а! - раздалось над лесом, отметив победу упрямого дракончика.
Стоило хрустнуть позвонкам, как голова тут же повисла на лоскутах кожи и мышц, а сам зомби рухнул, словно из него вынули стержень. Дракоша плавно спланировал на упавшее тело и с гордым видом оглядел всех окружающих.
'Как я его?' - самодовольно бросил питомец. - 'И чего их двуногие так боятся?'.
- Наверное, потому что у них нет рядом столь ловких, и вонючих дракончиков, - со смехом в голосе вырвалось у меня, - иди быстро отмойся от этой гадости.
'Странно, я ничего вонючего не чую' - недовольно пробурчал мелкий чешуйчатый, но все же пошел в сторону пруда. Подойдя к воде он немного подумал и решил не лезть в тину, а двинул в сторону ствола на берегу, что одним концом уходил под воду. Неуверенно постоял на краю, потрогал лапкой воду, а потом, слегка раскрыв крылья, ловко нырнул и довольно шустро поплыл, как будто всегда так делал. Я повернулся Тиму и гвардейцам.
- Ну что, посмотрим, чего там можно взять с этой крылатой ящерицы, и что нам оставил некромант?
Ни у Тима, ни у воинов такая команда недовольства не вызвала, наоборот, столько воодушевления на лицах! Я же тем временем открыл карту и начал прикидывать, учитывая направление, куда мог улететь некромант. К сожалению, в той стороне у меня ничего открытого не было, просто черный участок. Надо будет у местных поспрашивать про местность вокруг, чтобы расширить карту. А пока пойду, гляну, что там нашли.
- Господин! Золота почти и нет, некромант у зомби его видать сам позабирал, всего чуть больше сотни нашли, зато на двух кожаный доспех неплох и мечи на что-то сгодятся. А еще у двоих вот это было, - с этими словами Тим передал мне браслет и золотую ладанку, с мизинец размером, с землей внутри.
~Бронзовый браслет.
Свойства: неизвестны (навык идентификации недостаточен для открытия свойств данного предмета)'.~
~Золотая ладанка. Усиливает свойства носимого в ней предмета на 100%.~
~Земля Вечного леса. Носимая героем - дает бонус к урожаю на 1% на всей территории подвластной герою. Внимание: для эффекта на следующую неделю необходимо чтобы земля была у героя в совокупности не менее 48 часов текущей недели. Земля, высыпанная в поле или саду - дает постоянное повышение урожая на 50% в пределах поля или сада.~
Закинув в рюкзак все предметы, я подошел к трупу виверны. Попахивало от него явно не фиалками (а как интересно фиалки пахнут? Надо будет озадачить эльфиек найти мне несколько штук), но терпеть было можно. Собрал с тела всю паутину, как оружие ее не используешь, но когда у меня будет ткацкая мастерская - передам туда, неплохую одежду можно из нее сделать. С самой виверны я не придумал, что брать - она вся какая-то подпорченная, но все же отрубил когти и выбил клыки - на амулеты пойдут, я все же планировал этому научиться.
'Хозяин! Смотри, кого я поймал!' - раздалось от реки и тут же стал слышен громкий плеск и удары чего-то тяжелого о воду.
На бревно, впиваясь когтями передних лап – не хуже кошки, - с бешеным усилием пытался вылезти дракончик, а за ним, ухватившись за его задние лапы и хвост зубастой пастью, болталась огромная, в несколько раз больше Ура, пятнисто-черная рыбина, похожая на сома. Рыбо-монстру явно не удавалось прокусить чешую дракончика, но мелкими частыми рывками она пыталась его просто заглотить. Полоска очков жизни Ура уже начала медленно просаживаться.
'Ну что стоите то? Помогайте, а то сорвется!' - завопил мелкий чешуйчатый, усиленно делающий вид, что ситуация у него под контролем.
Натянув тетиву и подловив момент, когда рыба оказалась максимально ко мне повернутой боком, я пустил стрелу аккурат между глазами и жабрами, прикинув что хвост дракончика должен быть ниже. То ли ХП у рыбки было небольшим, то ли проскочил крит, но она сразу же безвольно повисла и частично выпустила из пасти драконыша. Тот тут же выпустил бревно и погреб к нам, помогая себе чудом спасенными крыльями, при этом рыбу потянул за собой.
