После распада СССР страна столкнулась с большими трудностями и в социально-экономической и политической областях. В этой связи приведем оценку состояния экономики России, данную в постановлении Совета министров Российской Федерации от 6 ноября 1993 г. о социально-экономическом положении страны: за январь—сентябрь 1993 г. по сравнению с тем же периодом прошлого года произведенный национальный доход сократился на 15 %, объем промышленного производства — на 16,5 %, общая задолженность промышленных предприятий и строительных организаций возросла, составив 11,3 трлн. рублей, замедлились темпы приватизации крупных и средних предприятий, не удалось добиться повышения жизненного уровня населения. Введения рынка, похоже, хотели все. Поначалу убежденность, что нужно как можно быстрее ввести рынок, и тогда в бывшем СССР начнется такая же райская жизнь, как и на Западе, овладела интеллигенцией. А затем эта убежденность передалась практически всем слоям общества. Никто не задумывался над тем, что, чем быстрее вводится рынок, тем тяжелее страдания народа. Это и понятно, так как рыночных хозяйств в мире сотни, а высокий уровень жизни — лишь в нескольких государствах.
В сфере экономики спад производства и технологическое отставание стали перерастать в стадию разрушения промышленного и аграрного потенциала, исторически сложившихся связей и инфраструктуры. С внутреннего рынка исчезают отечественные товаропроизводители; научно-технический прогресс заблокирован; сырьевой и торгово-посреднический бизнес вытесняют из экономики и финансовой системы страны индустриальное предпринимательство. Негативные процессы развиваются и в аграрно-промышленном комплексе страны. Произведенный в 1993 г. в России национальный доход составил 57 % от уровня 1990 г.; продукция промышленности — 63; капитальные вложения — 43 %. С января 1992 г. рост цен в 3–4 раза опережает повышение зарплаты. В среднем потребительские цены на продовольствие с тех пор выросли более чем в 12 тыс. раз. Постоянно увеличиваясь, число полностью и частично безработных в начале 1996 г. достигло 13 млн. человек. В январе 1994 г. минимальная пенсия на 1 % превысила прожиточный минимум.
Б. Н. Ельцин, как и М. С. Горбачев, медлил с непопулярными реформами. Но к концу 1991 г. запасы продуктов иссякли, нависла реальная угроза голода, и в октябре 1991 г. президент РФ утвердил программу радикальных экономических реформ, основанных на «шоковой терапии». Главным идеологом этих реформ был известный экономист и политик Егор Тимурович Гайдар. Он предложил Ельцину ввести в стране по западному образцу свободные цены на товары и услуги, отказаться от государственного контроля за внутренней и внешней торговлей, опробовать в России механизм рыночной конкуренции между предприятиями и отраслями промышленности. Одновременно предлагалось провести во всероссийском масштабе приватизацию и акционирование государственной собственности. Предполагалось, что в условиях этой экономической реформы наименее защищенные слои населения: пенсионеры, врачи, учителя, другие бюджетники, а также инвалиды, дети, студенты получат поддержку со стороны государства. К сожалению, реальных положительных изменений в экономике достигнуто не было. Население России ощутило по своему финансовому состоянию резкое снижение уровня жизни. Набирала обороты инфляция. К январю 1993 г. бумажных денег, не обеспеченных товарной массой, было напечатано в 4 раза больше, чем в середине 1992 г. Спад производства за 1992 г., когда была объявлена либерализация цен, составлял 35 процентов. Взаимные долги предприятий достигли к этому времени почти 2 триллиона рублей и, по сути, лишили большинство из них оборотных средств. Было видно, что программа Гайдара проваливалась.
Важнейшим направлением реформ под руководством Б. Н. Ельцина стала приватизация. А. Б. Чубайс, один из идеологов и организаторов приватизации государственных предприятий, утверждал: только частный собственник может обеспечить существенный рост эффективности производства. На первом этапе приватизации, который проходил в России с 1991 по 1994 год, всем гражданам передавались приватизационные чеки — ваучеры. В соответствии с законом от 3 июля 1991 г. «Об именных приватизационных чеках и вкладах» ваучеры давали право на приобретение акций промышленных и других предприятий. Каждый гражданин получал один ваучер номинальной стоимостью 10000 рублей. В то время на эти деньги можно было купить одно зеркало от автомашины «Волга». Но авторы приватизации внушали населению, что стоимость ваучера приравнивается к стоимости двух автомобилей «Волга». Разумеется, из-за тотальной бедности население, не располагая к тому же нужной информацией, просто продавало по дешевке приватизационные чеки тем, кто был посвящен в возможности приобретения жирных кусков бывшей общенародной собственности. Руководители фабрик и заводов, так называемые «красные директора» сумели лучше других понять смысл ваучерной приватизации и воспользовались своим положением. К 1 июля 1994 г. было акционировано свыше 20 тысяч бывших государственных предприятий.
