Другим важным фактором было то, что парни и девушки одевались совершенно по-разному. Многие мальчики одевались довольно небрежно. Некоторые одевались, как Ник, хотя это было скорее исключением из правил.
На других были только футболки и джинсы, как будто они вообще не заботились о том, чтобы произвести хорошее впечатление. Но каждая девушка прилагала усилия, чтобы надеть что-то сексуальное и впечатляющее.
Наблюдая за остальными, Ник понял, что девочки одеваются друг для друга не меньше, а то и больше, чем для мальчиков. Поскольку красота была гораздо более важным фактором социального престижа для девушек, они все хотели максимально увеличить свою красоту.
Это также означало драгоценности. Ни у кого из мальчиков не было особых аксессуаров, чтобы похвастаться богатством, таких как часы или кольца. Но практически все девочки обвешивали себя побрякушками. В какой-то момент Ник подумал, что это место похоже на ходячий ювелирный магазин.
“Если бы я был грабителем, я бы просто пришел на одну из этих вечеринок!” Он догадывался, что девушки демонстрируют свой уровень семейного богатства ожерельями, кольцами, браслетами, серьгами и так далее.
Благодаря этому, Ник чувствовал себя как рыба, вытащенная из воды. Хуже того, он подслушивал разговоры и не слышал, чтобы обсуждалось что-нибудь интересное. Большинство других тусовщиков знали друг друга, потому что вместе ходили в школу или, по крайней мере, часто посещали подобные вечеринки. Обычно они говорили о людях, которых знали, о местах, где побывали, о том, что их объединяло, и для Ника все это было далеким и не интересным.
Просто оглядевшись, он также понял, что большинство, если не все, из других участников вечеринки были парами парень-девушка, и такие пары обычно держались вместе.
|
|
Из-за этого ему было еще труднее общаться, потому что трудно было завязать разговор один на один, и он делал все, что мог.
Он все больше жалел, что вообще пришел на вечеринку.
В ответ на замечание Анушки он подумал, что ее товарищи по Академии похожи на членов вражеского братства и женского общества из фильма "Зверинец": “Очень привлекательны, да, но конформисты, элитарны и пресны.”
Ни Ник, ни Мэгги еще не видели Хиллари, да и Шеннон по-прежнему не появлялась. (Не помогало и то, что они даже не знали, как Шеннон выглядит). Но через некоторое время Мэгги решила, что будет хорошей матерью и оставит Ника в покое, чтобы он мог убедиться, что справится на вечеринке один. Она нырнула прямо в толпу из двадцати или около того гостей, собравшихся в одной комнате (несомненно, их было больше в других), и начала представляться.
Но Ник был слишком застенчив. Он не был настолько разговорчив даже с Мэгги, потому что уверенность, которую он получил от мастурбации в машине, в конце концов "выгорела", тем больше он беспокоился о том, что был рыбой на воздухе.
Оставшись один, он рисковал полностью замкнуться в своей застенчивой оболочке. Он только слегка прихлебывал пиво, так что "жидкой храбрости" тоже не набрался.
Ник просто плыл сквозь толпу, пил пиво, но ни с кем не разговаривал, когда увидел пару, проходящую через комнату, одетую только в купальники. Парень был загорелым и мускулистым, как атлет. Но его внимание привлекла девушка.
|
|
Она была потрясающе красива! Он не думал, что она так же великолепна, как Мэгги или Хиллари, но на ней было короткое ярко-красное бикини, которое оставляло очень мало места воображению.
Ее кожа была влажной, и длинные светлые волосы, рассыпавшиеся по спине, тоже были влажными. Чтобы рассмотреть ее, пришлось пробираться через толпу людей, которые, как правило, были одеты странно, мягко говоря.
Тайком наблюдая за ней, он подумал:
"Черт! Эта вечеринка такая странная. Даже сюрреалистичная! Эй, я знаю, что это мне напоминает: телевизионные конкурсы красоты! Все дело в хвастовстве и осуждении. А теперь мы переходим к части - бикини соревнований! Тебя судят исключительно по твоей внешности! С таким же успехом они могли бы выстроить всех девушек голышом, а всех остальных заставить оценивать, как на некоторых Олимпийских играх. И как раз на Олимпиаде большинство из них приблизились бы к идеальной десятке! Как она! Вау!”