'Не, ну я сегодня хорош!' - самодовольно выдал детеныш, когда его вытащили из пасти рыбины и накинули регенерацию. - 'И зомби-великана завалил, и речное чудище поймал и даже чуть-чуть сильнее стал' - и точно, глянув его характеристики, я увидел что он стал уровня 3, но почти не изменив параметры, так у него их рост начнется после того, как он придет во взрослую форму.
- Да, теперь тебе осталось найти клад и ты станешь героем этого дня.
'А что полагается герою дня?' - заинтересованно заглядывая в глаза, тут же поинтересовался дракончик?
- Э-э... Удвоенный ужин и десять золотых премии! - не придумав ничего лучше вырвалось у меня.
'И что ты меня тогда держишь? Мне и так некогда, дел столько, еще клад искать, а ты меня тут тискаешь!' - возмутился неугомонный малыш, елозя на руках. Правда, как бы он не спешил, от порции почесывания шеи совершенно не отказался.
- Что вы там сказали про десять золотых? - тут же поинтересовался разделывающий сома Говард.
А что, вот экспромтом можно родить хорошую традицию для повышения морали и общей полезности.
- Новое правило! Тот, кто в течение дня, будучи в походе проявит себя лучше других, получает десять монет и удвоенную порцию за ужином, чего захочет, хоть мяса, хоть вина! - заметив как оба гвардейца на последнем слове тут же выпятили грудь, переглядываясь друг с другом, добавил. - Сегодня лидирует Ураган, почти сразу за ним Тимуэль, а вы пока что отстаете. Но еще только ночь, так что у вас все шансы.
То ли благодаря третьему уровню, то ли просто по прошествии времени, но Ур начал полноценно летать, а не довольствоваться короткими перелетами, как раньше. Данное умение сразу увеличило возможности разведки, да и карту сразу же начали открывать гораздо шире. Правда это получилось побочно, просто дракончик летал вдоль и поперек нашего маршрута, в трех метрах от земли и бубнил под нос про клад и золото. За все время, что мы дошли до Ромашково, он успел найти восемнадцать монет, два наконечника для стрел, лезвие ножа, пуговицу с какой-то руной и птичье гнездо, из-за которого теперь вся мордочка была уделана в яичном желтке. Придя в Ромашково я решил, что два часа ночи не самое удачное время, чтобы начинать что-то новое и дал отбой. Заплатив за три комнаты и поздний ужин, я отправил Тима, предупредить казначея, что в шесть утра выходим, я почти моментально вырубился.
День третий (оставшаяся часть суток)
Разбудила меня возня дракончика, ковыряющего пол. Причем не просто ковыряющего, а уже расковырявшего доски так, что туда можно кулак засунуть. На улице уже было достаточно светло, и поэтому я решил уже не дергать увлекшегося детеныша, а вставать и продолжать свое путешествие.
- Ты чего там? - спросил дракончика, заправляя рубаху.
Хорошо, что взял эльфа, двое суток в ней хожу, а запах еле ощутим, да и то, эльфийскому обонянию. Был бы человеком - уже бы вонял вовсю... Программисты серьезно подошли к реальности погружения.
'Клад ищу' - грустно ответил малыш, и добавил: 'а в кладе сколько должно быть монет?'.
- Ну, обычно от пятисот и больше, - ответил я, недоумевая: зачем понадобилась Уру такая информация?
'Не успею тогда за сегодня', - еще более расстроено, немного подумав протянул Ураганчик, - 'пока только нашел тридцать четыре, и еще под полом три монеты, не могу дотянуться'.
- Помочь?
'А это будет считаться, что я нашел?' - обеспокоился дракончик.
- Конечно, ты же нашел, я только поднял, - успокоил ответом дракончика и засунул руку в выгрызенный в полу проем.
Под полом были лаги, а к ним прибитые доски - потолок первого этажа. Вот по ним и зашарил рукой. Две монеты нащупал сразу, а вот третью пришлось поискать. Не пользуйся дракончик авторитетным мнением в поиске золота, я бы решил, что ее нет. Пришлось даже ложиться на пол, чтобы запихать руку по локоть, но все же я ее нащупал. Вынув руку, я уже было собрался вставать, как вдруг услышал снизу, через отверстие следующую фразу:
-... А жертв точно хватит?
