В населенных пунктах края, особенно крупных, происходит интенсивное накопление отходов. Сконцентрированные в отвалах и свалках отходы являются источником загрязнения поверхностных и подземных вод, атмосферного воздуха, почв и растений. В настоящее время на территории края накопилось большое количество отходов промышленного производства и потребления.
На 01.01-2006 г. накопленный объем отходов производства и потребления составил 3984,2 тыс. тонн, что на 1,4% больше, чем в 2004 году (3929,9 тыс. тонн), в том числе отходов 1 класса - 59,2 тонны, 2 класса - 36,3 тонны, отходов 3 класса -2770,6 тонны.
В течение года образовалось 477,8 тыс. тонн отходов (в 2004 году - 613,1 тыс. тонн). Из объема образовавшихся отходов 40,5% использовано на предприятиях для получения продукции в основном или вспомогательном производстве (в 2004 г. -40,3%) и 21,5% (в 2004 г. -16,9 %) обезврежено или уничтожено на специальных установках.
В течение года размещено отходов на собственных объектах -1641,9 тыс. тонн (в 2004 году -1848,6 тыс. тонн), из них 277,4 тыс. тонн - для захоронения (в 2004 году-241,9 тыс. тонн ).
Передано отходов другим предприятиям и организациям - 325 тыс. тонн, из них 21 тыс. тонн для обезвреживания, 74,9 тыс. тонн для захоронения.
Особую озабоченность вызывают несанкционированные свалки твердых бытовых отходов, которых в крае насчитывается не одна тысяча. Только во время проведения Дней защиты от экологической опасности в крае ликвидировано около 3000 неорганизованных свалок, очищено от мусора 1316,6 гектара придорожных лесополос, вывезено на организованные полигоны ТБО 142 тыс. куб. метров отходов.
Основная масса твердых бытовых отходов, по данным Роспотребнадзора, размещается на свалках, 303 из которых являются санкционированными, но только на 40 из них (или 13%) поддерживается относительный санитарный порядок. Остальные эксплуатируются с нарушениями санитарно-гигиенических требований: не имеют ограждения, не оканавлены, нет отвода и обезвреживания ливневых стоков с территории свалок, отсутствует специальный транспорт для планировки свалок. Эксплуатация еще около 100 полигонов ТБО не узаконена документально: отсутствуют материалы по отводу земельных участков, не разработаны проектные материалы, не оформлены документы организаций местного самоуправления о праве собственности.
Большинство свалок для складирования отходов представляют собой технологически несовершенные и экологически опасные объекты, которые не отвечают природоохранным и санитарным требованиям и не выполняют своего основного назначения - обеспечения минимизации последствий для окружающей природной среды при осуществлении конечного цикла «жизни» отходов - захоронения.
В сельских населенных пунктах происходит утверждение стихийных свалок органами местного самоуправления без получения всех необходимых согласований, в т. ч. с органами Роспотребнадзора.
Планово-регулярная санитарная очистка организована на территориях 172 населенных пунктов края из 762 имеющихся (22,6 %). В большинстве сельских населенных мест бытовые отходы вывозятся, как правило, самими жителями или по их заявкам силами местных сельхозпредприятий.
По сравнению с промышленными и твердыми бытовыми отходами отходы лечебно-профилактических учреждений (ЛПУ) являются наиболее опасными в эпидемиологическом и экологическом отношении. Это обусловлено прежде всего тем, что отходы ЛПУ отличаются сложным компонентно-концентрационными составом, наличием инфицированного материала, иногда радиоактивных веществ, целого ряда токсичных компонентов органического и неорганического происхождения.
По данным Росприроднадзора, в крае в год образуется около 6 тыс. тонн таких отходов, в том числе около 4000 тонн отходов класса «А», 1 379,5 тонн - класса «В». 578,5 тонн - класса «Г» и до 1 тонны - класса «Д».
В настоящее время полностью внедрен первый этап сбора отходов внутри медицинского подразделения, налажена система их обезвреживания. Однако, для этих целей зачастую используются одноразовые пакеты, не согласованные с органами Госсанэпиднадзора и не отвечающие требованиям СанПиН 2.1.7.728 - 99 (раздел 7). Специально выделенный автотранспорт для вывоза медицинских отходов отсутствует.
В крае частично решен вопрос выполнения последнего этапа обращения с отходами ЛПУ - их утилизации. В соответствии с федеральной целевой программой «Юг России» ФГУП «Центр дезинфекции РФ в Ставропольском крае» приобрел оборудование для термической переработки медицинских и биологических отходов. Для этих целей было создано и начало действовать предприятие ООО «Шалфей», однако из-за отсутствия финансирования в ЛПУ на утилизацию отходов предприятия не работает на проектную мощность. В рамках разрабатываемой в настоящее время краевой целевой программы по обороту отходов производства и потребления был разработан раздел по сбору и утилизации медицинских и ветеринарных отходов.
Наибольшей проблемой, не позволяющей в полной мере обеспечить выполнение требований санитарного законодательства в лечебно-профилактических учреждениях края, является их недостаточное финансирование.
Единственным предприятием в крае по промышленной переработке ТБО является Пятигорский мусоросжигательный завод - «Пятигорский теплоэнергетический комплекс», на котором ежегодно перерабатывается до 120 тыс. тонн бытовых отходов при проектной мощности предприятия 272 тыс. т/год. Завод принимает и перерабатывает ТБО из городов и районов региона Кавказских Минеральных Вод.
В г. Невинномысске находится единственная в крае установка по обезвреживанию ртутьсодержащих люминесцентных ламп УРС-2М, эксплуатируемая 000 «Эколог» с 1996 года. Производительность установки около 100 тысяч перерабатываемых ламп в год, фактически за 2005 год на ней было утилизировано 158.0 тысяч ламп. Установка обслуживает территорию всего края. Во всех административных территориях определены организации, которые принимают лампы от населения, бюджетных и других предприятий и вывозят на утилизацию. Однако не поддается полному учету и контролю сбор таких ламп и их доставка от населения, мелких предприятий и организаций. Вывоз собранной на установке ртути осуществляется по договору 1 раз в год на специализированное предприятие в Московской области. За 2005 год на утилизацию было вывезено 120 кг ртути.
В крае широко используются ядохимикаты и пестициды. Всего, по данным Роспотребнадзора, имеется 1138 сельхозпредприятий (с учетом крупных фермерских хозяйств), где для хранения используется 254 склада, в т.ч. 142 приспособленных. Около 50 % существующих складов находятся в полуразрушенном состоянии.
Не решаются вопросы захоронения и утилизации пестицидов. По итогам проведенной инвентаризации ФГУ «Федеральная государственная станция защиты растений в Ставропольском крае» в крае выявлено 174,172 тонны пришедших в негодность, запрещенных к применению и подлежащих утилизации ядохимикатов. В связи с высокой стоимостью работы не проводятся.