Ник в конце концов увидел, как Спенсер вошел в комнату с темного балкона, но попытался избежать его.
Однако, когда Спенсер увидел Ника, он сразу же подошел и поздоровался с ним как со старым другом.
- Ник, дружище! Как дела? Я так рад, что ты смог прийти.
Нику пришлось пройти через дружеское рукопожатие и комбинацию "Дай пять", сохраняя при этом фальшивую улыбку.
Спенсер попытался поговорить с Ником. В школе они почти никогда не разговаривали с глазу на глаз, так как их общение почти всегда происходило за обеденным столом.
Ник был вежлив и казался дружелюбным, но не очень многословным. Тем не менее, он смог выудить у Спенсера информацию о вечеринке.
|
|
Он узнал, что там было "около 50" человек в общей сложности, равномерно распределенных между двумя средними школами. Он также выяснил, что только" около пяти или шести " из них были младшими из его средней школы, и это включало его самого, Спенсера и Хиллари. Так что почти все остальные были Нику совершенно незнакомы, поскольку он не знал никого из старшеклассников из своей школы.
Он также узнал, что Спенсер знает о приезде Хиллари, но еще не видел ее. Спенсер спросил его о Мэгги, потому, что они еще не встречались. Когда он спросил Спенсера о Шеннон, хозяйке вечеринки, он ответил:
- Я видел ее где-то, и предположил, что, возможно, она была в джакузи.
Вскоре Спенсер увидел еще кого-то, кого он знал и хотел поприветствовать, и извинился, перед тем как отойти к этому человеку.
Ник вздохнул про себя.
- Иисус. Почему он должен быть здесь? Ему, должно быть, нравится эта вечеринка, потому что он отлично вписывается. Я его ненавижу! Правда, он не сделал мне ничего плохого. На самом деле, он был очень мил со мной. Тем не менее, я знаю, что в тот момент, когда я повернусь к нему спиной, он будет трахать Хиллари, если сможет.
Внезапно ему в голову пришла тревожная мысль.
- И Мэгги! О нет! Я чертовски надеюсь, что он не встретится с ней сегодня вечером! Конечно, он встретится, и, несомненно, он также положит на нее глаз. Но, по крайней мере, у него нет шансов с ней, особенно после всего, что я ей о нем рассказал. По крайней мере, я на это надеюсь!
Он хотел немного побродить, хотя бы для того, чтобы уйти от основной толпы, и Спенсера в частности. Он вышел на балкон, где был бассейн, и посмотрел вниз. До земли было по меньшей мере два этажа. Вглядываясь в темноту, он увидел два теннисных корта и даже небольшую лужайку для гольфа.
"Во что я ввязался?" - подумал он. - У кого, черт возьми, есть теннисные корты и чертова лужайка на заднем дворе?! Я чувствую себя обманщиком. Черт, я мошенник. Мне здесь не место. Я здесь только потому, что люди думают, что я встречаюсь с Мэгги, а она просто сногсшибательна. Они собираются выставить меня никем, я просто знаю это!”
Но, к счастью, приехала Хилларис, престижным (особенно для девушек ее калибра) опозданием и разыскала его. Она сама подошла к нему и дружески, но не слишком интимно обняла.
- Я рада, что ты здесь, - прошептала она ему на ухо, обнимая его. Она поцеловала его в щеку. Она сделала бы больше, но должна была помнить, что он должен встречаться с Мэгги, а не с ней.
Он пробормотал с видимым облегчением:
- Ох, как я рад тебя видеть!
Она отстранилась и улыбнулась.
- Я искала тебя. Мне не нравится разговаривать с большинством из этих людей, и держу пари, тебе тоже. Наконец - то мне есть с кем поговорить.
- Я прятался. Хиллари, я немного ошеломлен.- Он махнул рукой. - Это место! - Ему не нужно было объяснять, он просто кивнул в сторону основной толпы гостей.
Они могли хорошо видеть помещение с людьми с балкона, через гигантские окна, которые покрывали большую часть этой стороны дома.
Он пожал плечами в сторону остальных и пожаловался:
- Я имею в виду, я знаю, что ты называешь их "красавчиками", но я не понимал, насколько они все будут таковыми. Или как они разоденутся! Я видел, как мимо прошла пара в одних купальниках.
Хилари усмехнулась, как будто они оба думали об одном и том же.
- Я понимаю. Это довольно безумно, не так ли?