- Даже с избытком, кроме орков и людей даже гномы есть и один эльф, так что в этом году все будет на высшем уровне!
- Ну, тогда завтра в Котле, на закате и увидимся! В путь, не будем задерживаться...
Резко подорвавшись и схватив мечи, я ринулся вниз, забыв про броню. Но моим планам, поймать существ, собирающихся принести в жертву толпу народа, сбыться не удалось. На моем пути одна дверь была открыта, из нее доносились крики, к которым я не прислушивался, но когда я уже почти ее миновал, из проема вылетела невысокая, полуголая фигура, бегущая на четвереньках, одной рукой прижимая комок одежды, и кинулась мне под ноги. Смешались в кучу, руки, ноги, ноги, причем оказались волосатые, а мордочка смутно знакомой. Вот если с нее смыть помаду, размазанную по лицу- один в один Тимуэль. Тот тем временем не разбирая, кто перед ним, попробовал убегать дальше, полез через меня, наткнулся рукой на меч, мгновенно ее распоров, отпрянул в сторону, ударился об стену...
- Ну гаденыш, вот я тебя сейчас! - раздался грозный рык, заставивший вспомнить об опасности и подняться, подхватив клинки.
Полурослик все еще не понявший, кто перед ним, заметался между мной и проемом, в котором возникла рослая фигура крестьянина, с табуретом в руках.
- Ух я тебя сейчас отхожу, вмиг позабудешь, как по чужим женам шастать! А ты еще кто? Ох! - мужик разглядел мечи в руках и что перед ним эльф.
Глянул на мечущегося с окровавленной рукой полурослика, и сделал выводы, не скрывая злорадства:
- А-а, смотрю ты не только у меня отметиться успел! Ну и поделом тебе!
- Дверь закрой! - глухо, насколько позволял эльфийский голос, велел я рогоносцу.
- Понял, я ничего не видел! - 'сообразил' тот, мгновенно захлопывая дверь.
Тим, услышав мой голос, с ошалелым взглядом облегченно повалился на пол, прислонившись к стене.
- Так тебе! - раздалось из-за двери, в ответ на стук тела об пол.
- Ну и что это было? - строго осведомился у моего тысяцкого.
- Не-е, это не что, это кто, - поправил отсутствующим голосом невысоклик, - муж Порошки. Только он должен был до утра с мужиками отмечать продажу урожая, а чего-то раньше приперся...
- Казанова, доморощенный, утро уже! - злиться на него не было никакой возможности. - Руку давай и иди, умывайся-одевайся и воинов буди, я насчет завтрака распоряжусь. Все равно жертво-приносителей уже не догнать, - добавил я, кидая лечение на рассеченную руку.
- Кого? - никак не мог прийти в себя полурослик.
- Жду тебя внизу, не тяни, похоже, ты еще тупишь, чего я тебе объяснять буду...
Хотя его понять можно: в пылких объятьях, а тут бац и вместо мягкой груди, твердая табуретка. Любой растеряется...
* * *
Как я и предполагал, внизу никого уже не застал. Посетители, что сидели под моей комнатой, ушли сразу, едва закончив разговор, и на подготовленных слугой лошадях, двинулись в путь. Очередной квест, все яснее ясного. Пока спускались мои сонные спутники, я успел расспросить трактирщика, что такое Котел и где он находится. Как ни странно, всего за пять монет у него прорезалась память, а еще за три - еще и дар красноречия. Котел - это небольшая долина, в которой когда-то произошел прорыв демонов, но великий и могучий волшебник древности, с непроизносимым именем, обрушил в долину массу огненных заклинаний, заставив камень скал, не только плавится, но и кипеть. Демоны все, разумеется, погибли, но с тех пор место постоянно использовали демонопоклонники, благо площадка под ногами была идеально гладкой, любо дело пентаграммы рисовать. Да и связь между мирами тоньше. В общем, бонусы были какие-то к призыву тварей. Раз в квартал устраивали там большой сбор, приносили массовые жертвы, в честь чего вызывали и какого-то сверхсильного демона. А тот, в зависимости от понравившихся жертв, или служил им верой и правдой целый месяц, круша всех врагов своей мощью и полчищами призываемых им демонов, или просто пожирал всех призывателей. И сейчас такая милая тваринка должна была вылезти в трех часах ходьбы от моего замка. А эти сони все толком раскачаться не могут. Ну да пока они собираются - скачками бегу к старосте. Открыл тот мне не сразу, видно даже для деревенского жителя было рано, но все же увидев меня, сон с мужика снялся мгновенно, сменившись готовностью к действию.