Следом за ваучерным этапом приватизации госсобственности с июля 1994 г. начался этап так называемых залоговых аукционов по продаже предприятий. В 1994-1995 гг. провели 12 аукционов, с помощью которых за бесценок были отданы в частные руки нефтедобывающие и нефтеперерабатывающие предприятия, сталелитейные и алюминиевые заводы, другие «лакомые куски» бывшей общенародной собственности. В результате образовались компании ЮКОС, «Сибнефть», «Сургутнефтегаз» и некоторые другие флагманы российской экономики. Заодно государство продало Северо-Западное морское пароходство, Новороссийский морской порт, Челябинский металлургический комбинат. Десяток крупнейших компаний взяли под контроль 35% всех активов страны. Российская приватизация прошла настолько дико, что вошла в историю не только отечественной, но и мировой экономики. Нобелевский лауреат, профессор Стэндфордского университета Джозеф Стиглиц посвятил ей книгу под названием «Куда ведут реформы?».
Следует подчеркнуть, что приватизация государственного имущества привела не к образованию среднего класса, а к созданию отряда олигархов. Они получили не только предприятия по невысокой цене, но и доходы от самих природных ископаемых, которые содержатся в наших недрах: нефти, золота, алмазов и т. д. А ведь недра ранее принадлежали всему народу. Госдума первого созыва, значительная часть которой представляла «левое крыло», выступила против «шоковой терапии», за смягчение курса рыночных реформ. Под давлением Госдумы Б. Н. Ельцин был вынужден заменить E. Т. Гайдара. И. о. председателя правительства РФ был назначен Виктор Степанович Черномырдин, возглавлявший до этого назначения «Газпром», одну из самых богатых корпораций современной России.
Кризис в России. Летом 1994 г. правительство В. С. Черномырдина провозгласило курс на формирование «высокоэффективной, социально ориентированной рыночной экономики». Однако кризис в России был настолько глубоким, что сформировать высокоэффективную экономику не удалось, Промышленные предприятия, не связанные с добычей энергоносителей, пребывали в плачевном состоянии. У них не было оборотных средств, чтобы заменить устаревшее оборудование. Старые хозяйственные связи, которые имелись раньше с предприятиями бывших союзных республик, разрывались, новые партнерские отношения налаживались с трудом. Многие промышленные, транспортные, строительные предприятия месяцами не выплачивали зарплату рабочим и служащим; задерживались выплаты пенсий и пособий. Таким образом, спад 1990-х гг. по многим ключевым показателям оказался вдвое тяжелее американской Великой депрессии 30-х гг. XX в.
Потеряв почти полностью собственные накопления вследствие высокой инфляции, лишившись постоянной работы, оказавшись в условиях недостаточной социальной поддержки государства, значительные слои населения выражали открытое недовольство проводимой политикой. Не оправдавшиеся надежды на шокотерапию и приватизацию вынудили правительство В. С. Черномырдина для латания дыр в экономике и социальной сфере просить многомиллиардные займы за рубежом, прибегать к печатанию бумажных денег, внутренним заимствованиям в форме Государственных краткосрочных обязательств. Разумеется, такие способы отрицательно сказались как на состоянии финансов страны, так и всей российской экономики.
17 августа 1998 г. С. В. Кириенко объявил о дефолте — неспособности России платить по своим долгам. А платить надо было в тот период свыше 150 млрд долларов США Разразился тяжелейший валютно-финансовый кризис, приведший к еще большим потерям населения, его обнищанию. 23 августа 1998 г., через 153 дня, С. В. Кириенко был смещен со своего поста.
Жизненный уровень российского народа с 1991 по 2000 г., в так называемый «ельцинский период правления», неуклонно снижался. Самые тяжелые последствия либеральные реформы имели для социальной сферы. В категорию бедных людей попали свыше 42,3 млн россиян. Причина большого количества бедных граждан в XXI в. в достаточно богатой стране кроется, на наш взгляд, в сложности тех преобразований, которые произошли в России в период реставрации капитализма.
