Право свободно избирать и быть избранными в государственные органы на основе всеобщего, свободного, равного, прямого или косвенного избирательного права при тайном голосовании (ст. 38) — конституционное право, которое подробно регламентируется в законах о выборах в представительные органы государства.
В начале закона определены его цели: гарантирование реализации гражданами Республики Беларусь их конституционного права избирать и быть избранными в органы государственной власти и органы местного самоуправления. Демократические свободные выборы в органы государственной власти и в выборные органы местного самоуправления являются высшим непосредственным выражением принадлежащей народу власти.
Право избирать предоставляется гражданам с 18 лет, в силу которого он может выдвигать кандидатов на те или иные посты в соответствии с действующим законодательством, либо позднее и с наличием особых прав (постоянное проживание на территории Республики Беларусь непосредственно перед выборами, а так же обладание гражданством Республики Беларусь).
Выборы – наиболее часто и широко применяемая форма непосредственной демократии. Ими охватывается сложный процесс, именуемый избирательной кампанией, которая начинается с назначения даты выборов и завершается определением итогов голосования. Выборы – один из важнейших способов формирования государственных органов, замещения должностей.
Свободные выборы – важнейшая, широко применяемая форма непосредственной демократии, в итоге которой избиратели формируют выборные органы государственной власти, в своей деятельности осуществляющие представительную демократию. Свобода выборов выражается в том, что избиратели обладают полной возможностью по собственной воле, без всякого принуждения участвовать в выборах, включая все избирательные процедуры в соответствии с законом.
Свободными считаются выборы, которые проводятся без какого-либо принуждения относительно как явки на выборы, так и голосования («за» или «против»)[16]. Наибольшую свободу выбора дает наличие нескольких баллотирующихся кандидатур.
Выборы являются равными: избиратели имеют равное количество голосов, а кандидаты, избираемые на государственные должности, участвуют в выборах на равных основаниях. Это обеспечивается тем, что избиратель не может быть включен более, чем в один список избирателей, образуются равные по численности округа и т.д.
Выборы могут быть как прямыми, так и косвенными (многоступенчатыми). Путем прямых выборов избирается Президент, депутаты Палаты представителей Национального собрания Республики Беларусь, депутаты местных Советов депутатов. Совет Республики Национального собрания формируется путем косвенных выборов (ст. 91 Конституции).
Голосование на выборах является тайным: контроль за волеизъявлением избирателей в ходе голосования запрещается. В целях исключения внешнего контроля за волеизъявлением избирателей им предоставляется возможность использовать кабины для голосования. Бюллетень получает лично избиратель, он же его опускает в ящик[17].
Можно сказать, что всеобщее избирательное право не означает, что не существует никаких ограничений в этой области. В частности, это касается граждан, которые не способны по своему умственному или же психическому состоянию в полной мере осуществлять свои гражданские права и исполнять гражданские обязанности (за ним в судебном порядке признается недееспособность, т.е. они не могут выступать в качестве субъекта правовых отношений). Ограничению своих гражданских прав подвергаются также лица, содержащиеся в данный момент под стражей, т.е. в отношении которых есть законное постановление (решение) суда, которое уже вступило в силу (ст. 64 Конституции). Однако лица, находящиеся под следствием, если в отношении их еще не вынесен приговор суда и они не признаны виновными в том или ином преступлении, которое влечет за собой лишение свободы, имеют полные избирательные права. Ограничение их избирательных прав во внесудебном порядке является актом произвола.
Конституцией и на ее основе законодательством могут быть установлены также избирательные цензы, т.е. условия для получения или осуществления государственного права. Например, возрастной ценз (ст. ст. 80, части первая и вторая Конституции), ценз оседлости (ст. 80, часть вторая ст. 92 Конституции), образовательный ценз (часть вторая ст. 116 Конституции), служебный ценз (часть четвертая ст.92 Конституции)[18].