- Милорд? Что-то случилось?
- Тороплюсь просто, опасность близко! Завалили мы твоего дракона, я свой уговор выполнил.
- А точно убили? А голову показать, вдруг вы...
- Мужик, не зли меня! У меня на носу вторжение демонов, надо подготовиться, мне некогда тут твои капризы выполнять!
Вы выполнили задание:
~"Убить виверну, терроризирующую село Ромашково".
Награда: деревня Ромашково, и принадлежавшие ей угодья перешли под ваше управление, повышение расположения деревни к вам на 10, 500 золотых, 500 опыта.~
- Прошу прощения, Господин! Случайно сорвалось! Что-то еще? - вмиг посерьезнел мужик, услышав про демонов.
- Налог пока будет десять процентов, первое время, потом обговорим, на сколько понизим. С мельника бери пять с половиной сотен в этом месяце, потом по пять. С кузнеца обычный налог, но пусть будет готовым к выполнению государственных заказов. Если в таверне появятся перспективные наемники - сразу же ко мне гонца. Реально будут полезные - вознагражу. Вроде все!
С этими словами я направился в сторону калитки.
- Господин! - неуверенно раздалось от крыльца.
- Что еще? - уже раздражаясь, повернулся я.
- А вам травница не нужна? - как-то неуверенно спросил староста, и зачастил. - Понимаете, дочка у меня от первого брака, умница, красавица, да вот только жена с тещей ее затюкали, прохода не дают, да и младших против нее подговаривают. А она травница, пока начинающая, но надежды хорошие подает, может, возьмете в услужение?
Озадачил Некерон, озадачил. Но сложность только в одном была для принятия этого решения.
- Я не против, возьму и помогу даже развить ее способности, но сегодня тороплюсь и ждать уже не буду, так что если сможешь организовать ее приезд ко мне в замок, то я только рад буду... Ну или жди, пока я в ваших краях не окажусь, тогда и заберу.
- Одну я не отпущу, а отправить не с кем, - расстроился староста, - значит, буду ждать, пока вы снова не окажетесь в наших краях.
- У меня сейчас большие планы на строительство города и требуются рабочие руки, которые хорошо оплачиваются. Столом и кровом, также обеспечиваю я, хотя и от нескольких женщин, чтобы стирать и готовить пищу, совсем не откажусь, тоже за отдельную плату. Так что если на днях сформируешь бригаду рабочих, с ними можешь и дочку отправить.
- Благодарю, господин, сегодня же начну собирать! Думаю, человек десять точно соберу! Завтра уже у вас будут! Лишь бы их там не обижали, ваше племя нас, людей не очень жалует...
- Я распоряжусь, чтобы их поселили в человеческой деревне, что у моего замка.
Ваша репутация с фракцией люди поднялась на 1 пункт и составляет 3 пункта.
Фракция деревня Ромашково подняла отношение к Вам до 5 пунктов.
Это пятая деревня, которая присоединилась к Вам без пролития крови. Благодаря Вашему умению решать вопросы путем переговоров, Вы получили навык 'Дипломатия'.
Уже на ходу в таверну, посчитав деревни, я задумался, присоединил-то я всего четыре, включая эту, откуда пять-то насчитали, открыл карту, пощелкал закладками - точно пять. Хутор Тыковка, на три двора, селение половинчиков, тридцать два жителя. Присоединился вчера вечером, но так как у меня стоит ограничение на сообщения, это событие не высветилось. Похоже, мой малый лорд (надо более звучное название учредить, типа барона, что ли) начал свою подрывную работу на благо снижения статьи налогов в своем бюджете, путем привлечения новых членов в ряды нашего государства.
