Долгое время дом со стенами в 2-2,5 кирпича (то есть толщиной 510 и 640 мм) был пределом мечтаний. Положение изменилось в середине 90-х годов, когда в нашей стране возобладали западные представления о теплосбережении. Согласно новым требованиям стены из полнотелого кирпича должны иметь толщину 2 м (для климатических условий средней полосы). Разумеется, никто подобные цитадели строить не станет. Здесь необходимо внести ясность. По действующим нормам термическое сопротивление однородной ограждающей конструкции, определяемое как отношение коэффициента теплопроводности стенового материала к толщине стены в метрах, должно быть не менее требуемого сопротивления теплопередаче. Последний показатель зависит от климатических условий района (температуры наиболее холодной пятидневки и других параметров).
Различают три группы кирпичной продукции: кирпич обыкновенный (плотность 1700-1800 кг/м³, коэффициент теплопроводности 0,6-0,7 Вт/м • °С), условно-эффективный кирпич (плотность 1400-1600 кг/м³, коэффициент теплопроводности 0,35-0,5 Вт/м • °С) и эффективный кирпич (плотность менее 1100 кг/м³, коэффициент теплопроводности 0,18-0,25 Вт/м • °С). К первой группе относятся полнотелые кирпичи. Во вторую входят пустотные кирпичи (доля пустот — 5-40 %). Кстати, облицовочная продукция тоже имеет пустоты. Третью группу образуют поризованные кирпичи, к которым принадлежат и богатырские крупноразмерные кирпичи-камни. Низкий коэффициент теплопроводности достигается за счёт замкнутых воздушных пор, а также особой структуры материала с пустотами в форме сот. Лабиринты извилистых перегородок создают серьёзные препятствия «убегающему» теплу.
Нетрудно подсчитать, что до нормы дотягивают лишь эффективные керамические изделия (если принимать в расчёт стены толщиной 510 или 640 мм, покрытые солидным слоем «тёплого» штукатурного раствора). Следующий этап развития поризованной керамики — применение специальной полиуретановой пены, которая позволяет вести кладочные работы при отрицательных температурах (до -10 °С), то есть продолжать качественное строительство в зимний период.
Стены из полнотелого и условноэффективного кирпича нуждаются в дополнительном утеплении. У этой задачи есть три варианта решения: устройство штукатурной теплоизоляционной системы (так называемым мокрым методом), монтаж навесной системы утепления (известной как вентилируемый фасад)и возведение трёхслойных стен с теплоизолирующей прослойкой.
Кирпичная кладка
Существует два основных способа кирпичной кладки: с однорядной (цепной) и многорядной перевязкой швов. При цепной перевязке тычковые и ложковые ряды чередуют так, чтобы поперечные горизонтальные швы были сдвинуты друг относительно друга на четверть кирпича, а продольные — на полкирпича. Вертикальные швы в соседних рядах тоже не должны совпадать (разбежка минимум в четверть кирпича). Цепная система считается более простой, стабильной и прочной.
Схема кирпичной кладки
При многорядной перевязке тычковые ряды укладывают через определённое число ложковых рядов (количество зависит от толщины стены, но не превышает шести рядов). Вертикальные и горизонтальные швы тоже перекрываются, но не в таком строгом порядке, как при цепной системе. Для усиления стен применяют армирование стальными сетками (через 3-5 рядов). Принцип перевязки соблюдается и при кладке конструктивных элементов (столбов, перемычек).
Облицовка кладки из одинарного кирпича
| 
Облицовка лицевым кирпичом стены из блоков
|
Для экономии кирпича, снижения веса здания и повышения теплотехнических показателей наружных стен применяют облегчённые виды кладки — кирпично-бетонные и пустотные (колодцевые, с горизонтально-кирпичными диафрагмами и др.). В первом случае основную часть стены из блоков перевязывают с кирпичной облицовкой. Во втором случае возводят две стенки в полкирпича и заливают между ними лёгкий бетон. Функцию анкеров выполняют кирпичи, уложенные тычком (кирпично-бетонная анкерная кладка). При пустотной кладке наружную и внутреннюю стенку перевязывают кирпичными перемычками (диафрагмами). Пустоты заполняют керамзитобетоном или другим лёгким бетоном, шлаком, перлитовым песком и прочими сыпучими утеплителями. По тому же принципу выполняется колодцевая кладка, в которой связующими элементами служат растворно-арматурные диафрагмы.
Крестовая сложная кирпичная кладка (в два кирпича)
| 
Готическая кирпичная кладка (в два кирпича)
|
Декоративная кладка с прерывающимися вертикальными швами
| 
Декоративная кладка с совпадающими во всех рядах вертикальными швами
|
Кладка клинчатой перемычки
| 
Кладка лучковой перемычки
|
Остаётся добавить, что облицовка монтируется по собственным, художественным законам. За многовековую историю изобретено множество способов декоративной кладки. Для создания фасадных композиций не только применяют различные системы перевязки (готическую, голландскую, крестовую и др.), но и варьируют цвет затирки швов, ставят кирпичи углом или на ребро (узорчатая и рельефная кладка), устраивают карнизы, пилястры и т. д.
Кладка арочной перемычки
Применять облегчённые кладки нужно крайне осмотрительно. По прочности и устойчивости такие стены заметно уступают однородным. К тому же в процессе эксплуатации невозможно проверить, что происходит с внутренним заполнением.
Конструктивная схема трёхслойной стены