Свобода манифестаций как важный элемент правового статуса гражданина представляет собой взаимосвязанное с другими правами, свободами и обязанностями граждан субъективное право, имеющее целью воздействовать на государственные и общественные органы путем согласования и формирования мнения граждан и его выражения по различным вопросам общественной жизни, участия их в управлении жизнью общества и решении конкретных вопросов повседневной жизни.
Правовое регулирование механизма реализации права граждан на свободу собраний как нельзя лучше иллюстрирует нелегкий путь юридической науки и практики от формально-догматического подхода к объективно-реалистическому. Конституция СССР 1977г. и вслед за ней Конституция РСФСР 1978г. в первоначальной редакции не устанавливали каких-либо ограничений на способы реализации названной свободы. При формальном закреплении политических прав граждан этого не требовалось. Никто и не помышлял о том, что граждане могут реально воспользоваться этим правом. Если же и происходило нарушение традиции, виновного ждала суровая кара.
До недавнего времени в нашем государстве действовали подзаконные акты, регулирующие проведение этих мероприятий (Указ Президиума Верховного Совета Республики Беларусь 1998 года). В настоящее время порядок организации и проведения собраний, митингов, уличных шествий, демонстраций и пикетирования установлен Законом «О собраниях, митингах, уличных шествиях, демонстрациях и пикетировании» от 30 декабря 1977 года. Законом установлен разрешительный (а не уведомительный) порядок проведения массовых мероприятий. Главная трудность реализации перечисленных свобод содержится в совместимости публичных мероприятий с общественным правопорядком, поскольку шествия, митинги, демонстрации проходят на городских улицах и площадях, что создает трудности для граждан и нормального функционирования городского хозяйства (в частности транспорта). Поэтому гарантированная Конституцией свобода их проведения может быть ограничена, но лишь «в случаях, предусмотренных законом, в интересах национальной безопасности, общественного порядка, защиты нравственности, здоровья населения, прав и свобод других лиц»[10] (часть первая ст. 23 Конституции). В законе даны определения публичных мероприятий:
v собрание – совместное присутствие группы граждан, собравшихся для публичного обсуждения и выражения их отношения к действиям лиц и организаций, событиям общественно-политической жизни, а также решения вопросов, затрагивающих их интересы;
v митинг – массовое собрание граждан для публичного обсуждения и выражения их отношения к действиям лиц и организаций, событиям общественно-политической жизни, а также решения вопросов, затрагивающих их интересы;
v уличное шествие – организованное массовое движение граждан по пешеходной или проезжей части улицы (дороги), бульвара, проспекта, площади с целью привлечения внимания к каким-либо проблемам или публичного выражения своих общественно-политических, религиозных настроений либо протеста;
v демонстрация – организованное массовое движение граждан по пешеходной или проезжей части улицы (дороги), бульвара, проспекта, площади с целью привлечения внимания к каким-либо проблемам или публичного выражения своих общественно-политических, религиозных настроений либо протеста с использованием плакатов, транспарантов и иных средств;
v пикетирование – публичное выражение гражданином или группой граждан общественно-политических, групповых, личных и иных интересов или протеста (без шествия), в том числе путем голодовки, по каким-либо проблемам с использованием или без использования плакатов, транспарантов и иных средств.
Согласно закону организаторами собрания, митинга, уличного шествия, демонстрации и пикетирования могут выступать граждане Республики Беларусь, постоянно проживающие на ее территории, достигшие восемнадцатилетнего возраста и обладающие избирательным правом.
Собрания, митинги, уличные шествия, демонстрации и пикетирование могут проводиться в любых пригодных для этих целей местах, за исключением мест, использование которых запрещено решениями местных исполнительных и распорядительных органов, принимаемыми в соответствие с настоящим Законом (Декрет Президента Республики Беларусь от 9 сентября 1999 года №36 «О некоторых мерах по предупреждению чрезвычайных происшествий при проведении массовых мероприятий»).
Собрания, митинги, уличные шествия, демонстрации и пикетирование могут проводиться с 8 до 22 часов[11].