К счастью команда была в сборе, к тому моменту, как я добрался до таверны, и мы незамедлительно двинулись в сторону замка, планируя маршрут по дуге, с заходом в Луговое. Казначей меня порадовал тем, что и он и его родственники были на пони, что существенно ускоряло наше передвижение, устанавливая лимит скорости лишь в скорость, привычных к ходьбе, гвардейцев. Благодаря ранней побудке, в Луговое зашли аккурат в разгар завтрака.
Луговое оказалось живописным - штук в двадцать каменных домиков - сельцом, вольно раскинувшемся на обоих берегах маленькой речушки, практически ручья, через который имелось аж три мостика (не обходить же лишних сорок метров, это не по хоббитячьи!). Зажиточных или приверженцев традиций полуросликов, в селе оказалось только двое и их дома-норы в холмах стояли поодаль, ближе к каменистой насыпи, вдоль которых шастали отары овец, сопровождаемые мелкими полуросликами обоих полов. Противоположную сторону селения занимали бескрайние поля пшеницы, гречихи, капусты и репы. В центре села, куда нас повел казначей, помимо маленькой таверны (из тех, что героев не привлекают, но мораль по вечерам поднимают) и, как было написано на огромной вывеске: 'Торгового дома Представительства компании Шерстолапов и Овцезнатов' (несмотря на громкое название, это была обычная торговая лавка, в один этаж, пять на шесть метров), стояла еще и казарма милиции. Этакое маленькое каменное здание, с узкой дверью, небольшими бойницами и зубчатым парапетом. Здание стояло на Т-образном перекрестке, так чтобы охватить осмотром все три улицы. Как минимум пятерка представителей милиции в селе имеется, что уже говорило о его высоком статусе. Вот возле этих трех зданий нас и встречала делегация полуросликов, среди которых выделялся один важный, убеленный сединами глава селения, подтянутый, одетый в кожаный доспех начальник милиции и два представительных, разодетых в шелка и парчу, стоящих с важными лицами полурослика.
- Рад приветствовать столь знатных и высоко уважаемых гостей нашего достопримечательного города, славящегося лучшими кулинарами, пекарями, ткачами и нашими великолепными колбасами! Мы рады продемонстрировать наши товары, знаменитые по всей долине и за ее пределами, за которыми купцы приезжают многие десятки миль, а иногда даже проводят несколько дней пути, чтобы купить знаменитую луговую шерсть! Представляете! Несколько дней пути, ради наших товаров, терпя неправильное и нерегулярное питание, целый день в грязной одежде, без чистых носовых платков, и все эти лишения ради наших знаменитых товаров! Я думаю, вы уже проникаетесь значимостью нашего города и будете достойными гостями, а возможно и новыми торговыми партнерами!
Ох, ты ж говорливый-то какой! Думаю, мы немного вас сейчас подрасстроим, не хлебом единым, тоже кое-чего могем...
- Приветствую многоуважаемые жители города Луговое (угу, города, как же), рад столь теплой встрече и такой демонстрации ваших торговых возможностей! Я лорд этих земель и вы стоите на пороге моих свершений по созданию нового государства, которое всячески способствует развитию торговли, что, несомненно, приведет к процветанию народов, населяющих его. Мне очень приятно, что вы, прослышав о моих деяниях, так дружно, в столь ранний час, встречаете меня, чтобы обсудить условия присоединения вашего, прекрасного города к моим землям!
- Но мы... Э-э, - растерялся староста от такого напора.
Да и остальные озадаченно закрутились по сторонам, настороженно глядя на старосту, мол, а мы чего это о твоих планах не в курсе. Главное сейчас не отдавать инициативы.
- Мне так польстила ваша встреча, состоящая, как я вижу из самых уважаемых и известных халфлингов, что я готов сделать для вашего селения индивидуальные условия, столь же индивидуальные, как и ваш замечательный город.
- И пока мой господин завтракает, я готов обсудить с вами эти условия, - наконец-то вступил в переговоры мой казначей, и, судя по его виду, он явно побоялся доверять мне озвучить льготы для этого селения.
На площади наступила тишина. Одни приходили в себя, после такой резкой смены приоритетов, другие задумались, об открывающихся перспективах (или наоборот, закрывающихся, кому как). Первым среагировал мужчина в синем камзоле, с толстой золотой цепью на груди.