Значительная часть населения обеднела в результате ельцинских реформ 90-х гг., которые, как показала практика их осуществления, были не до конца продуманы. Положение усугублялось еще и тем, что наряду с резким ухудшением жизненного уровня народа в период ельцинских реформ произошло не менее глубокое падение промышленного производства в России. За время длительного экономического кризиса Российская Федерация потеряла почти половину своего экономического потенциала. Этому способствовала перманентная кадровая перестановка, затеянная Б. Н. Ельциным в конце его срока правления Россией, частая смена председателей и членов правительства, руководства министерств и ведомств.
На первый взгляд такая кадровая политика президента огромной страны может показаться беспричинной и беспорядочной. Главная причина, на наш взгляд, кроется в том, что Ельцин долго перебирал премьер- министров с целью подыскать себе преемника. Причем такого, который не только продолжил бы его курс на рыночные преобразования, на построение в России капитализма, но и который дал бы ему, как бывшему президенту страны с тяжелым шлейфом «заслуг», гарантию, что ни он, ни члены его семьи не будут подвергнуты репрессиям. Тем более что против него уже выдвигались обвинения и он был в одном шаге от импичмента. Когда автор кадровых перестановок нашел того, кого хотел бы видеть своим преемником, он досрочно ушел с поста президента РФ, о чём объявил 31 декабря 1999 г.
Массовая эмиграция населения. Весьма серьезны демографические процессы в России. Они характеризуются прежде всего резким снижением рождаемости, ростом смертности и сокращением продолжительности жизни, нарастающей миграцией населения, появлением большого числа беженцев и переселенцев. Положительный естественный прирост сохранялся в шести автономных округах, а в Республике Алтай и двух автономных округах он был близким к нулю. В целом население всех территорий, имеющих положительный естественный прирост населения, составляет только 5,39 % всего населения страны — это менее 8 млн. человек.
К сожалению, массовый характер эмиграции означает для России «утечку мозгов», так как значительная доля эмигрантов имеет высшее образование. Подобную «утечку мозгов» провоцирует и так называемая поэтапная эмиграция, когда человек отправляется на временную работу в какую-нибудь страну, а потом, не желая возвращаться в Россию, приобретает в этой стране вид на жительство или получает гражданство. Иностранные компании и разного рода фонды добились права отбирать кандидатов из числа студентов старших курсов ведущих вузов страны. По сути дела, сформировалась разветвленная сеть представительств иностранных университетов, НПО и корпораций, занятая вербовкой как лучшей студенческой молодежи, так и более зрелых специалистов. Их деятельность активно поддерживается заинтересованными государствами. Наряду с легальной эмиграцией появился поток и нелегальных эмигрантов, выезжающих из России или бывших стран СНГ по поддельным документам.
С 1993 года, когда вступил в силу закон о свободе выезда и въезда для всех граждан России, начинает нарастать добровольно-вынужденная эмиграция собственно русских. Одни уезжали за рубеж ради куска хлеба, другие стремились обезопасить свои капиталы. Очевидно вынужденный характер имеет значительная часть женской эмиграции, поскольку именно среди женщин наблюдается наибольшее число безработных. Бизнес-эмиграция во многих случаях была по-своему вынужденно-принудительной, особенно в середине 1990-х годов, когда капитал бежал от кровавых разборок, связанных с переделом собственности между частными компаниями.
Возникла ранее никогда не существовавшая массовая женская эмиграция - компонент общей, глобальной тенденции к феминизации миграции. Помимо выездов за рубеж в составе семей или в связи с воссоединением семей, появились самостоятельные потоки, в том числе так называемый «трафик женщин» в качестве новейшей формы фактической торговли людьми. Только в Европе оказались сотни тысяч россиянок, часть которых занята в сфере услуг и развлечений, в ресторанах и барах, но большинство находит работу лишь в сфере проституции. Особую проблему представляет судьба тех, кто попадает в этот бизнес не по своей воле, а в силу нелегального или полулегального статуса и связанного с ним бесправия, незнания языка и законов страны пребывания, кто становится жертвой недобросовестных фирм по трудоустройству или криминальных структур. Вместе с тем, по данным МИД РФ, не менее 50% занятых в сфере «интимных услуг» соглашаются на это вполне осознанно и добровольно. Немалый размах получил и «экспорт невест».