Значительный рост числа умственно отсталых детей за последние два десятилетия поставил США перед лицом многих трудностей в отношении организации помощи этим детям. Из года в год большое число этих детей не обеспечивается специальным обучением. Одна из причин этого—отсутствие единых усилий в деле оказания помощи умственно отсталым детям. Каждый штат решает многие вопросы организации специального обучения по-своему. Федеральное правительство лишь стимулирует деятельность штатов в этой области, но не обеспечивает централизованного руководства вопросами специального обучения аномальных детей. Этими вопросами занимаются различного рода ассоциации—общественные организации, которые правомочны лишь рекомендовать штатам тот или другой подход к решению проблем специального обучения. Нет четкой согласованности и между этими организациями. Отсутствие четкой координации помощи
у.мственно отсталым детям вносит ряд дезорганизующих моментов в это дело и тормозит развитие специального обучения.
Трудности в развитии специального обучения создаются также вследствие совершенно недостаточного финансирования государством специальных учреждений и отсутствия стабильности в субсидировании специального обучения. Из-за недостатка средств специальные школы в некоторых штатах вынуждены менять учебный план, сокращать программы. Это вызывает у работников специальных учреждений отсутствие уверенности в том, что они смогут остаться на этой работе. Отсюда отрицательное отношение к своей деятельности. Самая острая проблема специального обучения в США—это нехватка учителей для специальных учреждений. Она больше всего волнует в последние годы общественность США. По заявлению американских деятелей в области специального обучения работа в специальных школах пока малопривлекательна для учителей. Причиной этого является то, что труд учителей специальных школ мало оплачивается. Их заработная плата почти равна зарплате учителей обычной школы. Специальная школа отталкивает от себя учителей и вследствие организационной и методической путаницы, имеющей место в работе этой школы.
В последние годы принимаются энергичные меры по расширению подготовки учителей-дефектологов. Но опять же децентрализация в руководстве специальными школами приводит к тому, что каждый штат решает этот вопрос по-своему, каждый штат выдвигает свои требования к квалификации учителей. Осуществляется эта подготовка в колледжах при университетах и на курсах, которые не имеют единых учебных.планов и программ.
В США ведется разносторонняя научно-исследовательская работа в области специального обучения умственно отсталых детей. Но вследствие разобщенности организаций и лиц, занятых этими исследованиями, и в связи
с отсутствием координации в этой области эффективность таких исследований значительно снижается.
Большинство этих исследований направлено на решение организационных и социальных вопросов. Предметом исследования являются, например, такие вопросы: состояние специального обучения в штатах, статистика умственно отсталых детей, рациональное распределение денежных средств на нужды специального обучения, мотивы заботы об умственно отсталых детях, преимущества школ-интернатов и школ экстернатных, роль семьи в воспитании умственно отсталых детей и др. Предметом исследования стал вопрос о роли штатов и федерального правительства в деле специального обучения.
Таким образом, в настоящее время к проблеме умственной отсталости привлечено внимание широких кругов общественности США. Однако в США не сложилась единая система теории и практики специального обучения умственно отсталых детей. США еще переживает период больших исканий организационных форм и методических путей воспитания и обучения умствен но отсталых детей. Американские деятели в области исключительного детства ведут энергичную борьбу за расширение системы обслуживания умственно отсталых детей и высказали предположение, что к 1980 году будет решена проблема их полного охвата специальным обучением.
Глава 10